— Линочка, а теперь посмотри внимательно на ауры. Мою видишь? — приглушенно послышался голос бабы Вари.
— Вижу, — немного заторможено сказала Лина. — Она у вас большая, золотисто-зеленая, контуры тела повторяет. Краси-ивая...
— А теперь на Шурочку посмотри. Что видишь?
Лина усердно попыталась сконцентрироваться на Шурочке. У той аура была поменьше, в ней словно бы боролись два цвета — зеленый и ультрамарин, а в районе левого плеча темнело странное и совершенно дисгармоничное для ведьмы пятно в форме литеры "тау". Обо всём этом она и сообщила.
— Умница, — похвалила её баба Варя. — Теперь зови демона.
Лина вроде бы помнила, каким ментальным тычком обычно добивалась демонского внимания. Но в этот раз достучаться до него оказалось невероятно сложно. Или сказывалось количество выпитой самогонки? "Нет, это он настолько сыт", — пришла откуда-то мысль.
Лина хихикнула, и спросила: "А ты откуда знаешь?". Ответ пришёл тут же: "Мы рядом спим". "Так ты же со мной разговариваешь", — удивилась Лина. "Я разговариваю, а он спит", — сообщили ей. "Ну так пни его в бок. Тебе же ближе, чем мне",— здраво рассудила Лина. "Не, он меня потом так отпинае-ет, я же маленький",— жалостливо проныли в голове. "Он тебе спасибо скажет. Я ему такое приготовила...", — загадочно пообещала Лина. "А драться точно не будет?" — переспросили у неё. "Я ему подерусь!" — пригрозила она. "Ладно, бужу", — прошелестело в голове. И тут же девушка почувствовала, как ворочается недовольный демон.
— Теперь позволь мне с ней поговорить, — как через слой ваты донёсся до Лины голос бабы Вари.
"Так, демон, тут с тобой хотят пообщаться и кое-что предложить", — впервые обратилась к нему напрямую Лина. И чуть не подпрыгнула, услышав ленивый чувственный голос: "А ты уверена, что предложение стоящее?".
"Вообще-то, тебе решать. Зелье полного подчинения моего тела стоит того, чтоб о нем поговорить?" .
"М-ррр, ну давай поговорим", — согласился голос.
И Лина сказала бархатным и безумно сексуальным голосом:
— Я слушаю тебя, ведьма.
— Суккуба, я предлагаю тебе несколько порций зелья подчинения для полукровок. Тебе это интересно? — на границе восприятия расслышала Лина бабу Варю.
— Интересно... А что ты хочешь взамен? Присушить молодого любовника? Да ты и без меня с этим справишься... Или узнать секрет вечной молодости? Тогда подпиши контракт, и я тут же...
— Нет, суккуба. Я прошу снять метку с моей внучки.
— Этой? — суккуба в линином лице медленно повернулась к Александре. — А зачем? Милая такая метка, обещает неземное блаженство в объятиях... мурр, Тигра! Поверь, девочка, тигры великолепные любовники... Хотя ты и так в курсе.
— Сними метку и получишь зелье, — твёрдо проговорила баба Варя.
— Сначала зелье, — не менее твёрдо заявила суккуба. — Знаю я вас, людишек, всегда только обещаете.
— Сначала метку.
"Метку, и чтоб не смела больше столько дрыхнуть", — злобно пнула демонскую сущность линина совесть.
"Смотрите, кто заговорил", — тут же откликнулась та.
"Между прочим, пока ты спала, на нас тоже поставили метку!"
"Где-е? Кто-о?" — медленно, но уже с подозрением мурлыкнул бархатистый голосок. "Почему меня не позвали?"
"Потому что метка зов блокирует", — вступил в разговор третий голос — хладнокровное вампирское наследие. "Не ломайся, снимай, а потом мы так повеселимся с этим меточником", — добавил четвёртый, и Лина поняла, что с её голосами лучше не связываться.
— Ладно, убедили, — сразу всем ответила суккуба. — Но порция зелья мне нужна к вечеру.
"Не так быстро, — запротестовала Лина, из головы которой на бешеной скорости выветривался хмель. — Я сама хочу открутить его сволочную голову!"
"Успеется", — мурлыкнула суккуба. — "Впрочем, я могу и подождать. Но совсем, совсем немного!"
"Тогда сними метку Тигров!"
"Уже", — отдалился бархатистый голосок, и Лина поняла, что полностью протрезвела. Она внимательно всмотрелась в ауру Александры, но уродующего ту пятна не заметила. Перевела взгляд на старую ведьму. Та в некоем ступоре глядела на внучку.
— Всё, Аль, метки нет.
— Детонька, умница моя, — задохнулась баба Варя, а её внучка звучно шмыгнула носом. — Шура, не реветь! Всё хорошо! Всё просто чудесно!!! Девчули, за успех! — И ведьма чуть ли не насильно всунула в руки внучки и гостьи по полной рюмке.
Дальше веселье началось заново. Аля на радостях вытащила из холодильника и лично ополовинила корыто холодца, баба Варя аккуратно закусывала каждую стопочку пирогом или куском домашней буженины, да и Лина вдруг ощутила зверский голод. Очевидно, потому, что суккуба израсходовала много энергии. Она съела тарелку наваристого борща (чего не делала с детства), помогла Але с холодцом, да и пироги продолжали идти на ура. Как, впрочем, и самогонка, которой в бутыли уже оставалось на донышке.
И тут Лина вспомнила, что так и не прояснила для себя вопрос с контрацепцией.
— Баб Варь, а предохраняться то мне как?
— Знаешь, детонька, 99% из ста, что суккуба твоя сама за этим проследит.
"Прослежу", — донеслось из подсознания. — "Мне тоже, знаете ли, пожить охота!"
— В моём случае оставлять неприкрытым даже один процент — совершенно недопустимая вещь, — возразила Лина обеим.
— Ну, тогда сварю тебе зелье, — не стала спорить баба Варя. — Мы и так перед тобой в долгу.
— А метка не помешает?
— Не, я тебе ж не амулет предлагаю! — удивилась старая ведьма. — Прям нынче и сварю, да тебе и опасаться только полнолуния надо.
— Почему полнолуния? А мне ты про полнолуние ничего не говорила, — встряла любопытная ведьмочка.
— Так ты, внуча, на счастье, не с вожаком связалась, — раздумчиво ответила баба Варя. — Я и зелье тебе варила другое совсем.
— А почему с вожаком надо опасаться полнолуний? — теперь любопытство проснулось в Лине.
— Он в это время контролирует себя хуже.
— Обернуться может?! — ахнула Александра.
— Нет, семя у них активным становится. Чересчур. Так что следи за Луной, Линочка.
— Поняла, баб Варь. А Тигры узнают, что метка с Али снята?
— Непременно. Шурочка, все контакты с ними прекрати, если жизнь дорога. Никто не должен узнать, как с тебя сняли метку. Это для них опасно, так опасно, что и убить могут.
— Ёпрст, вот я попала, — простонала Лина. — Вы же никому ничего не скажете?
— Конечно, не скажем, — подтвердила Аля.
— Ну, тогда я пойду, пока на ногах ещё держусь, — решила Лина. — А зелье завтра, да?
— Да стой ты, простодырая! — прикрикнула на неё баба Варя. — Клятву с нас возьми!
— И память сотри, — подтвердила Александра.
— А лучше и то, и другое, — подытожила старая ведьма.
— Вы... о чём сейчас? — сильно удивилась Лина.
— Да о том, что ты — дампир, умеющий снимать анимальские метки. Вас в природе не существует! — высказалась эмоциональная бухгалтерша.
— А мы всего лишь простые ведьмы. Нас легко можно заставить выдать тебя — под пыткой, например.
— И вы так спокойно об этом говорите?! — поразилась Лина.
— Детонька, жизнь — она такая. Слабым в ней места нет. Мы с Шурой сможем за себя постоять, но для твоей же пользы, возьми с нас клятву крови.
— А я... не умею... — призналась потерянная Лина. Не всякий спокойно будет слушать, как две женщины готовы отдать за твою тайну жизнь.
— Ох, Лина, и чему тебя твои родители учат? — вздохнула баба Варя.
— Бегать и прятаться, — развела руками та.
— Хорошо. Тогда сначала забери у нас воспоминания, а клятву мы дадим тебе сами.
— А как же вы потом её дадите, если ничего не будите помнить? — удивилась Лина.
— По-твоему, лучше сначала поклясться, а потом забыть об этом? — возразила Александра.
— Начинай, детонька, — не стала рассусоливать баба Варя. — А потом опять напьёмся, надо же на что-то списывать нашу амнезию!
Лина прислушалась к себе и поняла, что снова абсолютно трезвая. Она посмотрела на старшую ведьму, потом на младшую, и обе впали в транс. Операциями с памятью руководила вампирская часть. Это Лине давалось значительно легче, чем общение с суккубой. Она автоматически просмотрела воспоминания обеих ведьм, и аккуратно удалила куски, связанные со знанием о её природе и способностях. И хлопнула в ладоши, выводя "пациенток" из транса. Они недоуменно переглянулись, и Лина не без внутреннего трепета сказала:
— Теперь клятва.
— Да, — кивнула баба Варя.
— Конечно, — подтвердила Александра.
Они встали рядом, и что-то быстро протараторили про вечную клятву, про "охранять и оберегать", и про смерть — если предадут. Старшая ведьма протянула руку, и к ней спланировал ритуальный нож из чёрного обсидиана (по крайней мере, один из голосов в лининой голове обозвал его именно так), а затем и чашка — простая, фарфоровая. Лину слегка передернуло от того, с каким безразличием ведьмы — одна за другой — порезали этим ножом себе руки, и цедили в чашку кровь.
— Наша кровь — твоя кровь, — нараспев сказали они, протягивая Лине чашку, на дне которой была небольшая лужица человеческой крови.
— Пить не буду, — отказалась та.
— Не надо пить, — улыбнулась баба Варя. — Капни туда своей крови и скажи "Принимаю вашу клятву. Ваша кровь — моя кровь"
— А руку можно не резать? — спросила Лина, глядя на зажатые кулаки обеих ведьм.
— Вон иголки, уколи палец, — посоветовала Аля.
И как только крохотная капля лининой крови попала в чашку с кровью ведьм, и она сказала слова ритуальной фразы, содержимое чашки вдруг вспенилось, закипело и... испарилось.
— Всё, — буднично произнесла баба Варя. — Наша клятва принята. Девочки, за это надо выпить!
— Сначала руки перевяжите, — вздохнула Лина.
Занавески уже подкрашивались розовым отсветом заката, а дампир и две ведьмы методично надирались. Александру послали в погреб за маринованными грибочками и мочёной прошлогодней брусникой, на плите шкворчала сковорода, где жарились большие куски мяса — это Лина проявила заботу о своей охране, им ведь ещё её тушку домой транспортировать. А баба Варя опрокидывала стопку за стопкой, успевая при этом и следить за мясом, и чистить молодую картошечку. Для последней на плите стояла кастрюля с водой, которую гостье доверили посолить.
Гостья, как самая быстро трезвеющая, периодически вспоминала какую-то мысль, которая казалась ей важной. И когда Аля вошла в кухню с банками в каждой руке, мысль вдруг оформилась.
— Аль, а приходи ко мне работать!
— Да я и так работаю, — не поняла та.
— Не, у меня теперь личная охрана, когда мне счета разблокируют, я и на тебя контракт с ними подпишу. Лучшей защиты от Тигров, чем медведи, я не знаю. Вот!
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, для старой бабушки, — повернулась к ним баба Варя.
— Мой, так называемый, жених собирается замутить бизнес с гаданием и магией. Салон, понимаете? Чтоб круче, чем у Зыковой! Там тоже нужно будет вести бухгалтерию. И чем тебе не работа?
— Круче, чем у Зыковой? — переспросила Аля. — Согласна! И бабу мою привлечем, и мамку — хватит ей уже в своей деревне травки собирать. Траволечение там будет?
— Сделаем, — безоговорочно согласилась Лина.
— Отлично, — заулыбалась баба Варя. — И Шурочка всегда на глазах, и к Линочке поближе.
За это опять выпили. И совсем пьяненькая Аля вышла на улицу с едой для охраны. Потом все вместе закусили картошечкой с грибочками и брусничкой, и выпили снова. Настал черед и неизменной на бабских посиделках "Напилася я пьяна, не дойду я до дома". У баб Вари оказался красивый баритон. И она исполнила соло "Очи чёрные", а Лина с Алей изображали вокруг цыганский ансамбль. Потом... В памяти стали возникать какие-то пробелы.
В последний раз она пришла в себя от зычного окрика:
— Что здесь происходит?!!
Почему-то Димкиным голосом.
И окончательно отключилась.
Глава восьмая. На пути к точке равновесия
Я в этой схватке устал
Я жду с волненьем финал
Мой тореро меня доконал
Но меня не сломать, я кричу себе — "Встать"!
И бросаюсь в атаку опять!
И опять мы играем в корриду, (корриду!)
Корриду? (корриду!), да, в корриду!
И пускай бык устал и хрипит,
Он не будет убит,
Пусть тореро не спит — бык его победит!
М. Леонидов, Н. Фоменко "Коррида"
"Спрос равняется предложению тогда, когда цена
товара устраивает и продавца и покупателя"
Ответ студента на экзамене по маркетингу
Проснулась Лина от настойчивой, но далекой трели мобильника. Она пошарила рукой по тумбочке, натолкнулась на (и чуть не опрокинула) стакан с водой и поняла, что надо вставать. Телефон на миг заткнулся, но тут же заорал с новой силой. Лина с полузакрытыми глазами двигалась на звук, даже не понимая, зачем это делает. Оказалось, что телефон оставался в сумке, а сумка — в прихожей, небрежно брошенная у зеркала. Наощупь выудив оттуда разрывающееся средство связи, девушка нажала приём и поднесла его к уху.
— Алина Аркадьевна? Алина Аркадьевна!!
— Да, слушаю, — ответила та, душераздирающе зевнув.
— Ох, а я уже начал волноваться, — укоризненно проговорил мужской голос.
— Простите, а вы кто и по какому поводу звоните? — проявила вежливость Алина, которой больше всего хотелось сейчас отключить телефон и поспать ещё пару часиков.
— Алина Аркадьевна, я начальник вашей охраны, мы с вами вчера договор подписывали.
— А, да-да, припоминаю... Павел Георгиевич?
— Совершенно верно! — обрадовался идентифицированный голос. — Так что, Алина Аркадьевна, наши планы на сегодня не изменились?
— А... у нас были какие-то планы? — осторожно поинтересовалась Лина, которая с трудом вспомнила как договор, так и самого Павла.
— Ну, Алина Аркадьевна, как же! Мы сегодня хотели ставить вам в квартиру сигнализацию. Мальчики давно подъехали, а вы дверь не открываете, на звонки не отвечаете...
— Я... не подумала, что это будет сегодня, — промямлила Лина, которой вовсе не хотелось впускать в квартиру посторонних мальчиков, а хотелось лечь и уснуть.
— Понимаю, сегодня суббота, но в нашем деле выходных не бывает.
— Ну, дайте мне хотя бы полчаса, — согласилась Лина, в большей степени уставшая от препирательств, чем согласившаяся с необходимостью что-то там ставить в её квартире.
— Хорошо, через полчаса впустите мастеров и сегодняшнюю смену.
— Да, — она нажала отбой, и поплелась к кровати.
В спальне что-то определенно было не так. Во-первых, она наткнулась на туничку, кучкой валявшуюся на околокроватном коврике. Там же обнаружились леггинсы, порванные в хлам. На тумбочке стоял стакан с водой, который она чуть не опрокинула, а рядом с ним лежала упаковка "Алказельцера". Лина так удивилась, что тут же расхотела спать. Она прихватила халатик, и, как была, обнаженной двинулась в душ. Там начали вспоминаться события прошедшего вечера. И обрывались они в доме баб Вари. Как она попала домой — загадка. Кто её раздел и уложил — тем более не ясно. Неужели охрана??!
Выйдя из душа, девушка немедленно набрала Александру.
