Поглощение

— Я рад, что смог помочь, — улыбнулся мастеру в ответ.

Еще бы мне не улыбаться. Получить такой комплект оружия и по сути не потратить денег было жутким везением.

Мастер, конечно, все объяснил, но я не мог отрицать, что это была придуманная для меня версия событий. Вполне возможно, меня крупно надули. Эх, ладно, все равно за всеми деньгами не угонишься, а полученный комплект того стоил.

Распрощавшись с мастером, я поспешил назад, чтобы примерить обновки и опробовать новое оружие.

Направляясь на тренировочную площадку, я столкнулся с Кин, которая заинтересовалась моими обновками. И предложила свою помощь в тренировке. Я, правда, непроизвольно вздрогнул от такого предложения, живо вспомнив предыдущие тренировки. Но не отказывать же девушке, которая с нетерпением тянет меня на площадку.

В этот раз все прошло без объяснений. Я вытащил из ножен меч и нож, а Кин достала два своих коротких клинка. Один миг, и она атакует меня.

Пытаюсь использовать преимущество моего меча в длине и нанести удар на опережение, но Кин с легкостью уворачивается, и ее клинок соскальзывает по моему животу. Хм, хоть было и больно, но броня выдержала, и на ней даже не появилось царапин. Но мне не дали времени осмыслить это, как началась новая атака.

Кин отбила мой меч и нанесла удар второй рукой в туловище, но я успел слегка отклониться и подставить нож. Мощный удар сушит руку, но я все же умудряюсь разорвать дистанцию.

Наверное, я зря решил сменить меч на нож, так как с ножами я хоть как-то мог сопротивляться девушке.

— Уже понял? — отскочив от меня на безопасное расстояние, спросила Кин

— Да, — не стал отрицать очевидное.

— Запомни, никогда не бери в руки оружие, с которым не умеешь сражаться. Так ты можешь навредить и себе по незнанию, — начала пояснять мою ошибку девушка. — Ты учился бою с помощью ножей, а не с мечом и ножом. Из-за того, что ты пользуешься мечом, как ножом, вся проблема. Меч длиннее и тяжелее, чем ты привык, и атаковать им надо иначе. С доспехом хоть не промахнулся, он действительно подходит для тебя. А теперь покажи, для чего тебе эта перчатка, — Кин указала на мою левую руку.

Вложив меч в ножны, я взял нож правой рукой, а левой сделал движение, что показал мне мастер. С первого раза не получилось, но это меня не смутило, и я повторял раз за разом, пока не вышло, так как я хотел.

— Любопытно, — прокомментировала появление когтей на перчатке девушка. — Но не более. Тут ситуация схожая с мечом. Элрен, ты же все равно не умеешь биться столь экзотическим оружием. К чему все это?

— Поверишь, если скажу, что просто захотелось? С детства мечтал о чем-то подобном, — не говорить же ей, как я сглупил, да и о том, что я могу не только огонь создавать, Кин лучше не знать.

— Глупо, — тихо обронила она. — Мне не научить тебя сражаться с этим оружием, так что придется изучать все самому.

Эх, а я так надеялся на ее помощь.

— А спарринг партнером согласишься быть?

— Да, конечно, — кивнула Кин головой.

— Тогда, пожалуй, продолжим, — я не стал доставать меч и решил использовать перчатку вместе с ножом.

Раз так сглупил, то надо приложить все усилия, чтобы научиться сражаться таким образом. Никогда не был настолько упертым, но тут прямо как заело на этой мысли.

Ножом отвожу один меч, перчаткой с когтями хватаюсь за лезвие другого. Хм, не ожидал, что она будет достаточно прочной, чтобы я без особых усилий мог это проделать. Задумался — за что и поплатился, пинком ноги меня откинули в сторону.

— Много думаешь, — тихо произнесла Кин, и мне пришлось уворачиваться от следующего за этим удара клинком.

Еще одним перекатом ушел в сторону и, оттолкнувшись от земли, сблизился с Кин. Девушка оказывается быстрее меня и серией ударов заставляет увеличить дистанцию между нами.

М-да, если бы не новый доспех, то на мне было бы уже несколько порезов, а так отделался одними синяками. И ведь понимаю, что Кин еще сдерживается, но что-то не дает мне отступить.

Достаю метательные ножи и с одной руки метаю их в сторону девушки. Я все равно не умею точно бросать такие ножи, так что они послужат отвлечением. Сблизился и пытаюсь сделать подсечку, но мой маневр разгадывают, и прыжком Кин избегает атаки. Пока еще она в воздухе, бью ножом по мечу, отводя его в сторону, рукой же, как клинком целюсь в ее живот.

В следующий миг мир переворачивается, и я осознаю себя валяющимся на земле, а в опасной близости от горла находятся лезвия мечей.

— Медленно, — холодно смотря на меня, сказал Кин. — Но молодец.

Девушка убрала мечи, и я заметил, что ее куртка имеет разрез сбоку, которого раньше не было. Все же я успел хотя бы зацепить ее за одежду.

— Спасибо за спарринг, — я отряхнул пыль с одежды и пошел подбирать метательные ножи.

— Больше тренируйся самостоятельно и, может, когда-нибудь сможешь меня достать, — впервые на моей памяти девушка ухмыльнулась мне.

— Хорошо, но до этого еще долго.

— У тебя есть задатки, так что все возможно. Кстати, Нейро просил найти тебя, чтобы обсудить детали миссии, — сделав вид, что только что про это вспомнила, девушка вышла с площадки.

— Постой, и ты лишь сейчас это вспомнила? — я быстро собрал свои вещи и поспешил за Кин.

— Да, — девушка посмотрела на меня кристально честными глазами.

Я даже не нашелся, что сказать на это, и молча последовал за ней.

* * *

Когда мы все собрались, Нейро рассказал, что в этот раз мы будем охотиться на определённого монстра. В сети его называли кейдзу.

Монстр передвигался на четырех лапах. Имел черный окрас, и на его коже было множество чешуек, похожих на драконьи. Шкура кейдзу могла выдержать довольно сильные удары, и из-за этого его было не так просто убить. На спине располагалось несколько наростов, которые могли выстрелить шипом в произвольном направлении. Своими огромными челюстями этот монстр мог с легкостью перегрызть металл. И при всем этом монстр относился к Е рангу, так как не обладал никакими опасными способностями.

Самым ценным в монстре была его слизь, которая выделялась из пасти и могла растворить органику в однородную массу, и шипы на спине. Именно на эти части и был заказ.

Так как срок моего контракта подходил к концу, решили не брать много миссий и сделать те, цели которых находятся неподалеку.

Спустя полчаса мы отправились в путь.

Нейро знал, где примерно обитают эти монстры, и поиск не занял много времени. Да уж, если бы я увидел кейдзу в темноте, то постарался бы обойти его стороной. Но сейчас, да еще и с командой, это было не так страшно.

— Повезло, тут только одна особь, так что будет легче, — сказал Нейро, пока мы из укрытия следили за монстром.

— Тогда начнем. Мне не терпится вернуться обратно, — нетерпеливо произнес Дитч и достал свой арбалет.

По кивку лидера команды мы все сорвались с места.

Дитч без промедления выстрелил в заднюю лапу кейдзу. Арбалетный болт взорвался, и липкий состав приклеил лапу монстра к земле. Тот попытался вырваться, но состав хоть и затрещал, но пока держался. Это дало время, чтобы я и Кин оббежали монстра по бокам. Нейро встал перед монстром, замахнувшись своим мечом.

Мы не успели приблизиться к противнику, как в нашу строну выстрелили шипы, а Нейро пришлось отпрыгивать в сторону, так как монстр вырвался. Кин с легкостью уклонилась от шипов, а вот мне не повезло, и два шипа попали в ногу. Хорошо, хоть броня выдержала, и они не впились в мое тело, но синяки все равно будут.

Нейро отбивал атаку лапами в сторону и одновременно старался, чтобы монстр не приблизился достаточно близко, чтобы ухватить его челюстями. Дитч в это время вставлял новый болт в арбалет. Кин и я, не сговариваясь, вместе подбежали к монстру и почти одновременно ударили каждый со своей стороны.

Мечи девушки высекли лишь искры из шкуры кейдзу. Я же, понимая, что моим ножом монстру не повредить, напитал его огненной энергией, от чего в момент контакта он вспыхнул и оставил пылающую борозду на боку противника.

Кейдзу рыкнул и отвлекся от Нейро, устремив свой взгляд на меня. Раньше я бы испугался, но сейчас я чувствовал азарт битвы и, перехватив нож другой рукой, успел вытащить меч до того, как монстр прыгнул на меня.

Отталкиваюсь от земли и проскакиваю под монстром, оставив на его шкуре длинный порез. Как оказалось, брюхо у кейдзу не так хорошо защищено, как все остальное.

Пока я занят с монстром, Нейро читает какое-то длинное заклинание. И если я прав, сейчас будет что-то связанное с ветром. Хотя я могу и ошибаться, так как мало знаю по этой теме.

Уже разворачиваюсь к кейдзу, чтобы снова его встретить атакой, как одновременно происходит несколько вещей. Кин применилат свой дар управления животными. Ей удалось немного сбить монстра с толку, и он резко остановился и затряс головой, как будто что-то смахивал с головы. Дитч наконец-то прицелился и выстрелил в нашего противника. Болт взорвался рядом с кейдзу, отчего монстр немного подлетел над землей. И в этот же момент Нейро закончил читать заклинания и ударил ногой по земле. В следующий миг под монстром вырастают каменные пики, и он при падении насаживается на них.

Кейдзу еще пытается вырваться, но с каждым движением только глубже себя насаживает на пики. Я и не знал, что с помощью магии можно создать настолько прочную каменную ловушка, которая могла выдержать вес такого монстра. Может, поэтому Нейро так долго и читал заклинание?

После мы быстро собрали все ингредиенты и отправились назад.

Конец недели я помнил урывками, так как Дитч уговорил команду, что мой уход надо отпраздновать, и Нейро уже не мог возражать против подобного. Впервые в жизни я так веселился и мало того — напился. Как же мне было плохо поутру, не передать.

Но все когда-нибудь заканчивается, кончился и срок моего контракта. Пора возвращаться домой.