Часть-3. Тропинка к Млечному пути

— Эйла, — напутствовал девушку капитан, — мы выдвигаемся к следующей точке маршрута своим ходом, координаты сообщу. С орбиты пойдёшь прямо туда.

— Есть! — Донеслось в ответ, когда бот скрылся из глаз, с громким хлопком преодолев звуковой барьер.

— Тут мы закончили. — С облегчением сказал Илюха. — Дамы, прошу вас. — Он открыл двери салона представительского флаера.

— Никогда! Слышишь? НИКОГДА я не забуду твоё хамское поведение! — Прошипела глава клана, усаживаясь в комфортабельный салон.

— Да ладно вам, Леди. — Лучезарно улыбнулся землянин. — Мне можно. Чего ещё ожидать от дикаря, родившегося на дикой планете, благодаря шаловливым ручкам ваших предков. Видимо, чего-то они тогда недоделали, вот и результат такой. Скажите спасибо, что я никого не съел.

Ори фыркнула только на это заявление.

— А вам офицер, особое приглашение нужно?

— Я думала...

— Пока Вы, находитесь в моём экипаже, думать буду я, марш в салон.

А когда девушка наклонилась, чтобы войти в машину, не удержался и приложился ладошкой по 'мягкому' месту, которое само собой оттопырилось при этом. Одного не учёл парень, место хоть и выглядело вполне аппетитно, даже не смотря на то, что было облачено в боевой скафандр, но этот самый скафандр совсем не дал ожидаемого звонкого эффекта. Да и ладошка была одета в бронированную перчатку. Короче получилась не лёгкая эротическая фамильярность, а увесистый, гулкий тычок в задницу, от которого девка взвизгнув от неожиданности, кубарем вкатилась в салон.

— Упс. — Опешил Илюха, но сделав невозмутимо кровожадную физиономию, рявкнул в сторону бойцов: — Грузись мужики, развлеките дам, чтобы не скучали. — Сам же торопливо прыгнул на водительское место и, как только закрылась пассажирская дверь, рванул машину вверх.

— Леди. Нужны координаты.

В ответ возмущённое, высокомерное молчание. Только замигала иконка входящего сообщения, в интерфейсе нейросети.

— Подумаешь, какие мы обидчивые. — Хмыкнул Илья и ввёл координаты в навигатор. — 'Ди.'

— 'Тут я. Тебе не кажется братец, что последней выходкой, ты несколько перегнул палку?'

— 'Что, женская солидарность взыграла?'

— 'Да причём тут это? Понятно, что некогда рассусоливать, но зачем ты приложил девчонку по заднице?'

— 'Ну..., как тебе сказать? Давно руки чесались это сделать, уж больно задница хороша. Вот и не удержался. Да ерунда это всё, не переживай. В скафандре ведь она, точно знаю, что больно не было.'

— 'Дело не в том, больно, не больно. Обидно и унизительно, вот что главное.'

— 'Забылся немного, бывает.'

— 'Она вряд ли такое простит.'

— 'Переживёт. Давно пора спустить с небес на грешную землю. Хватит играть в богов. Доигрались. Ты вместо того, чтобы мне морали читать, делом займись. Взломай навигационный компьютер и сними блокировки с управления и ограничения скорости.'

— 'Уже.'

— 'Вот и умница. Тоже мне Мать Тереза. Нашла время играть в заступницу оскорблённых женщин. Считай что я начал борьбу по искоренению феминизма среди верхушки Эленте. А там и до низов дойдём.'

— 'Ну-ну, борец.'

— 'Цыц, шиза.'

— 'Да тьфу на тебя.'

Жаги появились в системе спустя полчаса после старта флаера. Первой отреагировала естественно Ди. Она-то постоянно на связи с рейдером. Так что, прежде чем с корабля пришел официальный рапорт, Илья был уже в курсе происходящего. Супостат сыпался из портала, куда свалил тот давешний линкор, как из рога изобилия. А в скором времени и из других порталов тоже должны начать вываливаться враги. Через минуту, связь запросил и адмиал.

— Парень! — Начал он с места в карьер. — Дела плохи. Противника слишком много. Через час, полтора, на орбите будет не протолкнуться. А они всё прут и прут, конца не видно. Минут через пятнадцать ожидаю активацию ещё двух порталов. Сколько вывалится оттуда не знаю, но думаю, не меньше. Надо уходить и срочно.

— Понял вас. Что с эвакуацией?

— Основной поток уже отправлен, последние транспорты десять минут назад покинули систему. Слава Елазне, успели до того, как появились первые Жаги. Осталось не так много, этих уже берём себе. Скорее всего, остаётся ещё много, самых тупых и нерасторопных, но ждать мы не можем. И их не спасём, и своих положим.

— Хорошо. Вы выполнили свою часть сделки адмирал. Благодарю вас. Теперь по готовности уходите. Трофей, который я обещал, перегрузили?

— Да.

— Тогда не мешкайте.

— Хорошо. Ты уже возвращаешься?

— Нет, адмирал. Я не успеваю. Тут накладка вышла. Но ждать меня не надо. Я уж тут сам как-нибудь.

— С ума сошёл?

— Нет. Ещё одно важное дело осталось.

— Не глупи, парень! Зря корабль и людей погубишь!

— Мой корабль уйдёт вместе с вами.

— А ты?

— Есть одна идея, но не знаю, сработает ли она. Надеюсь, что да.

— После всего, что ты тут устроил, мне почему-то верится, что всё задуманное тобой срабатывает.

— Ох, ваши бы слова, да в уши Елазне, адмирал. Но спасибо. Вы вот что. Грузите последних беженцев, в том числе на мой рейдер тоже, я сейчас отдам распоряжение, чтобы мои ребятки не оглядывались на производительность установки жизнеобеспечения и, как только закончите, уходите. Адмирал, не покривив душой скажу, мне было приятно с вами работать. Конец связи.

— Взаимно, парень. Если выживешь, моё предложение в силе. Отбой.

— Ди, связь с 'Находкой'. Приватный канал.

— Есть связь. Старпом в канале.

— Саид?

— На связи, брат. Тебе надо возвращаться, тут Жаги, как из беременного сныкса валятся.

— Я в курсе. Эйла уже вернулась?

— Почти. Минут через десять будет швартоваться в доке, потом за тобой пойдёт.

— Слушай меня внимательно, Саид. Вылет запретить. Принять на борт оставшихся беженцев по максимуму и уходить из системы вместе с флотом.

В ответ тишина. Похоже, здоровяк был поражён до глубины души таким приказом.

— Я понимаю тебя, брат. — Продолжил Илья. — Не в твоих правилах бросать близких людей. Но так надо. Эйла уже не успеет. А если ты не уведёшь рейдер, то все тут останемся. Твоя задача, сохранить корабль и людей.

— Это неправильно, брат.

— А правильно из-за одного меня угробить всех? Тем более, что я помирать не собираюсь. Мне ещё до дому добраться надо. Всё, Саид, уводи корабль. Как вернётесь в империю, пополняешь расходники, доступ к счёту у тебя есть, и сразу же шуруйте к Сууку. Как понял?

— Сделаю.

— Спасибо, брат. Я на тебя рассчитываю. И вот ещё что. Там элентийские шахтёры собирались свои лоханки выставлять на продажу. Свяжись с Эйри Бошу, пусть выкупает по хорошей цене.

— Зачем нам в такое время шахтёрский флот? — Недоумённо спросил мантиец.

— Пока не знаю. Но интуиция подсказывает, что скоро могут понадобиться.

— Добро. Всё понял. Передам. Но сам-то ты как?

— Если получится, то тем же макаром, как и в империю попал.

— Так ты выяснил?

— Да, но пока только со слов Леди, заодно и проверю, так это или нет.

— А если не сработает?

— Должно сработать. Всё, Саид, работайте. Встретимся, где условились. Конец связи.

Флаер нёсся на пределе своих возможностей. Илья выдавил из него всё, на что он был способен. Но даже это помогало слабо. Секретная лаборатория клана Цивис находилась в другом полушарии и, чтобы туда добраться, необходимо было еще чуть меньше трёх часов, а их в запасе как раз не было. А Дон Ган успел. Успел вывести флот из системы. Жаги преследовать не стали. Во всяком случае, сразу через портал вдогон не полезли. Возможно, осторожничали после последнего фиаско. Что они думали и как соображали, Илья не знал, но он облегчённо выдохнул, когда пропала связь с рейдером, покидавшим систему последним. Понятное дело, что как не старались вывезти всех, этого не получилось. Не все успели подняться на орбиту. Обидно, конечно, но чудес не бывает. Многие сами были виноваты. Человеческая глупость велика и всеобъемлюща. Кто-то до последнего тянул, не веря в происходящее, кто-то решил, что он ни за что не покинет родную планету, кто-то копался долго. Да мало ли причин, по которым люди опаздывают. Пусть в содружестве на поверхности обитаемых планет живут единицы, по сравнению с общим населением, но эта 'единица' всё равно велика. Как не старайся, а всех не спасёшь. Однако детей вроде бы успели забрать всех, или почти всех. Ну хоть так, ведь слишком мало времени было. Это знали и Жаги. Потеряв в результате Илюхиного 'променада' уже собранных было пленных, они сходу начали наземную операцию, чтобы компенсировать потери. Им ничего в этом не могло помешать. Орбитальная оборона ещё при первом налёте была уничтожена, так что враг упал с неба как майский град.

Глава 22.

Проблемы начались примерно минут через тридцать. А может раньше или чуть позже. За временем Илюха не следил. Всё внимание он сосредоточил на управлении машиной и на прокладке курса среди облачных массивов, стараясь таким образом укрыться от врага и его сканеров. Только вот, по закону подлости, облака закончились. Дальше флаеру предстояло лететь в области обширного антициклона, который завис на курсе, обеспечив отличную видимость. Пришлось снижаться и далее двигаться максимально низко. Местное светило радостно вцепилось в ярко-красную машину, видимо решив поиграть перед окончательным закатом бликами на полированных боках.

'Солнце' ли Элентийское стало причиной того, что флаер засекли, или сканеры Жагов постарались, навсегда останется тайной, зато то что засекли, стало уже явью. Три боевых бота сели на хвост. Был бы флаер спортивным, ещё можно б было потягаться в скорости и маневренности, но представительская машина, хоть и имела приличные скоростные характеристики, более высокие, чем обычные гражданские модели, только, в сравнении с боевой техникой, всё равно ни в какие ворота. Да и манёвренность, как у бревна, сплавляемого по реке. Так что землянин не удивился, когда на панели флаера запиликал сигнал радара, предупреждающий о появлении преследователей в задней полусфере. Было непривычно вот так глазами следить, это ведь наземная техника, нейроподключения в ней отродясь не предусмотрено. Илюха мысленно хмыкнул. Надо же, как он оказывается уже привык к местным реалиям нейро-интерфейсов, хотя относительно недавно сам считал отсутствие такового вполне нормальным.

Было у преследователей, ещё одно немаловажное преимущество. Их техника вооружена, а флаер нет. Будь под рукой даже спортивная машина, хотя вряд ли он ею бы воспользовался, там всего два места, но допустим, так и то не помогло бы. Как говорится, сам не догоню, так пуля догонит. Она ведь, пуля в смысле, как водится дура. Куда отправили, туда и летит. Это подтвердилось сразу же. Слева и справа по борту, а также чуть выше, просвистело три предупреждающих очереди. Похоже, действуют по старому плану. Стараются брать живьём. Вот и предупреждают, прижимая к земле.

Илюха лихорадочно соображал. Но сделать что-либо в данной ситуации не мог. Эх, был бы это не флаер, а боевой бот, можно б было и объяснить плохим дядям, почём нынче фунт лиха, но чего нет, того нет. До места лететь ещё пару часов, а эти уроды прилипли, как банный лист к заднице. Не дадут, а если б и дали, то светить секретную лабораторию с таким ценным приспособлением как-то желание вообще отсутствует. Остаётся падать и топать на своих двоих, иначе хана всему мероприятию. Протянуть бы ещё хоть немного, сократив пешее путешествие, а то как представишь, сколько топать, учитывая, что лететь на скорости быстрее звука несколько часов, аж коленки зудеть начинают.

— Леди, у вас есть связь с лабораторией? — Спросил землянин, перейдя на канал группы, так как в представительском флаере, в отличии от гражданских моделей, место пилота было изолированным. Оно и понятно, мало ли о чём будут трепаться высокопоставленные пассажиры. Как говорится, меньше знаешь, дольше живёшь.

— А в чём дело? — Голос женщины был неприязненным.

— У нас попутчики.

— В каком смысле?

И тут до парня дошло, что сидящие в комфортабельном пассажирском салоне, ещё ни о чём не догадываются. Он же общался с орбитой по персональному каналу.

— Долго объяснять леди, но если вкратце..., мля..., — вырвалось у парня, когда очередная очередь с одного из ботов, идущих в кильватере, просвистела в опасной близости. Парню пришлось накренить машину и резко бросить её в сторону. — Короче, время вышло.— Продолжил он некоторое время спустя, выровняв машину. — Жаги снова в системе. Флот, забрав всех, кто успел подняться на орбиту, покинул её. Рейдер я тоже отправил. Так что мы теперь сами по себе. Вернуться за нами уже не успевали. Единственный выход, который я вижу, чтобы вырваться из западни, так это воспользоваться тем самым порталом. Только так мы сможем выскользнуть и вывезти всех учёных.

— А куда? Другой портал, который мы опробовали, находится на четвёртой планете, и он уже уничтожен. По моему приказу туда отправили взрывное устройство.

— Есть ещё один. Помните? Мой портал.

— А если я всё же ошиблась? Да и не проверен он.

— Как это не проверен..., да вашу ж мать СУКИ..., — Илюха снова крутанул флаер, уходя от опасных напоминаний, которыми сыпали преследователи. — Мной он проверен. Короче, некогда в если бы, да кабы играться, мне нужно чтобы вы отправили сообщение своим яйцеголовым.

— Говори какое. — Женщина перешла на деловой тон.

— Сообщите им, что добираться мы будем долго. Нас скоро прижмут к земле. Я, конечно, постараюсь выиграть лишнее расстояние, но, боюсь, много не получится. Это ваше заведение хорошо замаскировано?

— Конечно, это ж секретный объект. Там подземный бункер. Устройство находилось на большой глубине, возвели купол и замаскировали. Молодой лес вырос сверху, так что если не знать...

— Понятно. Значит так, пусть сидят очень тихо и наружу не высовываются. Жаги начали наземную операцию. Будут грести всех живых для своей армии. Мы пойдём пешком, хорошо уже то, что эта ваша богадельня не на острове каком нибудь находится. Но как долго будем топать предсказать не могу.

— Я поняла... Но отправить не могу. — Расстроено сообщила. — Связь только что прервалась.

— Это плохо. Значит, Жаги уже перехватили контроль над коммуникациями. Даже не знаю, дождутся ли нас теперь.

— Они будут ждать сколько нужно. Припасов там надолго хватит.

— Хорошо бы. Тогда значит расслабьтесь и получайте удовольствие, скоро будем падать. А как упадём, так и потопаем, если выживем.

— Но как мы будем добираться? Это ведь столько идти, а у нас нет никаких запасов. Да и ни я, ни дочь, не ходили никогда пешком на такие расстояния.

— Разберёмся,Леди. Для начала, нам бы выжить сейчас, а как добираться будем, подумаем после. Всё когда-то случается в первый раз. А пока держитесь, твари решили взяться за нас в серьёз.

Все посторонние мысли улетучились из головы, адреналин хлынул по жилам. Илюха то бросал машину в пике, уворачиваясь от смертоносных подарков, то закладывал мёртвую петлю, то вообще почти зависал на месте, от чего противник проскакивал дальше по курсу, не ожидая такой прыти от гражданской машины. А когда супостат разворачивался, парень вновь бросал флаер вперёд. Но всё когда нибудь заканчивается. Что-то обожгло руку, в наушниках гермошлема послышался женский вскрик. Кто кричал было не очень понятно. Женщин на борту было всего две, но у обоих очень похожие голоса, как-никак мама с дочей, не удивительно. А тут и машина потеряла всякое управление. Илья понимал, что и сам ранен, но боли не было. Встроенная в скафандр аптечка автоматически вкатила обезболивающее и дозу боевого энергетика