Чудак

"Интересно, как можно трактовать эмоциональность Халхада? — Мы уже больше часа стояли перед вратами анклава Ориен, в ожидании Сигора. Со стороны калаштар, наверняка казался бесстрастной статуей, но я прекрасно чувствовал его раздражение и беспокойство. А ведь Халхад тоже был псиоником, и прочесть его было куда сложнее, чем обычных разумных. Так что можно было сделать вывод о силе овладевающих им чувств. — С одной стороны, Халхад намного слабее меня как псионик. Конечно, он способен на недоступные мне вещи, в пределах своей специализации. Но, во-первых, я помимо пути Странника владею основами нескольких других путей, а во-вторых, продвинулся по пути Странника гораздо дальше, чем калаштар в своём пути Созерцателя. С другой стороны, у меня нет никаких доказательств, что псионика избавляет разумного от эмоций, возможно просто у её пользователей разум всегда в состоянии эти эмоции контролировать, или как минимум не давать им влиять на свои решения. И моя безэмоциональность связанна с воздействием Забвения..."

По тому, как резко успокоился Халхад, я сразу понял, в переделы его чувств попал наш работодатель. А через десять минут Сигор в сопровождении семнадцати разумных вошёл в зону действия моей экстрасенсорики. Справа от маршала шла миниатюрная женщина в золотистых одеждах служителя Верховных Владык. Длинная коса русых волос спускалась до самого пола. Висящая на боку булава вызывала чувства удивления, так как была явно излишне велика для своей владелицы. Расу женщины определить было непросто, резкие черты лица и заострённые уши были явным признаком гномов, но длинные волосы и небольшие для этой расы глаза не давали судить о происхождении жрицы однозначно. Скорей всего она была либо полурослицей со значительной примесью гномьей крови, либо наоборот гномой с предками полуросликами. Слева от Сигора шествовал целый отряд. Полтора десятка облачённых в одинаковые доспехи паладинов Трейна с символикой Храмовников Серебряного Пламени сопровождали женщину, облачённую в черное платье, больше подходящее для великосветского раута, чем для путешествия. Правда, такие выводы можно было бы сделать лишь, если не видеть количества и сложности чар, наложенных на это платье. Уверен, оно давало защиту, куда лучшую, чем доспехи паладинов. Единственной вещью, указывающей на принадлежность женщины к структуре церкви Серебряного Пламени, был небольшой кулон, в форме наконечника стрелы, один из вариантов святого символа этой веры. Две явно высокопоставленные жрицы далеко не дружелюбно настроенных конфессий демонстративно не обращали внимания друг на друга.

Как только маршал приблизился к вратам анклава, они тут же отворились. Хотя термин `анклав' не слишком точно описывал это место. Скорее это была огороженная стеной треть Переправы, где располагались все многочисленные транспортные службы, конторы логистиков, особняки членов дома. Одним словом город в городе. Стоило всем нам приблизиться к Палате Дальних Дорог, где располагались изолирующие камеры со связанными порталами, как нам на встречу вышла молодая девушка в цветах дома Ориен.

— Вы по поводу путешествия в Ксен'дрик? Замечательно! Наследника уже предупредили, вы встретитесь с ним минут через пять. Леди Тарис, с прискорбием сообщаю вам, что своих сопровождающих вы взять в путь не сможете. Даже сил Наследника хватит чтобы перенести на такое расстояние лишь шестерых, а с учётом огра пятерых.

— Тогда мы оставим это животное здесь. Любой из храмовников стоит в схватке десятка...

— Тарис, если тебя что-то не устраивает, то отправляйся в Шарн, найми там стихийный галеон, и всего через десять дней ты доберёшься до Бурного. В лучшем случае нашей цели там уже не будет. Ну а если повезёт, то ты сможешь лично поздравить меня и Сееру с поимкой особо опасного преступника...

— По-твоему у кардинала не хватит денег, чтобы нанять Наследника самостоятельно?!!

— Денег?!! Ты всерьез думаешь, что Наследник Сибериса станет тратить свои силы всего лишь, чтобы заработать денег??? Не думал, что ты настолько наивна.

— Хорошо, если тебе так нравиться это животное, то можешь его оставить...

— Но как же приказ его высокопреосвященства... — подал голос один из паладинов.

— Я сумею за себя постоять. Пламя не оставит меня беззащитной.

— Но наш долг...

— Возвращайтесь в Огнеград! Это приказ!!!

— Да убережёт вас Серебряное Пламя, Леди Тарис! — Подчинился старший паладин и передал женщине узкое полутораметровое копье.

— Оно всегда со мной!

Расставшись с храмовниками, мы продолжили путь по резиденции Ориен, которую так и хотелось назвать дворцом. Через пару минут, вся наша разношёрстная компания вошла в богато украшенную залу, где за большим столом сидел человек. У него за спиной застыли двое, облачённые в зачарованные одежды цветов Ориен, это, а так же явно не простое оружие и явно воинская аура, выдавали в них первоклассных бойцов. Но, не смотря на, как будто нарочно контрастирующий, с парадным одеянием телохранителей, потертый камзол, сразу становилось понятно, что именно сидящий за столом здесь хозяин. Явно немолодой, невысокий, полненький, с то ли бритой, то ли просто лысой головой, так и хотелось сказать человечек, радушно улыбался всем нам. Единственным, что выделяло старичка, на первый взгляд самого заурядного, было переплетение фиолетовых линий, выглядывающее из-за ворота, и покрывающее всю его безволосую макушку. Я даже не сразу сообразил, что это метка дракона, просто невероятно большая и сложная. Её мощь я чувствовал всеми слоями своего восприятия.

"Теперь понятно, о каком загадочном Наследнике шла речь. У этого старичка явно метка Сибериса, высшая форма развития Метки Дракона! Слышал я обрывки разговоров в Каррлактон, два денейтца жалели, что Наследник Сибериса отошёл от дел, и нет никого даже близко приблизившегося, к необходимому, для такого статуса, пониманию метки. Значит, Наследником Сибериса называют носителя метки Сибериса, ну по мне так вполне логично. Вот только почему в переплетении линий на коже этого старичка, я чувствую непонятно знакомую силу?"

— О, кого я вижу! Сеера Бич Демонов, и Тарис Серебряное Копьё. Сигор, ты точно не внебрачный сын короля Сайра? Чтобы заставить этих двоих не вцепиться друг дружке в горло, нужно быть дипломатом, выдающимся даже среди высшего дворянства Сайра. Да, где мои манеры? Я Норан д'Ориен, как видите, Наследник Сибериса, и я переправлю вас в Ксен'дрик, а точнее в подвал тамошнего анклава дома Денейт. Надеюсь, ритуальная схема там готова?

— Да, — подал голос маршал, — я по прямой связи, обеспеченной домом Сивис проконтролировал нанесение схемы...

— Хорошо-хорошо. А теперь дайте старику пару минут собраться с силами. Возраст знаете уже не тот.

Норан вышел из-за стола, и направился к центру комнаты, куда повинуясь его жестам последовали и мы. При этом я всё время чувствовал, как его метка наливается силой. А через миг со мной случилось странное. Я вдруг почувствовал себя дрейфующим на бесконечной водной глади. Нет, у меня не начались галлюцинации, я продолжал отчётливо ощущать окружающую обстановку всеми своими органами чувств и экстрасенсорикой. Просто у меня как будто открылся новый слой восприятия, который утверждал, что всё ощущаемое мной дрейфует на поверхности бушующего океана, но почему-то его волны никто не замечает. А потом Наследник нырнул, и увлёк за собой всех находящихся в комнате. Трудно сказать, сколько мы находились `под водой', все мои чувства кроме новообретённого просто выключились, новая же грань моего восприятия работала не слишком надёжно.

Когда мы вынырнули, то очутились в каком-то другом месте. Для остальных пассажиров перемещение показалось мгновенным, я же удостоился колючего взгляда Наследника, который в этот момент совершенно не походил на забавного старичка.

— Мне нужна ситуация в городе по церквям и культам! — Выпалил Сигор, обращаясь к вбежавшему в помещение человеку. — Быстро!!!

— Позапрошлой ночью было совершено нападение на Потомков Пожирателя, это местная секта Пожирателя, почти официальная, подозревают...

— Неважно, в городе есть другие секты Тёмной Шестёрки, последователи Пути Света, или неизвестные среди Пяти Народов секты? Ну, давай, не молчи!!!

— Нет, только Верховные Владыки, церковь Серебряного Пламени, а да, ещё есть культ Всевидящего Ока...

— Кто-нибудь из их жрецов пострадал?!! Нет? Хорошо, значит он ещё в городе. Когда у культистов будет собрание, большое собрание???

— Через пять дней, они празднуют зенит фазы восхождения каждой луны...

— Успели! — В голосе Сигора было столько облегчения, что его могли почувствовать даже обычные люди. — Норан д'Ориен, от лица дома Денейт и Маршалов Стражи, я выражаю свою благо...

— Пустое, ты рассчитался за мой труд. Лёгких дорог.

Окинув меня ещё одним подозрительным взглядом, Наследник вместе со своими телохранителями, просто исчез. На сей раз я не почувствовал никакого `нырка'. Да и вообще чувство дрейфа на поверхности штормящего океана пропало, как вообще вся моя экстрасенсорика. Я не переживал по этому поводу, в моем единственном учебнике по псионике, прочитанном мной ещё в прошлой жизни, подробно расписывался процесс обретения `чувства пространства'. Там говорилось, что разум невозможно подготовить к такому, и как только псионик `увидит' сложную структуру пространства, то через некоторое время экстрасенсорику просто вырубит от сенсорной перегрузки. Через какое-то время экстрасенсорика вернётся, правда без `чувства пространства', которое придётся развивать особыми медитациями. Единственное, что не описывалось в книге, это как обрести само чувство пространства в первый раз, была только рекомендация в наборе медитативных тренировок, и совет наблюдать за пространственными аномалиями.

— Так, я знаю, что у всех вас есть вопросы. — Заговорил Сигор. — Но мы успеем всё обсудить. Да, Тарис, Сеера, слушайте внимательно, вы сами согласились признать моё старшинство на время этой операции, так что я запрещаю вам покидать территории анклава Денейт! И не хочу слышать никаких возражений, вы сами знаете, насколько осторожна наша цель, он наверняка наблюдает за всеми структурами в городе, которые могут быть для него опасны...

— А значит, дом Денейт для него не опасен???

— Опасен, Тарис. Но о нашем прибытии сюда будет знать только один человек. А вы слишком известные личности, чтобы оставаться неузнанными на улице, даже такого удалённого от цивилизации города...

— Хорошо-хорошо. Так и быть. — Сдалась последовательница Серебряного Пламени, полурослица же вообще не вымолвила ни одного слова. То ли была полностью согласна с маршалом, то ли просто не хотела спорить. — Сидим тихо здесь три дня, и в ночь проведения этими язычниками своих плясок вокруг костра, оправляем гонца в местную часовню.

— Если в этом возникнет необходимость, и только когда будем точно уверены, что не спугнём добычу. А теперь отдыхаем. Лично я вторые сутки без сна бегаю.

* * *

— Так, а теперь слушайте, с кем нам придётся иметь дело. — Я, Халхад и местный клерк на службе дома Денейт, так и оставшийся для меня безымянным, расположились в маленьком кабинете. Как я понял, этот кабинет принадлежал тому самому клерку, что приветствовал нас после телепортации, и сейчас скромно устроился в углу. Сигор же никого не смущаясь, занял место за единственным столом и проводил запоздалый инструктаж своих подчинённых. — Настоящее имя неизвестно. Мужчина, человек, выглядит лет на тридцать, брюнет, рост средний, особых примет не имеет. Настоящего имени никто не знает, но данный тип известен среди всех Пяти Народов под прозвищем "убийца жрецов". Несмотря на любовь к конспирации, и отсутствие достоверных сведений, наша цель последователь Хранителя, а не Странника[75]. Если бы церковь этого тёмного бога имела хоть какую-то, чёткую иерархию, то наша цель занимала бы в ней пост верховного жреца. Впервые заявил о себе ещё за полвека до начала Великой Войны. Тогда он вступил в Кровь Вол, в те времена ещё малоизвестной и не слишком влиятельной секты. А потом после десяти лет беспорочного служения Крови, убил всех высших жрецов Алчущих[76]. Позже расследование показало, что все они были принесены в жертву Хранителю.

Со стороны клерка ощутимо повеяло страхом. Моя экстрасенсорика восстановилась далеко не полностью. Но судя по всему, к моменту проведения операции я верну себе свои псионические чувства.

— Точное число его жертв неизвестно, так как он не брезговал отправлять к своему хозяину служителей всех культов, даже самых малоизвестных или запрещённых. На его счету три кардинала церкви Серебряного Пламени, с десяток влиятельных жрецов Верховных Владык, один очень известный друид ратовавший за сближение Элдиинских Владений с Пятью Народами, да Халхад, Идущих Путём Света он тоже убивал. Вопросы?

— Понятно, что он чрезвычайно опасен, — от клерка повеяло удивлением, видимо он думал, что я разговаривать связно не могу. — А что известно о его способностях конкретно? С чем нам придётся столкнуться в бою с ним???

— Ну, помимо невероятной живучести, что дарует своим последователям Хранитель, наш клиент очень сильный некромант и маг крови. Неудивительно, если вспомнить что он десять лет был алчущим. А они специализируются именно на магии крови и некромантии.

— Почему ты уверен, что его целью будут именно культисты, а не почитатели Верховых Владык или Серебряного Пламени?

— Жадность, Халхад, все дело в неуёмной жадности, как самого Хранителя, так и его жреца. Я даже не сомневаюсь, что наш клиент собирается принести в жертву жреца Владык или служителя Пламени, а может даже их обоих. Но как только он отправит их к своему хозяину, уже нас следующий день в Бурный прибудут следователи и дознаватели. И убийце жрецов придётся покинуть этот континент. А значит, служители никому за пределами этого города неизвестного культа останутся обделены его вниманием. Смерть же верховного жреца секты Всевидящего Ока даже не попадёт в отчёты местных наблюдателей, просто потому, что в цивилизованных местах про такую веру вообще никогда и не слышали. Да кстати, расскажи ка нам про этих глазопоклонников.

— Ну, э-э-э, — замялся местный клерк. — Молодой культ, появился года три назад. Почитатели верят, что за нашим миром наблюдает великий бог. Глазами этого бога являются двенадцать лун...

— Меня не интересуют, во что верят эти придурки. Каково количество прихожан, какой контингент они составляют. Каким влиянием пользуется культ в городе. Есть ли в составе церкви боевая организация. Насколько сильна верхушка...

— Прошу меня простить старший маршал. Численность около двух сотен человек, постоянных членов, и полторы тысячи тех, кто иногда посещает службы. Прихожанами являются в основном следопыты, криминалитет низкого пошиба, а также моряки и дешёвые наёмники. Особенность этой секты в том, что после первого же посещения службы, у прихожан обостряется зрение, после третьей прозревают слепые, а те, кто посещает религиозные собрания постоянно, обладают невероятным взором. Они видят и в полной темноте и на очень ярком свету, туман, листва и даже тонкие стены перестают быть препятствиями для их взора. Верховный жрец, бывший лазаарский купец, угодивший в плен пиратам-сахуагинам[77]. У того племенного союза глаза разумных считались особенным деликатесом. Так что в загоне, где содержались пленники, зрячих не было. Во время горячки на купца снизошло откровение, от всевидящего божества, ну и вдруг выросли новые глаза. Сахуагины удивились ну и обрадовались, понятное дело, ведь деликатесных глаз стало на два больше. Вот только на следующий день глаза у купца опять выросли, а съевшие прошлую пару умерли очень нехорошей смертью. Купец говорит, что их его бог наказал. Сахуагины вообще народ очень религиозный, вот и решили отпустить этого купца на всякий случай, ну и передали его через своих более мирных сородичей в наш город. Где лазаарский купец стал первожрецом церкви Всевидящего Ока. О его способностях почти ничего неизвестно. Тоже сверхъестественное зрение, что и прочих сектантов, может даже ещё лучшее. Вроде как ложь сходу определяет. Ещё ходят слухи, будто может в пепел своим взглядом обращать, но никаких подтверждений нет.