Солнцеликий, что тут началось! Крики, вопли, слезы, обвинения в предательстве или, как минимум, в провокации всеобщей войны. Я оказался гадом, сволочью и обладателем тех качеств, о которых в приличном обществе не говориться.

Никогда бы не подумал, что невозмутимая Ангела способна на такие чувства. Хорошо, мы на некотором расстоянии, а то бы мне не уцелеть. Принцесса избила бы меня, а я, несомненно, даже не смел бы защищаться.

Наконец, Ангела немного утихла. А я стал доводить до ее мнения, что два медведя — Имперский Драконов и Имперский Купеческий — в одной берлоге не усидят.

Ангеле, как это не странно, мысль о тяжелейшем соперничестве в голову не приходила. Она, как глупый мышонок, видела только сыр в мышеловке — ей мерещилась опасность столкновения с Кларией, чего она очень боялась. А то, что можно договориться и совместно зарабатывать деньги, она даже кожей не ощущала. Светлейшая знать, что б ей сладко спалось!

— Да но..., — начала она и замолкла. Судя по всему, доводов у нее не было и она заменила их эмоциями:

— Герцог, я разрешаю вам поговорить с баронессой на тему слияния банков, но вы несете полную ответственность за дальнейшие события. В случае негативных событий, вам не скрыться от меня ни живым, ни мертвым. Помните об этом.

И я помнил.

— Баронесса, — начал несколько украдкой, любуясь изысканным салатом, — вы знаете меня в нескольких ипостасях. Позвольте представиться еще в одной.

Я резко поднял голову, Клария не успела спрятать глаза и я понял: знает!

— Впрочем, я вижу часть информации до вас все же дошла. Не будете любезны, какая?

Клария задумалась, решая сколько ей отдать. Прикрыла мыслительный процесс поеданием салата. Так мы далеко не уйдем. А салаты только называются малокалорийными. Зачем мне толстая студентка?

— Хорошо, давайте я вам сам скажу в рамках той части, которая нужна нам для доверительного разговора, а вы уж сами определите, стыкуются ли все данные.

Клария кивнула, перестала маскироваться салатом.

— Как вы знаете, баронесса, с недавнего времени у меня появились драконы. А для всех них в разной степени характерна любовь к благородным металлам и драгоценным камням. Сначала драконы хотели привычно начать разбойничать на большой дороге, но я уговорил их приступать к грабежу более цивилизованным путем — создать банк. И вот сегодня император утвердил Положение и Устав банка, разрешив нам деятельность на территории империи.

— М-да? — для Кларии это была новость и, видимо, весьма неприятная. — И как же он называется?

— Имперский Банк Драконов.

— Имперский?!

Новость еще более неприятная. Клария вновь принялась за салат. Я ее понимаю, не скалить же в дикой злобе зубы своему декану. Он еще может обидеться и устроить веселую жизнь некоей даме в период обучения. Или дорогущие похороны.

— Ну и, как я представляю, вы в курсе, что директором данного заведения был избран я.

— Это прошло как невнятный слух и многие не придали значения. Наша знать не очень любит заниматься финансами. Но я, зная вашу любовь к нестандартным ходам, поверила сразу и безоговорочно.

Она решительно протянула руку к фужеру. Я не стал ждать, сам налил вина — ей и себе. Увы, секретность требовала жертв. Хотя напиваться, безусловно, мы не будем.

— Итак, дорогая баронесса, в итоге мы приходим к следующему положению: есть банковская мелочь с общим капиталом около пятнадцати миллионов золотых и годовым оборотом около ста миллионов, три средних банка с общим капиталом около двадцати пяти миллионов и оборотом ста тридцати миллионов. Наконец ваш банк, в котором уставной капитал где-то между двадцати пятью и тридцатью миллионами и оборотом около ста семидесяти пяти миллионов. Теперь появляется еще наш с установленным капиталом в шестьдесят миллионов золотых.

— Шестьдесят миллионов? — Клария жадно глотнула вина, — вы станете очень сильным соперником.

Я посмотрел на нее утомленным видом. Что же она не колется и не предлагает сотрудничество? Или прогнозы имперских служб оказались неточными? Придется самому выразить отношение к семейному союзу и предложить неравный брак. Нам надо обязательно договориться.

— Баронесса, давайте отложи пикировку до другого времени. Поскольку мы работаем в одной сфере с весьма ограниченными возможностями, сразу же начнется война. Сначала финансовая, а затем политическая и вооруженная. И так как вас поддерживает немалая часть ваших сокурсников, а меня поддержит императорская власть, некоторые монархи, драконы и здесь все замыкается на личные связи, то победить удастся только уничтожив одну из сторон. Вы понимаете, какие грядут убытки?

Клария вдруг прыснула.

— Никогда не ожидала от вас интонации старого торговца. Что вы предлагаете?

— Договориться. Не вмешивать третьи силы, а самим поделить финансовую сферу.

Клария медленно кивнула, настороженно глядя на меня. Теперь наступило самое главное — определение искомой части финансового пирога, что определит дальнейший путь — война или мирное решение проблемы. Клария это подтвердила, прямо заявив:

— Вы понимаете, что мой ответ будет зависеть от широты ваших предложений?

Я продолжил, отодвинув салат. Сейчас не до еды.

— Предлагаю объединить два банка — Имперский Купеческий и Имперский Драконов. Высшим органом является правления банка со следующим разделением долей: драконы — шесть мест, один из них будет вице-директором, три места представителям бывшего Купеческого банка, один из них с правами вице-директора, одно — представителю императорской власти в лице наследной принцессы Ангелы и одно мне — директору банка.

Клария в задумчивости крутила фужер.

— Фактически вы являетесь представителем драконов, — указала она.

— Но я к тому же являюсь герцогом Камприи и деканом королевского факультета, — возразил я, — в этом аспекте мне придется учитывать интересы всех сторон, иначе работа банка будет просто парализована. А чтобы вы поняли мою решимость сотрудничать с вами, предлагаю вам присоединиться ко мне в интересных проектах: восстановление имперского тракта и других дорог в Камприи с оживлением торговли. В руки строительной компании переходит вся придорожная структура. Предполагаемая мною прибыль через десять лет — 25% годовых. Второй проект: продажа леса и лесоматериалов. Прибыль — 50%. И, наконец, добыча и продажа камня, а его, слава Солнцеликому, в Камприи много. Прибыль — 70%. Через десятилетие я рассчитываю на прибыль в 5 миллионов золотых в год. Банк оставит за собой 51% акций. Если мы договоримся треть из них ваша. А сколько вы скупите на свободном рынке — дело фамилии Оф Надейл.

— Мои доходы сейчас скромны, — нервно засмеялась Клария, — в пределах двух миллионов. Это вызывает растущее недовольство в семье. И тут появляетесь вы и с ходу предлагаете резко увеличить их. Вы думаете, что я откажусь?

Я благосклонно кивнул и рассказал Кларии о ближайших проектах и предложил, если она в целом согласна, прийти на ближайшее заседание правления, где я буду докладывать о переговорах с Купеческим банком, чтобы посмотреть, набраться впечатлений. И только после этого прийти к определенным выводам.

Клария вернулась к салатам, взялась за другой салат, хотя и первый оказался едва затронутым.

— Не скрою, — призналась она, — ценя ваш ум, я хотела привлечь вас к сотрудничеству с моими компаниями. И была бы склонна к союзу с вами. Ваша светлость, вы и в единственном количестве очень опасный финансовый противник, а уж вместе с драконами вы непобедимы. Но как-то все очень хорошо, — засомневалась она, — так не бывает.

— В моем материале не все позитивно, — указал я, — во-первых, проблема в том, что ваш банк становится младшим партнером, во-вторых, средним банкам придется сойти с финансовой арены.

— Младшего партнера, — потянула Клария, — я боюсь, в моей семье это вызовет сопротивление. И потом, почти все банки связаны с монархами, — с сомнением закончила она, — вы опять наткнетесь на войну, правда, в более меньших масштабах.

— Ну, вторая проблема решабельна. С герцогиней Вольстанг я договорюсь лично. Ей будут предоставлены хорошие преференции: банк "Золотые Вольстанга" будет куплен за реальные деньги, герцогине будет оставлено право выкупить до 49% акций регионального отделения Банка Драконов, кроме того, я готов предоставить ей в наем десяток драконов по умеренной цене для военных действий и черного дракона для наведения порядка в финансах. Наконец, мы забудем о глупой выходке с надписью "декан — дурак".

Клария посмотрела на меня смеющимися глазами, готовая в любом случае отрицать собственное участие в этом мероприятии.

— Имперский банк герцога Элиского я просто задушу. Должен же я как-то отомстить герцогу за его глупый поход. Ну и так далее. Не беспокойтесь, баронесса. Имея под рукой таких финансистов, как драконы, я могу практически все.

— Скажите, — Клария осторожно посмотрела на меня, — а мой Имперский Купеческий... вы тоже смогли бы задушить?

— Я думаю ... с трудом, но смог, — откровенно блефуя, сказал я. Скорее всего, сгорели бы оба банка. Но, похоже, Клария поверила. Ее глаза, замыкаясь на мне, сузились, то ли от бешенства, то ли от испуга.

Глава 22

Схожие функции следователя гестапо и преподавателя вуза

определяются тем, что в обоих случаях от объекта дознания

требуется изложение определенного объема материала

Из записных книжек декана факультета

Первое заседание правления Банка Драконов состоялось в присутствии представителя императора наследной принцессы Ангелы и двух наблюдателей — Королевы Тарина и Баронессы Оф Надейл. Это я настоял на их приглашении. И если персона баронессы возражений не вызвала — она была уже почти своя — ведь приход Кларии на заседание правления означал, что она согласна на наши условия. А вот визит королевы привел к вялотекущей перебранке. Драконы делали вид, что не представляют, зачем им нужен визит августейшей особы. Все они понимали и во всем разбирались. Пиар-компании возникли не на Земле в ХХ веке. Но они хотели, чтобы последнее слово оставалось за ними. Пожалуйста. Драконы поворчали, помычали и, в конце концов, согласились.

Мои студентки сели ближе ко мне: Клария около Ангелы, которой, в уважение ее положения, представили место справа от меня, Антуанетта — слева около Зеленого. Дракон оказался откровенным ловеласом, сразу начал оказывать знаки внимания Антуанетте. Впрочем, я совсем не опасался развития любовного романчика. Ибо королева реагировала на большое чудовище с огромными острыми зубами, лапами с угрожающими когтями и тяжелым хвостом, сам по себе бывший смертоносным оружием, возвышавшегося над ней... как на чудовище и никакие ухищрения Зеленого помочь ему не могли. Против физиологии не попрешь и размеры черному дракону не уменьшишь.

Я хмыкнул и объявил о начале заседания. Первым оказался непредвиденный вопрос об увеличении сметы на строительство портика над главным входом в строящемся здании банка. Требовалось дополнительно выделить около ста золотых. Но при этом Зеленый настаивал на использовании розового гранита, а я — малахита. Второй проект был на золотой дешевле, но, как настаивал Зеленый, он был менее эстетичным и привлекательным. Правление разделилось почти поровну. Мы кричали, вопили, приводили безупречные, как нам казалось, доводы, на что получали железные, как считали их авторы, контрдоводы. Антуанетта сжалась в комок, не зная, куда ей деться от разбушевавшегося Зеленого. Как только началось собрание, он забыл о королеве, махал передними лапами и топал задними, размахивал хвостом, едва не задевая ее. Опасаясь, что у меня станет на студентку меньше (вице-директор легко мог довести ее до инфаркта), я посадил ее по правую руку рядом с Кларией, что заставило королеву одарить меня искренним благодарным взглядом спасенной от людоеда девушки.

— Скажите, а почему у вас такое, — она запнулась, подыскивая термин, — такое оживленное обсуждение одного золотого?

— У драконов всегда так, — тихо сказал я, — первое обсуждение практически любого вопроса бывает шумным, вплоть до истерики.

Поорав еще немного, мы решили отложить вопрос до следующего заседания, проведя двухсторонние переговоры в рамках согласительной комиссии.

Второй вопрос подобных коллизий не вызвал.

— Будут ли у кого возражения? — спросил я сразу, не вникая в нюансы проекта и подробные объяснения.

Возражений не было.

— Тут, наверное, разница взглядов в серебряк, судя по отсутствию дискуссий, — съязвила Клария.

Я ей ничего не ответил, вместо этого обратившись к Ангеле:

— Ваше императорское величество! Поскольку сейчас начнется голосование, хочу пояснить, что речь идет о выделении графствам Лендскому и Рондскому консолидированного кредита в пятьсот тысяч золотых на благоустройство имперской дороги на столицу империи Кальструм. Кредит под один процент на сто сорок лет с началом выплат с десятого года. Получение прибыли начнется со следующего года. А вообще, по этому проекту предполагается получать среднегодовую прибыль в 25% годовых от вложенных средств.

С Ангелой пришлось провести большую работу. Накануне она связалась со мной поздно вечером вся в сохранившемся опасении возможного конфликта с Оф Надейлами, который мог привести Морейскую империю на грань падения. Я утихомирил ее, подробно рассказав о нашем разговоре. Реакции Кларии успокоила принцессу и она стала благожелательна в дальнейшем разговоре. Правда, я мстительно не сказал, чем же я так сильно заинтересовал баронессу, а вернулся в разговоре с Ангелой к своему недавнему промаху по отношению к графам Ронд и Ленд и изложил мой замысел о прочной привязке графств к имперской власти.

Ангела замолчала. Надолго замолчала. Я уже стал бояться, что или она уснула, или возникли проблемы с мыслесвязью, когда принцесса заговорила с необычно нерешительными и даже робкими нотками:

— Герцог, вы своими аферами меня в гроб загоните. Умру раньше положенного срока. Но выглядит все очень заманчиво. Попробуйте.

Еще бы! Купить можно любого, речь идет только о конкретной сумме, разной для отдельных индивидуумов. Сумма, которую получат графства, намертво сделает их действительными, а не на бумаге вассалами империи и навсегда (как минимум, на сто сорок лет) отвадит от мысли совершить какую-нибудь бяку своему синьору.

Поэтому Ангела санкционировала проект и даже без своих обычных сентенций типа "поймаю — зарежу". А сегодня я твердым голосом начал объяснить его содержание ее императорскому величеству, словно она ничего этого не знала.

У Кларии при упоминании суммы буквально отвисла челюсть — представительница даже богатейшей купеческой семьи империи не привыкла орудовать такими суммами как бы между прочим, хотя вчера я и открыто намекал на масштабы деятельности банка. Ангела же в раздумье пошевелила крыльями, остановив меня на полуслове, и уже на полном серьезе спросила:

— Герцог, я не финансист, поэтому расскажите нам, дамам, как вы умудряетесь с однопроцентного кредита получать двадцатипятипроцентную прибыль.