Падающий

Я изображал суматошную защиту: упав боком, перекатился и с трудом встал. Клубовец ринулся на меня так, словно хотел прикончить. Удар нанёс рубящий, будто вознамерился и впрямь перерубить пополам. Но разбег у него тяжёл. Я успел увернуться — естественно даже для человека, никогда не дравшегося в спарринге. И тогда он примитивно принялся гоняться за мной по всему залу, заставляя лишь уворачиваться от его атак. Я не понимал его настроя, пока не осмелился сопротивляться ему. Всё сопротивление свелось к тому, что мне пришлось удерживать его напор. Но настал момент, когда мы взглянули друг на друга сквозь перекрестье мечей. Он-то видел перед собой лишь изрядно напуганного человека, а вот я от неожиданности уставился в его глаза и забыл, что должен изображать устрашённого. Потому что в первый миг оторопел по-настоящему. Его глаза... Глубоко чёрного цвета, без единого намёка на белки... А по поверхности тьмы алые высверки... Мерцают...

Ничего не поняв, Лэндон грубо навалился на собственный меч, пригибая мой к полу. Я опомнился и снова побежал. Кажется, мои увёртки от боя с ним доставляли ему удовольствие. Он видел перед собой человека, над которым властен и которого мог унизить без последствий. Поэтому сосредоточился на мне так, что не замечал никого вокруг. Например, ещё двоих, одновременно вошедших в зал.

Они остановились и некоторое время наблюдали за происходящим, после чего решительно направились к нам

Кажется, они не в первый раз проделывали это. Слишком слаженно работали. Один за кисть перехватил руку Лэндона с мечом в замахе, второй скрутил ему левую за спину.

— Лэндон! Успокойся!

Он разъярённо взревел и стал оборачиваться к обидчикам, отобравшим оружие. Но такое в практике усмирителей, видимо, тоже случалось. Один, что держал его руку за спиной, отпустил её и, дождавшись полного поворота одноклубника, почти без перехода провёл апперкот в челюсть. Голова Лэндона дёрнулась, а двое с каким-то изучающим любопытством вгляделись в него. Пошатавшись, он встал на месте и вздохнул, успокаивая дыхание.

— Всё. Нормально.

— Иди за мной, — велел отобравший меч.

И Лэндон послушно поплёлся за ним. А второй кивнул мне.

— Привет. Это ты новичок?

— Да-а, — недоумённо сказал я и протянул оружие. — А куда... теперь его?

— Давай мне. Поставлю на место. Ты молодец. Вадим, да? С Лэндоном ещё так долго никто не устоял.

— Я только защищался.

— Запомни на будущее: Лэндон немного нервный. Лучше с ним не пререкаться и в драки не вступать. Пошли, поболтаем.

Как ни странно, "немного нервный" Лэндон сидел с нами же — в креслах вокруг столика с фруктовыми напитками. Наверное, его попросту боялись оставлять без присмотра, пока совсем не протрезвеет.

Потому-то я имел сомнительное счастье исподтишка наблюдать, как глаза Лэндона постепенно светлеют, обретая нормальный, человеческий рисунок и цвета.

Охотники рассказали мне спокойно и даже как-то отстранённо обо всём, что уже говорил Лэндон, плюс парочку баек из охотничье-бивачной жизни. Перед тем они осведомились, где именно я работаю. Я сообразил, что они не собираются рекрутировать новичка: не тот уровень заработка для клуба. Но просьбу хозяина выполнили, встретив гостя радушно и доброжелательно.

Ко времени, как я встал попрощаться, компания пополнилась ещё тремя охотниками. Если первые двое оказались мне незнакомы по голосу, то этих троих я узнал. Это они вместе с Лэндоном "охотились" на ребят из Подполья.

Окон в зале нет. Это последнее, что я взял на заметку для себя.

Мне вызвали такси за счёт клуба.

"Он мутирует", — сказал Дилан.

— Я заметил. — Спохватившись, я вынул мобильник. — Жаль, я не догадался спросить, как долго он в клубе.

"Они назвали его нервным. Вполне возможно, что излучение на него подействовало даже из-за его походов по Подполью. Это как слабонервный чаще болеет".

— Спасибо за разъяснение, — скептически сказал я. — Меня больше интересует другое: эти двое заглядывали ему в глаза, после того как врезали ему. Они знают. Знает ли хозяин? Впрочем, вопрос риторический. Меня больше интересует другое.

"Хочешь, угадаю, что именно? Лекарства, которые принимает Лэндон".

— А вот и фиг — не угадал. Оружие.

"Знаешь, Вадим, глупо всё это — лекарства, оружие. Мы боремся с последствиями растущей дыры. В то время как сама дыра..." Голос Дилана грустно затих.

— В любом случае, меня утешает главное: я что-то делаю, — холодно ответил я. — Тебе не кажется, пора прекратить посыпать голову пеплом? Мне нужны ответы на насущные вопросы, а не вопли по поводу возможности-невозможности.

Сунув мобильник в карман куртки, я вышел из такси и пересел в пригородный поезд. В тамбуре снял парик и очки и выбросил.

"О каких насущных вопросах ты говоришь?"

— Как разблокировать тебя и найти Дэнила. А по ходу неплохо бы решить такие второстепенные вопросы, как грабануть клуб, а потом уж и лекарства на очереди.

Метро. Ехать домой с полчаса. Закрыл глаза — и провалился в сон.

Привалился к решётке Дилановой клетки, наблюдая, как он читает сразу по нескольким книгам и тетрадям, одновременно сверяясь с компьютером.

— Ни фига себе скорость развил... Ты всё успеваешь прочитать и запомнить?

Стараясь не глядеть на меня, Дилан проворчал:

— Я, между прочим, не усваиваю новый материал, а всего лишь вспоминаю.

— Вот как... Дилан, я вот подумал: а у тебя не было личного сайта, закрытого от всех? Запароленного так, чтобы им мог пользоваться только ты?

— Если и был, то я не помню. А почему ты им заинтересовался?

— А там может быть что-то вроде дневника, в котором ты вёл записи всего, вплоть до тех гипноблоков, которые ты собирался ставить сам себе. А может, даже какие-то сведения о Дэниле. Как тебе идея?

— Ей не на что опереться. Чтобы знать о таком сайте, нужна память. И наоборот. В общем, замкнутый круг.

— Тебе принести книги по гипнозу?

— Нет! Ты скоро проснёшься, и я ничего не успею прочитать. Лучше пока не отвлекаться на них. Я, кажется, ухватил за кончик хвоста идею, которая позволила создать аппарат для выхода в иную вселенную.

— Ладно, тогда молчу, не буду мешать.

Дилан улыбнулся книгам на столе, а я тем временем осмотрелся. У входной двери стояли двое — в гражданской одежде, но по выправке ясно, что охранники. Рядом со столом Дилана — вне клетки, конечно, — сидели-стояли у компьютера какие-то люди, которые жадно следили за чем-то и делали заметки в собственных ноутах. Аж четверо.

Я вышел из клетки и приблизился к ним. Опаньки... Все следилки за Диланом переводили на компьютер данные наблюдений. Вернувшись, я предупредил его:

— Эти типы видят всё то, что ты делаешь.

— Неужели ты думаешь, что я работаю в определённой последовательности? — усмехнулся Дилан. — Я только набираю материал. Всё остальное делает память. Если они попытаются все те обрывки, которые открываются, собрать воедино, они всё равно прогадают. Целое знаю лишь я.

— Я пошёл...

Открыв глаза, я вместе с другими пассажирами вышел на своей остановке. О чём немного пожалел, потому как идея грабежа начала легко и непринуждённо расти и раскрываться. Оказывается, при ходьбе думается вообще замечательно.

Так. Мне понадобится лэптоп, хорошая взрывчатка и светомаскирующий плащ. Ну и ещё кое-что по мелочи. Неплохо бы, конечно, чтобы при этом рядом околачивался ещё человек, а то и двое. Но это ночью. А вот ближе к вечеру мне придётся заняться двумя соглядатаями. Готов поспорить на что угодно, что замену тем, кого избили байкеры, уже нашли. Наверняка новые двое уже дежурят у моего дома, дожидаясь меня. Меня вдруг захлестнуло теплом при одной только мысли, что сегодня можно разузнать хотя бы один ответ из всех насущных вопросов. Я улыбнулся. Не торопить бы события. Мало ли что...

Кажется, это заговорил бывший Вадим, за которым никогда не следили.

Забежав в магазин за продуктами, я быстро набрал целую корзину для чревоугодного пира. А подходя к подъезду, радостно поздоровался с двумя ребятами, которые уныло следили за гуляющим народом. Ребята недоумённо посмотрели на меня, затем узнали наконец появившийся объект слежки — и физиономии резко посуровели.

Поднимаясь в лифте, я очень сильно сожалел, что нельзя никак использовать и этих ребят в каком-нибудь из моих дел на сегодня.

20.

Наплевав на все рекомендации врачей, я от пуза наелся жареного мяса. Тигр оголодал. Опустошив сковороду, я посидел немного, разомлев от удовольствия, и вдруг обеспокоенно заглянул в холодильник. И снова облегчённо свалился на стул. Прежний Вадим держал холодильник полупустым, запихивая в него какую-нибудь мелочь на лёгкий перекус, предпочитая на обед и на ужин ходить в кафе. Я же набил морозильник мясом, а остальные полки — овощами и фруктами.

Лениво и благостно размышляя о том и об этом, я решил, что у меня на сейчас единственная проблема — мои отношения с Сереной. Случилось так, что сразу на два фронта играть у меня не получается: одновременно выяснять, что происходит с Подпольем, и встречаться с любимой девушкой?.. Нонсенс. Но выдержит ли Серена, если я начну отказываться от свиданий? Как быть, например, сегодня вечером? Я обещал звонить. А для неё мой звонок — это приглашение... Я представил Серену, как она ходит вокруг да около телефона, не решаясь позвонить сама. А вдруг она не просто ходит?.. Я улыбнулся несбыточной грёзе: моя девушка сама не решается позвонить, потому что — увы и ах! — занята сегодняшним вечером. Ну, мало ли что...

Я подпрыгнул вместе с подпрыгнувшим на столе телефоном.

— Да? Алло?

— Вадим? Это я, — необычно тоненьким голосом сказала Серена. — Я ждала-ждала твоего звонка и подумала, будет лучше, если позвоню сама. Ты только не ругайся сразу, но сегодня мы встретиться не сможем.

— Серена... Я не буду ругаться... Если ты ответишь "да" на один мой вопрос.

— Вопрос? Какой?

— Ты выйдешь за меня?

— Да!!

Мы говорили, перебивая друг друга и смеясь над собой, потом долго прощались и посылали друг другу воздушные поцелуи — в общем, вели себя, как настоящие сумасшедшие влюблённые.

И, только положив трубку, я задумался. Что-то не то. Белый рояль в кустах. Рояль большой, а кустики маленькие. И наглый рояль торчит из них... Только я подумал, что она позвонит сама... Я предугадал, или?..

Дилан. Я представил, как он склонился над своими книгами, время от времени поглядывая на монитор компьютера. Вот он застыл, словно прислушиваясь, — и произнёс одними губами, почти бесшумно: "Вадим".

"Вадим!" — выдохнул Дилан.

— Что?

Я встал, чувствуя странную пустоту в животе. Точнее, меня подташнивало от ещё несформулированного понимания. Нутром я уже чуял, что делаю.

— Что случилось, Дилан?

"Н-не знаю. Ничего не случилось. Наверное, я хотел проверить..."

— Здесь ли я? На связи ли ещё?

"Да, что-то вроде... этого..."

— Всё нормально. Тебя хорошо слышу. Сижу вот, только что поужинал.

"Тогда я продолжу".

— А ты не устал?

"Нет, всё в порядке", — улыбнулся Дилан с облегчением.

Я буквально прочувствовал мгновение, как он отключился от меня, снова занявшись работой. Чёрт... Чёрт, чёрт, чёрт... Нафиг мне плащ... И взрывчатка!.. Ну, положим, взрывчатка всегда нужна. Но... Откуда у меня это? Ответ один — Дэнил. Кажется, у него были определённые экстрасенсорные способности. Одну способность я уже знал — умение падать с громадной высоты. Ещё кое-что вроде работы с энергетикой. Теперь совсем нечаянно обнаружил другую — способность влиять на людей. Правда, эта способность не совсем понятна. Каковы, например, её границы и спектр воздействия?.. Власть над людьми!.. Блин, такие возможности!.. Чёрт, что же ещё умел или умеет Дэнил?.. Какие перспективы открывает для меня и ребят из Подполья эта способность!

Когда угар от открытия более-менее пошёл на спад и меня перестало трясти, а руки перестали дрожать, я вплотную занялся планированием сегодняшней ночи. Мозги работали чётко и рассудочно. Оружие. Медикаменты. Жратва. Доставка.

На Верхнем уровне теперь, в связи с новым знанием об ещё одной способности Дэнила, у меня есть помощник. На Среднем — двое. На Нижнем — целое отделение добровольцев. Правда, на Нижнем добровольцы настоящие. Ха, неплохо — целая армия нарисовалась.

Через час я в деталях представлял, как и что буду делать.

За окном стемнело. Но мне необходимо, чтобы стемнело и на Верхнем уровне. А до этого момента ещё часа полтора. Чем бы заняться... Навестить Дилана?

— Дилан?

Тишина. Затем голос оторванного от дел человека: "Да, Вадим?"

— Я сейчас буду. Хочу поэкспериментировать.

"Каким образом?"

— Попробую уснуть у тебя в клетке. Не помешаю?

"Тоже мне — помешаю. Наоборот, под присмотром будешь. А экспериментировать над чем будешь?"

— Хочу уснуть в собственном сне. Звучит романтично, не правда ли? Хочу посмотреть, до чего досплюсь в двойном сне.

"Э-э... Ты это просто так хочешь сделать или что-то придумалось?"

— Сам пока смутно представляю.

"Ладно, жду".

Вообще-то у меня есть определённая цель, но я предпочёл пока не говорить о ней Дилану. Что-то вроде боязни сглазить вдруг всколыхнулось в душе.

Прежде чем являться к Дилану, оделся на всякий случай для прогулки вне дома, под курткой затянул поясной ремень с кобурой законного "Скорпиона", сунул пластиковое разрешение на него в нагрудный карман. Сон не сон, но хотелось бы быть готовым ко всему. Даггер — уже привычно — на кисть (невольно заухмылявшись от счастья — вещь всё-таки!). И лёг на диван. Сомкнул веки — и во тьму.

Оглянулся Дилан и чуть не прыснул. Аж палец прикусил, чтобы не рассмеяться. Чего это он?

"Ноги!"

И точно — ботинки забыл надеть! В одних носках. Неудивительно. Ложиться на диван, под одеяло, в обувке... Одетым — ещё ладно. Хорошо, не босой. Дома-то привык иной раз и без носков...

Я помахал рукой Дилану: не отвлекайся, мол. И снова закрыл глаза. Темнота, бормотание по мобиле одного из охранников у двери, шелест бумаг, еле слышное гудение компьютерных блоков...

... Серый туман надвинулся на меня медленно и густо. Я встал на месте. На этот раз сквозь подвижные облака я видел почти всё. Сразу за спиной — оглянулся — кирпичная стена здания. Впереди — улица: просторная дорога посередине, широкие пешеходные дороги. Проспект?.. На моей спине — рюкзачок. В правой руке — "Скорпион" стволом в асфальт, на левом бедре — меч. Пальцы левой руки — в густой шерсти Гарма. На нём же ещё два "Скорпа" в кобурах, присобаченных к шлейке поверх ошейника. Пёс привалился к моей ноге и насторожённо смотрит на дорогу. Принюхиваясь, мелко кивает в воздух.

Тишина такая, что хочется услышать, как шуршит туман. Но он тоже бесшумен.

Шаг вперёд. Удивлённо смотрю на ноги. Босой. Точнее — в носках. Странно. Ладно. Отвлекаться на мелочи не стоит. Тем более, чувствительность выше. А здесь это, мягко говоря, полезно. Ведь воздух наполнен бесконечным движением — и это не просто потревоженный туман. Без тонкого чутья не проживёшь.