Ловушка на жениха 2 том (авторская версия)

— Теса, помоги мне сбежать.

Девушки сидели в будуаре графини и цедили холодное белое вино, очень слабое, почти компот. На столике перед ними стоял поднос с фруктами и вазочки со сладостями. Сатия лениво оторвала от ветки ягоду винограда и медленно поднесла ее к полным губам.

— Зачем?

Золотые глаза внимательно следили за движениями подруги.

— Это невыносимо! Я здесь задыхаюсь! Он посадил меня в клетку и выбросил ключ, — в сердцах проговорила Летта. — Я даже на Перекресток выйти не могу! Он поставил на комнату настолько сильную защиту, что мой астральный дух не может ее пробить!

— Он просто привязал тебя к телу, — пояснила Антеса. — Это может любой маг его уровня.

Летта вздохнула. Уже несколько дней, как они с Алмаром были в ссоре. После того как она швырнула ему под ноги полотенце, маг у нее не появлялся. При попытке выйти из своих апартаментов она получила вежливый, но очень четкий ответ:

— Сатии Виоле запрещено покидать помещение без сопровождения мага.

— Кем запрещено?

— Его величеством.

А через час после этого ее пригласила к себе Владычица и отчитала как ребенка.

— Ты должна понимать, что твое поведение бросает тень на моих сыновей! Один из них, между прочим, является твоим официальным женихом.

— Он как раз , и не имел ничего против того, чтобы я спасла ему жизнь, — не смолчала Летта.

— Естественно! Он умный мальчик и прекрасно знает правила Охоты, как и остальные саи, понимает, что твой титул невесты — всего лишь игра, чтобы не дать людям вмешаться в процесс твоего выбора! Но ты! О чем думала ты, принимая гостей в таком неподобающем виде? Да еще и оголилась на глазах восьми саев! Владыка был в бешенстве, когда узнал об этом! Не хватало еще, чтобы по городу поползли слухи!

Летта вспыхнула и едва сдержалась, чтобы не послать Елену и ее мужа на три коротких буквы. Да что они все от нее хотят? Ей всего лишь семнадцать лет, между прочим! Да, в другом мире она прожила немножко больше, ну и что? Она молча выслушала тираду ее величества, так же молча поклонилась и, не сказав ни слова, вышла из кабинета. Зато у себя в апартаментах девушка дала выход эмоциям. Она разбила три вазы, порвала книгу о правилах поведения, подаренную на прощание Еленой, и заперлась в потайной комнате, дав волю слезам. Тогда она и решила сбежать во что бы то ни стало.

— Понимаешь, я пришла из мира, где женщины полностью самостоятельны. Я никогда не приму ваших правил. И никому не позволю решать за меня, как мне жить, где ходить, с кем общаться. Я думала, что Алмар другой... А он... он оказался таким же, как и остальные, собственником. Вот Габриэль никогда мне ничего не запрещал! — в сердцах воскликнула она, стукнув кулаком по столику. — А я даже не могу уйти, чтобы исполнить свое обещание!

— Какое? — живо заинтересовалась Антеса.

— Я обещала отпустить белых дам. Но для этого мне нужно вернуться в мир людей.

— Это Тошка подарил тебе кольцо? — Сатия кивнула на симпатичный перстенек, украшающий безымянный палец девушки.

— Да. В знак благодарности за спасение своей жизни, — улыбнулась Летта, выпрямив руку и любуясь игрой света в камне. — Все воины, которых я спасла, пришли ко мне на следующий день с цветами и сладостями. Все пришли, кроме сая Алмара, — с грустью закончила она.

— Ты не должна злиться на Маську.

— Почему это? — недовольно буркнула Летта.

— Его первая любовь погибла у него на глазах по его неосторожности, а он выжил лишь благодаря вмешательству Властителя теббов. Он просто очень боится за тебя.

— Это не оправдывает его поведения!

— Он еще так молод. — Теса мечтательно вздохнула, вспоминая свои тридцать лет и свою первую любовь. — Впервые влюбился и не знает, как себя вести. Кстати, в перстне маячок. Поэтому, если ты решишь сбежать...

Летта благодарно кивнула.

— Так ты мне поможешь?

— Нет. Не могу, — спокойно произнесла принцесса. — Я не умею строить порталы и... я не могу нарушить приказа отца.

— Он приказал тебе не помогать мне? — нахмурилась Летта.

— Он приказал мне не вмешиваться, — многозначительно произнесла сатия.

Летта задумалась.

— Попроси Маську. Объясни ему. Думаю, брат не откажет тебе.

— Он меня игнорирует.

— Я скажу, чтобы он зашел.

— Даже не знаю...

Летте не хотелось встречаться с Алмаром. Ей было обидно, что вместо слов благодарности она получила от него необоснованные упреки. А еще обиднее было от осознания того факта, что он был прав. Ей действительно стоило прислушаться к словам воина и накинуть хотя бы халат. Но... но это не повод запирать ее в клетке и не появляться несколько дней! А ведь все пришли, даже Своррк прислал букет цветов и записку с благодарностью и обещанием навестить в ближайшие дни, а он... он так и не пришел! А ведь она спасла жизнь его брату. Если он этого не хотел, то не стоило открывать без предупреждения портал в ее комнату! Она вообще могла здесь быть не одна!

— Не надо. Не говори ему ничего. Не хочу его видеть!

Однако Теса все же сказала, и вечером Алмар переступил порог апартаментов. Видно, сестра провела разъяснительную работу, потому что на маге был надет белый костюм, волосы убраны в конский хвост, а в руках он держал букет белых роз. Летта встретила его хмуро, стоя посреди комнаты и теребя черный кулон. Алмар, похоже, тоже не знал, как себя вести и что говорить. Он нерешительно стоял на месте, но девушка молчала, не желая облегчать ему жизнь.

— Это тебе. — Айт положил букет на стол. — Теса сказала, ты хочешь поговорить.

Он сел на диван и, закинув ногу на ногу, уставился куда-то выше головы девушки.

— Долго еще будет продолжаться мое заключение?

— Это не заключение.

— А что это по-твоему?

— Меры безопасности. На тебя было совершено покушение. А два дня назад в еде, которую тебе несли слуги, был обнаружен яд, — спокойно произнес Алмар, бросая на девушку быстрый взгляд.

— Но это бессмысленно! Кто может желать моей смерти? — воскликнула Летта.

— Противники объединения, которое возглавит твой избранник. Мои враги или враги Тео. Ревнивая сатия, — перечислил Алмар. — Тебе придется смириться с временными неудобствами.

— Алмар, ты не понимаешь. — Летта села в кресло. — Я не могу так жить. Эти стены душат меня. Я хочу посмотреть город, я хочу встретиться с Диком и Иксом. Хочу навестить Рину и малыша. У меня есть кое-какие дела, которые я должна решить как можно быстрее.

Алмар внимательно и немного устало смотрел на нее, такую беззащитную, такую хрупкую и такую независимую. Нет, он не может ее потерять. Пусть она лучше злится на него, но будет в безопасности.

— Хорошо. Я покажу тебе город.

— А как насчет путешествия в Ропшу?

— Лютик, это слишком опасно. Я не могу надолго покидать Танию.

— Почему? — Летта грустно посмотрела на Алмара, понимая, что ей придется придумать другой вариант.

— В стране не так уж много магов, которые могут закрывать прорывы. Сейчас Источник весьма ослаблен, и кабиры лезут со всех сторон, — устало произнес Алмар. — Мы дежурим по очереди. У нас идет война, Лютик. И я не хочу, чтобы ты пострадала. Пожалуйста.

Он встал и, приблизившись к девушке, присел перед ней на корточки, взяв за руку.

— Лютик, я боюсь тебя потерять. Сай Антео сейчас проводит расследование. Мы думали, что первое покушение было направлено на Габриэля, но, похоже, что ты тоже в опасности.

— Ничего со мной не случится, — буркнула Летта, но руку забирать не стала. — Ты меня тоже пойми: я скорее умру взаперти, чем меня сожрут демоны. И еще... мне очень здесь не нравится. Я никогда не смогу жить так, как живут ваши женщины.

— Глупости! Ты просто не понимаешь! Я видел, как живут человеческие женщины, это же ужасно! Наши сатии полностью защищены, им не нужно решать бытовых проблем, не нужно думать, чем накормить своих детей, не нужно выходить замуж в пятнадцать лет за того, на кого укажут родители. Мужья полностью берут на себя заботу о семье. Нашим женщинам остается лишь жить в собственное удовольствие...

— Рожать, воспитывать детей наложниц, быть ласковой и покорной со своим мужем, — саркастически добавила Летта.

— А что в этом плохого? — непонимающе посмотрел на нее Алмар. — Разве не этого хотят все женщины? Семейного счастья. А ты еще будешь править.

— Править? Кем? Мужем в спальне? Много правит твоя мать?

— Владычица всегда стоит рядом с отцом, — прохладно ответил Алмар, вставая и пересаживаясь на диван. — Я точно знаю, что Владыка не принимает ни одного решения, не посоветовавшись с ней.

— Ты не понимаешь!

— Так объясни! — Алмар устал, он ночь не спал, и сейчас больше всего на свете ему хотелось лечь на диван, опустив голову на колени Лютика, и просто лежать, ни о чем не думая.

— Я не такая. Я никогда не смогу стать такой, как твоя мать. Я другая! Мне хочется путешествовать, мне хочется встречаться с друзьями, мне хочется учиться, хочется работать, не вкалывать, а работать, мне хочется уходить и возвращаться!

— Не понимаю. Зачем? Неужели ты не хочешь семью, детей?

— Конечно хочу! Но... лет через десять. Я очень хочу, чтобы у меня был дом, куда я смогу вернуться. Хочу, чтобы рядом был тот, кто разделит мои увлечения, тот, кто поддержит меня, поможет, тот, кто будет меня ждать или пойдет рядом со мной туда, где восходит солнце...

Летта смотрела на Алмара и понимала, что он никогда не согласится с тем, что она говорит. Он действительно не понимает. Он не видит в ней личность. Стало грустно, словно у нее отобрали любимую игрушку, с которой она еще не наигралась. Она ведь так надеялась, что Маска ее поймет. А может быть? Девушка посмотрела на задумчивого мага и попробовала еще раз.

— Мар, неужели тебе никогда не хотелось узнать, что за горизонтом?

— Горы и океан. Я точно знаю.

— В тебе совершенно нет романтизма, ты слишком прагматичен, чтобы понять меня. — Летта села на диван и обиженно уставилась в стену.

— Я с рождения был посвящен Госпоже. Она начала меня обучать, когда мне исполнилось три года. Мое детство прошло в учебе. Меня никогда никто не баловал, Владычица пыталась заменить мне мать, но я всегда помнил, что отец принес меня в жертву, чтобы она жила. Я ненавидел ее за это. Откуда во мне может быть романтизм? — немного зло ответил Алмар, глядя на девушку жесткими золотыми глазами. — Потом Зорг, мой второй отец-тебб, влил в меня свою кровь, навсегда изменив. Вместе с оборотничеством я познал, что такое свобода. Но кроме свободы еще есть обязанности, долг, честь. Я не могу просто так бросить свой народ погибать от нашествия кабиров. Я обязан думать не только о себе. И я, и Тео, и Теса, и твой любимец Своррк — все мы ставим долг превыше чувств.

Летта кивнула. Она поняла все, что не сказал Маска.

— Но я ничего не должна ни тебе, ни твоей стране.

— Мы спасли тебя от смерти, дали второй шанс на жизнь. Не думаешь, что у тебя появился долг перед Танией?

— Нет, не думаю, — спокойно ответила Летта. — Я не просила вас об этом. И мне кажется, я выплатила свой долг, вернув жизнь тебе и саю Антео.

— Если ты не войдешь в Источник, у Тании не будет шансов, — тихо произнес Алмар. Боги, как ему не хочется давить на эту девушку, но...

— Я войду в Источник, — все так же спокойно ответила Летта, поглаживая черный кулон. — Войду, когда придет время. Не переживай. — Она подошла к магу и дотронулась до его щеки. Он перехватил ладонь и прижал к себе. — Но я никогда не буду такой, какой ты хочешь меня видеть.

— Я постараюсь смириться с этим. — Он поцеловал ладошку. — Ты ведь поведаешь мне о своем мире?

— Обязательно, — Летта грустно улыбнулась.

— Габриэль мне рассказал, зачем я ему. — Алмар прикрыл глаза, а когда раскрыл их — на Летту смотрели зеленые глаза Маски. — Я обязательно расскажу тебе, когда смогу сам понять. Лютик, ты ведь не оставишь меня? — вдруг спросил он, внимательно глядя на девушку.

Летта молчала. Врать не хотелось, а говорить правду не хотелось еще больше. Она не желала править танийцами, не желала быть рабыней правил и обычаев, не желала выходить замуж, жить в золотой клетке. Но как сложно оторваться от этих зеленых глаз, таких родных, таких близких. Девушка сжала руку айта.

— Габриэль говорил мне...

— Лютик, пообещай: что бы ни случилось, ты найдешь меня.

Летта кивнула. В конце концов, она не собирается исчезать навсегда. Девушка улыбнулась и легонько пихнула мага кулачком в плечо.

— Обещаю, что ты от меня так просто не отделаешься! Сай Алмар, позвольте пригласить вас на свидание?

Алмар, который еще не привык к резким сменам настроения у своей ученицы, немного озадаченно на нее глянул.

— Лютик, негоже сатии самой приглашать сая на свидание, — строго произнес он.

— Так от сая не дождешься, — скромненько потупила глазки Летта.

Алмар широко улыбнулся.

— Сегодня я дежурю, но завтра...

Он встал, поклонился Летте по всем правилам дворцового этикета и торжественно проговорил:

— Сатия Виола, не соблаговолите ли вы составить завтра мне компанию в путешествии по Сан-Тании?

— Соблаговолю, — кивнула Летта.

Алмар

Алмар сидел в кабинете ректора Академии перед большой картой мира. Между прочим, это была его дипломная работа. Он и еще семеро студентов полгода корпели над этой картой. Зато теперь любое событие магического характера можно было отследить практически моментально, с задержкой всего на полминуты. К сожалению, им так и не удалось добиться большей точности. Преподаватели тоже не смогли улучшить результат, но все равно Алмар до сих пор испытывал гордость за эту работу. Маг смотрел на карту, одной из частей своего сознания вспоминая разговор с Габриэлем...

Девять богов Тании! То, что сказал Габриэль, до сих пор вызывало смятение в душе айта. И даже не то, что Хозяин Перекрестка создал их мир, создал айтов и теббов, зейтов и... кабиров. Хотя это тоже было невообразимо, непостижимо и не укладывалось у мага в голове. Но это можно было принять. А вот то, что Габриэль решил покинуть Перекресток, было неожиданностью...

* * *

— Малыш, я знал, что ты родишься. И знал, что ты сможешь меня заменить. Не хотелось тебе об этом говорить, но ты появился вследствие эксперимента. Еще в старом мире. Пока еще ты не готов принять знания об этом ритуале, но результатом его стало рождение младенца мужского пола с кровью сильнейшего некроманта старого мира и сильнейшего мага-ванира. Когда ты впервые закричал, я вдохнул в тебя свою силу. Дыхание дракона — это благословление, малыш. Это как поцелуй-метка. Я связал нас навечно. Потом произошло много событий... мне пришлось исчезнуть на сотни лет. За это время я создал Перекресток, а твой старый мир погиб. Да... жаль... Это был мой первый опыт, и, естественно, было совершено много ошибок... Когда зейты пришли за помощью на Перекресток, я узнал, что произошло с тем ребенком, на которого у меня были особые планы.

— Какие? — Алмар забыл, что нужно дышать.

— Узнаешь. Так вот, Госпожа сумела спрятать твою душу в Источнике. Ты так и не вырос, на века оставшись новорожденным. Мой маленький мальчик. — Габриэль нежно улыбнулся. — Только из-за тебя я спас остатки зейтов и помог перенести Источник в этот мир, — неожиданно жестко произнес он. — Маги Тании заигрались, и их уничтожение было хорошим уроком. Но я не мог так поступить с тобой.