Нажав кнопку еще раз, полицейский открыл еще одно изображение, на этом изображена женщина европеоидной расы с черными волосами, наполненными голубыми бликами. На следующем изображении та же женщина была покрыта синяками, порезами и сломанным носом. "Это должна быть Стефани Манзотта. Потомок итальянских иммигрантов в пятом поколении, приехавших сюда после Первой мировой войны. Ее семья владела первоклассным рестораном, а она стала последней владелицей и управляющей после беспорядков. Ходили слухи, что Железному Дождю нравился ресторан. семейный рецепт пасты, поэтому он считался нейтральным. Когда она умерла, Кайзер решил, что нейтралитет тоже умер. Стефани была крутой девушкой, и ей удалось нокаутировать двух нападавших, которые, как считается, были связаны с Империей Восемьдесят Восемь. Они были освобождены под залог , и еще дюжина подозреваемых начала атаку под наблюдением Алебастра.
Нажав на кнопку еще раз, Тейлор был удивлен, увидев на этот раз Парахумана. Высокий, широкоплечий мужчина в обтягивающей черной футболке с короткой стрижкой, держащий в руках массивный молот. "Для тех из вас, кому нужен небольшой урок истории, познакомьтесь с Гавелом. В свое время он был крупным игроком в Австралии, выступая в роли линчевателя. преступления, и с определенным уровнем садизма нападать, пока они не были убиты или не пожелали, чтобы они были мертвы.Он особенно любил нацеливаться на родственников злодеев, таких как супруги и дети, что напрямую привело к некоторым из наших текущих правил участия в проблемах парахуманов.Особенно после того, как одна из его целей взорвала торговый центр, чтобы остановить его. К счастью, эта конкретная головная боль заперта в Птичьей клетке,
Нажав другую кнопку, лейтенант Стоун выключил проектор. "Помните все, вы здесь, чтобы узнать о приемлемой силе. Вы здесь не для того, чтобы стать еще одной статистикой. Если вы используете то, чему научились, чтобы попытаться убрать мусор из залива, вам лучше надеяться, что я тот, кто найдет вас потом. В противном случае это, скорее всего, будет друг или член семьи, увидевший вас в морге. Теперь давайте начнем с основного определения приемлемой силы и продолжим оттуда".
— — —
"Героическое Наследие, оставайтесь, пожалуйста."
Тейлор, у которого уже кружилась голова от огромного количества способов, которыми нанесение удара влечет за собой ответственность за ущерб, был счастлив остаться. Даже Бурай мало чем помог, его люди полагались на власть, чтобы определить, что правильно, на протяжении слишком многих поколений. Если подросток собирался стать независимым, она должна была стать лучше. Так что это означало сдать этот чертов класс с честью.
Подняв взгляд на лейтенанта Стоуна, она была удивлена, увидев, что он выглядит гораздо менее напряженным, чем раньше. Еще больше она удивилась, когда он заговорил. "Я просто хотел, чтобы вы знали, что мне жаль, если я раньше казался бесчувственным. Я знал о ваших текущих проблемах с СКП, но мне нужно было убедиться, что остальной класс понял, почему вы здесь".
Нахмурившись, брюнетка-подросток изо всех сил пыталась сохранить самообладание. К счастью, ей это удалось, но с трудом. "Понятно, и могу я спросить, зачем это было нужно? Моя личность в любом случае не более чем вежливая фикция на данный момент. Если бы телефоны были разрешены в классе, я уверен, что кто-то заставил бы меня останавливаться с помощью Интернета. искать в течение пяти минут".
Если ее сарказм и задел мужчину, он этого не показал. "Большую часть класса составляли дежурные офицеры или владельцы бизнеса, ищущие способ сократить свои страховые взносы. Хотите верьте, хотите нет, но мысль о подростке, который внезапно обретает силы и отправляется в крестовый поход, пугает обычного человека. Подростки как правило, не имеют здравого смысла и обычно не беспокоятся о таких вещах, как последствия или побочный ущерб. Вот почему я так явно упомянул об Стражах. Чтобы продемонстрировать, почему вы были здесь, а не в здании СКП, читая свою собственную специальную лекцию. там."
Тейлор бросила на мужчину свой лучший взгляд. "День, когда я доверю этим идиотам выливать мочу из ботинка с инструкциями на каблуке, — это день, когда Лунг займется хореографией. Как вы называете организацию, которая намеренно пытается разрушить чью-то жизнь, потому что они смущены одним из их собственный психопат?"
Слегка сдувшись, лейтенант Стоун без колебаний ответил на вопрос. "Честно говоря, это звучит как обычная американская бюрократия. Тем не менее, помните, что нескольких занятий недостаточно, чтобы сделать вас героем. Учитесь всему, что можете, и покажите миру, что вы более чем достаточно хороши. Это должно помочь Вы больше всего в конечном счете. Теперь увидимся завтра. Продолжайте в том же духе ".
Чувствуя смесь разочарования и любопытства, девочка-подросток ушла, а за ней последовал угрюмый полицейский.
— — —
Виста теперь знала, что такое карма и почему люди называли ее стервой.
Перед ее командой стояло одно из самых ненавистных существ на планете. Ну, по крайней мере, что касается Подопечных Протектората. Избыточный вес, чрезмерное самодовольство, отсутствие чувства моды и пристрастие к юбкам, от которых девушке хотелось бросить ее. Это был Гленн Чемберс, ублюдок, отказавший ей в надлежащих средствах защиты. Но еще хуже? Он читал им лекции.
Указав на Эгиду, слизистый шар вызвал еще одно мнение. "А если серьезно, малыш, я бы не решился разрешить тебе нормальную очередь лидера, даже если бы мы не использовали контроль повреждений над Призрачный Сталкер и Героическое Наследие! Ты продолжаешь позволять себе истекать кровью через свой костюм, а не просто, ну знаешь, Может быть, мы сможем устроиться на хорошую должность младшего Протектората, чтобы помочь получить реальный опыт, но я бы никогда не доверил тебе завязывать шнурки на своих ботинках с таким слепым пятном!"
Наблюдая за тем, как ее друг увядает под шквалом критики, маленькая блондинка пожалела, что Оружейник все еще рядом, чтобы она могла дать ему по яйцам. Половина этого была его гребаной ошибкой!
Что касается Пиггота... у Девяти Шейкеров было несколько трюков, с которыми она хотела поэкспериментировать в отношении оружия. Эта сука могла бы стать, по крайней мере, разумным тестовым манекеном.
Примечания к концу главы
Прежде чем кто-нибудь что-нибудь скажет о лейтенанте Стоуне...
Случайный подросток: Вау, я только что доказал, что у меня есть природная склонность к обращению с мечом! Я должен выйти и избить плохих парней!
Офицер полиции (окончил академию и служил в армии): Да, насчет этого...
Глава пятнадцатая: Рука дружбы.
Зевнув, Эми Даллон последовала за сестрой в еще один захватывающий день обучения в Аркадии. После всей драмы с Тейлор Хебертом и местным Протекторатом она только что закончила этот месяц. Кэрол все еще злилась на коррумпированную СКП, даже несмотря на то, что абсурдное количество ее членов было переведено или отправлено в тюрьму. У Вики и Галланта был перерыв, когда он пытался объяснить свою неспособность сообщить о проблемах Призрачный Сталкер некоторым очень страшным людям. Наконец, было три отдельных собрания команды, которые, казалось, продолжались вечность, чтобы подойти к новому подростку-парахуману для вербовки.
День, когда старшая школа стала бастионом здравомыслия перед лицом личной драмы, был днем, который не имел ни хрена смысла.
Дело в том, что парахуман-подросток входил в школу. Эми могла видеть уже знакомые шепоты и взгляды, которые ходили вокруг. Хотя Вики не была привязана к школьной социальной сети, она услышала более чем достаточно для них обоих. Половина класса думала, что она немного сумасшедшая, с чипом на плече шириной в милю. Другая половина думала, что она крутая девка, которая может просто взять с собой нескольких злодеев, когда она в конце концов падет. Но, учитывая использованный тон, было ясно, что большинство людей не ПОНЯЛИ, через что прошла девушка, говоря о своем Триггерном событии. Честно говоря, Эми понадобилось три сеанса, чтобы пройти через это самой.
Кивнув девушке в ответ, блондинка заговорила. Это было первое, что пошло не так. "Я думаю, мы могли бы выследить ее к обеду. Мне не нравится, насколько она изолирована". О, черт, ее сестра вошла в режим планирования! Прервать! Прервать!
Хорошо, будь как можно проще, пока гениальная девушка со здравым смыслом блохи не начала набирать обороты. "Вики, разве тетя Сара не говорила что-то о том, чтобы дать ей некоторое пространство? Например, позволить ужасно травмированному подростку, который может разрушить вашу защиту мизинцем, сделать первый шаг? Теперь." Она не очень-то общительна в хороший день, черт возьми. Тыкать тигра не было ее идеей хорошо провести время!
К сожалению, ураган Вики, получивший меткое прозвище, только начал формироваться, и его было не так-то просто разубедить. "Да ладно, Эймс, ты же знаешь, через что она прошла. Все сосредоточены на дерьмовом шоу в начале января. Никто не уделяет должного внимания полутора годам, которые к нему привели. дней, и она явно списана со своих одноклассников. Если что-то не сделать сейчас, она останется совсем одна. Это чушь собачья, и ты это знаешь".
Наблюдая за знакомыми признаками разочарования со стороны сестры, Эми почувствовала, как внутри что-то сжалось. Это было больше, чем случайный момент сопереживания. Это была территория воспоминаний. Она попыталась придумать, как утешить ее, но это не было плохим расставанием или отвратительным дерьмовым постом на PHO. Это было нечто гораздо более мрачное."Вики, ты же знаешь, что у тебя нет никаких обязательств, верно? Может быть, оставить это на усмотрение терапевта или кого-то обученного?" Это была слабая защита, но в хороший день Панацея вел себя паршиво. Попытка объяснить ее сестре, почему она должна позволить вещам с новой девушкой лгать, всегда была тяжелой битвой. В чем-то они все-таки были слишком похожи.
Тейлор Хеберт, возможно, сработала в своем шкафчике, но это была кульминация миллиона маленьких предательств, инициированных ее лучшей подругой.
С другой стороны, на Виктории Даллон фолили на баскетбольном матче, когда она поняла, что усилий всей жизни никогда не будет достаточно, чтобы заслужить признание ее более известной семьи.
Что касается мира, то значение имело место назначения, а не путешествие.
Когда блондинка только фыркнула, Эми поняла, что проиграла. "Нет, я не думаю, что это достаточно хорошо. Она никому не доверяет, потому что они могут быть замаскированными Стражами. действительно верьте только тому, у кого нет тайных планов. Мы не идеальны, но я думаю, что мы оставшиеся возможные кандидаты.
Прежде чем она смогла придумать еще один вполне разумный аргумент, низкорослый подросток снова оказался на пути своей сестры.
— — —
Они нашли Тейлор Хеберт за обедом, сидящей снаружи. Несмотря на некоторую открытость для конца февраля, не по сезону теплая погода в Броктон-Бей была едва комфортной. Для изолированного изгоя она не казалась слишком расстроенной. Вместо этого она просто ела бутерброд, потягивая чашку воды. "Виктория и... плюс один? Что ты здесь делаешь сегодня?"
Держа свой собственный обед и излучая мягкую ауру уверенности, а не свою Парачеловеческую силу, Вики ярко улыбнулась. "Я надеялся присоединиться к вам за ланчем. Ну, это и познакомить вас с моей сестрой, Эми. Я не думаю, что вы были заинтересованы в том, чтобы получить нормальный школьный опыт в этот момент, но это может измениться. Так почему бы не сохранить дверь открыта с некоторой социализацией?"
Увидев лицо брюнетки при звуке страшного слова "С", Эми пришлось побороть желание истерически расхохотаться. "Моя сестра имеет в виду, что люди уже распространяют слухи, и хороший тихий обед с нами поможет сбить их с толку. Боюсь, они не совсем понимают, почему ты не хочешь быть Уордом. ... В конце концов, Призрачный Сталкер не ходил сюда." Это было грубо и саркастично, но, надеюсь, увело ее от этой суки, которая швыряла молнии.
К сожалению, Тейлор каким-то образом развил в себе терпение святого. Вместо того, чтобы рассердиться, она просто вздохнула. "Да, я догадался, что это было что-то в этом роде. Никто не любит, когда их герои падают. Черт, если бы они все еще были у меня, я бы бросил свое нижнее белье Оружейник в огонь. Если хочешь." Эми уже слышала весь этот синий экран труппы смерти, но каким-то образом впервые столкнулась с этим.
Это заявление заставило даже Вики задуматься, прежде чем она плюхнулась нахер. "Ладно, я думал, что это просто гребаная городская легенда! Это один из великих, неподтвержденных отзывов о пиар-катастрофах Протектората! Они даже не вышли на рынок!"
Фыркнув, другая девушка лишь ухмыльнулась. "Мой папа работает в доках и смог устроить так, чтобы посылка из предварительного заказа затерялась в суматохе. Видимо, пиарщики не слишком возражают, пока это помогает рекламе из уст в уста. К несчастью для них, кто-то из высших звеньев в пищевой цепочке осознал, насколько плохой была эта идея после того, как около дюжины пачек ушли в самоволку, и все это превратилось в досадный маленький секрет Мама... Ну, мама выбросила вещи, когда я пошел в летний лагерь через пару месяцев".
Наблюдая, как эти двое начинают говорить, Эми не могла не почувствовать, что наблюдает крушение поезда, ожидающее своего часа.
Поддавшись неизбежному, целительница присоединилась к ним на земле. "Что-то подсказывает мне, что я не должен оставлять вас наедине. Я буду держать это против вас, Вики". Блондинка, может быть, и не захочет пополнять свой запас сигарет, но сейчас мороженое звучало чертовски хорошо.
На самом деле имея наглость хихикать, как будто она шутила, Тейлор протянула руку. "Ну, извините за неудобства. Поверьте мне, я понимаю, как раздражает давление со стороны сверстников. Но эй, по крайней мере, у меня есть одна бесплатная встреча с участником "Новой волны". Тейлор Хеберт к вашим услугам".
Чувствуя, как ухмылка каким-то образом пробивает весь ее негатив, Эми рассеянно ответила на этот же жест. "Дай ему, блядь, время. Эми Далл..."
Затем она действительно коснулась руки другой девушки, и ее силы резко возросли.
Какого хрена?
Какого хрена!
Что за хрень!?
Эми изучила более чем достаточно паралюдей с тех пор, как получила свои способности. В то время как были очень ограниченные тенденции, касающиеся источника сил Парахумана, одна вещь, которая все же возникла, была общими физическими улучшениями. Накидки, как правило, быстрее становились сильнее, излечивали определенные классы хронических травм и в целом правильно заполняли спандекс. Триумф был одним из наиболее экстремальных примеров, судя по его более ранним фотографиям, когда он был гражданским лицом с мэром, но другие сообщали о том же явлении на протяжении многих лет.
Сила Тейлор Хеберта была гораздо более агрессивной. Каждую секунду какая-то энергия двигалась волной по всей ее клеточной структуре. Ее биология сломается и восстановится так быстро, что невооруженным глазом не будет заметных изменений. Но каждая итерация была чуть сильнее предыдущей. Это было похоже на эффект дисконтного Краулера, который просто превратил ее в генетически лучший образец. Это уже исцелило ее глаза и улучшило ее мускулатуру. Но нормальные генетические маркеры, которые могли бы привести к таким вещам, как выпадение волос или даже к раку, разрушались или просто исчезали. При ее нынешнем уровне скорости другой герой может просто превратиться в сверхмощную длинноногую амазонку к тому времени, когда она закончит учебу!
