Должница поневоле. "Подарок" от дракона

— Нес, — она опустила голову, а он погладил ее по чешуйчатой щеке, — ты совсем с головой не дружишь...

Она довольно фыркнула и подставила ему лапу, герцог ловко забрался ей на спину. Затем Ванесса бросила ему свою одежду, которую подобрала и стала столбом, ожидая глупцов, которые посмели напасть на нее и ее герцога.

Тук-тук...

Я слышу, как бьется мое сердце.

Тук-тук...

Я слышу, как бьется его сердце.

Мы оба спокойны. Будто на нас не бежит толпа полудемонов, которая явно не поболтать явилась.

Их глаза были словно затянуты молочной пеленой, из пасти вырывался рык. Я не спешила отвечать тем же, боясь спугнуть. Я твердо намеревалась узнать, кто за ними стоит. Интересно, они смогут мне хоть что-то ответить, кроме мычания?

Герцог достал меч из ножен, я демонстративно закатила глаза. Учитывая, что "монстрики" мне едва до брюха достают, от его меча толку никакого не будет. Разве что попугать.

Ну, все, пора и мне голос подать. Красную пустыню оглушил мой рык, кироты немного замедлились, даже как-то восхищенно на меня посмотрели, а потом я заметила позади них...тень, клубок дыма, отдаленно напоминавший, человеческую форму.

Тень проклекотала что-то и кироты вновь со слепой яростью бросились на нас.

Я молилась только об одном — чтобы герцог не свалился с моей спины. Ранить меня было невозможно и кироты, к моему сожалению, усвоили этот урок. Я вертелась из стороны в сторону, стараясь не убить, лишь отшвыривая их подальше. Не понятно было, зачем все это, если меня не ранить, до герцога не добраться. Кироты будто понарошку нападали, делали обманные выпады, но каждый раз промахивались. Хотя они даже не пытались задеть. Вся эта игра мне порядком надоела. Громко рыкнув, я перепрыгнула эту разбушевавшуюся толпу и огромными прыжками направилась к тени, зависшей неподалеку. Явно вся загвоздка в ней.

— Н-не-с-сси-ии! — герцога подбрасывало, он вцепился в мое шею, но моя чешуя были гладкой, практически без шипов, поэтому и ухватиться ему было не за что.

Честно-честно, я не хотела так издеваться над ним, но его полузаикание вперемешку с гневом — было очень забавно. Не ему же всегда издеваться надо мной. Я фыркнула, под очередной ойк герцога.

Тень даже не думала двигаться с места и когда я прыгнула на нее, то она просто исчезла. Я зарычала и отошла, на этом же месте появилась новая. Я резко провела лапой сквозь дым, он испарился и вновь появился, едва угроза в виде моей лапы, миновала.

Я раздраженно стукнула лапой по песку, кироты так и остались стоять вдалеке, с уже осмысленным взглядом. Видать, связь между ними и этим... "нечто" я разорвать сумела.

Аккуратно поставив герцога на землю, я обернулась в свою привычную форму нудиста. Тень так и продолжала зависать неподалеку, будто наблюдая за происходящим.

Я подошла к ней.

— Я найду тебя! — сказала я этой...этому...дыму, но мне стало легче

— Нес, оденься, пожалуйста, — герцог подал мне мою одежду, а сам отвернулся. Я вновь почувствовала желание прикоснуться к нему. Правду сказала Ведунья — мы наркотик друг для друга.

Едва я оделась, то тут же пошла к застывшим киротам. Герцог взял меня за руку, останавливая.

— Ванесса, нет! Эти твари только, что пытались нас убить!

— Нет, не пытались... Что-то не вяжется, я не пойму только что...Натан, пойдем, — я потянула его за руку

— И почему именно ты приняла этот проклятый дар и свалилась на мою больную голову? — обреченно произнес он, уже не сопротивляясь. Я улыбнулась, упрямства мне не занимать.

Когда мы приблизились достаточно близко, то кироты стали на колени и склонили головы. Ну вот, это что-то новенькое! Я резко остановилась.

— Шистиш, гурам... — сказала один из них

Я перевела взгляд на герцога.

— Хм, они просят прощения за нападение.

— Вы понимаете меня? — кивок опущенной рогатой головы, послужил ответом. — Кто вами управляет? — в порыве, я хотела сделать шаг ближе, но Натан, притянул меня к себе спиной и обнял.

— Чситр корилим...

— Демон...

— Пф, это и так было понятно, — я нахмурилась

Тут внезапно из-за валунов выскочили мои горе-защитники, ну, местные аборигены и наставили на горе-нападающих свои копья.

Зрелище, конечно, было удивительное. Кироты даже стоя на коленях, были ростом не ниже этих дикарей, да и раза в три их шире, но главное виду не подавали. Господи, что я за существо такое, что мне кланяются полудемоны, а нападают на меня только в дурмане? Ой, забыла, мне еще нельзя...как бы так выразиться?...отдаться на волю чувств, а то...конец света, хаос, короче плохо всем будет. Мама, роди меня обратно.

— Почему вы не пытались ранить меня?

— Сирисзук... — отвечал все тот же, он стоял чуть ближе ко мне, как бы во главе демонического отряда

— Говорят, приказа не было, — теперь и герцог задумался

— Мне из вас все надо клещами вытягивать? Говорите все, что знаете! — не сдержавшись, рыкнула я

Я прислушивалась только к переводу...

— Темное облако приходит каждый день, иногда на закате иногда на рассвете, но всегда дает задание. Сегодня было сказано задержать...

У меня все рухнуло внутри. Нас отвлекали...

— Мы должны были заманить вас сюда, избранная...

— Черт! Черт! Мы два идиота, Натан!

Этот полудемон поднял на меня свое звериное лицо и посмотрел человеческими карими глазами, в них было много вины, сожаления, он, будто просил прощения за содеянное.

— Ритид ростиссс шидлорис, шистиш...

— Говорит, что не могут сопротивляться...внушению...

— Где выход? — спросила я у дикарей

Один из них указал мне пальцем на север, кажется...Но я ничего не видела.

— Мы должны срочно возвращаться, — до герцога тоже дошло, зачем это все было

Мы взглянули друг на друга.

Не заботясь о том, чтобы снять одежду, я вновь обернулась и увидела портал-выход. Он переливался голубым и розовым цветом. Слегка склонив голову, в знак благодарности, я схватила герцога за шкирку и взлетела.

Он так интересно дергал ногами, ну прям, как соп...кхе...на ниточке.

— Я тебе это припомню, Ванесса! — прошипел он

Я засмеялась, правда, это было похоже на тихое рычание. Да, извращенная у меня любовь!

Тиа едва доползла до своей комнаты, чтобы найти лекарство от жуткой диареи. Она судорожно перерывала все свои ящички, коробочки, в надежде найти нужный пузырек. Она была на грани...взрыва и, увы (для нее), этот взрыв произошел. Ей, конечно, полегчало, но...в общем одно большое "но" коричневого цвета, расплывшееся по полу.

— Уууу!!! Я придушу тебя собственными руками! — сквозь зубы процедила Тиа, закрывая нос, и бегая по комнате в раскарячку, запах стоял, мягко говоря, неприятный. — Чертова девчонка! Рррр!

Наконец-то найдя нужное средство, Тиа быстро опустошила пузырек и вздохнула с облегчением. Выглянув в окно, она заметила двух удаляющихся всадников.

— Хм...голубки, чтоб вас!!!! — в очередной раз рыкнула она и бросила грязное белье в корзину. На ванну времени не было, пришлось воспользоваться очередным средством из ее сундучка. Через пару минут она была чиста и пахла, как букет роз, что нельзя сказать о ее комнате. Оставив уборку на служанку, Тиа надела темно-бардовое платье и вышла в коридор.

Осторожно шествуя в темноте, прячась по углам от слуг, которые давно уже должны были спать, Тиа медленно, но верно пробралась к комнате Николь. Она знала, что эта маленькая чертовка для Натаниэля — вся его жизнь, пока вредить она ей не собиралась. Ей нужна была самая малость — провести легкий ритуал и задурманить девчонке голову, чтобы та заманила в ловушку другую чертовку. Если она сумеет изолировать Ванессу, то герцог будет ее, а, значит, и печать!

Тиа коварно улыбнулась, ее глаза блеснули в темноте. Она была уверена, что делает все правильно, хотя давно не совещалась с Высшими темными демонами. Ей так хотелось "выслужиться перед начальством", что она не собиралась проверять случайно подслушанную ею информацию о том, как снять печать. В полной уверенности, думая, что печать может снять только страж.

Вот Шараш, выходит из спальни Николь и закрывает дверь.

"Отлично, значит, девчонка уже спит" — она ликовала, настал час ее триумфа!

Еще раз, внимательно оглядев коридор, Тиа вышла из-за угла и вошла в комнату герцогини.

Николь мирно спала, сложив ладошки и подложив их под щеку. Ее каштановые кудряшки темным пятном выделялись на белой постели. Тиа осмотрела комнату, ругаясь про себя, что ритуал провести здесь ей не удастся. Лунный свет совсем не попадал в окна, а это было важно. Она еще раз чертыхнулась про себя.

Достав из рукава маленький цветочек, она провела им под носом у Николь, укрепляя ее сон, и взяла ее на руки.

— Ох, тяжелая какая...

Осторожно пробираясь к выходу, она вышла на улицу и длинными, неестественными прыжками направилась в сторону высохшей реки. Устье находилось среди двух скал, между которыми можно хорошо скрыться от посторонних глаз.

Уложив девочку на холодный камень. Тиа четкими и быстрыми движениями чертила символы на земле. Плохое предчувствие и легкое беспокойство поселилось в ее голове.

— Еще чуть-чуть осталось... — шептала она

Внезапно в ее голове возник голос: бросай девчонку и беги, они возвращаются...

— Черт! Я же просила задержать их как можно дольше! — Тиа злилась все больше, но рисковать собой не могла. Очередная ее попытка-экспромт провалилась.

Она уже хотела выбираться из неглубокого ущелья, как услышала шум драконьих крыльев и спряталась за ближайшим валуном, затаив дыхание.

Я слышала стук трех сердец внизу, в ущелье. Мне было жутко страшно за герцогиню, что же они с ней делают. Хотя два сердца стучат быстро, а одно размеренно, спокойно, словно кто-то спит. Где взять силы, чтобы не разорвать Тиа? Чует мое сердце, что за ней тянется куда более увесистый и длинный хвост.

Герцог молчал, я тихо опустилась на землю.

— Где она, Несси?

Я кивнула головой в сторону, где слышала сердца. Натаниэль хотел пойти вперед, но я перегородила ему путь лапой и пошла вперед сама.

— Я в состоянии постоять за себя, — шепнул он

Я оглянулась и оскалилась. Тоже мне, герой! А если с тобой что-то случится, что мне тогда делать? Я сверлила его взглядом, но и он не уступал мне в игре в гляделки. Натан был недоволен, но больше не спорил, признавая мой авторитет, по крайней мере, пока я в теле дракона.

Я по-прежнему слышала три сердцебиения, но чувствовала всего лишь два тела: Николь и этой дряни. Значит, у нее два сердца? Через пару шагов мы увидели Николь, она мирно спала, скрутившись на камне.

Натаниэль взял ее на руки и поцеловал в лоб. Я сверлила взглядом дальний большой камень, Тиа сидела прямо за ним. Как же хотелось разнести его вдребезги и ее тоже! Мои когти впились в камень с неприятным звуком, в горле зарождалось пламя, я чувствовала его тепло на языке.

Натан уносил Николь, а я так и стояла. Нельзя было спускать ей это с рук. Я мирилась, когда она липла герцогу, но как она посмела выпустить свои щупальца на малышку Николь. Я тихо зарычала и опустила голову, готовясь к атаке. Ее два сердца застучали еще быстрее. Правильно, бойся меня, мерзость! Я сделала шаг вперед и наступила лапой на острый камень, пришлось опустить глаза вниз. Я стояла на древних символах трситров, в моей голове всплывали, будто забытые знания об этих демонах. Они были одними из тех, кого заточили под печатью, да и вид у них был жуткий. Но как такое возможно? Они передавали свои знания лишь между своими. Значит ли это, что Тиа, каким-то образом сумела выбраться из заточения и так преобразиться? Очередной рык вырвался из моей груди, и он не предвещал ничего хорошего.

Черт! Но убить я ее не могу! Тогда все свои секреты, они заберет с собой в могилу, и мы никогда не узнаем, кто ее подослал и действительно ли она демон из рода трситров. Я ударила когтями по камню, и он осыпался мелкой крошкой. Меня бесило мое собственное бездействие, безвыходность ситуации. Мне хотелось кричать и плакать. Я получила такую силу и не могу в полной мере ею воспользоваться. Пропади все пропадом!

— Нес? — тихо позвал меня герцог

Я взглянула на дорогих мне существ и поняла, что все-таки моя главная задача — защитить их. Я еще раз прислушалась к сбившемуся ритму сердца и дрожащему дыханию.

Тебе это с рук не сойдет Тиа, просто еще не время платить по счетам!

Я подошла к герцогу и помогла ему залезть мне на спину.

— Только в этот раз давай без дикой тряски, — попросил он

Я лишь кивнула, даже не думая бежать.

Николь все еще крепко спала у него на руках, когда я подошла к замку. Не понятно, как ее не разбудил мой рык? Похоже, что Тиа дала ей снотворное. Дрянь! Я тихо зарычала. Герцог спрыгнул на землю.

— Нес, ты чего?

Неужели даже сейчас у меня на лице, то есть морде, все написано, я тяжело вздохнула и обернулась. Кажется, я уже привыкла к хрусту костей и адской боли. С каждым разом становится не так больно, скоро может, и вовсе перестану это замечать.

— Ты как? — спросил Натан и дал мне свой камзол, который я быстро накинула на плечи, моментально утонув в нем и закутавшись сильнее.

— Там была Тиа, это ее рук дело. Мне стоило огромных трудов не разорвать ее на месте. Она знает древние символы трситров. Именно их она чертила там, мне кажется, она хотела как-то подчинить себе Николь, чтобы она выполняла ее указания. Этот ритуал похож на гипноз. Все решает одно слово и человек впадает в транс, безоговорочно выполняя указания.

— Но Николь, она ведь такая маленькая, зачем она ей? — прошептал Натан, глядя на сестру

— Поэтому ее нужно срочно увозить к моим родителям, под охрану печати. Ведь Тиа не сможет пройти границу печати? Стоп! Но она же была у меня дома! Натан, как? — я испугано взглянула в его голубые глаза

— Она была со мной, поэтому ей и удалось пройти. Страж и хранитель может провести любого через границу печати.

— То есть, без тебя она не сможет попасть ко мне домой?

— Нет

Я облегченно выдохнула. Значит, Николь будет в безопасности.

Мы вошли в замок, стражники сонно смотрели на герцога, но едва увидев полуголую меня, их сон, как рукой сняло. Я подмигнула одному из них и улыбнулась, стражник едва не упал в обморок. А я думала, они уже привыкли ко мне. Эх, мужики, одно у вас на уме. Хотя, когда я сейчас смотрю на герцога, то у меня просыпаются совсем не платонические чувства. В голове всплыла картина недавних событий, ведь мы были так близко, в шаге от рая... Я вздохнула. Почему все так? Какой идиот придумал такой извращенный способ сохранения целостности печати? Или это не было рассчитано на такого...гибрида, как я?

— Ванесса, ты... — он не договорил, да и к чему слова, ему так же больно, как и мне. Мы оба угодили на цепь. Казалось бы, протяни руку и прикоснись, но это вызовет новую боль, новые разочарования.

Я опустила глаза и свернула в другой коридор, направляясь к своей комнате, в надежде, что там сумею справиться со своими чувствами. И как бы тяжело мне не было, но я уже приняла решение.