— Я не хотела, — виновато поковыряла я носком левого сапога каменный пол библиотеки, — Я дико извиняюсь!
— Да ну тебя! — сердито буркнул мой бывший декан, старательно пряча улыбку в аккуратно подстриженной бородке, — Извиняется она! Ты раньше не могла появится? Посидели бы, чаю попили... А нет, надо было весь выпуск адептов до инфаркта довести! Негодная девчонка...
— Магистр Пилат, — улыбнулся Таш, видя, что мой цвет лица уже сровнялся с физиономией Идика в его лучшие годы стыдливости, — Думаю, Хелли уже полностью осознала свою вину.
— И почувствовала себя опять первокурсницей, — пробурчала я, рассматривая потолок библиотеки и попутно вспоминая, что именно мы с близнецами здесь разворотили за время нашего обучения. Вески почему-то кольнуло болью.
— Вот вернешься к обучению и я с тебя семь потов сгоню! — нахмурил брови маг, заставив себя вновь почувствовать, как в старые, добрые времена, — Но на эту тему мы с тобой позже поговорим. Таилшаэлтен, я только что из бывшего кабинета директора. Книга, что ты просил, действительно оказалась там.
— Что за книга? — тут же заинтересовалась я, только сейчас разглядев в руках магистра толстенный талмуд, обтянутый черной кожей.
— Вампирские хроники, — бывший декан внимательно всмотрелся в мое лицо, — Врагов нужно знать в лицо.
— Что верно, то верно, — невольно заметила я, беря в руки книгу, которую мне протянул магистр. Взглянув уже на раскрытую книгу, я замерла, как упырь перед драконом.
— Кристиан? — моя челюсть уверенно полетела на встречу с каменным полом, в тоже время как мозги поползли в отключку, а сердце в пятки.
— Это Эрратиан, — покачал головой декан факультета огня и некромантии, — Единственный его портрет, который удалось найти. Вампиры тщательно скрывают лицо своего правителя.
— Да нет же! — возмутилось все мое естество, — Это Кристиан! Эту наглую вампирскую рожу я узнаю где угодно! Такую смазливую физиономию, как у него, упырь найдешь во всей Аранелле!
— Хелли, ты уверена? — спросил Таш, забрав у меня книгу и взглянув на рисунок и подпись под ним, — Эти хроники не могут врать, к тому же, это единственный экземпляр во всем мире.
— Более чем уверена, — недоуменно покачав головой, шмякнулась я пятой точкой на скамейку между Ташем, который уже успел встать, и магистром Пилатом. Собственные чувства, как назло, в очередной раз перемешались с недоумением и шоком Марка, так что теперь голова просто кругом шла.
— Я найду Луксора, — отложив книгу, произнес полуэльф, — Хвала Хранителям, что он все еще в Академии. Думаю, только он сможет объяснить, почему советник принца и правитель вампиров настолько похожи.
— Хелли, — магистр Пилат, поднявшись на ноги, склонился надо мной и неуверенно тряхнул меня за плечо, — Ты в порядке?
— А? — я подняла на него недоуменный взгляд, но даже не поняла, что маг от меня хочет. Мысли скакали по голове, а потом вообще куда-то усвистели. Меня даже не привел в чувство ужасный скрип открываемой двери. А вот лицо внеочередного посетителя натолкнуло меня на кое-какие мысли.
Миндалевидные глаза оттенка зеленой яшмы в обрамлении густых ресниц, точная копия моих глаз. Такие же черные волосы, мягкие губы, остроконечные, слегка удлиненные уши, прямой нос. Марк — копия меня, потому что...
— На рисунке точно изображен Эрратиан, — тихо выдохнула я, уставившись на этот раз вникуда, — А похож он на Кристиана потому, что...
— Они близнецы, — закончил за меня подошедший Марк.
— Убиться дверью!
— А? — я с ошарашенным лицом повернулась к своему родимому, хоть и бывшему декану. Что он, простите, только что сказал?
Впрочем, какая разница? У Марка так вообще такая нецензурщина в голове сейчас вертится... Но есть вопрос поинтереснее: что нам теперь со всем этим делать?
Если они близнецы, то теперь ясно, что Кристиан еще жив. Нам нужно освободить его, чтобы узнать все планы Эрратиана. В тоже время нам нужно найти вторую половину артефакта, но где ее искать? И нужно уничтожить первую, которая находится в стране эрханов, и чей Повелитель на меня охотится. И еще я люблю сына этого самого Повелителя, но мы никогда не сможем быть вместе...
— Ниэль! Ниэль! — крик брата я услышала, словно во сне. Сквозь пелену перед глазами мелькали чьи-то лица, образы, фигуры, но это все отошло на второй план. Прости, братик, но у меня слишком много вопросов...
Сознание возвращалось туго. Каждое движение, каждая мысль отдавалась жуткой головной болью, которая раскалывала череп на куски. Кажется, меня кто-то держал, но кто это делал, я понять не могла. Даже открыть глаза не получалось. Что я, кто я, где — я ничего не понимала, сознание заволокло туманом.
— Что, упырь побери, с ней происходит?!
— Нервный срыв. На нее слишком многое свалилось.
— И что теперь? Что с ней будет?
— Танорион, упокойся.
— Успокойся?! Каким образом? Да она даже в себе не приходит! Она похожа на оживший труп! Архимаг Валанди, вы же ее дедушка, вы же можете это как-то исправить!
— Она сама должна это перебороть, но...
— Что но?!
— Боюсь, она не сможет этого сделать. Нервная система работает на пределе, и если она не выдержит...
— Для эльфов это значит только одно. Она сойдет с ума.
— Но нужно же ей как-то помочь с этим справиться!
— На данный момент мы можем сделать только одно: заблокировать те воспоминания, которые больше всего выбивают ее из равновесия.
— То есть... заблокировать ее воспоминания о Шайтанаре?!?
— Да.
Тишина. Такая блаженная тишина... но демоны меня побери, почему так больно?! Паника, дикая паника. Тысяча вопросов, разрывающих сознание, невыносимая головная боль и смятение. Жуткое, невыносимое смятение и неопределенность, выворачивающие душу на изнанку. Это боль, это настоящий ад внутри меня. Пожалуйста, сделайте так, чтобы это все закончилось...
— Эль... — тихий, запинающийся, неуверенный голос моего ученика, — Ты согласна... забыть его?
— Да! -резкий полу-хрип, полу-стон, — Сделайте, что угодно, только прекратите это, пожалуйста...
— Потерпи, Ниэль, — мягкие, прохладные и такие родные губы, касающиеся моего лба, — Скоро все закончится. А он... ты его вспомнишь, как только придет время.
— Марк! — сил терпеть больше не осталось.
— Потерпи. Все скоро закончится.
Глава 9
Селениэль
— Хелли, — кто-то легонько потормошил меня за плечо, прерывая мой какой-то приятный, успокаивающий и даже нежный, я бы сказала, сон, — Просыпайся, демоненок, я знаю, что ты уже в полном порядке. Вставай, лежебока!
— Дедушка! — услышав такой родной голос, с меня мигом слетели остатки сна (впрочем, я вряд ли даже без этого пробуждения вспомнила бы его содержание), и я с диким криком повисла на Аусте, который довольно улыбался, и легко, не смотря на свой возраст, меня поймал.
— Какой я теперь тебе дедушка? — добродушно усмехнулся архимаг, аккуратно поставив меня обратно на кровать, — Ты же у нас теперь важная персона, эльфийка как-никак!
О, ну хоть принцессой не обозвал, и то ладно! А то сколько уже можно отдаляться от всех дорогих людей из-за моего нынешнего (ну и бывшего, естественно) положения! И ладно, если бы это все происходило по моей воле! Да нет, у меня в жизни упырь с два дождешься чего-нибудь простого и общепринятого, это же я! Мои друзья сами почему-то начали от меня отдаляться. Сначала близнецы, и если с ними все более или менее понятно, так же, как и с Холлом, Киртаном и Леей, то вот Таша я просто не понимаю!
Так, ладно, сопли долой, панику в окно, пессимизм в з... ну, понятно куда, и будем вновь радоваться жизни! Благо и поводы на это как раз имеются, да еще и какие! Один такой "повод", к примеру, сейчас стоит около моей кровати, и с видимым удовольствием оглядывает меня. Я же в свою очередь тоже принялась играть в гляделки, машинально подмечая каждую деталь в облике моего деда, пускай он хоть трижды считает, что это не так.
И кстати, работа в Академии явно пошла дедушке на пользу — он стал более собранным, взгляд теперь был более сосредоточенным, да и накидка на его плечах с нашивкой архимага ему удивительно шла. Эх, не завидую я будущим адептам Академии, так как их веселая жизнь закончится с вступлением Ауста на пост одного из преподавателей. Ибо даже глядя на этого опрятного, подтянутого и вообще приятного на вид пожилого мужчины можно было сказать, что спорить с ним просто опасно. А по личному опыту скажу даже больше — это чревато такими последствиями... как вспомню, так сразу дико извиняться тянет! За все свои прошлые, нынешние и даже будущие грехи.
— Да ну тебя, — обиженно буркнула я, плюхаясь пятой точкой на кровать, — Может, я принцесса эльфийская, но я все та же Хелли! Ужасно непослушная, вредная, дерзкая, и вообще бяка! Только вот некоторые этого видеть не хотят.
— Не переживай, демоненок, — улыбнулся дед, усаживаясь в кресло, — Просто всем нужно к этому привыкнуть, и рано или поздно, все обязательно встанет на свои места.
— Наверное, ты прав, — задумчиво потеребила я кончик уха, вспоминая вчерашний день. И вот чего я так переживала-то? Аж до нервного срыва докатилась, барышня кисейная, честное слово! А дедушка всего пару слов сказал, и вот мне уже намного легче, спокойней, и вообще будущее кажется не настолько мрачным! Только вот откуда у меня такое зверское ощущение, что мне чего-то жутко не хватает?
А упырь с ним! Я же все-таки ранхар, сильная магичка, потомок Хранителей, княжна Динтанара, а уж потом юная эльфийская принцесса! Так что со всеми неприятностями я разберусь, или я уже буду не я!
— Как бы то ни было, Хелли, — на этот раз улыбка у дедушки получилась немножко грустной, — Но тебе нужно срочно покинуть Эллидар.
— Это с какого это перепуга? — мигом окосела я, — Я планировала поговорить с магистром Пилатом, с Ташем, навестить Рика, а только потом уезжать!
— Мне понятны твои желания, — кивнул дед, и с заметным сочувствием покачал головой, — Но, к сожалению, твой отъезд не терпит. Вчера ночью в Академию пожаловал один из Старейшин Эвритамеля, обеспокоенным внезапным исчезновением наследника. Твой брат, как может, заговаривает им зубы вместе с Ташем, но боюсь, что они что-то подозревают.
— Ах, ты ежика мне в печенку! — присвистнула я от неожиданности, мгновенно начиная шевелить мозгами.
— Что за выражения! — мгновенно приструнил меня архимаг, — Я знаю, что дело серьезное, но я же так не выражаюсь! Хотя тот эльфик, который Танорион, выразился в общих чертах примерно так же. Кстати, а не рано ли ты себе ученика завела?
— Если бы не он, я бы вряд ли вообще выжила, — задумчиво пробормотала я, одновременно составляя план отступления. Хотя чего тут думать? Куда не глянь — везде пятая точка.
Магией мне пользоваться нельзя — засекут тут же. Выводить из конюшни Харона и Сумрака нельзя тем более — я сомневаюсь, что Старейшина прибыл в одиночестве, не захватив с собой пару десятков солдат. И если он что-то заподозрил, то те наверняка уже обшаривают город, и поверьте, любой лунный эльф сразу же поймет, что перед ним пегас, под каким бы мороком он не был!
Идем дальше, точнее пока еще ползем черепашьим шагом.
Уходить порталом тоже нельзя, потому что теперь в городе это запрещено! И в районе двух лиг от города тоже. А чтобы выехать из города, даже если на других лошадях и под мороком... дык на въезде и выезде из города (а точнее на всех) дежурят маги! Последствия понятны, да? Если использовать магию Ри или кого-то другого, то нас раскроют, и я в этом больше чем уверена, так как артефакт, который установлен на каждых воротах, и который скидывает все личины, создавали именно мы с Ташем!!!
А если менять личину с помощью моей магии, то... ну, не буду повторяться. Так, и куда же мне пойти, куда податься? Ёпрст... птичка обломинго, как же ты не вовремя прилетела... Вроде же для тебя еще не сезон, нет?
О, кажется, я знаю, что делать!!!
— Дедуль, спасибо, что предупредил! — резво подскочив с кровати, я чмокнула архимага в чисто-выбритую морщинистую щеку, и начала скакать по комнате в ритме ритуальных плясок оркских шаманов, попутно одеваясь и собирая свои вещи. И только тогда, когда они уже были упакованы в неизменный рюкзак, а все оружие закреплено на своих местах, я замерла как соляная статуя около подоконника. Там, на гладкой деревянной поверхности, нагретой летнем солнышком, сладко спали два ворона: один черный, другой белый. Причем эти двое одинаково нахохлились, вжали головы и так прижались друг к другу, словно они самые родные друг для друга существа! Кэсси и Рикс, я просто не верю своим глазам! Эти двое наконец-то нашли общий язык, а это уже вторая хорошая новость за последние несколько минут!
А первая это...
— Ты уже придумала, как будешь выбираться из города? — внимательно взглянул на меня дед.
— Да, — расплылась я в улыбке, одергивая рукава черной шелковой блузки, чтобы скрыть ножны с кинжалами. Я бы с удовольствием одела белую, так как на улице жара, но увы, эльфийский шелк довольно прозрачен, а я и так на ходячее вооружение похожа! Нож в одном сапоге, ритуальный кинжал в другом, сайшесс на поясе, палочки в волосах, кинжалы в рукавах... Осталось только меч на спине закрепить и все, буду первого в мире эльфа-маньяка! Хотя нет, пожалуй, уже второго...
— И как же? — поинтересовался Ауст, направляясь к входной двери.
— Через кладбище, — зловеще усмехнулась я, — Правда пегасов придется оставить здесь до лучших времен, ну да ладно.
— Неплохо, — одобрил архимаг мой план, — Теперь осталось только предупредить остальных.
— Ага! — кивнула я, уже сбегая по ступенькам винтовой лестницы. С разгона пнула дверь в комнату близнецов и, кажется, по ходу дела выбив дверной засов. Но все это были мелочи, главное, что сами одинаковые бяки присутствовали в помещении!
— Слушай, кажется, мы больше за нее беспокоимся, — хмыкнул Дерек, который похоже, только вышел из ванной, если судить по его мокрому телу, запакованному в одни штаны, влажным волосам, и полотенцу в его руках, — Она каждый раз даже после самых невообразимых ситуаций всегда удивительно быстро приходит в себя!
— А дуракам везет! — показала я язык им обоим, — Шутки шутками, а дело на этот раз серьезное. Терен, и не смотри на меня так, это не парнойя, и не последствия вчерашнего приключения. А за замок я извинюсь чуть позже, честно эльфийское!
— Да что случилось-то?! — не выдержав мое болтовни, в один голос спросили дроу.
— Кто-то из Старейшин сейчас в Эллидаре! — практически завопила я, ошарашив близнецов, — Нам с Ри нужно срочно уходить. Если нас увидят — не миновать мне грандиозного скандала с последующим возвращением на родину, домашним арестом, а то и монастырем! Еще вопросы будут?
— Как уходить собираетесь? — только и спросил Терен, переглянувшись с братом, который тут же начал лихорадочно одеваться и сушить волосы, — Ри в курсе?
— Нет еще, — покачала я головой, — Терен, ты не мог бы его предупредить? А то мне самой высовываться опасно. Дерек, к тебе другая просьба: накинь морок на Харона и Эльтара и уведи их на Лошадиный базар к Тамиору, там присутствие пегасов не вызовет лишних вопросов.
