Я из рода камышовых рысей

— Он очень силен, рыси с ним не справятся, — сказала ей.

— Оборотень будет оттягивать до последнего нападение на рысей. Ты же знаешь, что он последний из клана? И до сих пор не может найти себе пару, а перед ним будет столько оборотней-рысей. Его зверь будет занят самками, магией он пользоваться не будет, а рыси сделают свое дело. Расчет простой, — спокойно произнесла Дантея.

Действительно, все просто. Она постаралась учесть все мелочи.

— А я зачем нужна? — помолчав, спросила ее.

— Зачем ты? Есть вероятность, что рыси не справятся. Сначала хотела сама добить короля, но теперь это сделаешь ты. Так что, девочка, мне без разницы будешь ты сопротивляться или нет. Я от своих планов не отказываюсь, — сообщала мне довольная Дантея.

Я молчала, что-то возражать или убеждать не имело смысла. Дантея посмотрела на меня, убедилась, что вопросов больше нет, и повернулась к магу.

— Ристас, начинайте, — отдала приказ и вышла из подвала.

Маг отправился за ней, значит, у меня есть отсрочка. Нужно что-то придумать, причем срочно. Сопротивляться, как я поняла, бесполезно. Свяжут и зальют насильно, что они там приготовили. Согласиться добровольно, чтобы мной управляли тоже не собиралась. Как она сказала? Сначала дадут то, что будет тормозить оборот. Допустим, это возможно. Рыска недовольно заворчала на такие мои мысли.

"Я же не отказываюсь от тебя, лишь предполагаю, что такой элексир нам не повредит" — пояснила своему зверю. Рыська недовольно пофыркала, но успокоилась.

А вот то, что собираются лишь воли и заставить выполнять чужую, мне совсем не нравиться. Надо что-то с этим делать.

Вскоре вернулся Ристас, в руках нес стакан с уже знакомым запахом, значит, правильно догадалась о составе элексира. Он тот же самый, что принимал король.

Теперь становилось понятно, откуда в доме Эмерс, после перехода остался этот запах из детства. Дантея перенеслась к подозреваемой в тот момент, когда Эмерс собирались арестовать, поэтому остался слабый запах.

— Ну что, будешь кидаться? — спросил Ристас.

Он пришел не один, с ним были еще шесть мужчин такой комплекции, что даже один со мной справился бы. Мотнула головой, этот элексир можно выпить.

"Рысечка, пожалуйста, прости меня. Нам нужно протянуть время, нас ищут, и я верю, обязательно найдут. Только понюхай внимательно, что нам дают" — сказала своей девочке. Рыська недовольно заворчала, но решила послушаться.

Дверцу в клетку открыли и протянули стакан со знакомым запахом. Рыська внимательно стала принюхиваться и промолчала. "Значит, можно" — решила я. Медленными глотками стала пить, вкуса практически не было, легкий травяной настой. Только запах неприятный.

У меня молча забрали стакан и закрыли дверь. Маг со своими сопровождающими покинули подвал, я уселась в той же позе в клетке.

И вот сейчас это началось. Рыска заскреблась, потом начала фыркать и кружиться на месте. Я встревожилась, что еще случилось? Что пошло не так? Опять что-то еще подсыпали в элексир? А рыська вела себя все беспокойней и беспокойней.

Рыси вокруг что-то почуяли и стали муркать, тереться боками о прутья решетки. И моя рыська их услышала! Она стала им отзываться!

— Оборот! — простонала я.

Рысечка, как же ты не вовремя решила появиться на свет. Я же думала, что мы будем с тобой в руках мага, который нам поможет. Очень рассчитывала на Маркиза в этом деле, хотя не спрашивала его об этом, но у него магия есть и знания тоже.

А рыська набирала обороты, она стала вытягиваться, стараясь расправиться во весь свой рост, как будто до этого она была маленьким пушистым котенком внутри меня, а сейчас стала приобретать свой истинный размер.

Моя девочка суетилась, не зная, что делать. Не было рядом с нами знающего мага, чтобы помочь. Все чем могла помочь ей я — это лечь на пол своей клетки и не мешать моей рыське. Вокруг подружки переживали, начали метаться по клеткам, даже старались зубами хватать прутья от возбуждения, нагоняя нервозность на меня.

Рыська вскочила на ноги, отряхнулась и уже готовилась к решающему прыжку, как описывали нам, сделавшие оборот, рыси. И неожиданно завались на бок, стала скулить и подрагивать лапами.

Что опять случилось? Что происходит? Нам срочно нужна помощь! Вскочила на ноги, глаза плохо видели, как будто не я смотрю, а кто-то другой. Меня качало и шатало, ударила по прутьям решетки, гул пошел по подвалу, рыси стали скулить, так жалобно, что мне совсем плохо стало, и слезы покатились по щекам.

Какая-то рыжая сумасшедшая, помешанная на власти, решила, кому из моего клана жить, а кого убить, у кого забрать возможность жить полноценной жизнью оборотней, а из кого сделать убийцу.

Отчаяния не было, но вот злость во мне закипала. Магия стала стрелять из кончиков пальцев, прутья под моими ладонями нагрелись. Рыська замерла и больше не стремилась сделать оборот, свой решающий прыжок.

Со злостью стукнула сгустком энергии, скопившейся в ладонях, по прутьям и они прогнулись, еще удар и снова прогнулись. Теперь в моей клетке была дыра между прутьями, в которую я могла легко пролезть. Вылезла наружу, рыси притихли, внимательно следя за моими движениями.

— Девочки, помогите, — попросила их.

Звериные глаза смотрели на меня с холодной заинтересованностью хищника. Не понятно было, понимают рыси меня или нет. Но сейчас это был мой единственный шанс к спасению. Пока действовал элексир, мне нужно было торопиться.

Подошла к клеткам и стала открывать двери. Рыси выходили, внимательно меня нюхали, подлазили под руку головой, а потом отправлялись на выход. Мне было очень жаль их, они так настрадались здесь, а впереди неизвестность. Но свою рыську я должна спасти!

Выпустив последнюю рысь из клетки, направилась вслед за ними на выход. На улице меня ждали все, они не разбежались по сторонам в поисках выхода, а ждали меня.

— Спасибо, девочки. Нам надо выбираться отсюда, — сказала им и направилась на выход.

— Это что еще?! — услышала сухой голос Дантеи.

Кинула в нее сгустком энергии, так и не научилась делать боевые заряды. Маг отклонилась и мой заряд пролетел мимо. Рыси зарычали на нее и ощерись.

— Кусаться собралась? — усмехнулась Дантея и запустила в меня боевым зарядом.

Одна из рысей кинула вперед и прикрыла меня собой. Остальные подошли еще ближе ко мне.

— Какое единодушие! — усмехнулась маг и стала запускать в меня заряд за зарядом.

Я уклонялась от них, рыси старались прикрывать. Неожиданно между мной и Дантея вспыхнуло синее пламя, открылось пространство, и оттуда вышел ди Рив.

— Элан! Обернись! — крикнула ему.

Чародей обернулся, в него полетел огненный заряд. Ди Рив легко отбил его и запустил свой.

— Уйдите, — крикнул мне через плечо.

Я босыми ногами побежала по снегу в сторону, рыси устремились за мной. На встречу выбежали собаки, мои девочки встали передо мной и стали рычать на них. За спиной раздавались взрывы. Вспышки пламени оранжевым и синим цветом раскрашивали снег вокруг.

Поднялась тревога, люди бежали к нам и дерущимся магам. Когда подбежали сторожа и ухватили собак за ошейники, я обернулась.

Дантея выпустила оранжевые щупальца и пыталась ими захватить чародея. Ди Рив метал молнии на поражение, он не собирался брать ее в плен. Женщина делает взмах рукой и щупальца обвивает тело мага, ди Рив обрубает горящую конечность боевым зарядом и второй запускает в Дантея. Она уклоняется и успевает запустить вторую щупальцу. Не выдержала и запустила в нее свой сырой сгусток. И вот неожиданно ударил точно в грудь женщине. Она не ожидала от меня нападения, все ее внимание было направлено на чародея.

Как только она получила мой заряд, щупальца спрятались.

— Тира мова лебето риш! — громко произнесла она.

— Хариш! — выругался ди Рив.

Тихие тени стали окружать нас, мне стало понятно, почему выругался чародей.

— Убить! — показала на ди Рива и меня рукой Дантея.

Рыжая молния полыхнула, Дантея открыла пространство и ушла. А вокруг нас кружились Тихие тени, готовые нанести удар. Чародей побежал ко мне и прижал крепко к себе.

— Бери! — приказал он мне.

— Что? — не поняла его.

— Магию бери! — выкрикнул он нетерпеливо.

Даже не представляла, что такое возможно. Но в тот же миг почувствовала, как в меня стала втекать живительная сила, которая согревала. Она растекалась по всему телу, наполняя меня.

— Берегись! — громко, но спокойно произнес ди Рив и сделал выпад рукой за моей спиной, — Запомни, их можно уничтожить только сырой энергией, как ты это сделала с той рыжей.

— Поняла! — кивнула ему и сотворила сгусток энергии.

Теперь моя задача была попасть в Тихую тень, а они продолжали кружить вокруг. Рыси, чуть в стороне, испугано жались друг к другу. Остальные из этого дома сбежали, лишь только появились Тихие тени.

Напали они одновременно и со всех сторон. Два моих сгустка удачно попали, и обе Тени осыпались черным пеплом на снег. Элан тоже двоих пробил. А вот остальные успели вонзить в нас свои короткие мечи. Их холод почувствовала внутри своего тела.

Магия вновь собралась в ладонях, и я запустила еще два заряда, они пролетели мимо.

— Не торопись, подпусти ближе, бей наверняка, — учил меня Элан, стоя спиной к спине со мной.

Легко сказать — подпусти, мне больше не хотелось чувствовать холод их мечей в себе. Но решила собрать всю свою волю в кулак, и еще раз собрала магию. Удивительно, но она была тоже синего цвета, как у ди Рива.

Снова атака Тихих теней, подпустила ближе и запустила в них заряды. Двое осыпались на снег, у Элана тоже успех. Но остались еще трое. Теперь Тихие тени не торопились, они кружили и вычисляли, выжидали. Мы стояли на том же месте и внимательно следили за их передвижениями. Они стали кружить по кругу, потом увеличили скорость, и вот они уже несутся на большой скорости, почти сливаясь друг с другом и с воздухом вокруг нас.

— Будь внимательна! Сейчас нападут, — крикнул мне ди Рив.

Он оказался прав. Тихие тени в той же бешеной скачке подлетели к нам и нанесли свои удары, я запустила свои сгустки, но не попала, чародей подбил одного. Тени, не останавливаясь, продолжили кружить и снова нападение.

— Хариш! — выругалась сквозь зубы, чувствуя, что меня вновь проткнули коротким мечом.

Не смогла запустить свой заряд, рука онемела от глубокого пореза. Ди Рив тоже был сильно ранен в плечо и все же смог попасть в одного нападавшего. Вокруг нас белый снег превратился в черный.

Осталась последняя тень, но и у нас глубокие раны. Противник не отступал, придумывая новую тактику. Теперь Тихая тень подлетала как нам и отлетала обратно, с каждым разом меняя угол атаки. Я запускала в нее несколько раз свои сгустки и каждый раз промахивалась.

— Убери заряды, — скомандовал ди Рив.

Послушно выполнила, теперь я стояла абсолютно беззащитная, а чародей сделал два шага в сторону от меня, оставляя не прикрытой им. Тень тут же кинулась на меня.

Короткий меч и сгусток энергии ди Рива поразили свои цели одновременно. Я падала на снег с огромной раной в груди. Передо мной все было как в замедленном движении: тихо осыпался черный пепел, чародей, кинувшийся ко мне, его открытый в безумном крике рот.

— Ееееваааа! — донеслось до меня как сквозь туман.

Его руки подхватили меня со снега.

— Ты назвал меня по имени, — улыбнулась ему.

Он зажал руками глубокую рану на груди, нас окружило синее пламя. Его магия вливалась в меня, заставляя мою регенерацию работать быстрее. Чувствовала, как порезы и раны начинают затягиваться. Было неприятно, больно. Но я смотрела в синие глаза чародея и не могла отвести взгляд.

Вскоре дыхание стало ровным, воздух больше не выскакивал из раны на груди, а глаза чародея приблизились, и магии в них стало чуть меньше. Вот тогда я увидела тревогу в синих глазах. Улыбнулась ему, стараясь успокоить ди Рива. Но он с таким беспокойством смотрел на меня, что становилось тепло на душе от его заботы. Ди Рив поднял меня на руки, прижимая к груди. Стало сразу теплее.

Рядом с нами вспыхнула синяя молния, и из открывшегося пространства выше монсеньер с другими чародеями. Они все были в коричневой одежде и в масках, но короля сразу же узнала. Он осмотрелся, медленно переводя взгляд с нас на черный пепел под ногами ди Рива, потом на рысей, все еще испугано жавшихся друг к другу.

— Что здесь произошло? — спросил монсеньер.

— На нас напали Тихие тени той самой женщины-мага, что уничтожила клан камышовых рысей, — ответил ему ди Рив, по-прежнему прижимая меня к своей груди.

Монсеньер кивнул и стал отдавать распоряжения своим чародеям.

— В доме арестовать и допросить всех! Включая сторожей и поломоек, — отдавал приказы монсеньер. Затем подошел к нам, — Как вы? — он положил свою руку мне на голову.

— Уже лучше, — ответил за меня ди Рив и сделал шаг назад, как будто не хотел, чтобы король дотрагивался до меня.

— Смелая девочка, — улыбнулся мне монсеньер.

Я тоже улыбалась ему, понимая, что все ужасы на этом закончились. Мне бы только восстановиться до оборота моей рыськи. Да еще нужно, чтобы сам оборот прошел нормально, но это к расследованию уже не имеет отношения.

Неожиданно рыси стали рычать и скалиться. Видимо, столько переживаний сказались на них и звери решили просто напасть на окружающих людей, чтобы выплеснуть свой страх и ужас. Лучшая защита — нападение. Только они не понимали, что все закончилось, что сейчас их ждет помощь, они испугались и теперь решили напасть.

Атака рысей была резкой и неожиданной. Все семеро обошли нас с ди Ривом и кинулись на ничего не подозревающих чародеев. Зубы вцепились в одежду, прокусывая насквозь. Чародеи сделали боевые заряды и замахнулись на рысей.

— Не атаковать! — раздался рык монсеньера.

Чародеи оставили свои заряды в руках. Раздался треск раздираемой ткани, король стал оборачиваться. Несколько секунд, и перед нами встал огромный, прекрасный, белоснежный северный барс, его зеленые глаза ярко выделялись на белой морде зверя. Он призывно рыкнул и в несколько шагов оказался рядом с рысями.

Девочки от неожиданности замерли и бросили свою добычу. Перед ними был доминирующий самец. Инстинкт им подсказывал, что нужно подчинится. Рыси чуть прижали уши, и стали подходить к великолепному барсу. Некоторые, особенно смелые ткнулись в морду барсу и лизнули, показывая всю свою покорность. Как же они красиво смотрелись! Огромный, белоснежный барс и мои девочки — камышовые рыси, в своей великолепной рыжей шкуре с темно-коричневыми полосками.

Король еще раз призывно рыкнул и отошел в сторону от своих чародеев, которые замерли на месте и наблюдали за случившимся. Рыси последовали за снежным барсом, у них так забавно подрагивали короткие хвостики. Девочки полностью доверяли снежному барсу и нисколько не сомневались в правильности его поступков. Вот что значит доминирующий самец — полное подчинение.

Синяя молния вспыхнула, заставив девчонок от неожиданности присесть, и открыла пространство. Король заурчал и вошел в разрыв, не оборачиваясь на рысей, девочки побежали за ним, полностью ему послушные.