| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Драконица споткнулась у порога, с изумлением вглядываясь во внесенные Элей изменения. Даже молчаливые тени за ее спиной приглушенно охнули, понимая, что убирать за игрушкой хозяйки придется им. А Эля лишь посмеивалась, с удовольствием осознавая, что пакостить даже в таком возрасте не разучилась. Пусть это было совсем по-детски и неразумно, так ведь и держать лицо не перед кем, а хоть как-то дать выход эмоциям — необходимо.
— Элечка, — сокрушенно покачала головой Лиолинн, — ну зачем ты так?
Все веселье пропало, казалось, девушка с фиолетовыми волосами искренне огорчена, что Эллея не оценила драконьего гостеприимства и превратила красивые покои в нечто непригодное для жилья.
— У меня к тебе аналогичный вопрос, Ли. Зачем ты так? Для чего меня нужно было утаскивать в свой замок?
Драконица обернулась и внимательно посмотрела в зеленые глаза "трофея":
— Давай ты спокойно переоденешься, и мы за ужином поговорим обо всем? Я совсем-совсем не хочу, чтобы ты чувствовала себя плохо или одиноко. Только не спорь с моими девочками, хорошо? Они помогут тебе переодеться.
— Меня устраивает моя одежда, — холодно отозвалась Эля, забывая, что собиралась быть послушной. Просто последние слова вернули ее в детство, когда вокруг вертелось множество фрейлин, с неодобрительно поджатыми губами и осуждающими взглядами, пытающихся нарядить принцессу в очередной шедевр из кружев и бантиков яркой расцветки.
— Она не подойдет, Элечка, — уже куда тверже заявила Лиолинн, кивая служанками. Те, проскользнув в спальню, утянули за собой принцессу. — Такой интересной девочке, как ты, нужны совсем другие наряды. А если будешь хорошо себя вести, я обещаю честно ответить на твои вопросы.
На секунду Эля замерла, раздумывая. Потерпеть ужин и новое платье в обмен на ответы? Если за предложением драконицы нет никакого подвоха, размышлять не о чем. Согласно кивнув, Эля приказала распаковать сверток и сложить одежду на кровати, которая, несмотря на смятые простыни и наполовину стащенную перину, была самым подходящим для этого местом. Лиолинн вышла, и принцесса слышала, как девушка в гостиной пытается найти место, куда можно было бы сесть. Шипение, шорох, короткий громкий звон — и обреченный вздох. Видимо. Ли смирилась с тем, что ожидать придется, сидя на полу.
То, что предложили ей в качестве одежды, ввело Элю в ступор. На кровати лежало короткое желтое платье с кружевами по подолу и пышными рукавами-фонариками, расшитое чуть более темной золотой нитью.
— Ли! — закричала она, и из гостиной вновь послышался звон, но сил злорадствовать почему-то не было. — Я это не надену!
— Элечка! — возмутилась Лиолинн, появляясь в дверях. Служанки торопливо разбежались по углам, пытаясь сделать вид, что так все и было и они всегда здесь стояли, а потому внимания на них обращать не стоит. Впрочем, драконице и принцессе было сейчас не до них. — Ты не можешь больше носить эту ужасную дорожную одежду! Чем тебе не нравится платье? Его сшили за сутки специально для тебя!
Эллея возмущенно рассматривала предложенное ей платье, подняв его в вытянутых руках перед собой. Перевела раздраженный взгляд на Ли:
— Я это не надену! — четко и раздельно проговорила она, швыряя платье на кровать.
— И почему же? — скрестив руки на груди, поинтересовалась драконица.
— Это, — красноречивый тычок в сторону отброшенной одежды, — неприлично!
Сама драконица была одета почти так же, как было принято в остальных странах: длинное, до пят, платье с узкими рукавами, нежного сиреневого цвета, потрясающе оттеняющее необычный оттенок волос и глаз. Единственным противоречием привычной Эле моде было то, что струящаяся юбка имела несколько разрезов до колена, из-за чего при ходьбе становились видны стройные ноги драконицы. А ей предлагали кукольное платье с ленточками и бусинками!
— Элечка, — тихо-тихо начала Лиолинн, сверкая глазами, и младшей принцессе вдруг показалось, что она несколько переусердствовала в своем упрямстве и что спор из-за не совсем привычной одежды не стоит появления рассерженного дракона внутри стен замка. — Ты переоденешься, и мы спустимся в мою гостиную, где спокойно поужинаем и поговорим.
Шипящие нотки отчетливо говорили Эле, что лучше все-таки послушаться. Один раз можно и уступить. Ведь никто больше ее в этом платье не увидит, а сама она сможет об этом довольно быстро забыть. С разочарованным обреченным вздохом она обернулась к служанкам:
— Можете начинать свои пытки.
Из зеркала на Эллею ее зелеными глазами смотрела кукла. Красиво наряженная, с замысловатой прической и ярким румянцем, но — кукла. Желтое платье едва доходило до колен, вызывая желание попытаться его одернуть, прикрыть ноги хоть чем-то. Рукава, оставляющие руки открытыми, нервировали ничуть не меньше, чем короткая юбка. В детстве девочкам позволялось носить платья с такими рукавами, но она — уже взрослая девушка, невеста, давно выросшая из таких фасонов! Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Эля перевела взгляд на прическу. Служанки очень недолго колдовали над ее волосами, и теперь в зеркале отражалось нечто из высоко забранных локонов, перевитых солнечно-желтыми лентами и украшенное цветами. Ли даже обувь приготовила, и в золотистых туфельках с бантиками принцесса чувствовала себя крайне неуютно, практически сроднившись за время путешествия со своими ботиночками. Дополняли все это "великолепие" браслетики, бусы и ленточки, извлеченные служанками из шкатулки.
Эля отвернулась, судорожно сжав кулаки и уговаривая себя не швырять в зеркало так некстати оказавшийся рядом ларец для украшений. Немного потерпеть, и она получит ответы, а заодно — возможность изучить хоть немного замок и его планировку. Мысль о том, что от юной драконицы нужно как можно быстрее бежать, не переставая крутилась у Эли в сознании. Коротко взмолившись Золотому Духу о том, чтобы никто и никогда из ее знакомых не увидел ее в таком наряде, принцесса-кукла вышла в гостиную.
— Элечка!
Фиолетово-сиреневый вихрь едва не сбил Эллею с ног, а Лиолинн, разжав объятия, с восторгом взирала на "гостью". Пару раз обойдя принцессу кругом, драконица с ласковой укоризной заметила:
— Ты выглядишь замечательно, Элечка. Разве стоило нам так ругаться из-за одежды?
— Если эта одежда... — начала Эля, но потом махнула рукой и уточнила, стараясь подавить желание одернуть подол: — Так мы идем ужинать?
— Конечно, идем, — расплылась в улыбке Лиолинн, подхватывая принцессу под локоток.
Гостиная Ли, с которой начинались покои драконицы, была отделана в более спокойных тонах, нежели "покои для особых гостей". Среди бежево-зеленых успокаивающих оттенков находиться было очень уютно и приятно, они позволяли расслабиться. Да и мебели было значительно меньше: не наблюдалось никаких пуфиков-подушечек-диванчиков, захламляющих пространство, и статуэточек-тарелочек, занимающих все свободные горизонтальные поверхности. Несмотря на богатый и в чем-то даже солидный общий вид гостиной, она казалась действительно уютной, а книги в шкафах неизменно притягивали взгляд.
Ли потянула Эллею к диванчикам перед незажженным камином, между которыми стоял обеденный столик, достаточно высокий и крепкий на вид, чтобы выдержать вес нескольких блюд и графинов. Аккуратно усадив принцессу на один из диванчиков и даже сложив ей ручки на коленях, Лиолинн устроилась напротив. Эля, впрочем, сразу же закинула ногу на ногу и сцепила руки в замок, лишь бы не сидеть так, как того хотела Ли. Короткая юбка мгновенно стала еще короче, и какое-то время девушка безуспешно боролась с ней, пытаясь натянуть хотя бы обратно до колен. Аметистовая с полувлюбленной улыбкой наблюдала за ней.
— Элечкааа, — протянула она, наклоняясь к принцессе. — Знаешь, я очень завидую ушастому. И сестре уже завидую. Может быть, я не буду дарить тебя ей, ты такая забавная.
Эля поежилась от этих слов. Она мысленно пыталась сопоставить ту драконицу, которую видела на поляне — скучающую, изучающую, добродушно-снисходительную, с этим восторженным взрослым ребенком, играющим с ней, как с куклой, и у нее ничего не получалось. Словно два разных существа. Почувствовав осторожное прикосновение к руке, Эля отшатнулась, а сидящая напротив девушка зашлась в веселом хохоте.
— Не вижу ничего смешного, — буркнула принцесса, непроизвольно потирая место прикосновения, словно желая убрать сам его след с кожи.
— Зато я вижу, — улыбнулась Лиолинн, как ни в чем не бывало потянувшись к ближайшему накрытому крышкой блюду. — Потому что ты действительно очень интересная и забавная, я не устану это повторять. — Под крышкой обнаружилось тушеное мясо, к которому предлагались неизвестные Эле плоды. Овощи? Фрукты? Орехи? Девушка с недоумением следила за тем, как Ли руками разломила небольшой шарообразный красный плод, достала из него довольно крупную косточку и небрежно бросила мякоть обратно на блюдо. Косточку же она аккуратно расколола незамеченным Элей серебристым молоточком, после чего сполоснула руки в стоящей рядом чаше. — Удивлена? — невозмутимо поинтересовалась Ли, разрезая извлеченное из скорлупы ядро. — Это плод далхо-бласта, растущего неподалеку от моего замка. За пределы Алтинии не вывозится, поэтому ты и не могла его раньше попробовать. Хочешь?
Эля с сомнением покосилась на странный плод, проследила за тем, как Ли режет на мелкие кусочки ядрышко, и отказалась.
— Пожалуй, я остановлюсь на более привычных мне блюдах.
— Как пожелаешь, — пожала плечами драконица, и принцесса почувствовала себя крайне неуютно. Потому как детсткость и восторженность слетели с Лиолинн, словно иллюзия, и перед Элей снова предстала представительница крылатого народа, спокойная, уверенная и немножко мудрая. Словно в одном теле жили две личности, совершенно разные по характеру и поведению.
Некоторое время девушки молчали, неспешно поглощая приготовленные блюда. Эллея периодически одергивала короткое желтое платьице, разглядывая странную драконицу, которую внимание будущей собеседницы, кажется, ничуть не смущало. Они дождались, пока служанки — Эля, как ни старалась, не смогла понять, были ли они теми же, что колдовали над ней в разгромленной спальне, или другие — уберут основные блюда и принесут десерт.
Вот чего Эле в дороге не хватало и за что она с удовольствием принялась, так это десерт. Вкусной профессионально приготовленной еде она тоже радовалась, но сладости, бережно поставленные перед ней на столик, вызывали радость едва ли не до слез. Пока молчунья в темном платье расставляла чашки и чайнички, принцесса мучительно выбирала, с чего бы начать. Хотелось съесть все и сразу: и те замечательные пирожные со странными неопознанными ягодками, и тортики с воздушным кремом, и пирожки, распространяющие по комнате умопомрачительный аромат. Рано она назвала себя взрослой разумной девушкой. Такие простые вещи, как сладости, до сих пор способны привести ее в восторг, особенно если последние недели их в меню не наблюдалось.
— Так что ты хотела спросить? — откинулась на спинку дивана Лиолинн, придерживая в руках блюдечко с полной чашкой.
Эля, оторвавшись от созерцания десертов, подняла на нее глаза. Несколько секунд вспоминала, о чем говорит драконица, а потом вздохнула. Наливая себе чаю, размышляла над тем, какой же вопрос задать первым. Ли сверлила ее выжидательным взглядом, и принцесса выпалила первое, что пришло в голову:
— Откуда ты знаешь Тиена?
— Тиена? — задумчиво переспросила Ли, вмиг посерьезнев. Эля даже про тортики забыла, наблюдая за драконицей. — За Неугомонного я планировала выйти замуж.
Медленно выдохнув, Эля чуть подняла брови и склонила голову набок. Она очень радовалась тому, что выдержка не изменила ей хотя бы сейчас, потому что в голове уже промелькнуло видение того, как с громким звоном из ее пальцев выпадает чашка, выплескивая содержимое на светлый ковер и откатываясь к самой ножке стола, а на платье остается пятно от торта, слетевшего с вилочки. Лиолинн, улыбнувшись, спросила:
— Трудно поверить, да?
Вот сейчас перед Эле сидела взрослая женщина, не девочка-переросток или не взбалмошная девушка, и принцессу снова слегка напугала такая перемена в характере драконицы. Темные глаза смотрели на собеседницу очень серьезно, губы кривила полная сожаления и горькой иронии усмешка, и ничто не указывало на то, что несколько минут назад эта же девушка громко препиралась со своей "гостьей" из-за платья.
— Вообще-то, трудно, — согласилась Эля.
— А что ты знаешь про этого эльфа?
Эллея задумчиво прикусила губу и отставила чашку. Действительно, а что она знает о нем? Кроме того, о чем он сам рассказал? В то, что Тиен — простой маг-изобретатель, Эля не верила уже давно, но так и не узнала, кем на самом деле является ее спутник. С другой стороны, они вместе путешествовали, и время, проведенное рядом, давало куда больше информации о нем, чем сухие сведения о принадлежности к роду и настоящем занятии Тиена. Но ведь Лиолинн спрашивала явно не о характере этого конкретного эльфа, а о тех самых сухих сведениях.
— Практически ничего. Он не рассказывал, я не спрашивала.
— Ну и глупая, — сообщила Ли, и Эля не стала с ней спорить. Да уж, умной ее не назовешь, если все ее действия с момента сообщения о замужестве в итоге привели к заточению в замке дракона. Эллея поморщилась, придя к такому выводу. Но ведь они говорили не об этом?
— И все-таки? Как вы познакомились, почему... ммм... что за история со свадьбой?
Как и Эля, Ли предпочла вернуть чашку на столик. Выпрямившись, драконица отвернулась к окну и тихим голосом начала рассказывать:
— Про меня ты ведь тоже ничего не знаешь, верно, Элечка? Ну да это и не важно, всему свое время. Впрочем, ты уже в курсе, что у меня есть сестра, старшая. Есть и родители, только живут они в основном в столице. Этот замок, как и прилегающие к нему земли, отец подарил мне на совершеннолетие, и с тех пор я практически безвылазно живу тут. И для меня, и для окружающих это — наилучший выход. А тогда, до того, как мне исполнилось сто восемьдесят лет, я жила в папином замке. Несколько десятилетий назад к нам приехал молодой эльф, учиться магии. Да, это был Тиен, — опередила она вопрос Эли, видя горящие глаза принцессы. — Ушастый меня просто очаровал, и я бегала за ним, как хвостик. И почему-то мне казалось, что у него тоже есть ко мне какие-то чувства, только он их прячет, стесняется. — Эля, не удержавшись, тихо фыркнула. Она вовсе не хотела обидеть Ли, но стесняющийся Тиен в ее сознании никак не укладывался. — Да, сейчас мне тоже смешно вспоминать об этом, — произнесла драконица, но за показной веселостью Эле послышалась затаенная боль. — А вот тогда сносить насмешки всего двора было сложновато. Ушастый прожил у нас недолго — лет десять, и я с замиранием сердца ждала, когда же он сделает мне предложение. Впрочем, чего еще ожидать от молодой драконицы, едва переступившей порог стапятидесятилетия? Я наивно надеялась, что эльф все же признает свои чувства. А когда я узнала, что он собирается возвращаться в свой Лес, так и не сделав мне предложения, я... запаниковала, — чуть запнулась Ли, а Эллея отчетливо услышала так и не прозвучавшее "заистерила". — Я потребовала, чтобы ушастый остался в Алтинии и женился на мне. Я закатывала отцу истерики, скандалы шли один за другим, но папа постоянно мне отказывал, утверждая, что не может женить Тиена на мне силой. Может быть, какого-либо другого ушастого — и смог бы, но не того, что нужен был мне. И тогда я сама пошла к нему. Он тогда был увлечен очередным своим экспериментом, так понимаю, по созданию этих странных зверушек, но мне казалось, это лишь потому, что так Тиену легче спрятаться от своих чувств ко мне. Поэтому решила сама предложить ему брак. О том, что ушастый был увлечен опытами, сказала, да? Из-за того, что я его отвлекла своими "глупыми предложениями", мне от него сильно влетело. Он меня распекал, как маленького детеныша, называл глупой романтичной девчонкой, еще неоперившимся птенцом, избалованной принцесской и капризной мечтательницей. Собственно, после слов "Естественно, я на тебе не женюсь, как ты вообще могла такое придумать", я уже мало что понимала. А на следующий день он уехал. С отцом, насколько я знаю, он разговаривал весьма вежливо и даже умудрился не испортить отношения между Лесом и Алтинией, но я Тиена больше ни разу не видела.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
