Хроники из другого мира - 13

— Нет. Где-то середина, — мотнула я головой и обхватила еще теплый заварник ладонями. — Помните наш уговор?

— Конечно. Ты из-за него так торопишься?

— Угу. Очень не люблю невыполненные обещания.

На самом деле, пришлось к слову. Скорее я хотела успеть сдать теорию до послезавтра, чтобы доказать родителям, что они могли мною гордиться. Уговор с данным господином был чем-то фоновым и необязательным. Дедушка Варо не раз нарушал условия. Подтверждением тому были слова тети Тори.

— Ты не должна так переживать. Это всего лишь небольшой устный договор, — спокойно сказал старик.

— Мое слово имеет цену.

Несмотря на то, что одна сторона нарушила свои условия соглашения. Причем более простые. Нет, серьезно. Неужели так сложно было держать язык за зубами и не обсуждать моих родителей с коллегами? Как будто других тем мало.

— Честно признаться, ты меня в очередной раз поразила, — вздохнул господин Соломирский, откидываясь на спинку кресла. — Немного. Но все же.

На что я в притворном смущении опустила глаза.

Как будто его слова имели значение. Что я вообще здесь делаю? Зачем общаюсь с этим человеком, словно его покровительство действительно могло мне что-то дать?

— И тем не менее, — продолжил он, — постарайся относиться к себе мягче. В твоей жизни будет много обещаний. Невозможно их избежать, если общаешься с людьми. Такое отношение сведет тебя в могилу.

— Довольно строго, — поджала я губы.

— Наоборот, моя дорогая.

— Вы предлагаете пустить все на самотек? Вдруг что-то пойдет не так, и у меня не будет возможности исправить ситуацию? Получится, что я, пусть вынужденно, но нарушу обещание.

— Если мы говорим о конкретно нашем примере и нашем же устном соглашении, то... — старик запнулся, мотая головой. — Наверное, должна произойти трагедия, чтобы ты не смогла учиться дальше. Я искренне надеюсь, что этого не случится.

— Действительно.

— Пообещай, что будешь уделять себе больше времени.

— Постараюсь для себя.

Если бы. Как только у меня заканчивались дела, голова начинала наполняться неприятными мыслями. Словно наступал личный конец света, после которого приходила подавляющая апатия и терялся интерес к чему-либо. Следующим этапом был искусственный интерес к первой возникшей идее. Что не всегда кончалось без последствий.

Данный цикл я проходила много раз и уяснила ключевой момент: беда наступит тогда, когда у меня закончатся необходимые дела и не будет Аска под боком. Поэтому я постоянно чем-то занималась, стараясь отвлечься от мыслей о том, насколько я на самом деле омерзительный уродец.

— Думаю, это отличный повод прямо сейчас усадить тебя в такси к дому. Чтобы ты, моя милая, смогла выспаться. Пообещай, что сегодня никаких больше дел, кроме крепкого здорового сна.

— Можно, я не буду обещать? — подняла я глаза. — У меня на завтра назначены экзамены.

— В таком случае, я надеюсь, что ты отдохнешь. Без обещаний, а для себя самой.

На этом мы тепло распрощались и расстались до следующей встречи.

Невербальное обещание я выполнила, а потому не стала готовить. Вместо этого приняла горячий душ и улеглась спать.

* * *

Со словами:

— Аль, ты так тихо вернулась, — Аск заглянул в комнату сестренки и обнаружил ту мирно спящей в кровати.

В ладони парня была зажата крупная металлическая бусина с изображением певчей птицы, на браслете красовалась такая же. Маленькие парные артефакты были способны отсылать и принимать небольшую звуковую запись в радиусе одной вселенной.

Данное расстояние могло показаться невероятно огромным. Тем не менее весь функционал певчей птицы сводился на нет при переходе через Пограничье, а также если владелец одной из бусин путешествовал в духовном теле и не взял с собой наборной артефакт. В духовном пространстве птичка, к великому сожалению своего творца, тоже отказывалась принимать и отправлять сообщения.

Основной целью данного подарка было скорее не отправлять, а оставлять послания. Один из владельцев бусин-близнецов мог сообщить куда и зачем он пропал, чтобы другой не волновался. Как в данном случае: Шура могла оставить записку с уточнением, уснула ли она просто так, или занята чем-то важным.

Парень спроектировал и усовершенствовал плетение, потратив на него несколько Астейских дней. Теперь угрюмо смотрел на спящую девушку.

Тихо фыркнув под нос, он отложил подарок на потом и ушел в рабочий кабинет.

* * *

Легко было сказать "поспи, отдохни", если не знать, что во сне у меня начиналась основная работа. Как многие обязательно делали зарядку по утрам, завтракали или выпивали чашку кофе, я выполняла привычный сновидческий ритуал: отключала мозг и отдавалась на волю кошмарных рефлексов.

Как же, наверное, здорово отрубаться после насыщенного дня и видеть приятные грезы, сгенерированные подсознанием. Я такой роскошью пользовалась редко. В основном, потому что подсознание упрямо подкидывало какую-то гадость. Ладно бы очередные кошмары, но это была какая-то каша, наполненная аллегориями переживаний и смутными прогнозами будущего. Как будто мне было недостаточно суперспособности накручивать себя до нервного срыва за считанные секунды.

Лишь после исполнения кошмарного долга я приступала к активной духовной жизни, или пассивному времяпровождению в полностью подконтрольном мире сновидений.

На этот раз я решила отказаться от излюбленного застолья в компании радужных альпака и заняться чем-то более реальным. Зубрежка тоже была отложена на потом. Ночь была долгой, а вот вечер в родном мире подходил к концу. Так же, как и вечер в альтернативной версии Империи. Хотелось поболтать с одним человеком. Точнее, разгадать еще пару загадок Бесконечного Мироздания. На этот раз куда более масштабных, чем когда-либо ранее. Как ни странно, одна из загадок решалась до смешного элементарно. Это даже пугало.

*

*

Глава 465. Реплика.

— Ты задумывался о том, насколько в действительности уникален экзистенциальный опыт?

Аск Горисеч озадаченно нахмурился и обернулся к девушке на соседнем барном стуле. Взгляд невольно приковывало короткое черное платье, выгодно подчеркивающее стройную фигуру и высокую грудь.

В клубе было шумно и темно. Хорошо слышимый вопрос удивил парня больше того, что незнакомка к нему обратилась и вообще присела рядом.

На всякий случай он оглянулся по сторонам и переспросил с лукавой улыбкой:

— Ты у меня спрашиваешь?

— Конечно, — без промедления кивнула та, пристально глядя на него.

— Необычный вопрос для знакомства.

— Мы знакомы.

— Хм, — смутился парень.

На память он не жаловался, но к собственному стыду не мог вспомнить, когда же успел познакомиться с миниатюрной леди. Лицо с ярким макияжем имело до боли знакомые азиатские черты.

— Однажды ты проснулся в моем доме, — решила напомнить девушка. — Тебя рвало от первого в жизни пересечения Пограничья. Пришлось наложить исцеляющие чары, а после — снотворные.

— О! Шура!? Ты выглядишь по-другому.

— Всего лишь старше. Плюс косметика, — пожала она плечами, ерзая на неудобном стуле. — Угостишь меня напитком?

— Конечно. Что ты будешь?

— Без разницы. Хоть шот уксуса.

Отраву Аск заказывать не стал, остановившись на сладком многослойном коктейле для знакомой и безалкогольном для себя.

В ожидании заказа он постарался, как можно осторожнее, спросить:

— Почему ты не пришла на вечеринку?

— Вечеринку? — склонила голову Шура.

— Дядя Улим с тетей Лелей очень старались и переживали. Они поверили, что ты придешь.

— Ах. Да. Мы договаривались о короткой встрече, но никто не пришел на указанное время. Я прождала несколько часов. Потом Уль... Господин и госпожа Раш привели гостей. Когда появилась возможность побеседовать без свидетелей, я не знаю. У меня были дела, поэтому не дождалась.

— Я был в их квартире.

— Разве? Наверное, в тот момент я добралась до офиса и пыталась уличить момент, чтобы оставить сообщение.

— Да. Помню твои записки. Они потом пропали.

— Потому что я ушла.

— Мы так и подумали, — нахмурился Аск. — Все равно получилось не очень.

— Да, это было неприятно. Особенно то, что они устроили праздник для Райлыс.

— В смысле?.. В смысле!? — опешил парень. — Это была вечеринка-неожиданность для тебя. У тебя был День Рождения.

Шура подозрительно прищурилась, показывая, что не доверяла его словам. И добила собеседника следующим:

— Никогда не слышала о такой традиции.

— И в неожиданных вечеринках никогда не участвовала?

— Вроде, нет. Хочешь сказать, что неожиданность в том, что гостя приглашают на якобы обычную встречу, но при этом без предупреждения планируют праздник?

— Ты уловила суть.

— О-о, — хлопнула она глазами, сделав для себя еще одно социальное открытие.

— Поверить не могу, что все так по-дурацки сложилось!

— Я тоже.

— Почему ты пришла только сейчас? И ко мне. Как будто ничего не случилось, сидишь тут, философствуешь. Тетя Леля с дядей Улимом все это время ждали, когда ты вернешься. Они безумно переживали.

"Ага. Как же," — про себя подумала Шура.

— Итак?

— Я хотела спросить у тебя разрешение на нарушение личного пространства. Это поможет ответить на ряд важных вопросов, — пояснила девушка, не моргнув и глазом. — Могу я заглянуть тебе в душу? Буквально.

— Чего, мать твою!? — Аск подскочил с места и невольно попятился от опасной девицы. — Ты будешь рыться у меня в голове!?

— Нет, я так не умею. Всего лишь планировала нырнуть в твое духовное пространство. Это отдельный, как бы, мир, в котором находится бессмертная сущность, память прежних воплощений и разные объекты. В том числе воплощение твоего физического тела. Могу поклясться, что не собираюсь вредить и прикасаться к чему-либо. Просто загляну на пару мгновений, принюхаюсь и также быстро уйду.

— Принюхаешься? — скривился парень. — Ты же образно говоришь?

— Мое духовное восприятие связано с обонянием. Или я воспринимаю данный способ получения информации, как обоняние. Поэтому да и нет. Сложно дать однозначный ответ.

В этот момент из танцующих неоновых лучей вынырнула официантка, поставила заказ Аска и с гордой осанкой вернулась в мигающую тьму ночного клуба. На высоком круглом столике остались два больших бокала, украшенные бумажными фигурками и фруктами.

— Я ни разу не разбираюсь в магических делах, — поднял парень ладони, все еще стоя в паре шагов от собеседницы. — Телепатию не смог осилить. Но даже мне кажется, что это плохая идея. Зачем ты вообще хочешь залезть ко мне в душу?

— На днях чуть не погиб мой Аск. Поэтому в последние дни в мою бедовую голову вернулись некоторые навязчивые вопросы. Один из них: могут ли существовать души-клоны? Как тела, только души.

— Такое возможно?

— Не знаю. Самый простой способ узнать — взглянуть на твое духовное пространство.

Парень с опаской вернулся на свое место.

Очевидно, что если бы Шура пожелала, она уже залезла бы к нему в душу без каких-либо вежливых вопросов.

— Я не горю желанием, чтобы кто-то посещал самое личное и сокровенное во мне.

— О. Конечно. Прошу прощения, — кивнула та с опущенными глазами и присосалась к многослойному коктейлю.

— И что? Действительно не будешь лезть ко мне в душу, несмотря на отказ? Ты кажешься решительно настроенной, — с опаской уточнил ее собеседник.

— Нет, не буду. У меня есть парочка недругов тоже подходящих для проверки. С ними можно не церемониться.

— Вот как. Но почему-то решила начать с меня, — нервно хохотнул парень. — Как с экспериментальной гивнейской свинки. Или гвивнейской? Как вообще называются эти хомяки-переростки?

— Тебе лучше знать. Ты же писатель. В любом случае, я не собираюсь тебе вредить. Духовное пространство братца я знаю, как свое собственное. Поэтому, если сходство велико, это было бы легко заметить.

— Жуть. Так легко шляешься по чужим душам.

— И не говори. Сама себе поражаюсь, — девушка улыбнулась впервые за беседу и подмигнула.

— Допустим у нас души-клоны, — склонил голову Аск. — Я же правильно использую терминологию?

— Конечно. Даже больше, ты можешь прямо сейчас придумать определение и не ошибешься. Потому что я без понятия, как правильно.

— Это усложняет вопрос, — хмыкнул он. — Ладно. Допустим, как я уже сказал, у нас души-клоны. Что из этого следует? Что это тебе даст?

— Ох, — насупилась девушка. — Что даст: несколько ответов, головную боль, море печали и целый океан новых вопросов.

— Оно того стоит? Не проще забить?

— Если бы.

После чего разговор заглох на пару минут.

— Почему "печали"? — все же уточнил любопытный парень.

— Потому что мы с Аском — дуалы. В прямом смысле родственные души. И, если вы идентичны не только генетически, то ты в данном воплощении остался без своей Майи.

— Ахах! — не удержался он. — Теперь я понял. Ты же шутишь. Странный у тебя юмор.

— Создательница назвала меня Майей много воплощений тому назад, — с серьезным лицом ответила Шура. — Не знаю, каким образом твои родители узнали наши с Ясенем первые имена. Это еще одна загадка. Как и то, почему твой отец настолько могущественен, будучи простым смертным. Возможно, у них один корень.

— Ты не шутишь, — с перекошенным лицом заключил Аск.

— Нет. И я все еще надеюсь, что ты передумаешь и позволишь мне взглянуть на свою душу.

— Бр-р-р. Как-то что-то не хочется, — передернул он плечами. — А ты не можешь найти другой параллельный мир и навестить другого меня?

— Миры не дублируются каждое мгновение. Точнее, есть тоннель времени, в котором они делятся, когда происходит одновременно несколько вариантов развития одного события. (Я так предполагаю.) Но это такие абстрактные теоретические дубли, которые крайне редко приводят к полноценному клонированию. Физически продолжает существовать лишь один мир. Мне известны только две крайне похожие альтернативные вселенные: твоя и моя. И совершенно неизвестно, что же именно заставило их дублироваться.

Еще пару лун назад Шура заблуждалась в данном вопросе, считая, что альтернативных миров огромное множество.

— Ого.

Аск невольно отметил, что его размышления после летнего происшествия зашли не так далеко. Зато собеседница ответила сразу на несколько незаданных вопросов.

— Ты часто посещаешь клубы? — сменила тему девушка.

— Это относится к теме духовных близнецов?

— Нет. Удивлена, что застала тебя здесь, а не дома. Извини, если вопрос бестактный.

— Не страшно, — мотнул он головой. — Но я не хочу отвечать. Наверное, есть какая-то стандартная причина для того, что меня тянет в подобные места.

Шура вовремя прикусила иллюзорный язык, чтобы не ляпнуть, что эта причина — одиночество.

— Наверное, я пойду дальше, — пробормотала она, слезая с высокого стула. — Спасибо за угощение.

— Пришла, помахала ручкой, получила отказ и теперь сбегаешь? — бестактно фыркнул Аск. — Тебя не было две луны. Сделай хотя бы вид, что вернулась не ради себя самой.