Темные правила

Мое выступление, которое должно было стать скучным и обыденным, превратилось в какой-то нелепый аттракцион. Нужно уходить, пока не натворила еще чего-нибудь. Злая на себя, на так некстати пробудившийся дар, на дракона, доводившего меня своими замечаниями, и на эльфа, спешившего мне навстречу, я спустилась со сцены, уступая место декану.

— Как ты? — шепотом спросил Теанор.

— Лучше не бывает, — невозмутимо ответила.

Огонек незаметной искоркой устроился у меня на плече, и в его присутствии мне удалось слегка успокоиться. Необходимо начать занятия с лордом Даррихаром как можно скорее. О таких опасных, взрывных свойствах своего дара я даже и не подозревала. По всем прогнозам специалистов, работавших со мной с детства, мой дар заключался в возможности видеть энергетические связи и кратковременно оказывать на них легкое воздействие. А сейчас выходило, что мне подвластна даже чистая энергия.

Я заняла свое место рядом с подругой, а лорд Тайнгор приступил к подведению итогов собрания:

— Благодарю наших приглашенных специалистов за увлекательные презентации и демонстрации возможностей светлой магии. Думаю, теперь адептам не составит труда определиться с выбором предметов для изучения. За дополнительной информацией вы можете обратиться к преподавателям, а записаться на выбранные дисциплины вы должны у секретаря в течение дня. Уже к вечеру должны быть готовы списки, для распределения вас по группам, — лорд Тайнгор тряхнул головой, отчего его длинные белые волосы, завязанные в хвост, эффектно описали дугу вокруг него.

Моим самым большим желанием было поскорее отсюда уйти, но меня, совсем неожиданно, со всех сторон обступили адепты. Градом посыпались вопросы о синепламенной сущности, о взрывах и других возможностях энергии, и совсем немного об универсальной магии. Огонек знакомиться ни с кем не желал, обдавая подходивших слишком близко огненным шипением. Я объясняла всем, что моя персональная магия не имеет никакого отношения к универсальной, и что в курс преподавания она не входит. Это сообщение вызвало разочарованные вздохи, и количество желающих записаться на мой предмет поубавилось.

Когда толпа адептов поредела, ко мне подошел изрядно поднадоевший дракон.

— Магианна Энисс, я уже записался на ваш курс, — 'осчастливил' меня новостью он. — Но ваш дар меня особенно заинтриговал. Нет ли возможности брать у вас уроки в частном порядке?

— Извините, адепт Авертин, но частными уроками я не занимаюсь, — строго ответила ему, отыскивая глазами Касси. Она сидела в окружении адептов и уходить, по всей видимости, не собиралась. Селвин также был занят — его предмет был одним из самых популярных.

— Я могу предложить вам очень большое вознаграждение за занятия... — продолжил уговаривать меня настырный тип, пуская в ход все свое драконье обаяние.

— Адепт, никаких частных уроков не будет. Ни за какие деньги, — сказала я со всей твердостью, на которую была способна. — И если вы записались на мой предмет с целью узнать что-то новое об энергетической магии, советую вам пересмотреть свое решение. Уроки будут посвящены исключительно универсальной светлой магии. Всего доброго! — я развернулась и направилась к выходу. До банкета еще есть время, можно забежать в свои апартаменты и позаботиться об Огоньке.

'Очень жаль, магианна Энисс. До скорой встречи!' — раздалось у меня в голове.

Глава 15

Только в комнате Огонек смог расслабиться и принять форму милого зверька. Бедненький лисенок чувствовал мое состояние нервного напряжения, беспокоился и переживал за меня. Наверное, он просто увязался за мной незаметной искрой. Еще такой малыш, а уже стремится защитить свою хозяйку!

Подумав, что питомец проголодался, я позвала Чупа. Домовенок откликнулся на зов не сразу, а когда явился — пришел в нарядном костюме, объяснив, что у его сородичей тоже сегодня праздник по поводу начала нового учебного года. Узнав о проделке Огонька, он тут же принес ему подогретого молочка и даже захватил кусочек мяса. Малышу нужно хорошо питаться. Думаю, что когда лис подрастет, он сам станет охотиться и добывать себе еду, а пока он маленький, необходимо заботиться о нем.

Я и сама не отказалась бы подкрепиться. Хорошо, что праздничный банкет устраивается только для преподавателей. Вот уж кого мне сейчас ни капельки не хотелось видеть — так это адептов. Удивить их мне удалось. Возможно, даже вызвать некоторую долю уважения и страха.

Вот только... Может, кому-то мое выступление и показалось зрелищным, у меня же оно вызывало чувства бессилия и неловкости. Думаю, что только Теанор догадался, насколько я была близка к срыву. Как-то не хочется, чтобы меня сочли опасной для общества и заперли где-нибудь в анти-магической башне. А такая вероятность есть... Особенно, если я не научусь контролировать свой дар.

Еще меня очень беспокоили необычные способности дракона. Это его бесцеремонное вмешательство в мои мысли сильно раздражало. Уверена, что должен быть способ избавиться или защититься от его воздействия. К сожалению, защитными заклинаниями я не владею, а вот приобрести надежный амулет или артефакт — в моих силах. Мне как раз необходимо прогуляться по магазинам и купить новый ковер, картинки и другие мелочи взамен испорченных.

Ладно, все это потом, а сейчас меня ждет фуршет. Там будут присутствовать все преподаватели ФОМ. В основном, это темные маги — преподаватели некромантии, проклятий, демонологии, ментальной магии, магии подчинения, темного целительства и зельеварения, боевой темной магии и многих других. Помимо них, еще будут светлые маги, постоянно проживающие в Темной Империи. Нас уже представляли на короткой встрече, но пообщаться мне еще ни с кем не довелось. А личности среди них были весьма интересные и интригующие. В наших Светлых землях таких и не встретишь.

На сей раз в коридорах первого этажа было пусто, а голоса и хохот адептов раздавались откуда-то с верхних этажей. Адептское празднование я пропустила из-за вчерашнего происшествия, хотя не отказалась бы подглядеть хоть одним глазком, как веселятся адепты Академии Темной Магии. Вот где, наверное, было по-настоящему весело! А не на этом скучном пиршестве, где я, сама еще недавняя адептка, маг-недоучка буду смотреться не на своем месте среди всех этих магистров и профессоров высшего разряда.

Из банкетного зала доносилась мягкая ненавязчивая музыка, были слышны разговоры и звон бокалов. Едва войдя, я почувствовала всеобщее внимание и взгляды всех толков — доброжелательные, заинтересованные, любопытные, недоуменные и даже завистливые. Но только один взгляд привлек мое внимание — пристальный, задумчивый взгляд черных глаз лорда Даррихара. Он больше не пугал до ужаса и дрожи, но по-прежнему заставлял чувствовать себя маленькой, слабой и ни на что не годной девчонкой. А еще виноватой, словно знал обо всех проделках, причем, как прошлых, так и будущих.

Четвертый принц стоял в компании темных магов, которые, оторвавшись от беседы, с большим интересом рассматривали меня. Среди них я узнала мага-менталиста Дартори Честерна и мага-заклинателя Петира Можурского. У-у-у, от этих лучше держаться подальше.

Неподалеку от них нашлись и эльфы. Их окружали все местные дамы — Ильва, Наянна и Листария Фнакк — настоящая темная ведьма, единственная женщина среди преподавателей темных искусств. При виде меня Теанор встрепенулся, но был остановлен резким жестом и отрицательным движением головы. Пусть даже не думает приближаться.

А вот мои друзья, как и следовало ожидать, находились у банкетного стола. Похоже, что поесть люблю не только я. У Селвина в руках была тарелка, полная закусок, а Касси держала бокал черного вина. С отсроченным эффектом, что ли? Бр-р-р, какие нехорошие воспоминания...

— Вель, где ты пропадала? — поинтересовалась Касси. — Исчезла, оставив меня умирать от любопытства. Рассказывай же! Как тебе удалось вызвать синепламенную демоническую сущность?

— Я и сама не знаю... Но теперь у меня есть питомец — синий огненный лис. Лорд Даррихар говорит, что это подарок темных богов.

— Ух-ты! Что же ты молчала! Это же так интересно! — воскликнула подруга. — Вель, а он не опасен? Ты его приручила, что ли?

— Ну, да. Получается, что так, — подтвердила ее догадку. — Его аура привязана к моей, теперь он связан со мной и будет верен до конца жизни.

— Полезное приобретение! — вставил Селвин. — А с энергетическими сферами — это ты здорово придумала! Такое представление вышло! — ребята, кажется, не поняли, что не я управляла энергией, а, скорее, она управляла мной. Но разубеждать их не стала.

Фуршет выходил каким-то слишком тоскливым, будто мы не праздновали начало нового учебного года, а печалились из-за него. Вот, и лорд Даррихар уже успел куда-то исчезнуть. Что ж, раз здесь не предвидится никаких развлечений, кроме разговоров, нужно уделить внимание угощениям. Домовые сегодня расстарались, впрочем, как и всегда.

Друзья весело обсуждали количество адептов, записавшихся на их предметы, а я зевала от скуки, когда Теанор рискнул пренебречь предупреждением и решил удостоить меня своим присутствием. Он предложил мне бокал вина, но я посмотрела на него, как на сумасшедшего. Опять споить хочет? Эльф пожал плечами и пригубил напиток сам.

— Вель, дорогая, ты не можешь все время меня избегать. Рано или поздно, но тебе придется смириться, и ты поймешь, что была неправа... Узнаешь меня лучше и полюбишь!

— Дорогой мой Теанор... — я постаралась сказать это максимально спокойно, отложив вилку, потому как невероятно сильно хотелось воткнуть её кое-кому в бок. — Возможность узнать тебя лучше меня не привлекает. Если ты будешь меня постоянно преследовать, то очень скоро пожалеешь. Потому что, узнав меня лучше, любви в тебе уже не останется, как и способности любить... — жестко продолжила я. — Разъяренная женщина, знаешь ли, способна на многое... А ты меня бесишь! И вчерашнее — это только цветочки! — пригрозила 'жениху'.

Он лишь зло сверкал глазами, но не отходил. Надо решать эту проблему поскорее. Прежнего всплеска эмоций эльф уже не вызывал, но присутствие его меня сильно нервировало. Отвернувшись, я демонстративно занялась едой. Зачем я вообще пришла на этот банкет? Скукотища смертельная, да и праздновать лично мне нечего. Все равно, начало учебного года — мрак, что для адептов, что для учителей.

Я с мольбой посмотрела на Касси, и она, поняв мою беду, взяла эльфа на себя. Девушка строила ему глазки, засыпала вопросами — Теанор просто засиял от осознания своей исключительности и важности, перестав дуться на мое невнимание к нему.

Немного прошлась по залу для отвода глаз, а потом тихонечко направилась к выходу. Тут у меня чуть душа не ушла в пятки! Почти у самых дверей я натолкнулась на магистра Честерна. Ой! Кажется, попала!

Менталист буравил меня взглядом, словно высматривая мои сокровенные тайны. Он был очень высоким, худым и жилистым. Из короткого ежика волос выбивалась длинная тонкая косичка, перевязанная полоской черной кожи. Нос с горбинкой сильно выдавался на лице и походил на клюв хищной птицы.

Боюсь даже предположить, какими именно способностями может обладать маг его уровня, но если уж простой адепт-дракон навязывал мне свои мысли, чего же ожидать от магистра темной магии? Сейчас он узнает все мои секреты... Не думать! Ни в коем случае нельзя думать о том, что собираюсь опоить директора приворотным зельем, нельзя думать о том, как я планирую отвадить эльфа, о том, что хочу забраться на крышу... Надо думать о цветочках в саду, о птичках в небе... Черти-гоблины! Какая же я глупая!

— Не бойтесь, магианна, на вас стоит защита от чтения мыслей и просмотра памяти, — сжалился надо мной мужчина, наблюдая за моими мучениями.

— Да? А я не знала... — я испытала невероятное облегчение. Спасибо тому, кто ее поставил, кто бы он ни был, добрый человек.

— Меня интересует ваша аура... Она в высшей степени необычна... — продолжил маг.

— Что же в ней необычного? — недоуменно спросила я.

— Она сияет столь ярко, что невозможно разглядеть суть. Никогда еще не сталкивался с чем-либо подобным, — маг сосредоточенно всматривался в невидимую для меня субстанцию. — Хм, весьма любопытно...

Вот и хорошо, что невозможно разглядеть. Нечего всяким любопытным магам рассматривать мою суть и подслушивать мои мысли.

— Не смею больше вас задерживать, магианна Энисс, — менталист разочарованно вздохнул и отстранился. Никто больше не стоял у меня на пути, а потому я поспешила покинуть сие престранное собрание, именуемое банкетом.

* * *

Хорошо лорду Даррихару — он может создавать порталы и уходить в любой момент туда, куда ему вздумается. А я вынуждена сидеть в четырех стенах и даже в город не могу выбраться, чтобы пройтись по магазинам. Не звать же опять Ильву? Темная фея, конечно, поможет, вот только нельзя заранее предугадать, чем обернется ее помощь... На лошади или в карете я до ночи вернуться не успею. Разнести тут, что ли, все от скуки?

Коварные замыслы, зреющие в моей голове, разрушила раскрывшаяся рядом дверь. Мало того, еще и остановила медленное шествие по коридору в личные апартаменты, потому что из нее ожидаемо появился объект моих размышлений. Перегородил дорогу, оглядев в своей обычной манере — с ног до головы, осведомился светским тоном:

— Вы не на банкете, леди?

— Как видите...

— Искали меня? — спросил, подходя ближе.

— Вас? — задумалась я. — Ах, да, я вас искала! Лорд Даррихар! Мне просто жизненно необходимо попасть в город!

— Почему же это для вас так важно, леди Энисс? — снисходительно поинтересовался директор.

— Видите ли... — поморщилась, потирая переносицу и понимая, что сказать правду все равно придется. Хоть и не хочется. — Я заметила, что совершенно беззащитна перед разными видами темной магии. И это меня пугает. Думаю, стоит обзавестись защитными артефактами, или хотя бы амулетами, — коротко взглянула на задумавшегося над моими словами мужчину. Надеюсь, лорд не устоит перед таким аргументом, ведь он ответственно подходит к своим обязательствам перед королем Ритании. А вот о необходимости остальных покупок я скромно умолчала.

— Что ж, — согласно кивнул визави, — я предложил бы вам обратиться к нашему артефактору, магистру Виадену, но на создание нового артефакта уйдет время. В столице же есть известная мастерская-магазин готовых артефактов. Я могу сопроводить вас туда, если прежде того вы согласитесь составить мне компанию в другом месте.

— Да хоть куда! Лишь бы не присутствовать на этом чертовом банкете. Ой, простите! — на радостях, выдала все свои мысли. Мне кажется, собеседника это даже позабавило — в глазах его появились смешинки.

— Если вы даже не спрашиваете, куда... Пусть это будет для вас сюрпризом.

Темный принц в тот же миг сотворил портал и с вызовом во взгляде предложил мне руку.

Вместо сомнений и страха, меня охватил азарт и жажда приключений. Смело ухватившись за спутника, я шагнула в неизвестность.

Портал вывел нас в царство абсолютной темноты и тишины. Пока мои глаза привыкали к полному мраку, я успела замерзнуть и пожалеть, что так опрометчиво согласилась на предложение. В ожидании следующих действий, я придвинулась ближе к единственному источнику тепла.