Помимо колечка, мы собрали восемь невыделанных волчьих шкур, которые меня натолкнули на мысль, что стоит обзавестись скорняжным инструментом и углубить свои знания в выделке шкур. Кроме того, неплохо бы обзавестись ремонтным набором, потому что вожак, собака серая, разорвал мне рукав рубахи. И из этого я сделал логичный вывод, что одежду и доспехи ремонтировать придется часто. Сделал себе зарубку в памяти, озадачить Булата, по возвращении.
По итогам первого, после стычки с медведем, боя я сделал заключение, что вполне способен танковать в таком режиме. Стас планомерно уничтожал мобов, не сбивая агра, те висели на мне мертвой хваткой. Хитпойнты у меня хоть и убывали, но не фатально, серые сбили мне процентов двадцать-двадцать пять максимум, так что нормально. Особенно учитывая тот факт, что монстров было довольно много. Нужно только выбирать подходящую местность перед схваткой. Если бы волки окружили нас в кустарнике, потери были бы более серьезные. А так, отделались малой кровью, можно сказать, я лишь сполоснул укусы в ручье. Наручни вместе с аурой довольно быстро отрегенили мои повреждения, и через пару минут от них не осталось и следа. Болезненно само собой, но я всегда был фаталистом и к боли относился спокойной. Может высокий болевой порог, а может мой характер сказался. Но я опять себе напомнил, что надо решить вопрос с эликсирами лечения и против кровотечений найти решение. Раз уж решил в танки записаться, надо позаботиться о том, как, собственно, не откинуть копыта и не истечь кровью в разгар боя. Пока сидели на ресте, вспомнил об одной штуке, и зашел в настройки интерфейса. Сперва вынес на панель бара полоску усталости и вывел четвертую шкалу, которую обнаружил еще в первое свое копание в настройках, но не стал вытаскивать на панель. Сейчас она была заполнена на восемьдесят процентов оранжевой полоской и постепенно опадала. Совсем я забыл про "Боевую Ярость", которую давало мне Тихоново кольцо. Этот навык позволял при заполнении шкалы на сто процентов, нанести обычный удар или провести Технику с уроном примерно в три раза сильнее, чем обычно. Удобная вещь. Я так понял из описания, что это умение Головореза. А у меня должна быть аналоговая способность — "Стойкость". Но пока в скиллах ничего подобного не было, потому оставалось радоваться тому, что есть сейчас. Наконец полностью восстановившись, мы зашли в пещеру.
Глава восьмая. Игры со Смертью.
18:00; 15 апреля 2047 г. — сутки после дня "Ч". Пещера в "Волчьей Пади".
Внутри было довольно прохладно и темно. Я вынул заблаговременно приготовленный факел, которые заботливо дал мне Булат, взял его в руку вместо топора и пошел вперед. Стас, не выпуская лук из рук, шагал чуть сзади. Поначалу все было тихо, мы мирно и без проволочек шли вперед. Единственное, что меня немного тревожило, так это то, что в пещере ощутимо пованивало чем-то нехорошим. Но в первый момент я на этом не заострил внимания. Но вот потом...
Когда из темноты прямо мне на грудь прыгнул первый смердящий мертвяк, я от неожиданности чуть не заработал инфаркт. Едва не выронив факел, я на рефлексах отбросил ударом шита эту смердящую, распухшую тушу. Труп отлетел назад, но тут же поднялся и снова пошел на нас. От его внешнего вида мороз пробирал до костей. Синюшная, отечная рожа со следами тления, заскорузлые кровяные коросты на правой щеке, покрывающие мерзкого вида рваные раны с осклизлыми краями. Лохмотья одежды, пропитанные засохшей кровью и какой-то непонятной слизью. Эта разлагающаяся органика тянула в нашу сторону свои культи с синеватыми сосисками пальцев и неспешно шагала к нам, подволакивая правую ногу. В этот момент ему в грудь со свистом впилась стрела. Мертвеца снова шатнуло, но умирать окончательной смертью он и не думал, полоска здоровья на его маркере сократилась совсем чуть-чуть. Атаковать оружием я его не мог, потому что в руках у меня был факел, вместо топора. Внезапно вспомнив, что мне говорил Демьян, я ткнул факелом прямо в гнусную рожу этого ходячего трупа и с удовлетворением увидел, как волосы и ворот пропитанной сукровицей и какой-то слизи рубахи зомби загорелись зеленоватым пламенем, распространяя пламя дальше, и его хп поползло вниз. Я снова ударил его щитом и крикнул Стасу, чтоб целился в голову, а не в грудь. Второй выстрел вышел удачным — с критом, стрела вошла прямо в гнойящийся глаз, брызнуло какой мерзкой жижей, а хп моба с семидесяти пяти процентов упало сразу на ноль. Зомбак нелепо осел наземь, раскинув руки, и больше не дергался. Я, больше от волнения, ругнул стрелка за излишнюю дерганность, на что тот буркнул, мол, из-за моего плеча стрелять неудобно, плюс свет факела в темноте глаза слепит. Стас с видимым омерзением выдернул свои стрелы, протер их каким-то лишаем, что рос на стене и сунул в колчан. Я собрал трофеи — немного медяков, какая-то утварь и ресурсы вроде кожаных ремешков и бечевки, и отошел от смердящего трупа. Стоять там было откровенно неприятно. Хорошо хоть после сбора трофеев трупы монстров можно развеять. О чем я своевременно и вспомнил. Так мы и двигались по коридорам, уничтожая мертвяков. Сложного не было ничего, правда немного смущал тот факт, что мобы поголовно были десятого уровня и умирали откровенно медленно. А если еще и учесть, что я бил их только щитом, то продвигались мы весьма неспешно. Один только раз вышла загвоздка, когда на нас кинулись сразу два зомби. Нас спасла узость коридора. Из-за нее мертвецы сильно мешали друг другу, облегчая нашу задачу. Одного немертвого я принимал на щит, а второго тут же отправлял на пол пинком ноги. В итоге, мы довольно быстро разделались с ними, последнему зомби я, сбив его наземь, вынес последние проценты здоровья, расплющив ногой голову, словно гнилую тыкву. И тут же об этом пожалел. Вонь от его гнилых мозгов поднялась такая, что Стаса мучительно, со спазмами вывернуло всем, что он съел на завтрак, да я и сам едва сдержался. Заткнув рот и нос, я по-быстрому и не глядя, собрал трофеи. Тела тут же исчезли. Запах естественно остался, но уже не такой густой и мерзкий. Черт, надо будет помыться и одежду постирать, как вернемся, а то весь мертвечиной провонял. Придя в себя, Стас долго чертыхался, и ругал почем свет стоит мою неосторожность, на что мне осталось только недоуменно пожать плечами — мол, что поделать, издержки профессии. Вот так постепенно мы и двигались вперед, зомби умирали, опыт уверенно прибывал — я уже набил около пятнадцать процентов или чуть больше, начиная с того момента как вошел в Волчью Падь. Все же мобы были значительно выше нас уровнем, так что прокачка шла хорошо.
Маркер досчитывал последние метры до цели, когда мы вошли в огромную круглую залу, освещенную красноватым светом. А войдя вовнутрь, я почувствовал как моё несчастное сердце, испуганно дернулось в груди и свалилось куда-то в район пяток. Стены среднего размера залы были сплошь исписаны алого цвета рунописью, и эти руны активно переливались светом. Со всех сторон по стенам зала вели линии силы, совсем как на том алтаре, на первом уровне Рода, они переплетались с рунными символами и соединялись в центре пещеры. Там, где стоял Лич с посохом в руках, ростом со взрослого высокого человека и смотрел прямо на нас. Глаза его горели красным светом, а на запястьях, затылке и наплечниках доспеха медленно и вяло трепыхались мертвенно-синие язычки призрачного пламени. Я услышал как сзади, за моим левым плечом совсем по-детски испуганно ойкнул Стас, наконец, увидев то, что стояло прямо перед нами. Посмотрев на ярко-красный маркер Лича с отметкой "27 ур." я с тоской подумал, что сегодня на ужин домой, похоже, не вернусь.
Так продолжалось секунд пять. За это время у меня в голове вихрем пролетело огромное количество мыслей. Нежить тоже стояла смирно и лишь смотрела на нас своими пустыми глазницами. Я осознал, что мы этому Личу с припиской "Мудрый" на один зуб, без вариантов. Наших нубских уровней не хватит даже, чтоб оцарапать его. Но зато я заметил кое-что еще. И это "кое-что" подарило мне надежду, что мы выберемся из этой залы живыми. Всего лишь небольшая приписка над Названием Монстра. Но нужно было использовать этот вариант. Тут я услышал, как за моей спиной послышался скрип натягиваемой тетивы. Стас, начавший выбивать зубами негромкий, но отчетливый стук кастаньет, видимо от страха потерял над собой контроль. Резко выкинув руку, я положил ее на его оружие.
— Замри, Стас.
— Ннно, нежить.., она же...
-Стас, кто у нас Рейд Лидер?
— Ты.
-Значит, кого нужно слушаться?
— Тебя.... — голос стал более уверенным.
— Вот и умничка, стой смирно и убери свой лук!
Тот выдохнул, медленно и со скрипом стравил тетиву, после чего закинул неиспользованную стрелу в колчан.
Немертвый, все так же продолжал смотреть на нас, ничем не выдавая своих эмоций. Я, собрав свою волю в кулак, и стараясь, чтоб голос звучал спокойно, крикнул, обращаясь к нему.
— Панамарь, ты меня понимаешь? — за мой спиной Стас, похоже, испытал разрыв шаблона, поперхнулся и издал горловой звук.
Три секунды тяжкого молчания, во время которых я семикратно попрощался с жизнью. Потом Лич, медленно и неуверенно, будто вспоминая слова, ответил своим глухим замогильным голосом:
— Ты...знал меня...раньше???
— Нет, но я знаю тех, кто знает тебя. Я пришел от твоего ученика — Тихона.
— Тихон...Я...помню...смутно и нечетко...я... так давно нахожусь тут,...что начал забывать...прежнего себя...
— Что с тобой случилось, почему ты стал...таким?
— Высшая нечисть...я нашел тут Князя...и не смог справиться с ним... Он победил меня и поставил Пентаграмму Смерти...я стал трансформироваться в ... это...боролся,... как долго я уже борюсь,...но он сильнее меня, намного сильнее...Я уже забываю, что со мной было раньше, кем я был. Зато, я знаю, кем я стал... Смерть...меня окружает лишь смерть.
— Те люди — это ты их...?
— Это обычные лиходеи, они шли за мной попятам в тот день... Наверное надеялись поживиться моими пожитками. Я дрался с Князем, когда они вошли. Он убил их всех в мгновение ока, наложив на них Окостенение и Призрачный договор... Выпил их жизнь и энергию, будто кружку с морсом жарким днем. Потом, когда он запустил мою трансформацию, и ушел.... Пентаграмма смерти — она подняла их..уже нежитью...были слабые совсем...быстро сдались...
— Держись, Волхв! Ты так долго сражался, ты не можешь сдаться теперь!
-Да, верно...ты прав...ты поможешь..., поможешь мне?
Внимание: Вам доступно задание "Вырвать из когтей смерти"
Волхв Панамарь стал жертвой Князя Смерти Гролла.
Сможете ли вы спасти его?
Награда: неизвестно
Я принял задание и крепко задумался. Ситуация неординарная и моих сил явно недостаточно чтоб вытащить Волхва.Я вообще не представляю, что нужно делать, чтобы его вернуть в человеческое обличье. Но делать что-то нужно. И немедленно. По словам Тихона, Панамарь пропал несколько месяцев назад. Кто знает, сколько он уже находится тут. И тем более, неизвестно, сколько времени у него осталось. Судя по его состоянию — совсем немного. Выхода нет, я должен сделать это, или Волхв окончательно обратится.
— Стас, стой и ничего не предпринимай. Просто смотри и мотай на ус.
— Окей босс, я понял. Ты...ты прости, я чуть глупостей не наделал, испугался сильно.
-Поговорим потом.
Я открыл инвентарь и вынул заветное ожерелье. Забава — единственное существо, способное мне сейчас помочь и дать хоть какой-то толковый совет. Я активировал призыв и спустя секунду, как всегда эффектно, появилась Лесная Дева. Она открыла свои глаза, и они тут же стали округляться и наполняться безумным страхом:
— Нет...нет, только не снова, я не хочу, пожалуйста, не надо... — она с места в карьер стала срываться в истерику.
Я схватил ее за плечи и притянул к себе, заставив посмотреть мне в лицо:
— Забава, это я слышишь, успокойся, все нормально. Он еще человек, его память при нем, ты понимаешь меня? Помоги мне, Забава, без тебя, я не справлюсь!!!
Глаза той, и без того были расширены от страха, после моих слов, она и вовсе стала похожа на героиню какого-то анимационного-3D фильма из Страны Восходящего Солнца. Теперь ее глаза натурально заняли половину лица. Но хотя бы дикий страх, что бился в ее зрачках, сменился удивлением. И это был хороший знак.
— Повтори, что ты сказал!
— Говорю тебе, он еще сохраняет свою память, его еще можно спасти. Помоги мне пока не стало поздно. Панамарь, скажи ей, она мне не верит.
Лич, хранивший молчание, произнес:
— Он...прав...я еще ...борюсь. Но я больше... не могу... я не вынесу... Если можешь что-то сделать, не медли...я устал...так устал...
-Стой, погоди, ты Волхв? Волхв Панамарь из острога, верно?
Лич сложив руки на груди коротко кивнул. Самое интересное — его посох так и остался стоять в вертикальном положении. Хотя, о чем я вообще думаю в такой момент!? На лице Забавы отразилась напряженная работа мысли. Она переводила взгляд с меня на Лича и обратно. Кивнула сама себе — есть у нее такая привычка, я уже заметил. Потом она произнесла:
— Моих сил не хватит даже на то, чтобы заморозить влияние Пентаграммы смерти, не говоря уже про остановку и перезапуск Трансформации. Кроме того, я даже не знаю, как это сделать, я с подобным никогда не сталкивалась. Но я знаю кое-кого, кто, быть может, знает. Нам нужно в астрал, немедленно, нельзя тратить время. Мы сначала пойдем вдвоем. Ему туда нельзя, да он и не сможет уйти за пределы этой залы. Ты готов идти? Учти в этот раз мы идем на мой план — он третий по счету. Ты выдержишь? Без тебя я просто не смогу перейти сама — ведь владелец ожерелья — ты!
— Нормально, прорвемся, действуй. Панамарь, ты слышишь?! Мы идем за помощью. Ты должен бороться, непрерывно, ты не можешь проиграть сейчас, когда мы уже пришли к тебе на помощь. Говори с моим спутником, рассказывай о себе, и не останавливайся, о чем хочешь, все что вспомнишь, не имеет значения важное или совсем несерьезное. Ты должен вспоминать! А ты Стас, разговаривай с ним, пока мы не придем. Если он умрет, ты тут же отправишься следом за ним, ты понял? Забава, ничего, что мы все в этой самой пентаграмме находимся?
— Пока мы живы — все нормально. Но если мы умрем, то восстанем уже обращенными, там уже от уровня и способностей, кому что.
Я посмотрел на Стасика, проверяя, как он понял мой приказ. Тот был бледен, но взгляд был решительный. Это хорошо. А то, как я заметил, он довольно часто подвергается страху. Будем отучать.
Кивнул Забаве, мы вышли за пределы рунописи зала, она стала читать все тем же неразборчивым языком, каждые пять секунд притопывая ножкой, и после этого поворачивала свой корпус на сорок пять градусов. После каждого повтора, раздавался тихий шелест, и на пол накладывалась руна, зеленого цвета. Повторила процедуру четыре раза, и я вновь почувствовал все ту же легкость и эйфорию, как и в тот раз, с Тихоном.
— Теперь готов?
Я лишь коротко кивнул в ответ. Она, приподнялась на носочках, и коротко прикоснулась рукой к моему лбу. Мир вокруг померк.
