-Я уже говорила тебе, она была моей соседкой до тебя. Кас училась со мной на одном курсе, и мы тогда обе влюбились, сходили с ума от страха и от счастья и от всего. Мы через все это проходили вместе, но ей было проще, потому что Тод, он из военных, он не МАГ. И когда она поняла, что беременна, она не сдалась, она просто забрала документы и ушла, понимаешь, а я...я не справилась, Мил!
Камила почувствовала, как у нее холодеют пальцы на руках от услышанного.
-Прости, что ты сказала... Она забеременела?
-Да, знаю, мы целители и лучше других должны разбираться в таких вопросов, но, когда это все впервые и мы так наивны и так неопытны, а парни, им совсем нет до этого дела, — горько усмехнулась девушка. — Тод просто бросил ее, прогнал, растоптал все то что, она любила! Знаешь, детей целителей тут не ценят. Ей предложили выпить "мертвой воды" и убить дитя или пойти на добровольное отчисление без права на восстановление. Кас не убила его, она ушла с малышом под сердцем и сказала, что будет любить его всю жизнь. — Она была сильной, как и ты, Мил, — сдерживая предательскую дрожь, рассказывала Шайла, она изливала Камиле души, но в тоже время по-прежнему боялась заглянуть в ее глаза и опять увидеть там немое осуждение.
-Как Я? Вот уж глупости, я никому не позволю так с собой поступить: ни один из ЭТИХ упырей до меня не доберется, — самонадеянно заявила та в ответ.
-Ты Маг! — мягко проговорила Шайла, касаясь руки Камилы. — Ваших детей ценят, и вас никогда не прогонят — дадут отсрочку, пока малыш подрастет, и вернут на курс!
-Я не собираюсь это выслушивать, Шай! И вообще, что там насчет твоей истерики, я так и не поняла: он тебя тоже бросил, и ты теперь ревешь каждый раз, как его видишь?
-Не тоже, — мягко поправила она. Точнее...он просто поставил меня на место, вернул с небес на землю, дал понять, наконец, кто я есть, и кто Он...
-Жалкий кусок породистого говна, — вот кто он! — пробормотала Камила.
-А потом я поняла, что...— она запнулась, виновато посмотрев на соседку.
-Что?— настороженно переспросила Камила.
-Я поняла, что жду ребенка...— на выдохе ответила Шайла и затаила дыхание, ожидая реакции соседки как страшного приговора.
Камила испуганно посмотрела на ее живот, словно там внутри могло быть что-то опасное и злое.
-Меня не спрашивали, когда декан поняла в чем дело и узнала, кто отец ... Магов-полукровок быть не должно — это незаконно, это против правил и грозит страшным скандалом, а скандалы никому не нужны... И я...мне пришлось выпить тот отвар и убить моего малыша, — она опустила голову и спрятала лицо в ладонях.
-А он, этот недоделанный герой-любовник, он — знал? — сдерживая поднимающуюся из глубины души ярость, спросила Камила.
Шайла отрицательно помотала головой.
-Я не видела его с тех пор. Мы просто не сталкивались, а сегодня я проходила мимо и он — он даже не поздоровался со мной, словно и не было ничего, понимаешь?
-Ни демона я не понимаю, Шай! — снова сорвалась Камила. — Ты должна была подойти и плюнуть ему в морду, ты имеешь на это полное право! ТЫ ДОЛЖНА УВАЖАТЬ СЕБЯ! Никто не сделает этого за тебя, и пока ты будешь позволять другим издеваться над тобой — это никогда не закончится, слышишь? — она вцепилась в плечи соседки, встряхнув ее и вынуждая смотреть в глаза.
-Но я не могу, — жалобно всхлипнув, прошептала Шайла.
-Но ты ДОЛЖНА! — снова прикрикнула Камила, даже не замечая всей той ненависти и отчаяния, которыми были наполнены эти слова. На мгновение она закрыла глаза, а потом снова повторила сказанное, но уже чуть спокойнее, тише и с нажимом.
-Ты должна, Шайла!
В глазах рыжей что-то промелькнула: что-то похожее на смятение, удивление, затем какую-то внутреннюю борьбу и неожиданное смирение. Зрачки вдруг расширились и снова сузились, девушка тряхнула головой, поднялась со своего места и, оправив платье, волосы и утерев нос, молча вышла из комнаты, а потрясенная Камила просто смотрела ей вслед и ничего не понимала.
Через некоторое время она бросила взгляд в окно и испуганно застыла, увидев там Шайлу, бодро шагающую в сторону молодых магов.
-Ненормальная, что я наделала, она же... они ж ее, — сердце встревожено забилось в груди. Камила все еще не могла поверить в происходящее, но рыжее несчастье, действительно, послушав ее совета, направлялась в сторону своего бывшего парня.
Не осознавая своих действий и не сводя глаз с соседки, Камила распахнула окно, чтобы услышать, что там происходит.
Шайла подошла к блондину и не очень-то вежливо дернула его за плечо.
-Хватит, Норт, ты не можешь все время делать вид, что не узнаешь меня! — Это глупо, ты можешь сказать мне все в глаза, а не притворяться дураком! Ну, давай же, скажи, как сильно тебе противно даже вспоминать о том, что было! — бросая обвинения ему в лицо, заговорила рыжая.
Все четверо удивленно уставился на девушку, как на душевно больную. Они не могли понять, как вообще простая человечка посмела нагрубить Магу? Да и Норт явно не привык слышать такой тон от своей бывшей пассии.
Шайла же воинственно сжала кулачки и угрожающе смотрела на бывшего.
-Сумасшедшая, да? Что, проспорила желание? Катись отсюда, пока я тебя не поджарил! — ответил вместо друга темноволосый придурок с длинной "девичьей" косой.
-Уходи отсюда! — охрипшим голосом подхватил блондин, не сводя глаз с рыжей.
-Уйду, уйду, Норт, только ты пожалеешь об этом! — и вот в этот момент она подошла к нему так близко, что все окружающие, включая саму Камилу уже было решили, будто рыжая собралась впиться в прощальном поцелуе с парнем.
Камила с досадой тряхнула головой. "Дура" — пронеслось печальное в мыслях.
Вот только Шайла ее не разочаровала. Девчонка со всей своей обидой и злостью в сердце, с застывшими слезами, которые не смогла скрыть от парня, ударила его в солнечное сплетение так сильно, что он даже вскрикнул и склонился к земле, старательно пытаясь отдышаться и перетерпеть боль.
-Да она — бешеная, — тут же сориентировался темноволосый, и Камила увидела, как блеснули огненным всполохом его глаза.
Снова не замечая своих действий, она распахнула настежь вторую створку окна и одним быстрым движением запрыгнула на подоконник, прицеливаясь, куда бы лучше приземлиться.
"Только попробуй навредить ей, упырь!"
Парень с косой возвел руки вверх и отпустил свое заклинание. Сильный порыв ветра толкнул девчонку на землю, и она тут же приземлилась на колени прямо перед ним.
А Камила, застыла на месте, увидев, как испуганно дернулся в этот момент блондин, подскочил к девушке, встав за ее спиной и показывая какой-то непонятный жест своему другу.
-Оставь ее! — приказал он охрипшим голосом.
-Она заслужила, Норт, — недоуменно воскликнул парень.
Светловолосый молча поднял Шайлу с колен, которая, кстати, старательно от этой помощи отказывалась и отмахивалась.
-Прости, — все же произнес он.
-Поздно, — не оборачиваясь, бросила ему в сторону девушка и, слегка прихрамывая, ушла прочь.
-Шайла, — обреченно прошептал парень.
Он так и остался стоять, наблюдая за ней застывшим изваянием, даже не замечая комментариев своих друзей, которые после того, как он назвал ее по имени уже не сомневались в том, что их друг тайно встречался со внезрачной простушкой с целительского факультета.
-Да пошли вы... — сплюнув в сторону, огрызнулся блондин и, ссутулившись и потупив взгляд, тоже ушел прочь.
Камила медленно приходила в себя после увиденного, она сползла с окна, удивленно взглянула на отодвинутый в сторону стол и задранный при этом ковер, перешагнул через учиненный бардак и встретила у входа свою соседку, которая беззвучно переступила через порог, а потом с каким-то потерянным и опустошенным взглядом приземлилась на свою кровать.
Камила осторожно присела перед ней на колени и с беспокойством заглянула в ее глаза.
-Со мной все в порядке, Мил! Легче не стало, но я и впрямь больше не чувствую себя бесхарактерной тряпкой, даже не понимаю как тебе удалось уговорить меня сделать такое! Я же...я же ударила ЕГО, понимаешь! Я его УДАРИЛА — Я! — она говорила и говорила, даже не замечая слез стекающих с подбородка, а странная и такая черствая по отношению к чужим чувствам и переживаниям соседка, вдруг обняла ее и принялась ласково гладить по спине, пытаясь успокоить девушку.
-Ты молодец, Шай, ты такая...ты теперь тоже сильная, слышишь! — шептала она и чувствовала, как в глазах щиплет от наворачивающихся слез, странных необъяснимых слез.
-Мне нравится, как ты меня теперь называешь, — улыбаясь сквозь слезы, ответила рыжая. — И ты не ворчишь, когда я называю тебя Милой.
-Я уже поняла, что это бесполезно! — шмыгнув носом и отстранившись от соседки, ответила Камила.
-А если честно, я думаю, он не такой уж и козел. Ну, в смысле, козел, конечно, но он так смотрел на тебя и заступился... я учусь среди таких. Он просто не смог пойти против всех ради тебя, понимаешь, просто струсил, — задумчиво призналась в своих размышлениях Камила.
-Значит, так любил, — грустно вздохнув, ответила Шайла. — А и тролль с ним, с ними всеми, да? — несмело спросила она.
-А вот это мне уже нравится! Правильно мыслишь, подруга! — открыто и от души улыбнулась Камила.
-Подруга? — тут же поймала на слове Шайла.
-Подруга! — обреченно смирилась со своей "участью" Камила.
-А что здесь было? — заметив разгром, вокруг спросила рыжая.
-Лучше не спрашивай, — проворчала соседка и принялась сдвигать стол и стулья на свои места, поправлять ковер и шторы, а так же раскладывать по местам свалившиеся со стола книги.
ЧАСТЬ 3
ПРИВОРОТ И ЕГО ПОСЛЕДСТВИЯ
ГЛАВА 1
После обретения подруги, жить почему-то вдруг стало проще и легче. Камила и сама не понимала чем наличие человека, с которым просто иногда можно поделиться, поспорить, довериться и вообще поговорить обо всем и ни о чем, так упрощает жизнь. Словно камень свалился с плеч, и что-то страшное висящее над головой и затмевающее свет впереди рассеялось, уступив место чему-то светлому, или даже откуда-то вдруг взялись дополнительные силы, чтобы бороться.
Гров Мерик уже не так часто занимал голову беспокойными мыслями, и она даже не стала рассказывать о нем впечатлительной соседке, чтобы лишний раз не пугать девчонку. Да и сам парень, вроде бы увлекся какой-то низкорослой красоткой из параллельной группы с копной каштановых волос и жирной родинкой над губой. Бедняжка бегала за ним повсюду и выглядела до отвращения счастливой, тогда как сам Гров оставался мрачновато загадочным психом, посматривающим на нее скорее, как на любимое блюдо, нежели чем на любимую девушку.
Все свое учебное и личное время Камила тратила на обучение. Особенно тяжело давалась техника ведения боя: так как учитель прямо таки получал удовольствие, старательно избивая каждый раз девушку, которая от этого лишь становилась злее и проворнее. Она без колебаний принимала помощь от Шайлы, впервые обучаясь доверять кому бы то ни было — не так чтобы во всем и безоговорочно, но все же во многом, касающемся ее нынешнего образа жизни.
По утрам Камила устраивала длительные тренировки, отрабатывая скорость реакции и поддерживая мышцы в тонусе. Она даже стала бегать по лестницам общежития, беззвучно преодолевая пролет за пролетом в легком хлопковом костюмчике и носках, пока основная часть жителей корпуса мирно спала в своих комнатах.
Но и это все было лишь мелочью в сравнении с занятиями по практике, которые заменялись на факультативные в компании родного декана. Никто не знал о том, что Камила не может в любой момент обратиться к стихиям: одногруппники либо сочувствовали девушке, предполагая, будто вредный старикашка издевается над несчастной полукровкой, ну а кто-то завидовал, из-за того, что с ней регулярно упражняется боевой маг в отставке. Правда, завидовали недолго: ровно до тех пор, пока не увидели в каком состоянии она выходила после таких занятий.
Особых продвижений, кстати, пока не было, и Камила едва ли не рычала от злости и разочарования, наблюдая за тем, как у других загорается огонек в глазах при одной мысли о стихии, тогда как ей приходится жертвовать собственной кровью, прежде чем ее организм начинал чувствовать опасность, и только тогда магия одним сильным и необъятным порывом, сметающим, казалось бы, все вокруг, вырывалась из нее, забирая все силы и вытесняя рассудок. Обидно, да, но опять же не настолько, чтобы впадать в уныние и прекращать попытки.
К концу первого месяца обучения девушка знала немало заклинаний стихий: как защитных, так и атакующих. Камила с непомерным рвением зубрила каждое из них на занятиях и потом еще часами в библиотеке, "проглатывая" книги одну за другой, и все ждала того момента, когда сможет опробовать все это в действии. Каждая новая связка хитроумных движений, позволяющих управлять стихией, направлять потоки или усиливать, наращивать мощь была отработана ею до автоматизма.
Шайла, во все глаза наблюдающая за ее тренировками в комнате, всегда с восхищением охала, хлопала в ладоши, и говорила, что это невозможно назвать боевым искусством — только танцем: мистическим, пластичным, завораживающим — танцем. А Камила лишь грустно улыбалась в ответ, говоря что, по сути, без магии это и есть танец: глупый, бессмысленный — танец...
* * *
-Эй, крутой парень, уж не собрался ли ты выйти сегодня на охоту без меня? — Марис с притворной обидой догнал своего друга в коридоре и слегка толкнул его плечом в сторону.
Рей хитро улыбнулся приятелю и одним взглядом взъерошил его тщательно уложенные волосы.
Мар тут же принялся поправлять нанесенный урон и нехорошо зыркнул на приятеля. Тот, в свою очередь, самодовольно ухмыльнулся и спокойно последовал в том же направлении, что и прежде.
-Чутье тебя не подводит, как и всегда, дружище! Я намереваюсь выбрать для себя что-нибудь новенькое из свеже прибывших! — переводя взгляд на дверь открывающейся со звонком аудитории, ответил Рей.
-Огонь? — удивленно переспросил Марис, заранее зная — эта стихия с детства ненавистна для сына императора, чей отец является магом огня и убежден в том, что это и есть самая сильная стихия из всех существующих. Рей же, как выдающийся маг воздуха, был в корне несогласен с этим мнением и старался доказать отцу свою правоту, с каждым годом оттачивая магические способности и демонстрируя необыкновенные таланты и амбиции всем и вся. Самому Марису не было никакого дела до "закидонов" его друга и того, что и кому он пытался доказать, Рейт, по сути, был Выгодным другом, с которым просто стоило соглашаться и не полагалось ссориться.
-Ты удивлен? — с усмешкой вздернул бровь наследник трона. — Я слышал, там в этом году набрали самую большую группу, так что мне следует заранее поумерить пыл этих выскочек, а то развелось тут... — брезгливо бросил он через плечо, взглядом продолжая изучать всех выходящих из кабинета студентов.
-Мррр, пожалуй, я присоединюсь к этому веселью! Очень не против, если это будет покорная и бесстыжая длинноногая блондиночка! Ты ведь не откажешь другу...— в предвкушении промурлыкал Марис, тоже изучая "молодняк" голодным взглядом.
