-Диана! — взревела Матрена. — Ты — Богиня! Им всем нужна твоя сила!
-Я не хочу, чтобы жители МОЕГО города унижались взамен на мое благословение! — тоже заорала я в ответ. И добавила уже спокойнее: — Я бы ни за что не стала...
Эльфы смотрели на меня с немым восхищением. Матрена загадочно улыбалась. Ксения ничего не понимала.
-Я знала, что ты так решишь и ожидала этого, — наконец сказала Матрена.
Я задохнулась от возмущения.
-Так это... ты меня проверяла???
-Да, — просто ответила она, продолжая улыбаться.
-Кто-нибудь объяснит мне, что такое это ментальное сканирование и почему из-за него такой сырбор? — не выдержала Ксения.
-Ну это... — начал Ратмир, поморщившись. — ... это...
-Это как таможенный досмотр чуть ли не до кишок, — выпалила я. — Только в плане сознания. Утаить невозможно ничего.
-Э-э... да. Хорошее сравнение, — согласился Эльдар.
-Главное, точное, — поддакнул Ратмир. — Именно до кишок, — и снова скривился.
-И ты хотела это сделать со всеми? — Ксения обернулась к Матрене. В ее глазах читалось, что она уже явственно представила себе "досмотр до кишок".
-Э-э... — Матрена потупилась. — Вообще-то нет. Хотя я действительно считаю, что это помогло бы в вопросе безопасности. Но... нет, меня больше чем на десяток не хватило бы... — призналась она.
-В общем так, — решительно заявила я. — Сейчас я составлю график заселения. Сначала представители посольств, потом жители в следующем порядке — север, юг, восток, запад. Могут обустраиваться и жить после личной аудиенции со мной. Желательно по предварительной записи. Время и часы приема... — я задумалась, ведь у меня еще и в земном измерении есть обязательства. — Через каждые шесть дней по три дня к ряду, четыре часа утром, четыре — вечером.
Эльфы как-то странно переглянулись.
-Что-то не так? — спросила я.
-На севере посольство гномов, — сказала Матрена.
-И что? — искренне не поняла я.
-А посольства эльфов как раз на востоке и западе, — продолжила она.
-И? В чем проблема?
-А ты их задвинула в конец...
-Ах... — я было сконфузилась, но тут перед глазами как живая возникла карта города с отметками, где какие мастерские, магазины. — Это обосновано, так как большая часть сферы обслуживания находилась и будет находится именно в кварталах гномов и людей, и к моменту заселения эльфов все уже заработает и им не придется испытывать какие-либо неудобства, — я абсолютно невинным взглядом обвела присутствующих.
Матрена загадочно хихикнула. Эльфы снова переглянулись и вдруг скорчили друг другу смешные рожи да еще и языки показали.
-А пусть, — как-то весело сказал Эльдар.
-Да, пусть, — поддакнул Ратмир. — Ведь и действительно, все обосновано.
И они дружно расхохотались.
-Вы оба, какие-то неправильные эльфы, — с опаской косясь на них, сказала Ксения. — Вы ведете себя...
-Как отмороженные? Вместо того, чтобы вести себя как замороженные? — скаламбурил Ратмир.
-Сказывается долгое пребывание среди людей, — серьезно сказал Эльдар и тут же прыснул со смеху.
-Это они представили себе реакцию своих правителей на то, что их народы пригласят к заселению в город последними, — прокомментировала Матрена.
-Хм, — я задумалась. — Если реакция будет такой же неадекватной, то может стоит пропустить их вне очереди? — предложила я и ляпнула, совершенно не подумав: — Как инвалидов, ветеранов и беременных женщин...
Эльфы уже не смеялись, они плакали от смеха, держась за животы.
-Не-ет, — выдавил из себя Эльдар. — Пусть будет, как есть. Ветераны и беременные еще найдутся, а вот инвалиды... — он не договорил и снова зашелся в приступе смеха.
-Только на голову... всю! — закончил за него Ратмир и тоже покатился со смеху.
-Диан, — обратилась ко мне Ксения, — думаю, лучше распределить часы приема так — два часа утром — люди, два часа после полдника — какие-нибудь эльфы, — после обеда — другие эльфы и после перерыва — гномы. На следующий день производим ротацию — гномы, люди, эльфы, эльфы, на третий день — эльфы, гномы, люди, эльфы и так далее. И никто не в обиде.
Эльфы перестали смеяться, смахивая слезы с глаз.
-Думаю, так будет лучше.
-Так, — я обвела пристальным взглядом эльфов и потребовала: — Рассказывайте.
-Ч-что? — одновременно спросили они и, кажется, слегка растерялись.
-Все! — уточнила я и подняла вверх левую бровь.
Повисла пауза. Эльдар с Ратмиром коротко переглянулись.
-Э-э, — начал резко посерьезневший блондин. — С чего начать?
-С начала, — порекомендовала я и, сжалившись, добавила: — Что вас связывает?
-Мы братья, — просто ответил Ратмир. — Двойняшки.
-А чего такие разные-то? — вклинилась Ксения. — И вообще, я не специалист, конечно, но разве темный эльф и светлый эльф могут быть братьями?
-Не могут, — вздохнул Эльдар и сразу оговорился: — В теории. А на практике... как-то на приеме у Благословляющей Богини встретились принцесса Светлого Леса и принц Темного леса... они оба были юны, неопытны и взбалмошны. Принцессе было всего 130 лет, а принцу 160... И они так сильно друг другу понравились, что такие условности, как военный нейтралитет между государствами и полная несовместимость крови их не интересовали. Они сбежали и скрывались от своих семей по всей Адельтерре. Затем попросили политического убежища у Богини. К тому времени между Светлым и Темным лесом на почве исчезновения наследников назревала война. И только вмешательство Богини смогло предотвратить кровопролитие...
-Прямо Монтеки и Капулетти, — зачарованно выдохнула Ксения.
-"Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте..." — невольно процитировала я Шекспира.
-Откуда? — и Эльдар и Ратмир удивленно уставились на меня. — Откуда вам известны имена наших родителей?
-Хотите сказать, что их звали Ромео и Джульетта? — удивилась я и бросила вопросительный взгляд на Матрену.
-Джульетериэль и Ромэриэн, — кивнула она. — Я помню их историю. Даже меня тогда вызывали из небытия на совет.
-И что потом? — нетерпеливо спросила Ксения и подперла кулачками подбородок.
-А потом вопреки всем законам родились мы, — ответил Ратмир.
-А где сейчас ваши родители? — не унималась Ксения.
-Мама путешествует. А папа ставит очередной алхимический эксперимент. Наверное, — добавил он не совсем уверенно.
-То есть вы с ними не часто общаетесь?
Эльдар с Ратмиром синхронно покачали головами.
-Где-то лет через тридцать наши предки поняли, что они совершенно разные люди и решили не усложнять друг другу жизнь.
-А нас поделили, — добавил Эльдар. — Соответственно признаку крови. Меня воспитывал дядя, он же император Светлого леса, а Ратмира — его дядя, тоже император, только Темного леса.
-Мы встретились только когда уже поступили в Академию и обучались у Магистра... — начал Ратмир, но Матрена вдруг резко прервала его:
-Все это безусловно интересно, но мне кажется, что Диану интересуют более поздние события.
-Да, — подтвердила я. — Тебя, — я посмотрела на Ратмира, — я видела на Земле, несколько месяцев назад. И Эльдара тоже видела, но позже. Что вы имеете сказать по этому поводу?
-Ах, ну... — Ратмир скривился в усмешке. — Где-то полтора года назад Эл сказал — "Она скоро будет здесь" и мы стали дежурить у границ города.
-Почему он так сказал? — спросила я.
-Ну он в некотором роде провидец, — туманно пояснил Ратмир и продолжил:— Так вот, мы здесь практически поселились и два раза в сутки объезжали город по периметру. В один прекрасный день совершенно без предупреждения открылся межмировой портал. И я туда провалился вместе с лошадью. Лошадь ошалела и сбежала. Вот тогда-то вы и могли меня видеть.
-Дальше, — подбодрила его я.
-Дальше... нашел лошадь, вернулся. Мы выяснили, что портал ведет на Землю, то есть как раз в тот мир, куда удалилась Богиня и ее муж до родов... и стали ждать. Ждать было скучно. Вы все не появлялись и мы пошли исследовать ваш мир. Более семидесяти лет Адельтерра была закрытым миром, а Земля, она совершенно другая и очень интересная, даже несмотря на почти полное отсутствие магии...
-Земля, безусловно, весьма неординарная планета. Но зачем вы занялись перевозками унитазов?
Эльфы смутились.
-Э-э... м-м-м, просто здесь таких не делают. Мы решили прикупить образцы. А до этого мы закупили земную технику, но на Адельтерре она не работала...
-И чуть меня по дороге не размазали... этим грузом, — не удержалась от подкола я, решив даже не вдаваться в подробности, на какие шиши они собственно производили "закупки".
-Эльдар со своим транспортом попал в ножницы — момент закрытия-открытия портала, — продолжал Ратмир. — Тогда мы этого не знали, выяснили потом, после анализа ситуации. Ваше появление на дороге исказило обе реальности — земную и адельтеррскую. Проще говоря, вы ехали по земной дороге, но по Адельтерре, постоянно смещая границы искажения реальностей. Эльдар попал в эту зону с абсолютно пустой земной дороги, вас там не было. Вы встретились и разъехались — он на Адельтерру, вы — на Землю. А портал после этого закрылся.
-Пока не сильно понятно, но принимается, как вариант, — я махнула головой. — И как вы меня в итоге подкараулили?
-А просто, — отозвался Эльдар. — Портал закрылся почти на месяц. А потом открылся на три дня и снова захлопнулся. Мы связали это с вашими перемещениями относительно точки перехода и стали ждать. И дождались! — с этими словами он расплылся в такой обезоруживающей улыбке, что я невольно улыбнулась ему в ответ.
-Это все замечательно, — вклинилась в наш разговор Ксения, — но у меня вопрос. А зачем вам, собственно, нужна Богиня?
Матрена загадочно улыбнулась и бросила на эльфов игривый такой взгляд. Мол, валяйте, объясняйте.
-Только она может вернуть жителей в город... — сказал Ратмир.
-Это мы уже поняли, — муркнула Мелани. — А вот зачем вам так нужно его заселить, пока не понятно.
-Э-э... ну... — слегка замялся тот.
-Ладно, будем честными, — резко выдохнув, пришел ему на помощь Эльдар. — У нас кризис. Кризис производства. Старые мастера уходят, а новые ничего не умеют. Грубо говоря, скоро побьется вся посуда и износится одежда, а современные аналоги не просто уступают старым образцам, они вообще не выдерживают всякой критики. Пока мы держимся только за счет эльфийских товаров, но... мой народ просто не может делать всё для всей планеты! — последняя фраза была криком отчаяния.
-Все это печально, конечно, — озадаченно проговорила я. — Но я здесь при чем?
-Как, при чем? — эльфы дружно хлопнули ресницами.
-Ты — Богиня искусств и ремесел, — решила все-таки вмешаться Матрена. — Благословленный тобой получает призвание на всю жизнь. И делать что-то некачественно или не делать вообще очень сложно, практически невозможно.
-И как мне... хм, благословлять? — обратилась я уже к ней.
-У каждой из нас свой стиль, — Матрена пожала плечами, потом усмехнулась, вспомнив что-то. — Например, моя мама считала нужным легонько щелкать по носу благословляемого.
-А ты?
-Я благословляла просто словом. Без спецэффектов. Дарина, кстати, тоже. Попробуй для начала так, потом сила сама подскажет, как лучше, — все же посоветовала она.
-Не знаю... — я задумалась.
-Че там знать! Давай кого-нибудь уже благословим и посмотрим! — вспрыгнула мне на колени Шейла.
Я прищурилась и многозначительно так обвела присутствующих взглядом.
-Благослови меня, — лихо предложила Ксения.
-Не-е, у тебя уже есть ремесло, оно мне нравится. Еще чего доброго, забросишь котопитомник, — я махнула на нее рукой.
-Можешь на мне потренироваться, — сказала Матрена. — Сильно все равно не подействует. Я же тоже Богиня.
-А в диссонанс не войдет с твоей силой? — спросила я.
-Может, — вздохнула она. — Результат непредсказуем.
-Тогда не буду, — решила я и перевела свой взор на эльфов.
-А не выпить ли нам чаю? И вообще перекусить? — робко спросил Эльдар, а Ратмир усиленно закивал в знак согласия.
-Ой, у нас же торт в машине! И вино! — опомнилась Ксения.
-Я принесу! — вызвался Эльдар и пулей выскочил из дома.
-А я пойду чай приготовлю! — выпалил Ратмир и метнулся на кухню.
-Вот мне интересно, — медленно проговорила Ксения, — как он машину-то откроет?
-Интересно другое, девочки, — заметила Матрена. — Я еще ни разу не видела, чтобы эльфы кому бы то ни было чай готовили...
-Да они просто боятся дианкиного благословения! — обиженно воскликнула моя кошь.
Грянул дружный хохот. Смеялись мы долго, то ли с неожиданно ретировавшихся эльфов, то ли с радеющей за меня Шейлы.
-Пойду все-таки машину открою, — сказала я, утирая выступившие от смеха слезы. — А то еще поломает...
-Ага, — кивнула Матрена, — А я на кухню. А то еще пожар устроит...
-И чего испугались? — последний раз хихикнув, пожала плечами Ксения.
-Ну как же, — обернулась уже направлявшаяся на кухню Матрена. — Богиня молодая, опыта нет, а уровень силы зашкаливает. Мало ли... благословит, потом всю жизнь будешь крестиком вышивать, к примеру. А у эльфов жизнь доооолгая...
-А, ну если крестиком, тогда да, я их понимаю, — насмешливо протянула Ксения.
-Я тожеу, — задумчиво согласилась Шейла и изучающе посмотрела на свой коготь. Затем тряхнула головой: — Не, не получится...
Дорогу до ворот города, перед которыми была оставлена машина, я преодолела быстро. Эльдар стоял, опершись руками о капот, и задумчиво так изучал внутренности салона через стекло.
-Лучше всего машины открываются родными ключами, — я постаралась произнести это ровно, но в интонации все равно проскользнула ирония.
Он вскинул на меня взгляд и слегка усмехнулся.
-Конечно, леди, — и немного отступил, пропуская меня к авто.
-Ну и чего вы оба так испугались? — спросила я, передавая ему пакеты с тортом и прочей снедью. — И, пожалуйста, оставь уже это "леди", — я демонстративно скривилась. — Во сне мы вообще-то на "ты" были...
-Ах... во сне... — пробормотал он немного растеряно и почти сразу просиял: — Хорошо, на "ты", так на "ты", но на официальных приемах все равно будешь "леди".
-Угу, — кивнула я. — Так чего испугались? Неужто меня?
Эльдар хмыкнул.
-Ты свою ауру видела? Синяя с серебром. Красивая. Но не в этом дело. Она очень насыщенная. Из чего можно сделать вывод, что воздействие будет сильным. Придется выполнять предназначение практически сразу. А у нас с Ратмиром и так есть миссия...
-Да ладно, — шутливо отмахнулась я. — Скажи уж сразу, подопытным кроликом быть не хочется. Но вообще-то ради моих благословений вы меня и искали, так что... — я многозначительно округлила глаза, — кому-то придется быть в роли кролика.
-А у нас есть добровольцы, — заявил эльф и тут же поправил себя: — То есть, желающие. Даже очень много. На целый город наберется.
Я только улыбнулась и никак не прокомментировала его слова. Мы уже подходили к моему дому. Точнее резиденции.
На пороге нас уже ожидала Шейла.
