Господин в белом не дал о себе позабыть. Рядом с ним у перил высокой корабельной кормы толпилось не меньше десятка дам и господ.
Все в белом как ангелы... Ангелы смеялись и тыкали пальцами в смешных оборванцев на облезлой лодке.
-Почему он назвал меня девчушкой?
-Рубашка... намокла... — прохрипел Герб, тараща глаза мученика.
Мокрая рубашка облепилагрудь и выдала Мишель.
"Ну и хрен с ней!"
-Бросайте весь кошелек, ваша святость! — дерзко крикнул в ответ.
-Какова нахалка, господа?!
Господин в белом поднял над головой что-то маленькое.
-Вот перстень-достанешь-получишь в награду триста монет!
-Бросайте!
-Не достанешь, прикажу вас обоих прикончить!
Господин в белом сделал знак и на нижней палубе к борту вышли пять человек в синем с луками в руках.
-Нам конец... — простонал Герб.
-Я так не согласен! — возмутился Мишель.
-У тебя нет выбора, девочка! — развел руками господин.
-Я поймаю! Бросайте!
Мишель встал на носу в полной готовности к прыжку.
-Может, снимешь одежду, дерзкая ныряльщица?!
-Стриптиз за отдельную плату! — огрызнулся Мишель.
Господа в белом захохотали, дамы захлопали в ладоши.
Что такое стриптиз в королевстве червей знали.
Господин швырнул размашисто вниз драгоценный приз, и Мишель нырнул в том направлении.
"На дне труднее будет разглядеть..."
Распахнув глаза, Мишель погружался все глубже. Только перстень не блестел и мал-не углядишь. Канул вниз как камешек.
Мишель быстро достиг дна и проплыл, держась на расстоянии от песчаного ковра, чтобы не взмутить воду. Прикинул ориентиры, поглядел наверх. Силуэт корабельного днища нависал слева.
"Взять чуть правее?"
Мишель вынырнул на поверхность когда в глазах замелькали круги и огнем стало жечь в легких.
-Где мой перстень, девочка?
Белые господа наблюдали сверху.
"Боже мой, какие морды противные!"
-Это была разведка...
-Я даю тебе еще две попытки, а потом иду завтракать. Не могу же я ждать свой перстень весь день? — повернувшись к своим спутникам, спросил господин.
"Я его найду, я должен его найти!"
Отдышавшись, Мишель нырнул во второй раз.
Место на дне, осмотренное в первый раз он отметил пирамидкой из камушков.
Он осмотрел еще больший участок дна, прежде чем пришлось всплыть за свежим воздухом.
-Твоя мамочка не была русалкой?! — поинтересовался сверху господин в белом. Свита весело расхохоталась.
Мишель бросил взгляд на ялик. Сгорбившись в нем, сидел сутулый Герб, переживал, паршивец...
В этот раз Мишель всплыл под самой кормой и, уцепившись за перо руля, отдыхал.
-Ныряй девочка, и покончим с этим! Мой кофе может остыть!
Мишель посмотрел на кольцо на пальце.
"Что если снять его на дне и предъявить? Издалека он не разглядит, а когда поднимет наверх, мы уже уплывем! Перстень я найти не смогу..."
-А как я вам передам ваш перстень?
-Мои люди спустят бечевку. Давай же ныряй, хватит разговоров!
-Спускайте бечевку!
Мишель несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
Еще раз посмотрел на Герба и нырнул.
Глава шестнадцатая
Мишель нырнул не глубоко, просто спрятался под днище корабля и занялся кольцом. Только проклятое кольцо не желало сниматься с пальца.
"Надо было бы мыла спросить у господина!"
Мишель тер вертел, крутил, но кольцо сидело как влитое.
"Что же делать?"
Он осторожно всплыл у самого покатого борта, отдышался незамеченным и снова ушел вниз. Он решил еще пошарить по дну.
"Перстни на Саргоне носят массивные, он должен быть заметен!"
Мишель опустился ко дну у пирамидки сложенной им самим и замер.
На плоском камушке, на самом верху лежал перстень.
Не массивная дурная печатка, вроде той, что обожали носить торгаши и таксисты из мира Мишеля, толстая аляповатая подделка под роскошь для пустоголовых, нет, ажурный из золотых нитей витой перстень с крупным голубым камнем.
"Как он здесь оказался?"
Мишель надел перстень на средний палец и сжал кулак.
"Просто чудо!"
Он поднимался на поверхность, распираемый радостью и гордостью. Он нашел перстень и заработал денег. Их по примерным прикидкам хватит, чтобы купить место на корабле уходящем в один из портов Саргона.
"Подальше от этих уродов!"
Мишель всплыл под самой кормой, выскочив из воды почти по пояс, демонстрируя на пальце сияющий перстень.
-Вот он! Смотрите!
Люди в белом испуганно смолкли. Все лица обернулись к господину именуемому "ваша святость".
"Уж ни туз ли червей, этот тип?" — с опозданием сообразил Мишель.
-Спускайте бечевку!
Господин в белом помахал ручкой.
-Поднимайся к нам, девочка. Я увеличил награду втрое!
-Спустите кошелек на бечевке, а я привяжу перстень!
Господин засмеялся.
-По правому борту спускают лесенку, а твой приятель все еще на прицеле моих лучников! Не упрямься, дорогая!
Мишель, чертыхаясь, проплыл, огибая корму к правому борту.
"Надо держать ушки на макушке! Козел меняет правила на ходу! Кинуть попытается?"
Веревочная лесенка с деревянными перекладинами свисала до самой поверхности. Десятки любопытных облепили весь борт.
Сунув перстень за щеку, Мишель не торопливо забралась на верх и села на фальшборт верхом.
Кроме господ в белом здесь на палубе ее ожидали, множество людей в синей форме, воины или моряки. Оружия на виду никто не держит. На лицах любопытство.
Господин в белом тут всеми видно командовал. Тут как тут со всей свитой. Не старый, на Альбрехта — туза пик совсем не похож! Седоватый, худощавый, на Аль Пачино похож! Вон, какой носяру отрастил!
-Как тебя зовут, девочка?
-Красная шапочка.
Господин оценил шутку и вежливо улыбнулся.
-Не бойся, спускайся к нам. Мы будем рады познакомится с удачливой и красивой ныряльщицей королевства пик.
-Отдайте деньги и забирайте перстень. В гости к вам я не собиралась.
-Мне не отказывают, девочка.
Темные глаза господина блеснули.
В голосе почудилась Мишель совсем неприкрытая угроза.
Она раскрыла ладонь и выплюнула на нее перстень.
-Берете или мне выкинуть его в море?
Мишель качнула перстень на ладони.
Господин напрягся. Свита ахнула.
-Лисм, мой кошелек! — бросил господин маг через плечо.
Тот самый тип в синем тут же подскочил сбоку на полусогнутых ножках, подал кошелек белой кожи.
Маг приблизился к фальшборту и, протянув кошелек в правой руке, раскрыл ладонь левой.
Мишель взялась за тяжелый кошель и вывалила в белокожую ладонь мокрый от слюны перстень.
Маг и глазом не повел. Поднес перстень к глазам и разглядывал его как удивительную букашку.
Мишель развязала завязку. В кошельке лежала внушительная горсть благословений Саргона. Сверкают совсем новенькие!
-Рада была вам услужить, господин.
-Может быть глоток кофе? У меня самый лучший кофе в Саргоне, девочка!
Мишель заколебалась. С утра ничего, ни крошки хлеба! Этот жадина Герб с рассвета утащил ее на заработки.
-Если только глоток! Пусть сюда принесут.
-Слушаюсь и повинуюсь! — маг поклонился Мишель к ужасу всех присутствующих.
"Вот, жополизы, аж посинели с перепугу! Он их тут держит в строгости! Крутой дядечка!"
Слуга в синем моментально принес крохотную фарфоровую чашечку на блюдце.
Мишель жадно вдохнула запах свежего кофе, аж в желудке забурчало!
Взяла чашечку и осторожно отпила глоток ароматного, крепкого и сладкого напитка.
"Как говорят бразильцы: кофе должен быть горячий как любовь, крепкий как объятия и сладкий как поцелуй. Ненавижу когда кофе без сахара!"
Второй глоток Мишель не успела сделать. Погас свет и ее не стало.
Потолок темного дерева. Мореный дуб или еще какая-то подобная фигня.
"Почему не покрасить? От такого потолка в комнате темень."
Мишель повернула голову.
Комната небольшая и окно в потолке. Квадратики светлые на полу и в лучиках желтого света кружатся пылинки.
Припомнив все разом, Мишель села на жесткой кровати. Звякнуло на руке. От тусклого металлического браслета на левой руке тянулась к стене цепочка из такого же на вид металла.
Мишель потрогала браслет. Он крутился на запястье, но сниматься не пожелал.
Одета она оказалась в длинную рубашку с рукавами. Подол до колен.
"Польстилась на кофе, дура!"
Ясен пень, в кофе подсыпали какой-то отравы и заграбастали спящую дурочку.
Мишель прошлась по комнате на сколько хватало цепочки. До низкой двери не дотянуться. Встала под зарешетчатым окном, посмотрела наверх. Еще выше было еще одно окошко в потолке, что за тем уже не разглядеть. Все вокруг из дерева: стены, пол и потолок.
"Похоже я на корабле этого фрукта!"
Ничего хорошего для себя она не ждала. Одно из двух-выдадут первому валету пик или увезут собой. А может, привяжут к якорю и утопят....
Вернулась на матрас, застеленный чистой простыней. Под ложечкой заныло.
"Чтобы они не задумали морить меня голодом не будут!"
-Эгей! Есть кто здесь?! Когда обед? — громко сказала в сторону двери и навострила уши.
Спустя короткое время в дверь легонько постучали.
Вошла девушка в белой рубашке и белых коротких, до колен штанах. Загорелая брюнетка среднего роста с колечком в ноздре. Глаза карие большие, обильно накрашены и помада чрезмерно яркая.
Волосы ее завиты во множество косичек.
В руках поднос, накрытый белоснежной салфеткой.
Она поставила поднос на постель, рядом с Мишель и непринужденно села на пол, скрестив ноги.
-Меня зовут Эфра, девятка червей, я к вам приставлена в услужение, госпожа.
-Я тебе не госпожа! Кто меня на цепь посадил как собачку?
-Так распорядился господин Бартольди, госпожа.
-Это тот самый главный говнюк в белом, что меня обманул?
Эфра испуганно оглянулась и приложила палец к губам.
-Вы не должны так говорить! Господин Бартольди великий маг королевства червей.
-Ты можешь снять цепи?
-О, нет, госпожа! Это заговоренная цепочка, только маг может ее снять!
-Госпожа на цепи! — фыркнула Мишель. — А знаешь кто я?
-Знаю, Вы-Мишель-дама пик.
"Вот, блин, гадство! Какие информированные червяки!"
-Кто тебе сказал?
-Господин Бартольди назвал ваше имя, а знак статуса я сама видела на вашем плече, когда одевала после осмотра.
-Осмотра?!
-Господин Бартольди вас осмотрел. Он сказал что вы-девственница.
Это такая редкость на Саргоне!
"Бартольди-маг-генеколог-спешите видеть! Вот, сукин сын!"
Мишель передернулась. Не хотелось даже думать, как ее осматривал этот говнюк! Своими белыми сухенькими ручками....
-Что ему от меня надо?
-Он сам скажет, госпожа.
-Когда?
-Я не знаю, госпожа. Прошу вас, кушайте.
Мишель покосилась на салфетку.
-Что там?
Эфра улыбнулась.
-Откройте сами.
Мишель осторожно потянула за край салфетки. Есть хотелось до спазмов в желудке.
На подносе, очень красиво обрамленного завитками и листьями, отлитыми в серебре, располагались два блюда из фарфора и графинчик с малиновой жидкостью на пол-литра не больше, вилка и нож завернуты в салфетку, стаканчик тоже из серебра.
Подняв по очереди, начищенные до зеркального блеска крышки, Мишель обнаружила на одном блюде омлет с грибами, разложенный на листьях кудрявого салата, а на другом поджаренный бекон и поджаренные квадратные кусочки белого хлеба. Пахло все так завлекательно!
Рот наполнился слюной, и руки сами потянулись к вилке и ножу.
Приборы тупы и сделаны из мягкого серебра. Вилку можно было согнуть одним движением большого пальца.
"А если в еду что-то подсыпали? И что? Отказаться от нее?"
Мишель тяжело вздохнула... и принялась за завтрак. Судя по меню, кроме как завтраком это не могло быть. На обед принесли бы что-то существенное-мясо, овощи, фрукты...
Эфра гибко поднялась с пола и налила из графинчика напиток.
-Это сок, очень вкусный!
-Как кофе?
Служанка улыбнулась.
-Кофе горчит и в него можно добавить что угодно. Здесь ничего нет, никаких снадобий. Я сама приготовила этот сок из плодов дарса.
-И много у твоего мага пленниц?
-Вы не пленница, а гостья!
-Гостей на цепь не сажают!
Эфра потупилась.
-Кто назвал мое имя?
-Мальчик ,что был с вами на лодке, Герб его имя?
-Он здесь?
-Да, он на корабле. Он все рассказал о вас господину Бартольди.
"Герб меня предал? Не похоже на него!"
Покончив с завтраком, Мишель вытерла губы салфеткой.
-Сок вкусный, спасибо тебе. Сколько я проспала?
-Не больше трех часов, госпожа Мишель.
-Мне показалось что больше...
"Так значит у них такой обед? Маловато..."
Эфра забрала поднос и с поклоном вышла.
Дверь затворилась.
"Итак, я в тюрьме!"
Главный тюремщик не замедлил появиться собственной персоной.
Маг Бартольди вошел в комнату один. В своей белой хламиде до пят с широкими рукавами. Он щелкнул пальцами и под лучиками света в центре комнаты немедленно материализовалось обитое парчой мягкое кресло.
Маг опустился в него и протянул ноги, под пятками немедленно возникла подушечка.
"Гадский фокусник!"
Некоторое время Бартольди и Мишель мерились взглядами. Причем маг смотрел, открыто, дружелюбно и весело.
Худощавое, тщательно выбритое лицо. На вид лет пятьдесят.
-У вас тяжелый взгляд, Мишель. Извините за сравнение, как у мармолийской гадюки.
"Сам ты гадюка!"
Мишель приторно улыбнулась.
-Это от вашего сонного снадобья.
Маг улыбнулся.
-Кто подарил вам это кольцо на палец?
-Знала бы-не сказала.
-Я полагал, что после полдника вы подобреете.
-Снимите цепь, тогда и поговорим.
Бартольди щелкнул пальцами.
Мишель тут же обнаружила отсутствие надоедливого браслета на левой руке. Цепь растаяла в воздухе как дымок от сигареты.
"Альбрехт меня такими фокусами не развлекал, стоит признаться!"
-Почему же дама пик оказалась в этом странном положении? В обносках с мальчишкой на драной лодке, нырять за монетами?
-Люблю прогулки на свежем воздухе.
Бартольди расхохотался.
-Вы не оригинальны, дорогая! Мне случалось, дерзили, и я ставил дерзких на место.
-Я не из вашего королевства, королю и тузу пик может не понравиться то, как вы распоряжаетесь моей свободой.
-Не трудитесь, дорогая. Про Иржи и Рудольфа я все знаю. У вашего короля теперь особые проблемы и ваша судьба его вряд ли интересует.
-Если вам все известно, то к чему расспросы?
-Вы девушка полная тайн и загадок, Мишель. Не будьте зажатой как ракушка!
-Я нашла ваш перстень и в ответ получила любезность-меня заточили в трюме корабля!
Бартольди снисходительно улыбнулся.
-Перстень я не бросал в воду, дорогая. Я маг, а не идиот! Я бросил камень, а вы мне достали настоящее сокровище и без особых усилий. Я отмечал время. Под водой вы находились минут по десять. Такое не под силу обычным людям. Откуда ваши умения? Кто вам покровительствует? Тот, кто подарил это несминаемое колечко? А перстень?
