Кольцо дракона

-Красавица, — одобрительно кивнула мама,— так и должно быть.

-Очаровательна, — отозвался в унисон, скачущий вокруг меня парикмахер, которому было велено подобрать прическу в соответствии с нарядом. Зеленые обтягивающие лосины, напяленные на тощие длинные конечности мужчины, напоминали ноги кузнечика, и я подошла к зеркалу, чтобы не рассмеяться и не обидеть виртуоза.— Куколка. Классические локоны, только крупные локоны, забранные кверху и ничего другого.

-Пожалуй, — согласилась мама,— ничего лишнего, иначе прибавит возраст. Они обсуждали меня, а я молчала. Девушка, что смотрела сквозь зеркало на свой оригинал, была прекрасной. Кто бы мог подумать, что из обыкновенной человеческой девочки Алёнки Беловой когда-нибудь вырастет целая Селена Лунная. Драконица.

Кузнечик бодро удалился, напевая какую-то песенку о прекрасных рыцарях, готовых на все ради своих не менее прекрасных дам. А мне предстояло снять это немного недошитое платье.

-А если рукав чуть приспустить?— Задумалась мама и прикоснулась ко мне своей холодной рукой.— Девочка, ты же вся горишь!

-Ты думаешь, это уже начинается? Прямо сейчас?— Легкая паника начала накатывать на меня волнами, и я увидела в зеркале своё отражение. Побелевшая, словно Снегурочка из сказки, что волосы, что кожа.

Но моя сказка другая, гораздо круче и страшнее.

Превращение в дракона. Вот так? Тут? Серьёзно? Но в ответ легкое успокаивающее поглаживание по плечу родных рук мамы, её сосредоточенное лицо и небольшой кивок, как подтверждение моих слов.

— Люсьена,— мамин голос было не узнать, ещё секунду назад мягкая со мной, она уже привычно командовала портнихой и её помощницей.— Помогите снять платье, если что, завтра еще одна примерка. Надеюсь, успеете все приготовить.

-Конечно, конечно, всё успеем, — заторопилась женщина, а её помощница поспешила подхватить отвалившийся бант.

Я украдкой смотрела на мадам Люсьену, динамично вынимающую из платья портновский булавки, а заодно прикидывая, кто она. Человек или драконица. Высокая, с развитой мускулатурой на руках, как у мужчин драконов. Даже у мамы такого нет, её строение идеально для стройной человеческой женщины, за исключением вертикальных зрачков.

— Ваша Светлость заинтересовалась мной?— Улыбка женщины была приветливой и я покраснела, словно застигнутая над чем-то неприличным.— Еще немного осталось, потерпите.

Я промолчала, не зная как озвучить своё любопытство, выпирающее сквозь головную боль и ухудшающееся самочувствие. И всё же эти крупные пальцы, по моим представлениям совсем не присущие вообще женщинам довольно ловко справлялись со своей работой и спустя три минуты с меня всё сняли.

-Я полукровка,— ответила она на мой немой вопрос, вероятно светившийся в глазах или написанный на лбу.— Мой отец очень крупный дракон, знаменитый борец, тяжеловес, а мать человек. Вот такая у них получилась дочка, — усмешка женщины не была горькой. Да и судя по её талантам, занимаемому положению (всё-таки обслуживает правящую семью, то есть нас и других), мадам совсем не бедствует. А судя по кольцу на правой руке, она замужем, что тоже хорошо для любой женщины, будь она хоть кем.

— Таких много, ты научишься понимать людей, вот увидишь, — подбодрила меня мама в то время, как я одевала легкие светлые бриджи с тонкой блузкой, на выпуск.

Моя одежда, которую я тут заказывала, никого не шокировала, что-то подобное встречалось и в этом мире. Наоборот, мадам Люсьена с интересом фаната расспрашивала о том, что носят ТАМ женщины и мужчины. А моё воспоминание о своём летнем платье с цветными пуговицами на спине, с разрезом над правой коленкой спереди, с пояском, вызвало полный восторг. А когда я просто так однажды заглянула к ней в ателье, то кое-что на манекене мне очень даже напомнило эту модель. Единственно драконы, они такие проказники. Мало того похищают понравившихся девушек( с их согласия, конечно), то тут возможность пошалить, расстегнув пуговку на спине красотки... Мадам Люсьена посмеялась моему предположению, но сказала, что такой момент тоже надо предусмотреть.

Мы отправились ко мне, и чем ближе я была к своим комнатам, тем больше ощущала жар, разгорающийся во мне изнутри. Я прочитала несколько самоучителей по обращению, послушала, как это было у брата, у мамы, у папы, у друзей.... Но все они сменили свою сущность в более раннем возрасте, чем я. Дел'яру, так и десяти лет не было, как обзавелся хвостом, чешуёй и прочими красотами.

-Всё в порядке, не переживай,— подбодрила меня мама,— все через это проходят.

-Слушай, мам,— я встала, обхватив себя руками, как будто пытаясь нащупать где-то крылья, которые должны рано или поздно появиться.— А зачем идём ко мне? Я ведь сейчас там все разворочу.

— Надеюсь не сегодня,— она нахмурилась и уверенно взяла меня под руку, — пойдем, не переживай. Я с тобой. Еще ни один дракон не оборачивался дольше, чем женщина рожает.

-Это радует,— усмехнулась я, услышав такое неожиданное сравнение.

Спустя двадцать минут у меня был целый консилиум. Несколько докторов, каждый из которых желал лично осмотреть меня, убедиться, что действительно горю, что спина точно чешется и вообще утешить " маленькую принцессу", которую, оказывается, они помнят с самого моего детства. У всех это проходит гораздо проще, без лишней толпы, но со мной решили несколько усложнить, но мне и самой так чуточку легче, а то мало ли.

Но это было ещё не всё, потому что мне было велено лечь под одеяло, принять успокоительные и ждать. Чего, никто не сказал, а судя по самоучителю, содержание которого я пыталась вспомнить, в любой момент меня могло начать ломать, то есть, лицо станет мордой, от копчика начнёт расти хвост, а ещё и гребень по позвоночнику...

Хорошо, что лекарство подействовало, и спустя несколько минут я смотрела на эту переживающую за меня компанию более спокойными и заинтересованными глазами.

У папы были очень важные переговоры, но и даже с них он два раза ускользал, оставив все на своего советника герцога Барри Шерри, отца моих друзей.

-Как ты?

-Все в порядке, пап. Наклонись, пожалуйста,— попросила я его, когда поняла, что больше не могу лежать вот так, словно "самый тяжелобольной в мире человек".

-Что случилось,— заботливая отцовская рука легла на мой разгоряченный лоб,— о, да ты как огонь, моя девочка.

-Пап, может на улицу? Мне надоело тут лежать, — прошептала я, радуясь, что кроме отца меня никто не услышит. В звериной сущности всё обостряется, и запахи и слышимость, но не сейчас, если я ничего не путаю. И только мама подозрительно прищурилась, а уголок её губ приподнялся.— Там свежий воздух.

— Хорошо, сейчас что-нибудь сделаем,— он встал и прокашлялся, мгновенно обратив на себя внимание всей присутствующей толпы, состоящей из пяти драконов.— Может быть, отпустим девушку на свежий воздух? А за ней и из окна понаблюдаем.

Сомнение отразилось на лицах умудренных эскулапов, но потом, видя моё просительное лицо согласились. Пообещав, что не спустят с меня своих глаз.

-Мелкая, ну ты и напугала нас, — произнес только что вошедший брат, едва мои лекари покинули комнаты. Он вошел не пустой, а с двумя огромными букетами тюльпанов в руках.

-Что это? Мне?— Надо сказать, от Кира были разные букеты, и даже тюльпаны, но чувствую, эти два, точно не его.

-Ага, догадайся от кого? С трёх попыток.— Братец ухмыльнулся, сверкнув идеально белыми зубами, присущими всем драконам.

Я весело фыркнула в ответ, потому что к гадалке не ходи, это братцы Шерри прислали свой пламенный привет. Интересно, что означают подобные цветы? Ай, ладно, мне в любом случае простительно, а букеты тут же были помещены в две декоративных вазы. Я даже поставила их вместе, чтобы никому не было обидно.

Все доктора удалились вместе с мамой и только после этого мы с братом выждали десять минут, чтобы не идти со всей толпой, словно под колпаком наблюдения.

-Слушай, а с тобой интересно, весело, — усмехнулся Дел'яр,— все разнообразнее.

-О!— Удивилась я и даже не смогла ничего ответить на подколку брата. Оба Шерри стояли спиной к нам, невдалеке в коридоре, о чем-то разговаривая между собой. — Ты, выходит, у них как спецагент? По внедрению букетов в мою спальню?

— Алёнушка, дорогая! Ты жива!— Перс бежал ко мне и голосил на весь коридор.

-Жива, как видишь, — я подхватила своего любимого кота на руки.— Что нам, драконам сделается? Полежим и снова в путь.

-А мне сказали, что тебе,...— рыжий замялся и прижал уши, пригнувшись к моей груди. До него только сейчас дошло, что разговаривает он при всех. По прибытии к родителям никто кроме Милены не знал о его способностях. Сестричка понимала кота, общалась с ним и честно хранила его тайну. И вот он сам, без чьей либо помощи привлек к себе такое внимание.— Что тебе плохо.

— Всё нормально, мой хороший, просто скоро начнется обращение. Но как скоро никто не знает,— я постаралась снять напряжение у кота, почесав его за ушком. Обычно на подобное обращение меня одаривали громким мурлыканием, но не в этот раз. . А испуганные глаза на рыжей мордочке говорили о том, что он ничего не чувствует, а только тревожно озирается вокруг.

Брат, оба Шерри, отец, решивший вернуться ко мне, все застыли на месте в немом изумлении. И только Милена, появившаяся в коридоре, вероятно шедшая меня навестить что-то поняла, а потому поспешила ко мне. На лицах драконов проступило любопытство, и они приблизились к нам.

-Он говорящий?— Брат ткнул пальцем в моего любимца.

-И давно это с ним?— Почти тут же произнёс папа, рассматривая кота с усмешкой, но, не делая попыток дотронуться, хотя до сего момента рыжий его ни разу не царапнул.

-Всегда, — ответил за меня мой кот, по-прежнему цепляющийся за одежду.

-Не пугайте его, пожалуйста,— попросила я драконов,— он такой, особенный.

— Видим,— хмыкнул папа,— а почему до этого молчал?

-Персик боялся,— ответила Мили за кота и протянула к нему свои руки, чем этот пройдоха поспешил воспользоваться.

-Понятно,— произнёс папа, собираясь уже уйти, но тут же передумал.— Ты мне нужен, пойдем со мной.— Эти слова обращены были не к брату, не к одному из Шерри, а к коту, раскрывшему рот в изумлении.— Не бойся, не съем.

-Я не вкусный и тощий,— ответило моё рыжее сокровище, которое худобой не страдало с тех самых времен, как покинул территорию остановки. И все же кот решил благоразумно не спорить с отцом, а последовать за ним.

— Ничего себе у тебя кот. А говорила, что в том мире нет магии,— мой брат проследил взглядом на удаляющегося родителя и Перса.

-Магии нет, а кот не знаю, почему такой. Я нашла его на остановке зимой, около урны, когда было очень холодно. А может быть, это он меня нашел,— пришла в голову такая мысль. Ну да, трудно поверить, что подобный умник мог обратиться к кому-либо другому.

-Что такое урна?— Подхватил Реваль. Они вообще любили меня расспрашивать о другом мире, и приходилось объяснять такие простые понятия, как "кино", "телефон", "машина" и т.п. Но и я не отставала, постоянно встречаясь с какими-либо новыми названиями и выспрашивая о них драконов.

-А зачем папе кот?— Спросила я, проигнорировав вопрос.

-Красные приехали, а у Правителя появилась какая-то идея,— угрюмо проговорил Дамар, и я застыла, потому что от этого визита не придется ожидать ничего хорошего.

-Эй, Селена?— Дел'яр щёлкнул пальцами перед моими глазами и я очнулась.— Не бойся, мелкая, прошлое не повторится,— он положил свою руку на моё плечо,— мы ведь рядом.

-Спасибо,— ответила я, ощущая, что и брат и его друзья, которые стали и моими друзьями, будут защищать меня, сколько потребуется.

-Ну что, полетаем?— Предложил Дамар.

-Думаешь мне можно?— Я в этом сомневалась, ведь доктора держали меня в кровати, пока папа не спас.

-Но ведь и не запретили,— нашелся братец.— А если хочешь, то мы полетаем , поиграем в мяч, а ты посидишь и посмотришь на нас, а доктора на тебя из окон.

-Договорились. Пошли, Мили, посмотрим на драконов?— Я протянула руку жавшейся ко мне сестрице, и мы отправились на площадку.

* * *

Странные ощущения, странные мысли. Весь мир словно сошел с ума, а вместе с ним заодно и Киринн, вдруг осознавший, что ужасно соскучился по принцессе. Это нормально? Он, по сути, взрослый дракон, пусть ещё довольно молодой, но всё же уже Правитель, до последнего времени успешно руководивший своей страной, вдруг узнал, что такое тоска и это не могло не испугать. Да ладно бы тоска по родной матери, которая в последнее время писала, что скоро приедет, это ещё понятно. Тоска по совершенно чужой, но уже хорошо знакомой девице.

Ежедневные дела, обязанности, словно маска, навалившаяся на него. Он каждое утро вставал, принимал решения. Встречался разными людьми, драконами, возглавлял суды, если это требовало его личного присутствия. Мотался с одного края страны на другой, с проверками, с контролем новых разработок, всё, что когда-то считал очень важным и просто необходимым для любого правителя. Он и сейчас продолжал так считать, за небольшим отступлением. Это всё необходимо лишь при одном условии.

Если у тебя есть, для кого это делать.

Если рядом есть та, чей смех ты считаешь просто жизненно необходимым слышать ежедневно. Чей взгляд тебе нужен живьем, а не только через кристаллы. Чей восторг приводит дракона в исступление, и зверь готов многое отдать ради одного осторожного касания, ради этого восхищения, что светилось в необычных глазах.

-Кир?— Друг и советник положил руку на плечо,— что с тобой?

-Да так, — попытался отшутиться мужчина,— что-то устал.

-Понимаю,— Морис уселся в кресло и вытянул ноги, словно находился не в Лазурном замке Жемчужных, а у себя в своём собственном особняке. Но на подобное Кир не обращал внимание, в конце концов, это был его лучший друг детства и советник.— Может, пошлёшь ей цветы?

— Уже,— Киринн вертел в руках пустой бокал уже минут пять но, похоже, даже не замечал этого.

-Так съезди, они же тебя приглашали,— произнёс Морис и, уловив насмешливый взгляд Правителя, исправился, — ОНА тебя приглашала.

-Некогда,— Киру не хотелось об этом говорить. Пусть советник и друг, с которым можно обсудить любое событие, но конкретно сейчас говорить не хотелось. Она была его мыслями, только его. И все чувства не хотелось раскрывать ни перед кем, непонятно почему дремавшие до сорока восьми лет. И пусть Морис сам всё понял, но хотелось оставить какую-то нишу в душе, где никто не коснётся даже словом ЕЁ имени, даже мыслью.

— Понимаю. — Кивнул советник и чтобы отвлечь товарища от дум продолжил,— я сегодня был в городе и случайно увидел Элинор.

-Да? Что она тут делает? — Стальные нотки недовольства прорвались в голосе дракона, и Кир не заметил, как в очередной раз вспорол обивку кресла отросшими когтями.— Если не ошибаюсь, ей больше нечего тут ждать, и она может отправляться в страну красных драконов.

Он-то точно не забудет попыток бывшей любовницы навредить той, что какой день не идёт из мыслей мужчины. И если раньше всё было условно, девушка в другом мире, росла, ни о чем, не подозревая, он помнил о ней, как об обязательной необходимости, то теперь изменилось и многое. Он не хотел видеть принцессу исключительно как средство для достижения его целей. Жемчужный дракон хотел видеть её женой, одной и единственной, на всю свою длинную жизнь. Он уже мог прислать ей диадему Правительницы, если бы уверен, что она её примет. Быть отвергнутым не нравится никому.