Осень второй после самой Марины обнаружила, что ради достижения своих целей Херктерент с лёгкостью пожертвует чужими жизнями, не испытывая ни малейших моральных терзаний. Людей в 'Драконах' словно не было, выводить из строя предстояло словно гигантские заводные игрушки. Не то что о безопасности и отсутствии жертв Марина совсем не думала. Думала, но в минимальной степени. Всё-таки 'Дракон' позиционировался как танк неуязвимый от основных противотанковых пушек грэдов 'полсоток' и ранних 'восьмидесяток'. Отчасти он таким и был. Но состязание брони и снаряда вещь вечная. Грэды буквально перед началом боевых действий запустили в массовое производство подкалиберные и кумулятивные снаряды, специально для 'полсоток' также выпускались надкалиберные крупнокалиберные мины, эффективные правда только на дистанции в пару сотен метров. Но уж если попадёт — и броня 'Дракона' не спасёт. Ещё в противотанковой артиллерии северяне сумели неприятно удивить оппонентов запусти в крупную серию 'восьмидесятки' с удлинённым ствол, иногда пробивавшим 'ящера' даже в лоб. И наладив выпуск 'соток' от чьего огня не спасала никакая броня. Правда с появлением таких орудий противотанковая артиллерия утратила одно из главных своих достоинств — мобильность. О ручной перекатке орудий не могло быть и речи. Славные времена 'полсоток' ушли в прошлое. Теперь каждому стволу требовался быстроходный гусеничный, желательно ещё и полубронированный тягач. Ездовых в противотанковой артиллерии становилось всё меньше, механиков-водителей всё больше. Впрочем, один из первых захваченных 'Драконов' был выведен из строя всё-таки 'полсоткой', угодившей надкалиберной миной в гусеницу. Батарея, что нехарактерно для полсоток, была на мехтяге.
Марина с Софи, к счастью, не сумели получить доступ к снарядам нового образца. Да и штурмовики в основном вели огонь по крышам вражеских машин. Запасы были огромные, снаряды старого образца приходилось использовать. По танкам старые снаряды 'полсоток' рекомендовалась использовать как стрелково-пулемётное вооружение. Для стрельбы по приборам наблюдения и люкам, стволам орудий и пулемётов, а так же ходовой части, однако широченные гусеницы и катки большого диаметра 'ящеров' делали ходовую трудноуязвимой. Собственно, по этим 'наставлениям' Марина и вела огонь. Пробив броню в районе бортового прибора наблюдения. Можно сказать только одно. Повезло! Бронебойные старого образца содержали мало взрывчатки.
К счастью Марина не добралась до чего-то посовременнее. А применение надкалиберных мин на танках вообще затруднительным выглядит. Марина стреляла по местам, считающимися непробиваемыми для 'полсоток' она и не хотела никого поразить. Хотя конечно учитывала, что за бронёй кто-то сидит. Но спокойно приказала грузить в танки боевые снаряды. Хватило на пять машин. Броню пробили одному 'Дракону' и во многом случайно ещё. Экипажи ещё нескольких сбежали, бросив машины, как только осознали что по броне лупят бронебойными. Изнутри калибр и тип снаряда не определишь. А что в 'Сордаровке' и 'сотки' есть, 'коты' знали, жизнь у каждого одна.
Маленькая Принцесса усмехается как-то с удивительным знакомым ехидством. Марина не сразу соображает, что видит перед собой. Это Рэда заимствовала одно из её излюбленных выражений. С Маленькой Принцессой вторичное заимствование произошло. Тем более, личико у девочки очень живое и подвижное, в отличии от Младшей Еггты, чья рожа, по её собственному мнению, отличается изрядной деревянностью — обратная сторона невозмутимости. Впрочем, и Эр, и Сонька считают, что у Марины как раз очень выразительное лицо.
— Странно с тобой, Марина, постельные отношения логично смешиваешь с использованием противотанковой артиллерии. Притом и то и другое крайне непонятно, что ты сама думаешь.
— Успехи металлургии способны серьёзно повлиять на моё мнение, — угрюмо буркает Херктерент.
— Марина, -примирительно улыбается Рэда, — ты обожаешь выглядеть куда более загадочной, чем есть на самом деле. Однако, образ девочки-загадки ты совсем не создаёшь... Только дымзавесу ставишь.
— На фоне таких как Эр, Сонька, да ещё и Змеедевочка, пожалуй, мне как говорится, ловить нечего.
— Только тебя многие считают ядовитой — не поймёшь с детской непосредственностью или взрослым издевательством сообщает маленькая принцесса. Марина кулак показывает.
— Не всегда применимый аргумент, — откровенно дурачится девочка.
— Всегда, — скалится Марина во все тридцать два, — изделие 'Аргумент' -штатное название дубинок орлов нелетающих для городских беспорядков. Сначала были деревянные варианты, прогресс не стоит на месте — сейчас все больше резиновые применяются, хорошие породы дерева заканчиваться начинают.
-Насколько я помню, — глубокомысленно изрекает Осень, — с распространением бамбука в соответствующих широтах нет сложностей, растёт повсеместно. Тоже хороший материал для изготовления средств для пресечения гражданских волнений. Пулемёты хороши, но это крайние методы. Есть и средства попроще.
— К растущим бамбуковым побегам привязать — хмыкает Марина, — Эффективность, как и с пулемётами, стопроцентная.
— Это так, — кивает маленькая принцесса, — только трудозатраты куда выше, и человеческий материал уходит в отходы на все сто.
'А ты страшный человек, хотя и маленькая, впрочем, сама не лучше!'
— Что поделать, — невозмутимо пожимает плечами красивая девочка, — даже эффективные методы имеют свои недостатки.
В общем, понятно становится -совершенная красота Осени сравнима с безупречной красотой Софи, но не все это замечают, поражённые очарованием. Когда понимают с кем имеют дело, ядовитые челюсти уже впрыснули яд и хищник снова принял безобидный вид. Марине ещё непонятно можно ли дружить с Маленькой Принцессой, но уже ясно врагом Осень лучше не иметь. Тем более, уже ясно — это будет знаток коварных ударов с самой неожиданной стороны. Причём она сама не распределила ещё Еггт по категориям друзей и врагов. Друг на всю жизнь у неё один, это Рэда, кому прощается абсолютно все хотя и так не сделала чего то предосудительного, Хорт простится абсолютно всё и это надо учитывать, учитывая немаленькие возможность Осени и значимость её дома. Но пока она больше принюхивается, как, впрочем и Еггты. Пока, пожалуй очевидно одно — в этих стенах она не намерена бороться за влияние, если ей предоставят соответствующую её уровню нишу. Причём там и Рэде изначально место должно быть. И Осень сама решила, что именно Рэде положено. Пусть только попробуют Рэде не предоставить...
Знакомые Марине задатки поборника справедливости. Постоянно кажется, что чьи-то права нарушают. Другое дело, время постоянно изображать из себя обиженную у Рэды давно прошло, сейчас и в мыслях нет настраивать Маленькую Принцессу против кого бы то ни было. Впрочем, не следует забывать про злопамятность и одновременно справедливость Рэда. Впрочем, насколько Марине известно Хорт ни на кого ни на кого ничего не затаила, а Осень не успела ни с кем поссорится. Хотя у природных красавиц с этим обычно быстро. Причём недостатки характера роли совершенно не играют, играет совершенно иррациональная зависть к достоинствам внешности, которые во множестве высмотрят, включая те, о каких красавица сама знала недостаточно. Но пока, похоже, всего-навсего не слишком внимательно рассмотрели. Хотя с этим обычно очень быстро всё происходит. Что ничего не нашли, может быть с тем связано, что Осень слишком уж идеальна. Хотя, по мнению многих, в том числе и Марины, так не бывает. Надо лучше смотреть, вот они и смотрят. С чрезмерною наблюдательностью в таких случаях она возрастает в геометрической прогрессии. Высмотрят обязательно, времени слишком мало прошло. Ненависть к красавицам — своего рода сезонное эпидемическое заболевание, бывают на них все, различается только степень явности и тяжести. Хотя тут вроде нету тех у кого бывает в тяжёлой форме. Хотя кто знает...
В свете начала эпидемии по проверки Осени на прочность хорошо и даже очень её дружба с Рэдой. В порядке вещей подставлять под удар кого-нибудь позубастее, тем более, великолепно знающего правила игры и какие правила нарушать не принято. Главное — решать проблемы самому или с помощью сверстников, самое жесткое противостояние в рамках одного возраста. Не принято подключать должности, деньги или титулы родственников. Некоторые, может, и рады бы были этот ресурс применить. Но формально самые влиятельные во главе с недостижимыми Херктерент подобное предпочитают задействовать только при чём-то серьёзном, чем насмешки над ннедостатками внешности или благостояния не являются. За последнее время каждая из сестёр сама может осадить весьма жёстко. Да и все понимают — дразнить Чёрных Змей в их логове, по меньшей мере, небезопасно, а 'Сордаровка' именно таким логовом воспринимается. Марина уже устала всех разубеждать, что представление личностей вроде Кроэн хотя и общераспространённые, но полностью ошибочные. Её красноречие и дар убеждение почему-то не работают, Софи и вовсе рукой махнула, о политике Императора в отношении школы подтверждает любые безумные фантазии, что не слишком противоречат её представлениям. Почему никто поверить не может, что всё, что можно в школе и нельзя, в Уставе зафиксировано, который есть у каждого. Императором подписано. И никаких иных законов и подзаконных актов не существует — в 'Уставе' всё есть. Говорят, множество глупых вопросов на предмет что 'можно', и 'нельзя' привели к кому, что 'правоведение' стало обязательным предметом с оценкой, идущей в выпускное свидетельство.
В общем, очередной раз родители Осени проявили мудрость, найдя дочке крепкого человека, отлично ориентирующегося в школьной жизни, ещё и сама, правда в книжном варианте, весьма известная среди ровесников Маленькой Принцессы. Ещё сама с в общем-то установленными контактами в привычной Осени да и её сестре, среде.
Плюс Осень влюбилась в книжный образ Хорт задолго до того, как узнала её по-настоящему. Мало кому так везёт в жизни — подружится с любимым персонажем любимого цикла произведений.
Только Марине 'повезло' прямо наоборот — она ухитрилась и поссорится, и и подраться, и покалечить, и спасти от смерти Рэду, и обратно с ней подружиться, практически не читая Хорта и понятия не имея о книжной Р, как её называла разноглазая, чтобы не подумали, что она дразнится, древнее имя многие воспринимали как насмешку. Но придуманное Эр многим показалось ещё более смешным и оскорбительным. Эр, как обычно, придумала то, чего не хотела. Хитровывернутые мозги опять сослужили плохую службу. Ладно хоть не ей самой. А языкастая и драчливая Хорт оказалась крайне плохой мишенью для насмешек. Правда, кровь пролилась, прежде чем это поняли...
Но, как говорится, некоторые по другому не понимают. Рэда потом говорила — время после возвращения из клиники было очень плохим. Несколько месяцев с ней почти не общались. Нет, утопится она не пыталась, просто не вовремя подвела больная нога. Зато как бросились налаживать отношения, когда поняли, что Младшая Херктерент с ней помирилась, да и Эрида хоть и странная, но тоже Великая. Хорт отходчива, ничего непоправимого ей не сделали. Сделала вид, что всё простила. Но всё равно, кроме Херктерент и Разноглазой больше ни с кем не сблизилась. Все люди и живут друг с другом в основном в состоянии различных видов нейтралитета. Совсем Рэда оттаяла только после появления Осени. До этого даже на сравнения с книжным образом огрызалась...
Впрочем, Марина хотя цикл и прочитала, никогда Рэду с книжной не сравнивала, Эриде не особенно понравилось. Да она и вообще не любит сравнивать книжных персонажей с живыми людьми.
Самая надутая сейчас Рэда. В её жизни всякое было — и её все любили, здоровенным бородатым мужчинам обычно нравится, когда маленькая девочка пытается играть в те же игры что и они... Было что и совсем другие люди на неё косо смотрели. И пушистый период сейчас начался. Но сверстницы на Хорт по прежнему посматривают косовато. Фактор Херктерент на всех влияет крайне положительно для Хорт. Но влияет её собственный дурной характер... Переключила всё собственное внимание на Осень, словно в целом мире никого больше нет. В более старшем возрасте могло бы перевести к сложностям да и сейчас уже на грани проблем. Любовь и настоящей проблемой бывает.
Рэда похоже сама определиться не может, как себя вести с Мариной и Осенью вместе. Помнится манеры Хорт удостаивались похвалы Императрицы. Сейчас Кэрэтта вряд ли сказала бы что-то хорошее. Впрочем, Осень к определённому кругу относится, а такие вещи Старшая Еггт помнит.
Впрочем, об этом Доме Кэрэтта (редкий случай) ничего плохого не говорила. Видимо, произвело в детстве впечатление как Великий Дом чуть Мёртвым Домом не стал.
С сестрицей Осени у Марины чисто служебные отношения. Сказалось, что она генерала запаса дочь. Командир одной из боевых групп. С любой стрелковкой на 'ты'. С новейшей 'шестёркой' управлялась просто блестяще. Пока в позапрошлом году Эорен о себе. Впрочем, лучше неё сомнительно что даже создатели пулемёта со своим детищем обращались. Марина со сложными чувствами относилась к тому, что не увидит Утреннюю Звезду с 'шестёркой' наперевес. Вот сестрицу Осени видела. И командовать старшая умеет. С субординацией у неё всё хорошо. Впрочем, Великие Дома все 'Устав' чуть ли не с молоком матери впитали. Впрочем, по мнению Марины -многие только для парадов. Впрочем, сестрица Осени не из таких, Марина, по служебной лестнице стоит выше её. А вот младшая с этим ещё не определись. Слишком привыкла во всём первым быть. Тут и недоработку родителей можно подметить: безусловно, умненькую девочку, они не только всесторонне развили, но и перехвалили.
Вот она и оценивает адекватно только Рэду все остальные проходят,как фишки в игре, где на каждой написана цена. У Марины тоже проставлена одна из высших. Но и у самой Осени номинал немаленький, и она это знает. Сложность в том, что не все вокруг играют в игры по её правилам. Ещё сложность с том насколько Осень и Марина по одним пр вилам играют, точнее насколько они совпадают. С сестрицей-то совпадение полное. Только младая к старшей довольно критически настроена. У неё только Рэда совершенна во всём.
Причём сама Хорт это понимает, но не злоупотребляет. Её с Мариной устраивают сложившиеся взаимоотношения, Осень даже преградой могла бы быть, окажись Маленькая Принцесса не столь умной. Впрочем, ум и возможность тупить в одном человеке прекрасно сочетаются.
Сейчас Рэда похоже опасается, что за возможную глупость Осени придётся отвечать ей. А она отлично знает возможности Марины. И какие полномочия ей Император бывало делегировал. Будучи Главой Дома она и сметные приговоры могла выносить. Не сделала, ибо заслуживающих личностей в,поле зрения не было. Но Хорт такую возможность учитывала. Вот Осень не задумывалась.
Хотя в школе статусы считают на раз-два. Рэда своим довольно тяжёлым характером так себя поставила, что на неё смотрели косо. Сонька говорила после исторического перемирия Хорт стали завидовать. Сама сестрица в основном общалась с другими людьми нежели Марина, к людям её круга относилась в точности как младшая, Хорт исключением не стала. Хотя Софи, в отличии от Марины, Хорта читала, и он даже некоторые эмоции вызвал во всяком случае, иллюстрация с книжной Рэдой, где моделью была натуральная, появилась. Интересно, лабрис у кого первой появился? Судя по имени дочери Хорт тот ещё фантазёр. Рэда хотя и общается со страшной выдумщицей разноглазой сама довольно рациональна, и складом характера ближе всего к Марине.. Она впрочем, тоже была увлечена персонажем Великой эпохи,даже второе имя в честь неё. Только его используют иногда только Сонька и Эр. Причём разноглазая произвольно, когда в голову взбредёт. А Софи только когда хотела подчеркнуть серьёзность того, что она говорит. Как сама Марина употребляла 'Лиза' по отношению к ней. Кроме Марины Софи так могли только отец и мать. Причём для Императора это было определённо трагическое воспоминание о оставленном мире. Какое именно он не говорил, возможно даже Кэрэтта не знала в честь кого второе имя старшей дочери. Но считал нужным помнить. Со своим прошлым поладить сложнее всего. Хотя и десятки лет с тех времён прошли. И Империя его молодости бездарно рухнула. Дожила ли ло краха неведомая Елизавета, дочери Императора так и не узнали...
