"Игрушки Анкалимы" (Случай 1 книга)

— Зачем тебе Влад? — задала она ожидаемый вопрос. — Если это всё из-за сна, то я буду против.

А вот этого я совсем не ожидала.

— Почему?

— Ты, наверное, не знаешь, но мой Дом уничтожили из-за подобного вещего сна. Об этом мало кто знает. Одному жрецу приснился сон, и он пошёл к своему лорду, а на следующий день на нас неожиданно напали. Сидя в схроне, куда меня спрятал умирающий отец, видела, как этот жрец чуть не прыгал от радости и шептал лишь одну фразу: 'Я буду жить. Я буду жить...' Тогда я ещё не знала, что это по его вине умерли почти две сотни эльфов моего Дома, но пришёл срок, и узнала. Он прожил всего три года, пока стрела с оперением Дома Весеннего ветра не прервала его жизнь. Всё как в его сне.

— Ты боишься, что я полностью завладею человеком? — удивилась я.

— Нет. Он и так мой на всю жизнь, его или мою, — усмехнулась Риниэль. — Просто я боюсь, что ты не досмотрела свой сон.

— Ясно, но, может, там ничего больше и не было? Да и теперь я фуинэ и не смогу причинить господину вред, — поняла я опасения Риниэль.

— Может, и не было, но это не важно. Если бы я заметила малейшую угрозу господину, то это не спасло бы даже его фуинэ! — жёстко, аж до мурашек по всему телу произнесла она.

Меня охватило отчаяние, а ведь раньше она была готова не только умереть за меня, но и пойти на мучительную смерть от ошейника полного подчинения. Что же между нами произошло, что она может так говорить? Неужели из-за того, что я, признав Влада своим господином, отвергла её клятвы? На душе стало так противно к самой себе за проявленную тогда слабость, что еле сдержала слёзы.

— Так ты против, чтобы я стала его эльфийкой? — глухо произнесла я, хмуро смотря ей в глаза.

— Лаириэль, ты меня снова не поняла, и я ещё раз задам тебе вопрос: зачем тебе Влад? Скажи мне честно, и я отвечу тебе.

Зачем мне нужно связывать себя с человеком, хоть и необычным, но всё же человеком? Нет, не для того, чтобы проверить свой сон, если даже он и вещий. Тогда зачем? Я ведь могу встретить на этой стороне и более выгодного партнёра из своего народа, а Влад отпустит меня. Став же его эльфийкой, как сказала Риниэль, буду ею на всю оставшуюся жизнь, его или мою. Хочу я этого или это просто обманчивое чувство? Чувство полной защищённости, уверенности, что рядом с ним всё будет хорошо, что никто никогда не обидит или унизит. А может, то приятное мягкое ощущение тёплой волны, рождающейся в груди и медленно-медленно оседающей внизу живота приятной тяжестью?

— Не знаю, — честно ответила скорее для себя, чем для Риниэль. — Просто хочу быть с ним рядом!

Взгляд Риниэль стал тёплым и каким-то задорным.

— Верю и согласна, но... — она помрачнела, — но есть ещё две большие проблемы, и первая — это твоё замужество.

Тут уж помрачнела я.

— А вторая?

— Полное совершеннолетие! — коротко бросила Риниэль, и на душе после этих слов стало пусто. — Ты же знаешь, что, нарушив хоть один из этих законов, ты тем более никогда не сможешь уйти от Влада, ибо тебя уже не примет ни один Дом, даже если у них не будет массаниэ и им будет грозить полное забвение.

Я грустно кивнула. Закон был строг, и если кто-то из супругов нарушал клятву верности, а меня заставили её дать, то наказание — изгнание и забвение. То же самое за нарушение закона о полном совершеннолетии для массаниэ, так как только жрецы Древа решают для каждой массаниэ, когда ей можно отдаться своему мужу в первый раз, чтобы не загубить кровь наследия. В том, что моё полное совершеннолетие наступит ещё почти через год, я видела руку своего непутёвого мужа, так как ему и без меня три жены были в тягость.

Стоп! А чего это я так расстроилась? Это всё Риниэль своими расспросами и уловками сбила меня. Я внимательно вгляделась в её глаза. Так и есть! Она просто даёт мне шанс сделать шаг назад, и всё это было лишь для этого.

— Риниэль, ведь это специально? Зачем?

Она сразу поняла, о чём я спрашиваю.

— Просто если ты сделаешь этот шаг, то должна знать, что дороги назад уже не будет. Совсем не будет! Пойми, я совершенно не хочу, чтобы ты после обвиняла во всём меня или господина, а самое главное — себя. Ты должна принять такое решение, которое потом не заставит тебя горько об этом пожалеть. Сейчас у тебя есть выбор, и он останется, если мы просто забудем о нашей беседе, но если ты сделаешь этот шаг, то выбора больше не будет. Также учти, что если ты, сделав свой выбор, начнёшь жалеть об этом и это будет отражаться на господине, то как мне ни будет жалко, но я тебя просто убью. — Последние слова Риниэль произнесла холодно и веско.

По спине пробежали предательские мурашки, но, оказывается, это лишь укрепило меня в правильности принятого решения.

— А ты не пугай меня, Риниэль. Я и сама могу убить за господина.

Риниэль пристально посмотрела мне в глаза, а после звонко рассмеялась, и я вслед за ней.

— Ты извини меня за моё грубое поведение, Лаириэль, — искренне попросила Риниэль.

— Ничего страшного. Я понимаю тебя, и то, как ты себя вела, вызвано заботой и опасением за своего мужчину и господина, — успокоила я её.

— Спасибо, Лаириэль.

Выбор был сделан, а в душе появилась какая-то уверенность, что жалеть я об этом не буду.

Глава 7

Халлон сидел в своём шатре усталый и злой. Возле входного полога на циновке жалобно скулила избитая игрушка по имени Куэ.

'Сколько отличных воинов погибло и даже две жены, а это выжило', — зло подумал эльф и запустил в Куэ пустую бутылку.

Попал прямо в голову, и игрушка судорожно дёрнулась и застыла. Халлон хотел ещё что-то швырнуть, но в шатёр вошёл его племянник Элеммакил и ногой со всего маху ударил бесчувственное тело. Куэ вздрогнуло и снова тихо заскулило. Ошейник полного подчинения сработал на бывшем лорде Белой Рощи как-то неправильно и сделал того полным идиотом, пускающим слюни от любого желания господина, уже на второй день своего применения. Халлон сильно тогда расстроился. Ему хотелось минимум дней пять оторваться на своей новой и такой дорогой игрушке, но насладиться не получилось. Да и после стало не до Куэ, и он отдал его своим двум жёнам для развлечения.

Всё шло совсем не так, как он замыслил, и с каждым днём всё хуже и хуже. А всё началось с его глупого попадания пару лет назад в плен к оркам. Тогда он не придумал ничего лучше, как предать своих. Жизнь оказалась дороже, чем Халлон думал до дня пленения. Увидев жертвенный столб в стойбище орков, сразу забыл о всех клятвах и лесу, и Роще. Благо они были легко обходимы, ведь не зря его отец был жрецом Древа, но это не отменяло того, что в душе он стал себя презирать за проявленную слабость, которая медленно, но верно сжирала его. С каждым днём он всё больше и больше ненавидел себя, а достигнув определённой черты и чуть не сойдя с ума, стал ненавидеть всех окружавших его.

Перенос выдуманных обид на других резко уменьшил муки совести, и это стало его отдушиной, но принесло вслед за собой и неприятности. В родном Доме его стали тихо ненавидеть даже ярые сторонники. Они стали потихоньку отдаляться от него, так как не знали, чего теперь можно ожидать от своего лорда. К моменту переворота он остался лишь с горсткой своих сторонников. Остальная часть Дома поддержала его лишь из-за верности клятве, но когда увидели, что их лорд является не просто нанимателем орков, а как раз наоборот, то быстро все исчезли. Как оказалось, такая ситуация возникла и в других мятежных Домах Белой Рощи. Беглецы просто рванули на поклон к лорду Первого леса.

Тогда Халлон решил разыграть карту с тайной Горной долины, но не прошло, и армия Первого леса, просто и без затей, вырезала жалкие силы мятежных эльфов и их союзников.

Халлону и ещё почти пяти десяткам эльфов удалось чудом уйти от погони, и в этом была большая заслуга жреца. Но возле полосы смерти этот старый идиот перепутал энергетический кристалл, и его сожгла волна дикой магии. Орки также понесли потери в виде двух шаманов, ассистировавших эльфийскому жрецу, и очень из-за этого разозлились. После перехода они бросили эльфов и ушли, разделившись на два отряда. Халлон был в бешенстве, но поделать ничего не мог, так как орки намекнули ему, что их оставили живыми лишь по прихоти их хана и дёргаться не стоит. Это заявление остудило эльфа, и он приказал своим уходить на север. Там в лесу они нашли поляну с ручьём, удобную и достаточно большую, чтобы вместить девять шатров.

— Халлон, нам нужно поговорить, — заявил племянник, удовлетворённо оценив свой удар, и бывший глава Дома отметил, что он уже не лорд, а просто Халлон.

— Говори, Элеммакил, — холодно произнёс Халлон, незаметно нащупывая рукоять ножа. Сейчас его положение среди беглых эльфов было довольно шатким, и всё могло окончиться для него плачевно в любой момент.

— У нас назревают большие проблемы, дядя. Эльфы очень хотят расправы над тобой, и их сдерживает лишь твой статус высокородного, но это ненадолго. Если у тебя не появится жена или просто невеста из высокородных, то тебя убьют, а затем и меня, а я очень не хочу умирать. Это их условие, и ты должен ответить им.

— Тогда можешь убегать прямо сейчас. Здесь высокородных эльфиек я вряд ли найду, — криво усмехнулся Халлон, понимая, что это приговор и он даже сбежать не сможет. Теперь за ним следят, как никогда, и только шаг к побегу — и его просто нашпигуют стрелами, а после перебьют оставшихся от его Дома воинов.

— Это не совсем так.

Эта фраза заставила Халлона напрячься и проверить прочность полога тишины. Всё было нормально, и за пределами шатра их никто не мог услышать.

— Говори.

— Орки общались с Гордханом, и мне удалось подслушать их разговор. Это было до перехода, но я не мог тебе его передать из-за их шамана. Тот постоянно крутился рядом с тобой, и это было опасно. Узнай зелёные, они просто вырезали бы нас.

Халлон заинтересованно смерил взглядом племянника:

— А потом почему молчал?

— А Лотанариэ?

Халлон совсем забыл, что весь путь до этой стоянки он проделал под плотным контролем. Двадцать семь эльфийских лучниц — единственные выжившие из Дома Ночных цветов. Это был очень маленький и невлиятельный Дом, но связываться с ним крайне не рекомендовалось. Кто рискнул его под себя подмять, те давно уже ушли на перерождение. Халлон дал им обещание, помимо новых владений, ввести в их Дом трёх высокородных эльфов, и это позволило бы Ночным цветам поднять свой престиж в Белой Роще. У этого Дома была большая проблема с эльфами мужского пола. Соотношение полов на момент предложения Халлона составляло один к восьми, а высокородных и вообще было только двое мужчин и пять женщин. Сильно усугубляло ситуацию ещё и то, что с Домом Ночных цветов никто из всего леса не желал родниться. Причина исходила ещё со времен пришлых богов, когда этот Дом служил им верой и правдой. И хотя в итоге именно они подняли мятеж против слуг богов, это мало изменило отношение к ним других Домов эльфов. Их по-прежнему старались избегать, не иметь с ними никаких дел, и Дом медленно, но верно вымирал.

Лотанариэ была выбрана остатками своего Дома на должность квалмэ, и это значило, что за плечом Халлона постоянно стояла смерть. Он не смог выполнить данное обещание, и теперь его жизнь была в руках не только Дома Ночных цветов, но и остатков других мятежных Домов. Данные им обещания никто же не отменял. Теперь же у Халлона появилась призрачная надежда на спасение своей жизни. Условие о высокородной эльфийке означало создание своего клана, а там и до Дома недалеко. Хотя жить он и будет только до рождения ребёнка, но его натура всегда рвалась к большему. Да и ребёнок может родиться уже после создания Дома, а там ещё можно и отменить месть.

Тут ему на мгновение показалось, что удача снова повернулась к нему лицом и то, что он остался лишь одним выжившим высокородным, — это знак. Ведь из-за этого он ещё жив, ибо остаткам мятежников было не из кого выбирать. А вот условие о его новой паре было выставлено специально в качестве мести за его промах. Сообщение же племянника о возможности заполучить высокородную эльфийку сильно повышало шансы на выживание.

— Говори! — резко потребовал он у племянника, который уже нагло пил его вино.

— Лаириэль и двух её подружек помнишь?

— Оставь свои намёки и не зли меня!

— Понял, извини. Отряд, посланный с пленницами, был уничтожен каким-то текущим, и пленницы ушли с ним за полосу смерти. Я не знаю, кто такой текущий, но оркам его появление сильно не понравилось, сказал бы, даже испугало. Они даже решили принести жертву, чтобы текущий не пошёл в степь. Поэтому орки и разделились на два отряда. Меньший отправился искать текущего, а основной двинулся к орде. У нас есть шанс найти этого текущего быстрее орков и отбить у него аж трёх высокородных.

— Ты забываешь об одной проблеме, — прервал его Халлон.

— Какой? — удивился Элеммакил, и Халлон грустно улыбнулся:

— Что сделали мы, отдавая пленниц оркам?

Выражение лица племянника из удивлённого стало растерянным, а бывший глава Дома продолжил:

— За эти дни эльфийки уже превратились в подобие этой твари.

Элеммакил перевёл взгляд на притихшую игрушку, и его настроение стало стремительно падать.

Халлон на мгновение задумался, и его лицо стало расплываться в довольной улыбке.

— Подожди хоронить себя, Элеммакил. Я думаю, у нас есть шанс. Лаириэль нам не нужна в любом виде из-за Куэ, а вот Риниэль или Иримэ... Мы просто снимем с них ошейники с помощью одного милого артефакта, а та, кто из этих двоих после выживет, и станет моей парой. Проклятие артефакт уберёт, а личность уже не вернёт, но жена-рабыня — это не так уж и плохо. Особенно в данной ситуации.

— А что скажут остальные? — вновь озадачился Элеммакил. — Ведь Риниэль и Иримэ будут считаться осквернёнными и подлежать изгнанию или смерти.

— Это там, — Халлон махнул в сторону их бывшего дома, — а здесь никто и слова не скажет. Эльфы хотят свой клан или даже Дом, и им сейчас лишь бы заполучить массаниэ по крови, а не на словах. И кем была или есть настоящая массаниэ, не важно, лишь бы на ней не было какого-либо проклятия. Ясно?

— Мой лорд! — И Элеммакил уважительно склонил голову.

Вот снова и лорд, удовлетворённо подумал Халлон и потребовал изложить план поиска этого странного текущего с эльфийками.

План оказался незатейлив. Имелись несколько вещей, в прошлом принадлежавших эльфийкам, и если провести ритуал поиска, то легко можно найти их бывших владелиц. Лучше всего для этого подходили меч Риниэль, и лук Лаириэль. Выбрали меч Риниэль и Халлон стал создавать плетение.

ВЛАДИСЛАВ

Нет, ну что за облом?! Надеялся на слона, а получил собаку или даже кота. Вот зачем мне в этом мире знание управления глайдером или расчёт выхода на орбиту для эффективного поражения целей? Я понимаю, что все эти знания — от умения вождения звездолёта до добычи огня палочками — нужные и полезные для Высшего, но отсутствие логики в приоритетности меня просто убивало. И теперь выясняется, что из-за этого непонятного построения приоритетов и для их внедрения и адаптации я потерял уйму времени. Умение владеть практически любым видом оружия, невероятная скорость движения в бою, усиленная интуиция и многое другое, включая долголетие и отличное тело, — всё это было изначально заложено на первом месте для Высшего, но после шёл полный бардак. Почему так? Что за непонятная логика? Да, выживание объекта внедрения должно обязательно стоять на первом месте, но ведь после должны идти умения и знания, применимые к окружающей среде, а не высшая школа пилотирования звездолётов или навыки пилота орбитального штурмовика!