Труселя, или Академия для строптивой

— Придется, рыжая чуть-чуть побегать! Но зато мы его поймаем. Я расскажу, что делать.

— Ты даже не представляешь, как я тебя ненавижу! — разгневанно прошипела я, мечтая придушить обидчика. Попалась, как наивная дурочка! Впрочем, а кто я есть? Таю от его синих глаз и улыбки, а на самом деле он просто издевается.

Демион в ответ на мои вопли лишь лукаво усмехнулся и начал вязать магическую сеть, даже не дожидаясь появления шушеля. Я тоже медлить не стала и бросилась на молодого человека, намереваясь отобрать свой амулет. Идея снова стать добычей агрессивного демоненка мне не нравилась. А вдруг даже кожаные штаны не спасут?

— Э нет, Кассандра! Так дело не пойдет! — парень отпрыгнул в сторону, не прекращая перебирать руками едва заметные мерцающие нити, которые сплетались в сетку-ловушку. — Не так быстро. Сначала — дело, а потом все остальное.

— Достану тебя и пришибу!

Я наступала, жалея, что под руками нет ничего тяжелого. Демион пятился и, наконец, сделав последнюю петлю, закинул сеть на плечо и с хохотом сиганул от меня, по теряющейся в темноте тропинке. Я, ругаясь, бросилась следом, но нагнать не успела. Услышала уже знакомый противный визг. Похоже, к нам присоединился шушель.

Демион затормозил резко и с воплем: "Лови его!" кинулся на тварь с сеткой. Я едва увернулась, от готового захлопнуться капкана и показала молодому человеку кулак, а шушель мерзко захихикал и прыгнул на корявый старый дуб. Ухватился лапами за ветку и прицельно плюнул Демиону на макушку. Моего охранника спас только капюшон, который он успел натянуть, пока мы ждали Риз.

— И что с ним делать? — поинтересовалась я, разглядывая в темноте корчащего рожи твареныша.

— Ну, он же за тобой гоняется? — Демион пожал плечами. — Так попробуй убегать от него. Совсем недалеко есть бывший винный погреб, если мы его туда заманим, поймать не составит труда. Там от таких мелких поганцев стоит защита. А за тобой он пойдет куда угодно, но вот смыться через стену уже не сможет.

— Если бы ты знал, как я тебе ненавижу! — прошипела я, но послушно бросилась наутек в указанном направлении. Судя по возмущенному воплю шушеля, он кинулся за мной. Как и запланировал Демион.

Несмотря на то, что я знала — демоненыш не сможет сделать мне ничего в силу маленького размера и плотных кожаных штанов, да и Демион, несмотря на своей сволочной характер, все же подстрахует и в обиду не даст (хотя бы из страха перед папой), мне все равно было неуютно. Поэтому бежала я во всю мочь, продираясь сквозь кусты и виляя по узким, скользким ночью тропинкам в парке Академии. Девчонки и Леон куда-то делись и занимались ловлей шушеля совсем в другом месте, поэтому приходилось рассчитывать лишь на свои силы.

Снег практически сошел, но талая вода на каменных плитках ночью подмерзала, и постоянно приходилось удерживать равновесие, чтобы нигде не упасть. Шушель несся за мной следом перепрыгивая с ветки на ветку, словно обезьяна. Он мерзко подхихикивал, повизгивал и пару раз пытался сигануть на меня сверху и вцепиться в волосы, а я с воплем уворачивалась. Оба раза успешно. Второй раз еще Демион помог. Он запустил в твареныша камнем. Едва при этом не угодил меня.

— Ты с ума сошел? — возмутилась я, но парень, похоже виноватым себя не чувствовал, только скомандовал:

— Быстрее Кассандра! Осталось немного. Я даже дверь в погреб открыл, чтобы загонять удобнее было. Последний рывок и победа будет за нами!

Очень хотелось ему верить. Я со вздохом припустила дальше, надеясь, что Демион все хорошо продумал и знает, что делает. Потому как мне самой план казался до невозможности бредовым.

Шушель бежал за мной с энтузиазмом. Держался чуть поодаль, но упорно не отставал, словно понял правила игры, и даже в погреб нырнул с видимым удовольствием и радостно запищал, пытаясь загнать меня к стене. Я не сопротивлялась. К тому же следом в узкое, темное помещение зашел Демион со слегка мерцающей магической сетью. Началась заключительная стадия нашей операции. Теперь все зависело от ловкости парня и удачи.

Шушель гаденько захихикал и кинулся на меня, метя когтистыми лапами лицо. Я вставила вперед руки, поймав вонючую вертлявую тушку и отшвырнула в сторону под сеть к Демиону. Он замахнулся, раскрутил ловушку словно лассо, но кинуть не успел, так как противный демоненыш, подскочил, бросился вперед, под ноги к парню, тяпнул куда-то повыше колена, так что Демион взвыл, выпустил из рук ловушку, и она полетела в мою сторону. Я даже среагировать не успела, а уже оказалась под куполом сотканным из защитных линий. Молодой человек потерял равновесие, полетел вперед на меня, шушель подпрыгнув, толкнул парня в спину, придавая ему ускорение, я с писком вжалась в стену, а ловушка захлопнулась, заключив нас в очень узкую клетку.

Я стояла, прижавшись к стене, а Демион замер передо мной, упираясь руками в холодный камень у меня над головой. За его спиной парня мерцали прутья клетки.

Скрип дверных петель, хлопок и мерзкое хихиканье возвестили о том, что шушель сбежал.

— Вот же шушель! — выругалась я и мрачно выдала. — Ну и? — В глаза парню, который оказался слишком близко ко мне, я старалась не смотреть.

— Что "и"? — огрызнулся Демион, прижавшись еще ближе. — Мы что-нибудь придумаем.

— Да правда что ли? Нас тут могут найти лет через десять, а то и больше!

На секунду помещение погрузилось в давящую на уши тишину, которую нарушали лишь мерно гудящие прутья клетки. Свет давали тоже они, от этого лицо Демиона, стоящего напротив, казалось мертвенно бледным, пугающим.

Я шумно выдохнула и завозилась, стараясь устроиться поудобнее. Ноги затекли сразу, как только осознала, что стоять придется долго, холодные камни заставляли мерзнуть, и вообще мне было неудобно и хотелось как можно быстрее вырваться из ловушки. К тому же Демион находился слишком близко, и это не нравилось труселям, они медленно сжимались, превращаясь в броню.

— Осторожнее! — прошипел Демион и, как назло прижался теснее, и еще руками за плечи обхватил, гад. — Если ты еще не заметила, — сказал он. — У нас мало места для маневра, а прутья клетки жгутся, не прислонишься. Поэтому, прошу тебя, не толкайся!

— А кто во всем виноват? — возмутилась я и уставилась в злые темные глаза. Их синева в сумраке стала чернильной.

— Я виноват! — не стал отрицать Демион. — Тебе от этого легче?

— Нет. — Я мотнула головой и попыталась успокоиться.

Это было непросто. Мы стояли в темном холодном погребе на краю сада. Никто не знал, где мы, и кинутся нас искать вряд ли раньше, чем наступит утро. Нерадостные перспективы.

Папа, конечно, перевернет всю академию вверх дном, чтобы меня найти, но все равно на это понадобится время. А я, может быть, уже умру тут от голода, жажды, усталости и холода. Так себе картинка будущего вырисовывается.

От подобных мыслей начало потряхивать, и я всхлипнула.

— Касс, ты что? — изумился Демион. — Перестань.

— Ка-а-а-ак? А если мы тут останемся навечно? — не сдавалась я.

— Не останемся. В самом крайнем случае, если даже нас не найдут, клетка продержится дня два, не больше...

— Два дня? — на меня напала истерика. — Я не выдержу здесь два дня-я-я! Спасите-е-е меня немедленно!

— Касс!? — Демион отшатнулся, и едва не впечатался спиной в прутья клетки. — Не кричи так! Никто не услышит, а голос сорвешь. Да и меня оглушишь!

Успокоиться было сложно, и постоять тихо я смогла лишь минут пять, не дольше. Время тянулось удручающее медленно, паника нарастала, и в итоге я снова начала орать. "Ну выпустите нас кто-нибудь отсюда!"

Вообще, я никогда не страдала боязнью замкнутых пространств или просто никогда не оказывалась заперта где-то по-настоящему. Все закрытые комнаты, куд меня запирали в качестве наказания, воспринимались временной мерой, а тут я боялась остаться навсегда и разумно мыслить была просто не в состоянии.

Демион не стал слушать мои вопли, не дал пораниться о прутья клетки, просто сжал в объятиях и совершенно неожиданно поцеловал. Труселя возмущенно сжались, заставив меня вздохнуть глубже, попытались щипаться, но больше ничего сделать не смогли.

Губы парня были теплыми, несмотря на сырой холод помещения, я захлебнулась очередным криком и обмякла в его руках. Я слишком долго этого ждала. Наш первый, фальшивый поцелуй на подоконнике пансиона благородных девиц оставил неизгладимое впечатление, но сейчас было еще лучше и слаще. Напор и агрессия, сменились нежностью. Этим поцелуем Демион словно успокаивал меня и обещал, что все будет хорошо, и я верила. Закрывала глаза и знала — нас найдут, и мне не грозит опасность, если рядом он.

Когда парень чуть отстранился, я уже была совершенно спокойна и не хотела кричать. Только открыла глаза, намереваясь задать вопрос, но Демион приложил палец к моим губам и тихо произнес:

— Т-с-с-с.

Я не стала возражать. Слова сейчас и, правда, были не нужны, они не могли сделать лучше, а вот все испортить запросто.

Глава 19

Провинившиеся

Помощь пришла, вопреки моим опасениям, довольно быстро. Часа через два. Правда, за это время меня снова начало трясти, а Демион как назло, больше не целовал и даже почти не разговаривал. Да и вообще вел себя странно. Я хотела поинтересоваться и уже открыла рот, но именно в этот момент парень побледнел и исчез. Я только чувствовала теплые руки на плечах, дыхание на волосах и готова была поклясться, что Демион сделал это специально, лишь бы не отвечать на мои вопросы.

— Появись! — зло заявила я, и тихонько ткнула кулаком в то место, где предположительно должна была быть его грудь.

— Не могу, — последовал незамедлительный ответ. — Не получается.

— Врешь ты все! Знаю же, что профессор научил тебе основным принципам контроля. Ты сейчас практически не исчезаешь и умеешь появляться обратно. Между прочим, на медитациях я бываю вместе с тобой!

— И прекрасно знаешь, иногда у меня не получается. Сейчас именно такой случай.

Демион врал без зазрения совести, и я на него обиделась. Подозревала, что он опять струсил и о поцелуе жалеет. Правда, я и сама не знала, как к нему относиться и чувствовала себя до невозможности неловко. Но поведение молодого человека бесило.

Разругаться нам не позволила только скрипнувшая дверь погреба.

— А, вот вы где! — счастливо заявила Лира, и Демион оперативно появился, подтвердив, тем самым, что секунду назад мне врал. — Вижу, шушеля тоже не поймали!

— Не понимаю, откуда в тебе столько энтузиазма? — буркнул Демион. — Нам нужно, чтобы кто-то снял сетку.

— Нас еще не учили... — печально отозвалась валькирия и позвала. — Леон!

— Нет уж! — Демион даже дернулся. — Только этого бедового не хватает! Ему вообще нельзя ничего серьезного доверять!

— Ну, извините! — оскорбился парень, который заглянул в погреб. — Не хотите, стойте дальше. Когда-нибудь клетка развеется.

— Лучше позовите кого-нибудь серьезного, а? — несчастным голосом попросила я. — Например папу.

— Не надо папу! — раздался хор нестройных голосов, который возглавлял Демион.

— Касс, ты сошла с ума? Нам не нужен сейчас папа, поверь! — постарался образумить меня парень.

— Ты отказываешься, чтобы сеть снимал Леон, — возразила я. — Мне тоже этого не хочется! Не доверяю я магам-недоучкам! Нужно кого-то позвать. Предлагаю папу. Он, по крайней мере, просто наорет, потом поржет, потом освободит. И все! Десять минут позора — и мы на свободе. Считаю, это меньшая кровь.

— Вот именно! Тебе не кажется, что это очень длинная и унизительная цепочка.

— Всерьез думаешь, будет лучше, если нас освободит кто-то другой, а потом, приврав и приукрасив, расскажет все папе? — хмыкнула я и снисходительно посмотрела в упрямые глаза. — А до него обязательно все дойдет. Надоест оправдываться! Поверь, я его знаю лучше!

— Значит, нужно обратиться к тому, кто не будет ничего говорить! — Демион нахмурился и упрямо выдвинул вперед подбородок. Сдаваться он, видимо, не любил. Но и я была упряма.

— Ага, ночью тьма желающих! Прямо в очередь выстроились. Хотя да, поржать сюда могут многие сбежаться. Мне-то что! Я глупая студентка, а вот тебе потом насмешек не избежать!

— Переживу как-нибудь!

— С удовольствием посмотрю, как ты будешь объяснять, почему мы в магической клетке? А? Папа про шушеля запретил говорить!

— Ну тебе-то это не помешало собрать целый отряд! — ощерился Демион, видимо, мой последний аргумент попал в цель. — Подумаешь, еще кому-нибудь будет известно. Можно позвать случайно оживленного тобой профессора — он лич, не спит и единственный, кто не боится твоего папу. Если повезет, он поможет и не разболтает.

— А это мысль.... — согласилась я и хотела уже сказать об этом девчонкам, но пока мы с Демионом препирались, наш спасательный отряд сбежал.

Нет, я не боялась, что они нас бросят, но вот кого приведут на помощь, оставалось загадкой. Хотелось верить, что лича они боятся меньше, чем ректора. Если, конечно, дослушали до разговора о нем.

Наша группа спасения исчезла достаточно надолго, и в погребе снова стало тихо. Я даже начала нервничать и переминаться с ноги на ногу. На Демиона старалась не смотреть. А парень подло молчал, словно ничего и не произошло. Это бесило, и я закипала, словно чайник со свистком, когда уже готова была взорваться, услышала шум, крики и голос Леона.

— Сразу говорю, это не то, что вы думаете! — Я мысленно застонала. Ну, нельзя же так сходу потрясать перед папой красной тряпкой.

— А откуда ты знаешь, что я думаю, бедовый рыжик? — с энтузиазмом начал папа и поняла, концерт будет долгим. — Я вот еще и думать не начал, а ты зарождаешь у меня в голове разные, не скрою, гаденькие мысли!

Папа говорил громко, и мы его услышали гораздо раньше, чем увидели.

— Мы встряли, — печально резюмировал Демион и замерцал, отступив от меня как можно дальше в пределах узкой магической клетки.

— Попробуй только исчезнуть! — прошипела я. — Хуже будет! Обещаю.

Не скрою. Папу я побаивалась. Он был весьма отходчив, но орать начинал обычно с полуоборота, и впечатление при этом производил сильное. Поэтому мои друзья в детстве ко мне ходить в гости не очень любили. Я-то была привычная и тонко чувствовала грань между почти дружелюбным покрикиванием и разозленным ором, а они — нет. Поэтому казусы случались часто.

— Ах! Вот вы где, два недоразумения, которые я по простоте душевной свел вместе. Надеялся, что так проблем станет меньше. Ан нет! Вы гармонично друг друга дополняете! — папа был невыспавшийся и от того в дурном настроении, но, судя по всему, сильно не злился. Это радовало.

— А что это ты, недомаг блондинистый, к дочке моей так льнешь? Или не в курсе, что я гневаюсь, когда вижу с ней рядом недоособей мужского полу?

— Видите ли, — Демион старался отвечать ровно, чтобы голос не дрожал. — Клетка магическая имеет весьма ограниченное пространство. Я бы и рад отойти, но не могу! Прутья мешают.

— А ты дщерь, почему это его за шею обнимаешь? — подозрительно поинтересовался отец, а в голосе его прозвучало какая-то уж чересчур заметная радость, словно, от всего происходящего он получал удовольствие.