Мелодия тьмы, глава 1-17

— Роджер! Мы уходим. Навсегда. Будем скрываться в лесах, пока что-нибудь не придумаем. Я, от лица твоей хозяйки, приказываю тебе уйти в спячку. Ты не должен показываться на глаза игурам, никто не должен знать всех подробностей жизни черного мага. Никто, повторяю.

— Хозяйка, — продолжала всхлипывать дверная морда. — Вы ведь вернетесь? Вернетесь?

— Не глупи, Роджер. Мы больше никогда не вернемся. Все, Вася, мы уходим!

Я ошеломленно слушала слова Азея, и даже не заметила, как огневик сформировал портал. Он перекинул меня через плечо, и прыгнул в мерцающее окно именно в тот момент, когда в двери громко застучали игуры из коридора.

— Хи-хи-хи! — услышала я мерзкий смех старикашки то ли в бреду, то ли в реальности.

Пространство перед моими глазами перестало колебаться от волн портала, и я поняла, что далеко мы с Азеем не смогли переместиться.

— Что за проклятье Ваха! — выругался огневик, опуская меня вниз. — Я точно помню, что координаты выхода были за городом, в пещере! Как мы здесь оказались?

Я огляделась. Мы очутились на зеленой траве тренировочного поля академии, и вокруг не было ни одной живой души. Я тяжело осела в траву, ища взглядом Угрима, чей смех услышала во время перемещения. Его не было. Ветер гонял пыль по пустым трибунам, высоко в небе летала одинокая птица, царила полная тишина.

— Вась, подожди, я сейчас проверю координаты...

— Ты не успеешь это сделать! — раздался сухой голос за его спиной.

Я вздрогнула: все три владельца мечей стояли неподалеку от нас. Бледный Садо, хмурый Теон и суровый Шон. Как они нашли нас так быстро? Все трое направляли клинки в мою сторону, не давая сделать лишние движения.

— Игра окончена, низшая. Я давно подозревал, что ты черный маг. Твое ранение на правом боку, которое я увидел после дуэли с Теоном, исчезновение огонька твоего сердца в те моменты, когда появлялся черный маг. Браслеты на руках, созданные всеми силами шара-регистратора, от которых он сломался. Внезапное появление в городе Сальвар. Твой план втереться в доверие к императору, его сыновьям и наследнику хидо с треском провалился. Тебя казнят в ближайшие дни, и ты раз и навсегда умрешь в тумане Багряной Богини. Сдавайся, сейчас ты ранена и бессильна, а твою силу сдерживают браслеты.

Его слова ранили меня в самое сердце. Он был не прав, во всем не прав. От начала и до конца. Я никогда не хотела попасть в другой мир, я не хотела быть черным магом. Я не думала, что судьба сведет меня с сильными мира сего, и меньше всего хотела быть уничтоженной туманом Багряной Богини. Два раза я уже умирала, третий раз будет последним. Жаль. Я так и не вернусь домой, и не увижу родителей. Не пробегусь по клавишам фортепиано, рождая волшебные звуки, и не увижусь со своими друзьями. Все, с меня хватит этого проклятого мира, монстров, магов, нелюдей!

Шон подошел ко мне, не отводя острие меча в сторону, будто я могла вдруг вскочить и начать сопротивляться. Я рассмеялась, заставив вздрогнуть парней.

— Тебе весело? — сухо спросил Шон. — Ты умрешь в Багряной Богине, и твоя душа больше не переродиться.

— Я видела смерть уже два раза, — хрипло сказала я и закашлялась.

Откашлявшись, добавила:

— Ты даже не знаешь, что такое на самом деле душа. Ваше Императорское Высочество, вы будете отвратительным императором...

Глаза Шона опасно сверкнули, он размахнулся, собираясь ударить тяжелой рукоятью меча в затылок, как вдруг земля под нашими ногами задрожала. Я даже не удивилась, когда неподалеку от нас из треснувшей на четыре части почвы вылез очередной монстр — этот мир был по уши наводнен чудовищами. Одним больше, одним меньше. Какая разница, кто принесет мне смерть, монстр или заклинание Багряной Богини? Я устала бороться с этим миром, сдаюсь.

Монстр, как монстр. Очередное чудовище, которое переплюнуло всех виденных мною раньше своим ростом. Десятиметровая тварь на четырех толстых ногах, с рогами на жирной, толстой морде, с длинным хвостом ящерицы и четырьмя горбами за спиной. У него не было кожи, вместо нее все тело покрывали кровавые прожилки, как у монстрика из центрального парка. Этот уродец ревел во всю глотку раненым буйволом, размахивая двумя руками-клешнями. Мне даже показалось, что передо мной ребенок, даже не ребенок, а эмбрион, которого выбросило из нутра матери.

— От него исходить тоже зло, что и от того монстра из центрального парка, — шепотом сказал Азей.

Я пожала плечами, усмехнувшись:

— А чего ты хочешь от эмбриона? У него даже нет души. Ребят, вы бы мотали отсюда, пока не поздно. Этот зверек вам не по зубам. По старой дружбе предупреждаю — не уйдете, будете им уничтожены в два счета.

— Откуда ты... — начал было Садо, но осекся. — Ты же черный маг, ты его чувствуешь...

Я хмыкнула: в голосе мага Стихий было столько растерянности! Шон, выслушав мои слова, вдруг кинулся вперед. Вслед за ним устремились Садо с Теоном, даже Азей поспешно сформировал огонь в руках и сделал шаг вперед. Со странным равнодушием я наблюдала со стороны за бесплодными попытками парней нанести монстру смертельные ранения. Бесполезно. Его кровянистые прожилки тут же затягивали все раны, а от оболочки желтых глаз великие мечи отскакивали, как от камня.

— Ты сдалась? — голос незнакомца, спевшего для меня заклинание 'Мелодия Тьмы' после дуэли с Теоном, возник из неоткуда. — Человек, дважды покоривший свою душу. Ты сдалась?

— Отвали, — огрызнулась я, пригибаясь от удара длинного хвоста монстра. — Сдалась. Доволен?

— Тебе нельзя сдаваться, — сухо заметил голос. — Ты только что совершила крупную ошибку, оставаясь в стороне от боя.

— Почему это? Я смирилась со своей смертью.

— А кто говорит о тебе? — усмехнулся голос.

Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит голос. Парни ловко ускользали от рук монстра, и отправлять свои души на перерождение не спешили. Но вот что за знакомая горбатая фигура парит в воздухе напротив груди монстра? Угрим? Он что, с ума сошел от жадности? Не видит, что души у монстра нет, и поживиться ему здесь нечем?

Я обеспокоенно встала с земли, поморщившись от накатившей слабости, и, затаив дыхание, стала наблюдать за резкими движениями старика. Из его дряхлого тела вдруг выскочил черный зверь, похожий на волка, скаля зубы и выпуская когти из огромных лап. Прирр? Вот, значит, какой он, зверь, живущий внутри меня.

Угрим отлетел в сторону, крикнув со своей высоты:

— Дитя Ваха, чего застыла? Одному мне с ним не справиться!

Я впервые видела противное лицо пожирателя без его вечной улыбочки до ушей. Угрим сражался с монстром, вкладывая все свои силы. Зачем он это делает?

— Угрим! Зачем тебе это? — проорала я.

— Дитя Ваха, если ты поможешь мне с ним, я верну тебя домой!

Услышав слова старого пожирателя, я встрепенулась. Домой? В мой спокойный мир, где властвуют люди, а не дикие твари?

— Теон! Садо! Шон! — заорала я. — Прочь с дороги!

Черное пламя на моих руках сформировалось мгновенно, и я выбросила руку вперед. Прирр Угрима трепал левую руку монстра, поэтому я прицелилась в правую. Удар попал в цель, только вот все, что смогло сделать мое пламя — это лишь оставить неглубокую рану на теле монстра, которую тот не смог зарастить.

— Хватит, — подбегая ко мне, попытался остановить меня Теон. — Ты ранена, не отдавай последние силы.

— Хидо, не вмешивайся. Твой меч бессилен против монстра, но не мое пламя. Отойди в сторону!

— Вася, остановись! — возник с другого бока Садо. — Не поступай безрассудно!

— Садо, не вмешивайся!

Я во второй раз сформировала пламя на ладонях, но его объем был гораздо меньше. Удар пришелся в тоже место, что и раньше. Прирр Угрима переметнулся к ране монстра, оставленной моими огнем, и впился в нее острыми клыками, разрывая кровяные прожилки на части.

Шон, который отбросил свои попытки нанести раны мечом, подбежал к нам.

— Теон, Садо! Надо ударить между его глаз магией мечей одновременно. Прикажите Духам действовать в полную силу!

Я сидела на земле и сквозь повязку на голове наблюдала, как парни вытягивают мечи вверх. Из блестящих под лучами солнца клинков вытянулись три линии: серая, белая, радужная. Они медленно ползли по небу, продвигаясь в сторону головы монстра. И тут вдруг Угрим, который до этого момента стоял в стороне, ничего не предпринимая, ринулся к лицу монстра. Что он хотел сделать, я не знаю, но он не видел три смертоносных луча, направленных в одну точку — к переносице монстра.

Угрим замер напротив переносицы, что-то усиленно колдуя, а в его спину со всей силы врезались три луча из мечей Спящих. Старик заорал, а я подскочила на месте, безрассудно пытаясь допрыгнуть до попавшего под удар тела старика.

— Нет!!! — кричала я, бессильно махая кулаками. — Угрим, ты обещал вернуть меня назад! Нет!!! Не умирай!!!

— Человек по имени Василиса! — внезапно раздался голос незнакомца в моих ушах. — Отныне и впредь я буду верно служить тебе, называя хозяином. Твое желание — мое желание, твои приказы — мой закон. Я, дух меча Смерти, Авис, клянусь защищать и повиноваться выбранному мной хозяину!

Фигура высокого мужчины, произносившего клятву верности, медленно проявлялась в воздухе. Он возник передо мной, приклонив правую ногу и положив руку на колено левой ноги. Меня в тот момент больше волновало тело Угрима, падающее с десятиметровой высоты, чем воин, склонившейся передо мной. Я, наверно, просто обошла бы его, не заметив, если бы не его усмешка:

— Человек. Ты должен сказать: принимаю. Одно слово.

— А? Что? Чего тебе надо? Отвали, мне некогда!

— Одно слово: 'принимаю', и ты сможешь идти туда, куда хочешь.

Телу Угрима оставалось лететь до земли всего пару метров, и я, только чтобы отвязаться, бросила:

— Принимаю, только отвали от меня. Пропусти!

— Как прикажите, хозяйка!

Странный воин исчез, а я понеслась в сторону падающего тела. Я не успела совсем чуть-чуть. Да и как бы я поймала тяжелое тело, упавшее с десятиметровой высоты? В ужасе мои глаза наблюдали, как Угрим ударился об землю, хрустнув всеми старыми костями.

Нет! Не может быть! Мой единственный шанс вернуться домой! Не-ет! Всхлипывая, я подбежала к мертвому телу и затрясла его за плечи:

— Старик! Старик! Не уходи, слышишь? А как же я? Ты, вредный старикашка, ты ведь так просто не сдашься, да? Ответь мне что-нибудь! Старик, мать твою! Скажи мне ключевое слово! Очнись, Угрим!!!

Кровь, что текла по разбитому всмятку лицу, грудь с ужасающей сквозной дырой, из которой вылетали в разные стороны кишки... Ничего из этого в тот момент я не видела. Старик не мог так просто погибнуть! Такие мерзкие люди не умирают так быстро! Нет!

— Хозяйка! — пронеслось над моей головой.

Полубезумными глазами я подняла голову, не видя красивого духа перед собой.

— Хозяйка, эмбрион еще жив. Если вы хотите спасти своих друзей, вам стоит поспешить.

— Что? Друзей?

Мои глаза вдруг поймали четыре фигуры, которые из последних сил сражались с монстром, пытаясь переключить его внимание с моей фигурки под ногами на себя.

— Они убили моего старика, — зло сказала я, с ненавистью глядя на три мечущиеся фигурки. — Они его убили...

Ненавижу!!!

— Хозяйка, мне их уничтожить? — подняв бровь, спросил дух.

— Ты кто? — только сейчас до меня дошло, что я разговариваю с полупрозрачным существом.

— Я Авис, — терпеливо ответил дух. — У нас нет времени. Что вы выбираете?

И вдруг я увидела, как огневик, который храбро посылал уже даже на огненные заряды, а мелкие искры в монстра, упал. Его никто не толкал, он упал просто потому, что силы кончились. Как же меня бесит этот монстр! Где мой меч? Я поспешно вынула меч из ножен, и неожиданно наткнулась на сузившиеся глаза Ависа.

— Не изменяй мне, хозяйка!

Ревность в его голосе была настолько неуместна, что я невольно рассмеялась. Странный дух. Меч сам по себе вырвался из рук, отлетев на пару метров в сторону. Вместо него в руке появился другой клинок с черной рукоятью. Он был намного легче прежнего меча, и так идеально подошел к моей ладони, что я обрадовалась. Хорошее оружие, с красивым черным камушком над узкой гардой. Камень в рукояти, будто услышав комплимент, приветливо сверкнул, а вслед за его блеском с моих кистей спали браслеты, которые порядком надоели мне.

Потерев красный след, оставшийся от оков, я решительно бросилась вперед. Мое тело обрело необыкновенную легкость, а монстр передо мной перестал быть страшным. Не знаю, что произошло в тот момент, но то, что мне удалось забраться по его телу к рогатой голове, ловко перепрыгивая через кровавые прожилки, было удивительным.

'Глаза, хозяйка. Надо проткнуть его желтые глаза, если уж ты приблизилась к нему так близко', — подсказал голос Ависа в моей голове.

Глаза, так глаза. Прыгнув вперед с плеча монстра, я дотянулась до левого глаза и быстро ткнула острием меча в око, лишенное зрачка. Повторив тот же прыжок на правом плече, проткнула другой глаз. Желтая жидкость растеклась по уродливому лицу, а монстр зашатался, как подкошенный. Я быстро спрыгнула на землю, отходя подальше от уродца.

— Хозяйка, я могу стереть само его существование, оставив после него пустоту, — снова прозвучал голос Ависа. — Если ты пожелаешь...

— Пожелаю, — мрачно кивнула я.

Меч в моей руке загорелся черным пламенем, но не обжег кисти рук. Чисто интуитивно, я размахнулась, и направила пламя в падающего на спину монстра. Миг — и огромное тело, охваченное странным огнем, полностью исчезло.

Глядя на искореженную почву, на которой больше не стоял монстр, я обессилено рухнула на колени. Меч исчез из моих рук, словно его никогда и не было.

— Вася, ты как? — подошел ко мне Азей, пошатываясь от усталости.

Я не ответила, глядя на то место, где покоилось тело Угрима. Будто оно ждало, когда я посмотрю в его сторону, тело дрогнуло, и мелкими частичками, черными, как пел, потянулось вверх.

— Он успел выпустить прирра, — тихо сказал Азей. — Вася, мне жаль. Я не знал, что старый Угрим так дорог тебе. Еще одним пожирателем душ, пережившим не один век, стало меньше.

Я снова заплакала, понимая, что теперь в этом мире застряла до самой смерти, и больше никогда не увижу родные лица.

— Василиса! — резкий окрик Шона заставил поднять заплаканное лицо, бинты на котором покрылись кровью Угрима, грязью с земли и желтой жидкостью из глаз монстра. — Именем закона империи, ты арестована! Как черный маг и как новый владелец меча Смерти ты предстанешь перед судом Мудрейших.

Я озадаченно нахмурилась: новый владелец меча Смерти? До меня, как всегда, с опозданием дошло, что за прозрачный дух стоял передо мной на коленях, и что за клинок появился в моих руках. Дух меча Смерти? Будь проклят этот мир! Во что я опять вляпалась?

— О! Лилит, давно не виделись! Две тысячи лет прошло! — зазвучал голос над головой.

Авис возник передо мной, раскрывая руки и глядя на хрупкую девочку, порхающую по воздуху возле Шона. Значит, этот и есть не видимый ранее дух меча Тьмы? Похожа на маленькую фею, симпатичная и милая малышка. Лилит спряталась за плечом Шона, испуганно дрожа всем телом.