— Я пришел убедиться, что с тобой все в порядке... — начал демон, но Оливия его перебила:
— Убедился? А теперь извини — дико увлекательное чтиво, — она постаралась говорить как можно спокойнее, но сарказм, который по мнению абсолютного большинства, передался ей от Адама, взял свое. — И я предпочитаю наслаждаться им в гордом одиночестве.
Ей вдруг показалось, что в его глазах мелькнула какая-то непонятная усмешка.
— Если в ближайшее время я тебе понадоблюсь — просто позови.
И он растворился, превратившись в облако тьмы, которое вскоре тоже рассеялось. Пожав плечами, Олив склонилась над книгой. Тем более что чтение действительно оказалось очень увлекательным. Оказывается, вплетать ключи в арканы, как показывал Максимилиан, тоже нужно иметь. И разные комбинации способны наносить разный урон. Некоторые плетения были действительно простенькими, и доступными даже начинающему, или индивиду с очень маленьким резервом. А для плетения некоторых требуется не только мастерство, но и большой запас силы.
Время за чтением книги пролетело незаметно. Когда Олив, наконец, закончила, то с удивлением почувствовала, как болит спина и затекшие мышцы. А ещё прислушавшись к себе, поняла, что неимоверно голодна.
Девушка пришла к выводу, что пора отсюда выбираться. Но как?
Оглянувшись в поисках хоть одной живой души, Оливия с изумлением обнаружила рядом Фесстера. Как он сюда попал? Как давно стоит рядом?
Первым порывом было спросить, как он здесь оказался. Но девушка себя сдержала, так как за время, проведенное с Фесстером, успела привыкнуть, что парнишка никогда не отвечает. Если так подумать, то Олив не слышала от него ни звука за все эти несколько месяцев в академии.
Он и сейчас просто стоял, и тупо смотрела на неё.
Олив откашлялась и приказала, копируя интонации Марселлы (почему-то валькирию парнишка слушался беспрекословно):
— Фесстер, проводи меня в мою комнату.
Парнишка продолжал стоять. Олив оглянулась в замешательстве. Вроде бы все как у Марселлы. И тут вспомнила, что забыла добавить:
— Немедленно!
Фесстер повернулся и пошел вперед по коридору, который вскоре вывел к дыре, через которую Олив сюда попала. Только теперь тут копошилось множество многоножек, размером не меньше полуметра, в спец. форме и защитных касках. Девушка так засмотрелась на них, что чуть не пропустила тот момент, когда Фесстер свернув влево, пошел дальше. Туда, где очевидно находился выход. Олив поспешила за ним.
Спустя какое-то время, девушка почувствовала себя нехорошо: сердце стало биться сильнее, а по телу прошлась странная дрожь, и снизу вверх поднялась горячая волна. Кажется, у неё начинается простуда или лихорадка.
К счастью, Фесстер довольно быстро привел Олив к её комнате. И тут девушку ждал очередной сюрприз, в виде Максимилиана Драми. Он стоял с задумчивым видом и опершись плечом о стену. Но тут же выпрямился, едва заметил девушку с сопровождающим.
— Где ты была? — резко спросил он, стоило ей подойти на достаточное расстояние. Я тебя здесь целую вечность жду...
— Зачем? — спросила Олив, чувствуя, что начинает задыхаться. Кажется, у неё начинается температура и меньше всего ей хотелось сейчас чему-то учиться.
Вместо ответа Максимилиан схватил Олив за плечи и, притянув к себе, поцеловал. Новая волна томительного тепла прошлась по телу девушки, а внизу живота, словно что-то защекотало. Ноги, словно стали ватными и она обмякла. К горлу подступила слабая тошнота и Олив будто проснулась. Она попыталась оттолкнуть чародея, но тот лишь крепче сжал её.
Чудом девушке удалось вывернуться и она хрипло зашептала, не узнавая собственный голос:
— Нет... нет... нет... отпусти... меня...
Губы Максимилиана снова нашли её, заглушая все протесты. Что в прочем продлилось недолго. У Олив от нового поцелуя закружилась голова, и затуманился разум. Поэтому она не сразу поняла, что чародей её отпустил.
Но едва разум прояснился, девушка увидела, что Фесстер удерживает Максимилиана за горло на приличном расстоянии.
— Убирайся, — чужим голосом велела Олив, и заставила себя, открыв дверь в комнату, буквально ввалиться в неё. Томительное тепло на пару с чувством легкой тошноты накатили вновь, а вместе с ними появилась и легкая дрожь.
Олив поняла, что у неё начинается лихорадка и нужно прилечь. Пока она в принципе в состоянии это сделать.
Дрожь усилилась и ноги стали ватными, а волны теплоты накатывали все интенсивнее и интенсивнее. Оливия с трудом добралась до кровати и легла. Но сильного облегчения при этом не почувствовала. Скорее наоборот. Странная слабость и тошнота усилились и теперь уже ощущались почти как физическая боль. Сознание помутнело, мысли путались.
И в этом странном дурмане, словно издалека прозвучал рядом голос Лансера:
— С-с-сладкая-а-а, с-с-сладенькая моя девочка.
Олив заставила себя открыть глаза. Демон лежал рядом, на кровати, и смотрел прямо на неё. От этого взгляда её сердце словно сорвалось в дикую пляску. Оливии стало страшно. Облизав пересохшие губы, она спросила:
— Лансер, я умираю?
Он улыбнулся.
— Нет, девоч-ч-чка моя, — демон перекатился и оказался сверху на ней. От его прикосновений по телу
Олив словно искры пошли.
Девушка не сдержала стон:
— Больно...
Лансер наклонился и поцеловал её в шею, на несколько мгновений заставив забыть, как нужно дышать.
— С-с-с-сладкая, с-с-сладкая девочка, — демон снова её поцеловал. — Ты не умираеш-ш-шь... Ты с-с-сгораешь от с-с-страс-с-сти и желания.
Олив почувствовала его руки на своем теле. Она уже не могла, да и не хотела сопротивляться. Что бы сейчас не происходило, но девушка не хотела, чтобы демон останавливался. Новые чувства, такие яркие и интенсивные захлестнули её с головой, и кажется, если демон сейчас остановится, то она умрет.
Последнее, что ей вспоминалось, как в бреду, это слова Лансера:
— Я о тебе позабочус-с-сь...
Олив не могла сказать, сколько времени после этого прошло и что с нею происходило. Девушка буквально выпала из жизни и как бы ни старалась вспомнить, не получалось, даже под гипнозом. Когда она, наконец, очнулась, то по-прежнему была в своей комнате. Только в этот раз в комнате не одна.
Девушка испуганно замерла, когда поняла, что рядом лежит голый Лансер. Да и она сама была не очень-то и одета. При этом её голова лежала у него на груди, а его пальцы легко и нежно выписывали у неё на спине замысловатые узоры.
Но это все было не самым странным или шокирующим.
Лансер говорил ей что-то на незнакомом языке. Его голос, обычно такой холодный и отстраненный, полностью лишенный эмоций, сейчас звучал нежно и умиротворяюще. Он словно касался каких-то невидимых струн в сердце Олив. Может, демон применял какое-то колдовство, но девушка как-то незаметно для самой себя, расслабилась и успокоилась.
К сожалению, Лансер сам разрушил этот волшебный момент:
— Ты прос-с-снулас-с-сь, — в его голос вернулась прежняя пустота, а к Олив прежняя неприязнь к нему. Из чего она заключила, что демон действительно пользовался каким-то волшебством.
Девушка попыталась отстраниться, но сильные мужские руки собственнически обвились вокруг её талии, крепче прижимая к себе. Олив почувствовала то самое томительное тепло, что и в коридоре, и сердце снова забилось в сумасшедшем ритме.
— Что... что происходит? — она посмотрела на Лансера растерянно и испуганно.
— Пос-с-сле этой ночи ты моя, девочка, — губы демона дрогнули в некоем подобии улыбки, хоть голос и оставался пустым. — Запомни, только я могу удовлетворить твое желание.
Олив нахмурилась. О чем это он? Где-то на задворках памяти мелькнуло воспоминание о том, как она умирала, а Лансер что-то сказал о желании. Вот это оно? Об этом он сейчас говорит?
Сердце Олив словно замерло на несколько мгновений, от страшной правды, свалившейся на неё в одночасье. Выходит, если она не будет делить с Лансером постель, то умрет от той лихорадки?
Глава 16. Артефакт Суетто
Несмотря на все протесты, крики и слезы своей нанимательницы и, по совместительству, временной напарницы, Олив решила не тратить время на поездку в отель, а сразу ехать на другой конец города, на улицу Болади. Она была на 99%уверенна, что найдет караванщика Бонна — нынешнего владельца артефакта Суетто — именно там. Во-первых, практически вся улица состоит из больших и не очень трактиров, постоялых дворов, самых разнообразных отелей и конечно борделей. Куда без них на улице, основными жителями которой являются мужчины, месяцами не видевшие женщин?
Караванщики предпочитают для отдыха именно эту улицу ещё и потому, что она изначально строилась с учетом того, что по ней будут передвигаться не только на городском транспорте, но и груженные товаром телеги, сменные ездовые животные и собственно караванщики. А сами постоялые дворы распланированы так, чтобы без проблем размещать хоть большие, хоть маленькие караваны со всеми товарами и вьючными животными.
Ни в каком другом городе мира такой улицы не было. Во-первых, не было нужды. В больших странах, как правило, есть выход к морю, и соответственно развитая портовая система. А в маленьких не бывает такого наплыва караванщиков, чтобы для них требовалось отводить целую улицу.
Ошима и здесь отличалась. Эта небольшая страна всегда служила буферной зоной для Звездного и Закатного миров. Поэтому караванщики в Кловере, её столице, всегда составляли четвертую часть населения. Для кого-то здесь был перевалочный пункт. Кто-то доставлял сюда грузы, и уезжал своей дорогой. Были и такие, кто задерживался в Кловере на длительный срок, чтобы распродать привезенный товар или докупить здесь изделия из других стран, прежде чем продолжить свой путь.
Олив попыталась припомнить все, что знает о новой цели. Получалось немного. Караванщик Бонн выходец из Валидары — средних размеров страны на юго-западе Закатного мира, граничащая с Бимини и Ласитерией. Но заработал себе состояние и прославился тем, что возил грузы из Бимини во все точки континента Хелед. А точнее — именно ткани. Коренные жители этой страны владеют тщательно охраняемым секретом по производству очень прочных, но при этом тонких и мягких тканей. Приятные на ощупь и обладающие яркой расцветкой, которую больше нигде не встретишь, они прославили свою страну и обогатили всех жителей, так как стоят просто сумасшедших денег. Цена на одно платье из такой ткани может превзойти стоимость небольшого домика. Но это не отпугивает желающих их покупать.
Кроме цены с этими тканями есть и другая проблема — доставка. Доставлять грузы из Бимини довольно сложно, так как дорога от неё до Ласитерии просто кишит бандитами, и провести столь ценный груз удается только единицам. Первым, среди этих единиц признан караванщик Бонн.
Олив никогда не пересекалась с ним лично или в ходе проведения хоть одной из операций. Наемница также практически ничего не слышала о нем, поэтому действовать нужно очень осторожно.
Два обстоятельства вселяли в неё надежду на успех. Первое, эфирные тела, которые Олив разослала по разным постоялым дворам с разведкой, одно за другим возвращались, сокращая список мест, где караванщика можно найти. Если будет на то воля великого созвездия, то к тому моменту, как девушки приедут на улицу Болади, наемница уже буде знать, где конкретно найти Бонна.
Второе обстоятельство и радовало, и удивляло, и настораживало одновременно.
За все время пути Ванесса не проронила ни слова. То есть сначала, конечно, её королевское высочество принцесса Ошимы скандалила и ругалась. Потом устроила небольшую истерику. А потом затихла. И вот уже минут сорок от неё ни звука.
С одной стороны — это хорошо. Чтобы управлять таким количеством эфирных тел, Олив нужно сосредоточиться. С другой стороны сильно удивляло — полночи принцесса была не сдержана и болтлива. И тут вдруг абсолютное молчание. Олив вообще не представляла, что эта блондинка на него способна. Поэтому игра в молчанку, затеянная Ванессой не могла не насторожить. Оливия не могла отделаться от ощущения. Что она что-то задумала.
Вот только в голове у девчонки такие безумные тараканы, что понять, о чем думает первая красавица Ошимы, даже наемница не в состоянии.
Наконец, одно из эфирных тел вернулось с разведки с хорошими вестями — караванщик Бонн нашелся на постоялом дворе "Три подковы". Хорошее место, там подают бесподобный земляничный пирог со сливочным кремом. И в то же время — это место плохое. Судя по тому, что все люди внутри одеты либо в пыльную дорожную одежду, либо как обслуга — Бонн снял на одну ночь весь постоялый двор, и прикинуться путниками не получится. А судя по усиленной охране у всех дверей — незаметно попасть внутрь будет очень трудно.
Что же делать?
Олив выглянула из кареты и дала кучеру указание куда ехать. А когда снова села на свое место, заметила, что Ванесса за ней пристально наблюдает. Игра в гляделки продолжалась несколько минут и первой не выдержала именно принцесса. Она спросила, стараясь говорить непринужденно и выглядеть равнодушно:
— У тебя уже есть идеи по поводу того, как нам раздобыть артефакт?
Сказать, что Олив удивилась такому разумному и рациональному вопросу это все равно, что ничего не сказать. Только этим она оправдывала то, что сходу ответила правдиво:
— Нет.
Ванесса немного покивала головой, как бы говоря: "Понятно", после чего закусила нижнюю губу, словно не решаясь что-то сказать. При этом она все время поглядывала на Олив, словно проверяя её реакцию. Наемница некоторое время наблюдала за этим театром одного актера, потом до неё дошло — Ванесса что-то придумала и теперь ждет, что напарница спросит первая.
Оливия решила немного поиграть в наследницу Ошимы. То есть — в законченную блондинку:
— Высочество, тебе, что в туалет нужно? — участливо спросила она свою соседку по карете.
— Нет, — опешила та.
— Почему тогда ты вертишься как уж на сковородке? — продолжила "не понимать" Олив.
— Просто ты пока не придумала, что делать дальше, — фальшиво вздохнула принцесса, и намекнула: — Вот я и подумала: может тебе спросить кого-то, кто мог бы посоветовать что-то дельное?
Олив посмотрела на неё, так словно та придумала гениальную идею. Ванесса даже просияла, предвкушая свой триумф. И поперхнулась воздухом, когда напарница предложила:
— Вернемся к Вергероссу и спросим! Он вроде умный мужик...
— Да нет же! — не сдержалась принцесса и раздосадовано топнула ногой, но быстро взяла себя в руки, и уже спокойным тоном добавила: — Я говорила о ком-то попроще, чем этот зазнайка.
— Его брат?! — просияла наемница.
Ванесса, которую просто распирало от желания рассказать свой гениальный план, попыталась прозрачно намекнуть:
— Я имела в виду кого-то поближе, — и на всякий случай улыбнулась.
Олив сделала вид, что задумалась:
— М-м-м... кучера?
— Нет, — обиженно возразила Ванесса.
— Лошадей? — с самым серьезным видом не прекращала издеваться наемница.
— Олив! — наконец, поняла, что происходит, и рассердилась принцесса.
