32 Адреналин для убийц (v 2.0)

Паук благоразумно поставил на кон одну.

-Чего-то боишься или растягиваешь удовольствие?

Я столько раз за последние полчаса находился на грани проигрыша, что перестал волноваться по пустякам.

Вопрос был продиктован скорей любопытством.

-Да как сказать... — он закурил очередную сигару. — Если честно — не хочется повторять ошибки напарников. Их погубил азарт и спешка.

-А если "НЕ ЧЕСТНО"?

-Выигрывает тот, кто последним остался в живых.

-Согласен, это нечестно.

-Жизнь так устроена. Не мы это придумали, и не нам — менять правила.

В очередной раз осторожный Паку остановился на тринадцати, а я перебрал.

-Последняя раздача?

-Выходит, что так, — легко согласился он.

-Уверен в победе?

-Разумеется — да. В противном случае не сел бы за стол.

-Твои приятели думали так же.

-Им не хватило выдержки.

-Это судьба, — философски заметил я, начав с шестерки себе и туза игроку.

-Судьба говоришь, — усмехнулся он. — Может и так, только...

Оборвав его на полуслове, вновь зазвонил телефон.

-Ха-ха-ха! — с какой-то поистине детской непосредственностью, рассмеялся Паук. — Как мило использовать один и тот же трюк дважды! Оригинально до невозможности!

-А вдруг, это новое? — без понятия, что придумала Милая, знаю одно — в ее арсенале достаточно грязных приемов, способных свести в могилу не одну сотню людей.

-Хочешь проверить? — ободряюще улыбнулся игрок. — Бери не стесняйся.

-Почему бы и нет? — я протянул руку, сняв трубку.

-По счету "ТРИ" отвернись и зажмурься, — откуда-то издалека, с самого края вселенной, донесся едва различимый шепот напарницы.

РАЗ...

-Что говорят? — спросил игрок ничуть не стесняясь своего любопытства.

ДВА...

-Все как обычно, — устало ответил я, отворачиваясь и закрывая глаза. — Предрекают чью-то скорую смерть.

ТРИ...

Наша елочка — гори!!!

Телефон взорвался ослепительной вспышкой света. Одновременно раздался душераздирающий крик. Рождение сверхновой не расплавило мозг Паука — всего лишь сожгло сетчатку глаз. Правда и этого оказалось достаточно, чтобы свести от боли с ума.

В грязной игре побеждает тот, кто последним остался в живых.

Сейчас этим кем-то был я.

Мир стремительно менялся, сжимаясь, словно смятая обертка шоколадной конфеты. Бескрайняя ледяная пустыня трансформировалась в безликую массу, стекавшую сладкой патокой из опрокинутой вазы. Разорванное на куски небо, опадало грязными хлопьями на почерневший от копоти снег. Сам "Пик мироздания" накренился, словно детская пирамидка, готовая рухнуть в любую секунду.

Стол, в отличие от стульев и всего остального, был намертво вкручен в грунт, поэтому остался на месте. Вцепившись в край, я навалился всей грудью, застыв в наклонном положении.

-Ааааааааааааааааааааааа!!! — не переставая дико кричать, нелепо размахивая конечностями, Паук заскользил к пропасти.

Он почти достиг края бездны, продолжая безостановочно кричать, и вдруг произошла удивительная метаморфоза. Мир не просто вернулся к прежнему состоянию, он стал намного прекрасней, чем раньше. От поразительной смены обстановки у меня перехватило дыхание.

Пронзительный крик оборвался на полу ноте. Там, где мгновение назад стоял огромный паук, появился человек. О громадном членистоногом напоминали только неизменная сигара, лихо заломленная шляпа и солнцезащитные очки, скрывавшие глаза.

Выпустив струю дыма "весельчак" откинул сигару прочь.

-Знаешь, чем настоящий игрок отличается от всех остальных? — как ни в чем не бывало, спросил Паук.

Я по-прежнему висел в неудобной позе, упершись грудью в жесткое ребро стола. Было непонятно, как он стоит на краю накренившегося пика.

-Нет, — честно признался я. — Не знаю.

-Настоящий игрок всегда соблюдает священное правило...

Прежде чем ответить ему хотелось услышать вопрос, и я подыграл: — "Какое"?

Постояв несколько секунд в задумчивости, словно решая, открыть секрет или нет, наконец, махнул рукой: — "Мол, была, не была!". Задорно по-мальчишески улыбнулся, снял очки, так что стали видны провалы выжженных глаз и, продолжая широко улыбаться, ответил.

-Как бы тебе ни везло, и ни шла масть, всегда нужно помнить: главное — вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что было, а вообще все.

Сказав, что хотел, Паук развернулся, напоследок вздохнул полной грудью, спрятал пустые глазницы за стеклами солнцезащитных очков, и широко раскинув руки-крылья, бросился вниз.

* * *

* * *

* * *

*

В создавшейся ситуации было невозможно подняться на поверхность, чтобы связаться с командованием, запросив помощь. Ментальное воздействие Паука имело ограниченный радиус действия. Стоило покинуть пределы досягаемости и освободившийся Чужой уйдет. После чего беглец раствориться в запутанном переплетении канализационных тоннелей.

Оставалось одно — продолжать операцию. Главное не торопиться, действуя наверняка. Несмотря на потерю напарников преимущество до сих пор на стороне охотника. Добыча неподвижна и опутана сетью. Ее разум под контролем.

Все так. Тем не менее, смутное беспокойство и предчувствие надвигающейся беды не оставляли его.

-Если бы Гончая не торопилась, а Темный послушал совета... — с запоздалым сожалением подумал Паук. — Мне не пришлось бы сейчас разгребать дерьмо в одиночку.

Он достиг поворота, за которым следовал участок прямой. Но вместо того, чтобы сразу повернуть, присел на корточки, осторожно выглянув из-за угла. Движения иллюзиониста и без того были заторможены из-за необходимости постоянного контроля двух реальностей — мнимой и настоящей. А последнее действие выглядело, словно кадры замедленной съемки.

Из трех распластанных на земле тел, двое были мертвы: Паук без труда опознал Темного и Гончую — прибор ночного видения обеспечивал достаточно четкое изображение даже на расстоянии. Третье, запутавшееся в сети, явно принадлежало ублюдку.

Какое-то время Паук просидел напряженно всматриваясь в неподвижный силуэт. Затем решив, что дальнейшее промедление бессмысленно, встал, медленно направившись к телу.

Осторожное продвижение вперед проходило в мертвой тишине. Если бы не учащенное биение сердца, можно было подумать, что время застыло.

Ему осталось преодолеть последние несколько метров, как вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучала трель сотового.

Динь-динь-дон. Дин-динь-дон.

Ты со мною не знаком...

Паук вздрогнул от неожиданности.

-Верх идиотизма, — раздраженно подумал он, непроизвольно поворачиваясь к источнику звука.

-Использовать один и тот же прием два...

Закончить мысль не удалось.

Бушующий протуберанец оторвавшись от солнца устремился в глубины вселенной. Туда, где в бездонных провалах черных дыр искривляется пространство и время. Умирают и рождаются звезды. Обращаются в прах несбывшиеся желания. И что самое печальное — не в силах противостоять напору безудержного хаоса плавится сетчатка глаз.

Мощность излучения была такой сильной, что не спасли даже защитные фильтры очков. В голове ослепшего человека взорвался огненный шар боли. Ослабевшие ноги не удержали тело, завалившееся назад. При падении он рассек голову, даже не заметив. Когда дикая боль сводит с ума, а безжалостные иглы буравят мозг, раз, за разом ослепляя и без того невидящие глаза, остальные чувства растворяются в урагане адского пламени.

"Это конец, — пришла откуда-то издалека страшная мысль, от которой как ни странно стало немного легче.

Освободившийся из сети Чужой первым делом прикончит беспомощного врага.

-Я все же... — зацепившись за спасительный круг, утопающий на секунду вынырнул на поверхность, чтобы последний раз в жизни увидеть ночное небо, взорвавшееся всполохами праздничного салюта.

Дрожащая рука вытащила из кобуры пистолет.

-...спрыгнул...

Прежде чем палец с остервенением нажал на курок, он в последний раз выдохнул:

-...сам...

Вырвавшаяся на свободу пуля вошла в сердце, и бездны обеих реальностей сплелись воедино, чтобы навсегда раствориться в равнодушном мраке небытия.

Забирающий чужие жизни, должен быть готов умереть в любую минуту.

Толинель

Глава 33

После смерти Паука иллюзия, порожденная его разумом, исчезла, вернув меня из заоблачных далей Алагона в грязную реальность канализационного стока, сдобренную тремя свежими трупами.

-Откуда взялась сеть? — крайне неприятно очнутся спеленованным словно младенец.

-Один из охотников, — не вдаваясь в подробности, ответила Милая.

-Понятно, что не крысы постарались, — я был "на взводе". — Как вообще нас нашли?

Обычно напарница не слишком охотно отвечала на вопросы. Сейчас решила сделать исключение.

-У местных есть спецподразделение, состоящее из людей, наделенных ментальным даром. С одним или двумя (я не уверена насчет снайпера) мы столкнулись у небоскреба. Еще трое лежат рядом с тобой. Итого — пятеро. По моим оценкам в группе осталось от четырех до десяти активных бойцов.

-Ты уверена? — мне, наконец, удалось освободиться и встать.

-Да. Численность населения страны, помноженная на теорию вероятности.

-Значит у них не каждый второй, обладает способностями супер героя? — на всякий случай уточнил я.

-К счастью для нас — нет.

-Отлично. Тогда последний вопрос: "Ты можешь заранее предупреждать об их появлении?"

-Ментальные аномалии имеют необъяснимую природу. Их невозможно определить до тех пор, пока они не проявят себя.

Все это звучало не слишком-то обнадеживающе. Хотя с другой стороны — Милой удалось в одиночку справиться с тремя охотниками. Значит не все так плохо как может показаться на первый взгляд.

-Ладно, — выяснив, что хотел, я перешел к главному. — Что дальше?

-Выходим на поверхность, садимся в машину, покидаем город.

-И?

-Для начала нужно оторваться от погони.

Вспомнив злобную суку с раздувающимися ноздрями и охотничьим блеском в глазах, я согласился, с ее предложением.

-Ок. Где выход наверх?

-Прямо до первой развилки, затем направо, длинный коридор и еще раз направо. Там тихая улица. Неподалеку удобный тупик.

Следуя инструкциям Милой, я прихрамывая двинулся в указанном направлении.

-Что у меня с ногой?

-Растяжение связки.

Если до сих пор оставалось неясно: отчего умерла Гончая, то теперь все на свои места: напарница убила ее с моей помощью, "немного" перестаравшись.

-Не поверю, что нельзя было обойтись без травмы.

-Пришлось действовать наверняка, — она и не думала извиняться, всего лишь констатировала факт.

-Дерьмовое оправдание! — подумал я, благоразумно решив, что сейчас не лучшее время для ссор.

Из-за повреждения, короткий переход занял неоправданно много времени. В конце пути я уже не просто хромал — с трудом ковылял.

-Ты же контролируешь мои ноги? — меньше всего на свете мне хотелось выступать в театре марионеток главным героем.

Но в создавшейся ситуации другого выхода не было.

-Почему мы теряем драгоценное время?

Долго сдерживаемое раздражение, наконец прорвалось наружу.

-Это возможно лишь в случае крайней необходимости. Выйдем на поверхность, найдем безопасное место и разберемся с проблемой.

-Как?

-Приложишь меня к болевой точке.

-И все?

-Да. Через пятнадцать минут будешь в порядке.

Я не стал спрашивать, почему мы не сделаем этого прямо здесь. И без объяснений явно — нужно как можно скорее выбраться из-под земли. К счастью с руками все было в порядке. Я без проблем поднялся по железной лестнице до самого люка.

Грязный бомж, откуда бы, он не выполз — не привлекает внимания. Вечно спешащим людям хватает своих проблем. У них нет времени и желания отвлекаться на чужие. Брезгливый мимолетный взгляд скользит по изгою, чтобы в следующую секунду переключится на что-то другое. Несколько быстрых шагов и дурно пахнущий обитатель социального дна остается в прошлом. Так словно его и не было вовсе. Впереди конфликты на работе, семейные дрязги, неприятности у детей в школе, кредиты, неоплаченные счета, проблемы со здоровьем, вечная нехватка денег. В общем, все то, что для подавляющего большинства добропорядочных граждан, и есть полноценная жизнь...

-Выходим, все чисто, — выводы Милой базировались на картинке, полученной со спутника.

Она не могла знать, о сканере, зафиксировавшем смещение лазерной метки. И как следствие — оставалась в счастливом неведении относительно дальнейших планов врага.

* * *

* * *

* * *

**

Проклятая крыса выползла из норы. Из чего следовало, что не вышедшая на связь группа мертва. Всего за один день Фабел потерял пятерых. И неизвестно, сколько жертв еще впереди. В любой другой ситуации он не стал посылать на задание очередную команду сразу же после завершения операции.

Но когда никого нет под рукой, а на кону стоит судьба целого мира выбирать не приходится.

-Пустота, — вышел на связь полковник. — Квадрат АС6, сектор Б14. Из канализационного люка только что вышел человек, фоторобот в папке с документами. Он нужен живым.

-Понял, — в отличие от своего не в меру разговорчивого напарника профессиональный убийца предпочитал словам дело.

-Когда будете на месте?

-Пять — семь минут.

-Слишком долго, — Фабел начал склоняться к тому, чтобы отменить приказ.

Сам не зная почему, передумав в последний момент.

-Действуйте.

-Есть.

Закончив инструктаж, полковник связался со штабом, предельно кратко объяснив ситуацию, а также свои соображения насчет привлечения войск для блокировки района.

Пока начальство разбиралось со своими проблемами, люди Фабела достигли указанной точки.

-Разделимся, чтобы расширить зону поисков? — спросил Пустота, прежде чем покинуть машину.

-Зачем?

Не догадываясь о судьбе предшественников Вежливый пребывал в отличном расположении духа.

-У нас есть деньги, — он похлопал ладонью по крышке дипломата. — И волшебная сила слова, — второй рукой указал на себя. — С такими исходными данными мы сможем покорить целый мир, не говоря уже о том, чтобы найти какого-то бедолагу, выползшего из канализации.

Пустота улыбнулся. Жизнерадостный напарник как никто другой умел убеждать.

-У тебя две минуты. Затем разделяемся и прочесываем район.

-Ты недооцениваешь моих возможностей, — открыв дипломат Вежливый достал пару купюр, после чего быстрым шагом перешел улицу, направившись к сидящему на тротуаре бродяге.

-Здравствуйте, уважаемый! — начал он с ходу. — Вы представить не можете, насколько я рад оказать помощь нуждающемуся!

В качестве наглядного подтверждения слов элегантный джентльмен аккуратно положил в пустую пивную банку для пожертвований сотенную купюру.