| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вот тут меня накрыло, я не мог разогнуться от распирающего меня смеха минут пять.
— Что я такого сказал?
— Я давно знаю на него ответ! Я просто сегодня выспался (что странно, учитывая, что я спал три часа).
— Какой? — Глаза Рито стали похожи на два блюдца.
— Сорок два. — Пожал я плечами.
— Не понял, а почему сорок два? Бред какой-то! Как какая-то цифра может быть ответом на главный вопрос жизни?
— Да проще простого! Каков вопрос, таков и ответ. А они оба более чем неопределённы! — Я пафосно поднял палец вверх.
— Хватит мне мозги пудрить, я же тебя как облупленного знаю, ты что-то задумал или провернул! Можешь даже не отпираться!
— Извини, дружище, пока не могу! Не имею привычки хвалиться тем, что еще не сделано.
* * *
Комната сто двадцать...
— Вставай, лежебока, все на свете проспишь! В том числе и занятия. Я даже не буду спрашивать, где ты была, и почему этот блондинчик притащил тебя в бессознательном состоянии!
— А!? Что?! Где я? — вскочила со своей кровати Алиса.
— Приступ амнезии? Что вчера пили? — усмехнулась эмпатка.
— Сама знаешь, я вчера не пила, эти стены не до конца блокируют твои способности, напрягись и поймешь.
— Ладно, ладно! Не горячись и, главное, не хватайся за свой самострел, как в прошлый раз. — Примирительно замахала руками Катрин. — Тебя усыпили заклинанием; нет, не твой Геральд из Ривии, или как там его зовут. Похоже на защитные чары, такие раньше на крыши накладывали.
— Первый раз слышу.
— Ну конечно! Откуда тебе знать? Я тут два года штаны протираю и то узнала достаточно недавно. Три дня искали...
Алиса хихикнула.
— Ну, у меня нет ухажера с ментальным щитом, который носил бы меня на руках. — улыбнулась эмпатка.
— Он не мой ухажер! — резко ответила Алиса.
— Да ла-а-адно. — протянула Катрин, выдергивая золотой конверт из-за пазухи дроу. — Такие штуки просто так не раздают, и можешь даже не врать, что нашла или потеряла. Конверт зачарован, если владелец его каким-то образом утратит, то он рассыплется пеплом.
Алиса замялась, подыскивая правдоподобный ответ.
— Боже ты мой! День рождения императора, а я-то сперва подумала, что это приглашение на прием у графа там, или герцога! Давай палец, сейчас подтвердим!
— Не надо...
— Как это не надо? Ты вообще в своем уме? Пропускать такую вечеринку! Я что-то пропустила, и дроу начали массово приглашать на светские рауты?— начала распаляться эмпатка, но, увидев скорбное выражение лица Алисы, осеклась. — Извини, ляпнула не подумав, держи свой конверт, а то он скоро сгорит, посчитав, что я у тебя его украла.
— Проехали. — вздохнула дроу. — Откуда ты все это знаешь?
— Ну, я все-таки маг, хоть и недоучившийся, но кое-что знаю и умею, так что вноси свое имя! А если будет руки распускать, всади ему свой кинжальчик в печень. — сказала Катрин, но увидев ошалевшие глаза Алисы, поспешила исправиться. — Просто потыкай в него, не смотри на меня так, я же шучу! Вписывай, давай, себя! Я же не отстану, да и парня пожалей, если наличие у него свободного приглашения станет общеизвестно, то его комната станет местом паломничества голых девиц!
— Не поняла!?
— Ну, сводить наглую и распущенную особу на императорский бал всяко лучше, чем жениться на ней или отбиваться на дуэлях с обиженными родственниками.
— Я не могу...
— Ну что опять?
— У меня платья нет и денег на него тоже!
— Вот все у тебя не "слава богу"! По лицу вижу, трясти своего белобрысого на этот счет ты не будешь, можешь даже не отвечать.
Дроу кивнула.
— Я эмпат, я такие вещи чувствую, конечно, тут приходится для этого напрягаться. Вечеринка будет на той неделе, если ничего не найдешь, дам свое. — сказала Катрин, доставая из-под кровати сверток. — Думаю, тебе пойдет.
Когда девушка развернула пакет, то там обнаружилось тонкое черное платье, усыпанное мелкими сверкающими камушками.
— Мне оно, увы, теперь велико. Отвечаю на вопросы, написанные на твоем лице: Да, дорогое; нет, это не настоящие алмазы, за него я хочу услышать подробный рассказ, как вытянутся лица у всех напыщенных индюков на этом приеме. — усмехнулась эмпатка. — А теперь прикладывай палец и вали на занятия, я спать хочу!
Как только дело было сделано и длинное дровское имя было написано одноименными рунами, в комнате повисла гнетущая тишина...
— Все ясно, отнести стесняешься... Н-да, похоже, в своих пещерах ты была сильно обделена мужским вниманием, интересно знать, почему?
— Глаза, у всех моих сородичей они красные, реже фиолетовые, зеленые бывают только у эльфов, хотя тоже очень редко. Моя мать умерла при родах, отец ушел в себя и не разговаривает с момента её смерти. Сколько себя помню, дома меня всегда называли "эльфийским отродьем", "лесным выродком" и множеством других не очень приятных эпитетов...
— Извини, не знала... — протянула Катрин. — Давай я отнесу конверт твоему приятелю.
С этими словами эмпатка взяла конверт, порвала пополам и бросила в камин.
— Ты что? Спятила?! С-с-сперва уговаривала, а теперь в огонь, да?! — Зашипела Алиса.
— Спалилась. — усмехнулась эмпатка. — Ты меня невнимательно слушала, я же отсюда днем не выхожу, а если ночью заявлюсь в комнату к парню, пойдут нехорошие слухи. А так ему пришлют точную копию уничтоженного, и никаких проблем. Ну, кроме того, что ты опаздываешь.
— Ошибаешься, у меня нет второй пары (изначально одно занятие было разбито на пару по шестьдесят минут, сейчас учителя могут "одолжить" часы у коллеги или закончить раньше).
* * *
У императора уже давно не было такого хорошего настроения.
— Тень, этот парень не перестает меня удивлять! Ты даже не представляешь, кого он пригласил. — Давясь смехом, сказал его величество.
— Отчего же? Я прекрасно это знаю, изгнанную дроу, двадцать девятую в списке претендентов на трон. Если желаете, предоставлю более подробное досье.
— Скучный ты! — С обидой бросил император. — С этими покушениями никаких нервов не хватит, а ты мне еще настроение портишь! Мог бы и подыграть!
— Простите, Ваше величество. — Поклонился Тень.
— Да брось, надоел этот официоз! Лучше скажи, что там с заговорщиками, нашли организаторов?
— Увы, нет. Все ниточки были искусно обрезаны. Мои люди нашли обездушенное тело герцога Дацы и рядом с ним лужу протоплазмы. В городе были обнаружены еще четыре таких лужи, думаю, это убирали исполнителей, потому что пятна протоплазмы находились на крышах домов и рядом с высокими деревьями. Как вы понимаете, допросить никого не получится, те, кого задержали на церемонии, просто кучка идиотов, которые надеялись урвать побольше привилегий.
— Проклятье! Как мне это все надоело! Заговоры, интриги и прочая подковерная возня отнимает массу времени и сил. Хорошо, что пока этот некромант... Как же его там...
— Фхтагн, сир. — Подсказал Тень.
— Да точно, Фхтагн, хорошо, что он сидит тихо. Если же этот психопат решится обратить себя в лича... У нас будут большие проблемы. Еще эти вечно прущие из порталов твари, их сдерживание встает империи в приличную сумму! Можно, конечно, убавить оплату охотникам, но тогда мы получим еще большие убытки! Раз этак в десять.
— Ну, из каверн иногда появляются люди и совершенно безобидные существа, и сдерживание стоит нам не так уж и дорого, эти твари удерживают окраины от бунтов, налоги платятся исправно. Люди прекрасно осознают, что эти деньги идут на их защиту и исправно платят.
— Тень, я это прекрасно понимаю! Но если империю решит пощипать сумасшедший мертвый некромант, то потери будут значительны! Вспомни, что устроил восставший боевой маг средней силы! Он разнес ТРИ крепости! — Император перешел на крик, но потом взял себя в руки. — И если бы не этот паренек, уничтожил бы еще парочку! На окраинах, конечно, суровые ребята, но ордам нежити они не соперники.
— В академии преподает лич... — начал было Тень.
— Знаю я его, он не будет использовать всю свою силу, даже если мир будет разваливаться на куски! Проклятый упрямец, и ведь не заставишь, еще присоединится к этому сумасшедшему, просто из мести, и пол-империи как ветром сдует.
— Успокойтесь, ваше величество, нет никаких данных, что этот Фхтагн прошел ритуал, а пока он живой, он опасен только сидя в своей башне, за ёе пределами уничтожить ренегата не составит труда.
— Угу, — буркнул император, — осталось уговорить его выйти прогуляться! Увеличь гарнизоны, направь запрос в академию и гильдию на магов, которые могут сражаться, можно даже не боевиков. Чувствую, что там скоро будет неспокойно.
— Как прикажете, Ваше величество! Разрешите покинуть Вас?
— Тень, я же просил! Ладно, иди, мне надо передохнуть, старость не радость. — Ухмыльнулся самодержец.
"Прав был этот Румата, тяжела императорская корона, и только глупцу хочется примерить её на себя..." — Подумал император, перед тем как отправиться ко сну.
Глава...
День за днем я вижу сон, кровью залит горизонт, и земля мертва на много миль...
Хоть и сон был коротким, но запомнил я его четко.
Свалка, это была просто свалка из мертвых, некоторые шевелились при жизни, а некоторые и при смерти. Но все они были обречены. Все смешалось в одном миксере войны, эльфы, дворфы, гномы, люди и демоны. И посреди всего этого безобразия — я, сеющий смерть всеми доступными способами. За моей спиной все также были туманные воины. На сей раз побеждали наши...
И тут как удар грома всплыли воспоминания о прошлых снах, все они были похожи, но заканчивались по-разному. То гибелью всех, то гибли демоны, иногда оставался только я один. Был даже сон, когда я, объединившись с демонами, крушу союз людей, эльфов и подгорного народа.
Проклятье, не нравиться мне все это!
* * *
— Князь, мы зачистили следы, пришлось убрать несколько исполнителей, некоторые из них были из Народа...
— Я всем сердцем скорблю об их жертве! — Совершенно равнодушно сказал эльфийский правитель. — Их смерть послужит на благо всего Народа. Достаточно люди свободно жили на землях, исконно принадлежащим перворожденным! Слишком долго они оскверняли своим присутствием этот мир!
— Вы как всегда правы, князь.
— Как обстоят дела с нашими предполагаемыми "союзниками" в борьбе с человеческим отродьем?
— Как и пятьдесят лет назад, владыка, уточняем договор. Эти твари хотят слишком много, да и добавляют мелкие пункты, которые впоследствии дадут им возможность пойти против нас.
— Как мне надоели эти людишки! Бегают, суетятся как тараканы, плодятся как кролики, а ведут себя как свиньи. Как же я их ненавижу! До прихода древних люди были жалкими созданиями, предназначенными только для того, чтобы служить высшей расе! Ну разве что для охоты. Теперь же мы можем только задавать моду и парить этим ущербным короткоживущим мозги наркотиками. Ускорьте процесс заключения договора, мне надоело ждать! — В кои-то веки князь проявил эмоции.
— Будет сделано, владыка! Не желаете ли на охоту? Уже все готово!
— Хорошо. По пути доложи, как продвигается малый план.
— А вот тут все идет даже немного лучше, чем планировалось. Высший свет и простые дворяне до сих пор смотрят нам в рот и внимают нашей мудрости. Эльфийская пыль (ближайший аналог — героин, разве что концентрация ниже) расходится разве что не мешками. Боевые маги теряют свою былую популярность, а некроманты пользуются не самой хорошей репутацией.
— Прекрасно, — скрестил пальцы князь — в свое время адепты смерти попортили нам немало крови. А что с этим пришельцем? Как его, Рамата?
— Его имя Румата, владыка. Пока он никак не проявляет своей силы, но аналитики утверждают, что вероятность того, что он способен вскрыть малую крепость древних, составляет примерно семьдесят процентов.
— Глаз с него не спускайте! Есть шанс, что удастся переманить его на свою сторону?
— Простите, владыка, но по данным тех же аналитиков вероятность этого крайне мала. Почему-то он не очень любит перворожденных.
— Превосходно! Просто превосходно. — протянул князь. — Управлять союзником намного тяжелее, чем марионеткой, особенно если она считает себя свободной!
* * *
Лирема с остальными рабами выгнали на небольшую лесную поляну; перед толпой людей, босых, голодных, запуганных, потерявших последнюю надежду, вышел эльф.
— Презренные. — начал ушастый. — Сегодня у вас будет шанс обрести свободу, которой вы и ваши сородичи не достойны! Но князь милостив и предоставляет вам такую возможность. Те, кто пересечет границу леса — будет освобожден, рабский ошейник упадет с вашей шеи. У вас полчаса форы! Пошли!
И они побежали. Бежали, как только могли, но голод сыграл свою роль, через десять минут люди начали падать, спотыкаясь, а самые стойкие только переходили на шаг. Берегли силы для последнего рывка.
Лирем вспоминал, как пару лет назад его вместе со всем хутором увели в рабство эльфы, они утверждали, что их продал владелец территории. На все уверения, что это свободное поселение, эльфы просто вскинули луки.
Вся его семья уже побывала на охоте, никто, естественно, не вернулся. Лирем в глубине души надеялся, что они смогли убежать, что их не настигли стрелы ушастых ублюдков, эта надежда — единственное, что заставляло его идти!
И вот впереди забрезжил свет; наконец, вечные сумерки эльфийского леса прорезали робкие солнечные лучи. Люди, обретя второе дыхание, бросились на встречу к свободе.
Но вдруг из темноты начали вылетать разноцветные стрелы (эльфы так "фраги" считали). Стрелки выпускали смертоносные заряды, даже не целясь, это было развлечение, а не конкурс по стрельбе...
Лирем бежал так быстро, как мог, стрелы минимум трижды пролетали буквально в миллиметре от его головы.
— Они убили Кенни! — раздался истошный женский крик.
"Сволочи!" — подумал Лирем, Кенни был хорошим парнем, поддерживал других от падения в пучину отчаяния, он первый из всех них заслуживал спасения...
Почти каждую секунду стрела находила цель, люди кричали, умоляли, сбивали с ног товарищей по несчастью, но это мало кому помогало.
Лирему пока везло, казалось, смерть не замечала молодого черноволосого паренька с карими глазами, еще шаг — и он на свободе! Прошла секунда, и юноша буквально вылетел на поляну перед лесом, его сердце наполнилось радостью, а глаза буквально сияли от счастья! Да, он успел! Остался жив! Ошейник, который, казалось, весил тонну, спал.
И его горло пронзила эльфийская стрела. "Почему?!" было его последней мыслью, но Лирем умер свободным...
— Отличный выстрел, владыка! — похвалил главного эльфа один из стрелков.
— Обожаю наблюдать, как люди теряют надежду! — чуть улыбнулся князь. — Еще интересней отбирать её за миг до обретения! Или в этот самый момент. Скоро, друзья, наше увлечение станет доступно всем!
* * *
Давным-давно, совсем не в далекой галактике...
— Не волнуйся, выкрадем мы твою зазнобу!
— А если заметят? — Старший волновался, что их просто не пропустят охранники, завалят трупами, да и отношения с будущей невестой портить не стоит.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
