Иконоборцы

— На колени, предатель!

— Отнюдь нет. Предатель как раз не я. Потому что я забираю этот домен себе, — с этими словами щеголь молниеносно вскинул дробовик и снес Князю голову.

Дальнейшее происходило настолько быстро, что Вася чувствовала себя скорее зрителем, нежели участником.

Сначала ей показалось, что все начали стрелять во всех, темнота расцвела вспышками выстрелов. Тело сира сместилось в сторону и выгнулось под невозможным углом, а пистолет в его руке запел песню смерти, выплевывая убийственные заряды. Вася попыталась, как и обещала, прикрывать его со спины, выхватила два ствола и начала палить во все стороны, ориентируясь больше на вспышки, нежели на скользящие за ними тени. Она стреляла до тех пор, пока не опустели магазины, и лишь несколько мгновений спустя обнаружила, что нажатие на спуск уже не дает ставших почти родными толчков отдачи. А вокруг продолжалась пляска смерти, грохотали выстрелы, в воздухе пахло черным витэ. На песке лежали какие-то тела. Вася присела за частично трансформированной тушей кого-то из гангрелов и принялась перезаряжать оружие. С непривычки руки дрожали, в висках бил набат, очень хотелось отбросить все эти не желающие перезаряжаться непослушные железки и пойти рвать всех голыми руками, зубами и вбивать в землю их проклятую плоть. От такого напора чувств ее трясло еще больше, и проклятый магазин никак не хотел вставать на свое место.

Он цеплялся, прыгал, норовил развернуться боком. Потом она почувствовала движение за спиной и успела таки усмирить проклятую железку, впихнув ее до щелчка, и развернуться на встречу неизвестности, уже снимая с предохранителя, но только для того, чтобы оказаться лицом к лицу с Шерифом. Точнее, с лезвием его меча, которое пробило бронежилет и по самую рукоять погрузилось в ее грудь. Вася охнула и, кажется, успела еще нажать на спуск, но за попадание уже не ручалась, потому что мир для нее замер, а потом понесся с бешеной скоростью, неумолимо возвращаясь к своему нормальному течению. Какое-то время смерть и огонь еще плясали вокруг, но потом наступило затишье. Вася была полностью обездвижена, и даже шевеление глазами ей давалось с огромным трудом, как будто к каждому зрачку было привязано по чугунной гире. Однако она сумела разглядеть неподалеку тело, разметавшее по песку длинные светлые волосы, и порадовалась, что последний выстрел пропал не зря. Повсюду были слышны стоны и проклятья.

Судя по всему, верные старому князю гангрелы и сир с ее небольшой помощью сумели довольно сильно потрепать цветочное войско.

Она напрягла слух, но голоса сира слышно не было. Она попыталась достучаться до него через то место в голове, откуда обычно он возникал, но и там было тихо. Васю начала окутывать паника.

Внезапно ночь как будто раздвинулась, и Васе показалось,что она видит солнечный шар, вздымающийся над горизонтом, ее охватила буйная радость, что теперь то все получат по заслугам и наконец-то сдохнут. Хотя немного жаль, что не она лично приложила к этому руку. Однако солнце так же внезапно погасло, как и появилось, а в воздухе основательно запахло керосином.

— Ух ты! Неужели, огнемет? — подумала она.

Вдалеке кто-то истошно завопил, подтверждая ее догадку. Похоже, на сцене появились новые действующие лица. Внезапно тьма в ее голове ожила, и в поле ее зрения показался Сир. Он был здорово потрепан, его лицо и одежда были полностью залиты черным витэ, заляпаны грязью, а камуфляж во многих местах торчал клочьями. В руке он держал чей-то тесак, по самую рукоятку измазанный чем-то темным. За его спиной возвышался некий собрат, обвешанный баллонами, и с зажженным фитилем в руках.

Язычок пламени бросал косые блики на его лицо, словно бы искривленное чудовищной судорогой.

— Быстрее, господин Бенье! — голос был скрипучий и неприятный. — Долго я их не удержу, они скоро опомнятся.

Сир кивнул, и одним движением вздернув скульптурную композицию "Вася на мече" на плечо, быстро устремился за огнеопасным уродцем. Им в спину неслись угрозы, проклятия и несколько пуль.

Свернув за бетонный забор, поджигатель продрался через густые кусты и ловко нырнул в гостеприимно распахнутый люк канализации.

Сир замедлился и, прислонив Васю к бетонной плите, быстро, но аккуратно извлек из нее клинок. Витэ хлынуло струей, но Сир ловко зажал рану ладонью и вставил Васе в рот трубочку из аварийного бурдюка.

— Пей! Пей до тех пор, пока не почувствуешь вкус.

Вася послушно присосалась к трубочке и тянула из нее живительную влагу. Ужасная режущая боль в груди проходила и улетучивалась с каждым глотком. Через некоторое время, когда запас витэ в бурдючке почти иссяк, она, наконец, почувствовала себя почти нормально и даже вполне бодро, и если бы не пробитый бронежилет и залитый кровью камуфляж, то, как будто, ничего и не было, и она не висела только что на волоске от окончательной смерти.

— Господин Бенье останется должен клану Носферату, размер услуги вы представите сами, но мы вправе потребовать пересмотра. Согласны? — донесся скрипучий голос из люка.

— Хорошо, я у вас в Большом долгу. И буду готов отдать его, когда пожелает ваш клан. — Сир склонился над люком. — Я что-то должен лично тебе, Веня?

— Ты ничего не должен мне. Ты должен клану. Я и так достаточно повеселился, поджарив пару тореадорских задниц.

— На вашем месте я бы на некоторое время лег на дно. Боюсь, новый князь не одобрит вашу "помощь".

В люке что-то зашуршало, и оттуда показалась всклокоченная голова Вени-носферату, правда, уже без баллонов за спиной, но по-прежнему в грязном тельнике и не менее грязной ватной телогрейке.

— Слышь, Камил! Вот сдается, ты нас все-таки держишь за дураков, нет? Мы мирные помоечные крысы. И наши бронепоезда мирно стоят на запасных путях в нашей родной канализации, куда ни один из этих вырожденцев-ториков не полезет даже под угрозой окончательной смерти. Отчасти из-за запаха, отчасти от того, что жить-то они все-таки хотят! — и Веня смачно загоготал, от чего его уродливую маску лица перекосило еще больше. — К тому же, насколько я знаю Банду вашего Семеноффа, как только он услышит про сегодняшний демарш, живо введет в городе военное положение под предлогом каких-нибудь берберских террористов и будет раскатывать всех недовольных своими любимыми танками. Что? Я угадал?

Веня прекратил ржать и снова посмотрел на Сира.

— Камил, мы уже добрые полвека, как соседи в этом болотце, неужели ты думаешь, что мы не знаем, что делать? Именно поэтому ты сейчас здесь вместе со своим птенцом издеваешься над Венечкой, а не валяешься с колом в жопе там, на пустыре. Это наши инвестиции в будущее. Потому что Николай, конечно, ловкий тип, но он ни черта не чтит законов, а времена, когда дубина решала все, уже прошли. И достаточно давно. Так что, счастливой охоты, о мудрый, Ка! — и издевательски хохоча, Веня исчез в люке, не забыв, впрочем, захлопнуть за собой крышку.

— Как ты себя чувствуешь? Нормально? — Сир поднялся на ноги, и Васе ничего не оставалось делать, как последовать его примеру. — Хорошо, тогда мы должны идти. Пока я там валялся, как будто бы в торпоре, я подслушал любопытную информацию. Я знаю теперь одного собрата, который сможет ответить мне на часть моих вопросов. У тебя есть мобильный?

— Нет.

— Мой прострелили. Придется действовать по старинке.

И с этими словами Сир быстро направился в сторону магистрали. Найти в центре города удачно припаркованный автомобиль было делом пяти минут. Сир выбил боковое стекло у какой-то шестерки и, нырнув в салон, двумя ударами распотрошил переднюю панель, после чего быстро завел двигатель. Чувствовалось, что делает он это не в первый раз.

— Так вот где вы брали автомобили, пока не было интернета! — воскликнула Вася и тут же прикусила язык, не зная, насколько в этой ситуации будет уместен юмор.

— Если пришла в себя — перезаряди оружие, — тон сира действительно не располагал к шуткам. Машина резко взяла с места и устремилась в сторону индустриального поселка.

Вася схватилась за портупею и с сожалением констатировала тот факт, что ее артиллерия осталась на кровавом песочке злополучного пустыря.

— Сир, я его того...потеряла, — Васе было очень стыдно и по-настоящему грустно. С недавних пор без оружия она себя ощущала голой и беззащитной.

Сир покопался за пазухой и через некоторое время бросил ей пистолет — точную копию ее предыдущей пары.

— Последний! Не теряй! Ясно?

— Буду хранить как зеницу ока! — она довольно заурчала и быстро проверила обойму. Та была полнехонька. Похоже, до этого ствола сегодня даже дело не дошло, и он так и пролежал мирно всю эту вакханалию.

Вася провела пальцем по его хищным вороненым обводам и аккуратно убрала в кобуру. Настроение улучшалось прямо на глазах. По обочинам мелькали захолустные одноэтажные развалюхи, перемежающиеся фешенебельными виллами, построенными кто во что горазд, в лучших традициях лихого частного капитала. Через несколько минут они вывернули на перекресток, и в свете фар блеснули светоотражающие полосы на форменных зеленых жилетках. Полисмен повелительно взмахнул жезлом, приказывая остановиться.

— Вот, блин! Влипли, — подумала она и потянулась к кобуре.

— Тихо! Не дергайся. Сиди и улыбайся. Хотя нет, лучше не надо.

Сир прижал машину к обочине и остановился. В окне показался офицер дорожной службы, Сир не спеша опустил стекло и выглянул из окна.

— Доброй ночи! Наши документы в порядке, как обычно.

— Да-да, все в порядке, — гаишник был какой-то заторможенный

— Мы можем ехать?

— Да, все в порядке. Счастливой дороги!

Страж порядка козырнул и отправился обратно к перекрестку. Васе показалось, что двигается он как-то неестественно, поэтому решила уточнить.

— Опять "семейные рецепты"?

— Что? — не понял сначала Сир, слишком озабоченный тем, чтобы выбраться из огромной лужи, занимавшей обочину, и выехать обратно на асфальт.

— Почему он нас отпустил? Он что, из наших?

— Нет. Ну, в смысле да, но по первому вопросу.

— Есть такая клановая методика. Что-то типа отвода глаз.

— Как у магистра Йоды?

— У кого?

— Ну, у главного джедай-мастера, он смотрел кому-то в глаза и говорил специальным голосом, а те за ним повторяли.

— А из какого он клана?

— Ну-у... — Вася на секунду задумалась, — из галактических рыцарей джедаев!

— Вася! Ты опять за свое? Я уже говорил, что есть такой прием, когда можно подчинить себе смертного, но для этого нужно что бы он был недалеко от тебя, либо ты его уже встречал раньше. Смотреть в глаза не обязательно.

— А ты его сейчас заколдовал или еще раньше? — видимо, на нервной почве ее пробило на болтливость.

— Этого только сейчас. Но его уже кто-то до меня заколдовывал, и с каждым разом делать это все проще. Хотя тех, кто привык подчиняться приказам, вообще достаточно просто дисциплинировать. В смысле — сломать и заставить сделать то, что тебе хочется.

— А я так смогу?

— Наверное, да. Хотя для начала рекомендую потренироваться ком-нибудь попроще. На бомжиках, пьяньчужках, проститутках или гастарбайтерах. Так, чтобы, если вдруг не сработает или сработает не так, потом никто его не хватился в скором времени.

— Урр, просто руки чешутся попробовать! — Вася заерзала в кресле и, оглядевшись, увидела, что они заехали уже совсем в какую-то тьмутаракань, где-то на кирпичных окраинах. Вначале этот район оккупировали цыгане, потом азиаты, а потом — неоязычники, и житья нормальным людям там не стало вообще. Пока она была человеком, то не часто рисковала появляться в тех местах даже днем, без пары друзей покрепче, с бейсбольными аргументами.

Сир тем временем остановился и достал карту города. Она была ветхая, до невозможности затертая и склеенная по многочисленным сгибам канцелярским скотчем.

Он долго смотрел на нее, водил по ней пальцем, чего-то выискивая. Потом убрал ее обратно в нагрудный карман и снова тронулся с места.

— Это должно быть где-то здесь.

— Что это?

— Убежище одной высокопоставленной особы.

— Николая?

— Нет. Но они с ним явно знакомы и водят хорошие отношения.

Они сделали еще круг по району и заехали в какой-то облезлый дворик, посреди которого стоял серый обшарпанный двухэтажный особнячок, здорово напоминающий больничный корпус. Вокруг расположился чахлый садик из покореженных жизнью представителей местной флоры. Несколько кривых берез, обилие как попало подстриженных кленов и могучий порыжевший бурьян, из которого торчали останки железной ограды. С внешней стороны к ним примыкала обширная свалка местного значения.

Сир остановил машину посреди дворика у самой ограды и выключил фары.

— Я пойду внутрь, будь начеку.

— Может быть, я лучше с тобой?

— Может быть. Может быть, а может, и нет. Тут живет очень опасный сородич. И дом его похож на лабиринт.

— С приведеньями и монстрами?

— Типа того. Если у тебя нет приглашения, говорят, даже войти нельзя.

— А как же ты тогда войдешь?

— Когда-то меня сюда звали, но это было давно. Может быть, дом еще помнит. В любом случае, что бы ни случилось, не очень-то доверяй глазам и ушам. Это место — царство иллюзий. Если меня не будет до рассвета — возвращайся домой. Ключи в замке.

— Сир! — она почувствовала легкое отчаянье.

— Нет. Это слишком опасно.

Вот только что он был рядом и уже исчез. Темная фигура скользнула мимо ветхого забора и приблизилась к двери. Через мгновение раздался протяжный скрип несмазанных петель, и тьма поглотила его.

Несколько мгновений Вася сидела неподвижно, потом потихоньку вынула из кобуры пистолет и вновь замерла, прислушиваясь к чувствам, метавшимся в ней. С одной стороны, она ощущала силу и уверенность в себе, тем более, что тяжелая автоматическая игрушка приятно оттягивала ладонь. С другой стороны, у нее возникло ощущение пустоты, ее опять бросили посреди пустого двора, рядом с этим мрачным унылым домом в этом грязном рабочем районе. Вдалеке лаяли собаки, гудели редкие машины по дальней улице. Вася сунула пистолет в кобуру, тихонечко выскользнула из машины и прислушалась: в окрестных домах тикали часы, шумели холодильники, дышали спящие люди, она слышала даже биение их сердец, но при этом не слышала своего. Девушка положила руку себе на грудь, потом пощупала пульс — никакого эффекта.

Ее мысли пугливо шарахнулись в сторону, как взбесившиеся лани. Неужели все это не страшный сон? Неужели она теперь — живой мертвец? На мгновенье вдруг страстно захотелось, чтобы все окружающее было лишь сном, чтобы ее сердце опять билось. Ощущение было таким острым, что сердце вдруг трепыхнулось и застучало у нее в груди, успокаивая своим привычным звуком, от которого она уже успела отвыкнуть.

Вася подняла глаза, ожидая, что сейчас наконец-то проснется и все это окажется затянувшимся кошмаром. Однако ночь никуда не делась. Вася по-прежнему стояла у оградки облезлого особнячка в красноватых сумерках.

Внезапно ей почудилось движение, она резко присела и осторожно выглянула из-за кустов. Ни звука шагов, ни дыхания, однако девушка остро ощущала чье-то присутствие поблизости. Вася замерла и приказала своему сердцу остановиться. В наступившей тишине раздался скрип входной двери, потом еще один. И опять тишина. Вася осторожно выглянула из-за заборчика, но на крыльце было пусто.