Во имя душ!

После чего откинул капюшон и вызывающе спросил:

— Узнаешь?

Главарем новоявленной банды разбойников оказался уже знакомый мне молодой аристократишка, который участвовал со мной в аукционе на центральной площади и едва не заполучил в свои грязные руки мою Виорру!

Скорее всего по ней он меня и узнал.

— Отдавай косу уникального ранга и все ценное, и тогда я может решу пощадить тебя!

Пока аристократ упражнялся в словоблудии, я облизнулся, прицениваясь к вещичкам на теле будущего трупа.

— Драугр, займись теми, что внизу, — равнодушно бросил я и без предупреждения рванул наверх.

Темный рыцарь молча вышел из портала внизу.

В пару ловких движений я оказался на балконе второго этажа, а затем и третьего, после чего оттолкнулся от стены, а затем и от карниза крыши!

— ...Убить его! — взволнованно с запозданием крикнул юный аристократ.

Один из болтов арбалетчиков еще до его приказа успел прошить мой плащ и ощутимо отскочить от брони Короля Василисков. Болт явно был непростым, сходу могу сказать о редком качестве!

За поцарапанный доспех вдвойне ответишь, ходячий золотой мешок!

Оказавшись на крыше, я на мгновение предстал неподалеку от двух удивленных арбалетчиков. Держу пари они не ожидали от меня такой прыти.

Едва они успели оголить мечи, как я прыгнул в их сторону, крутанувшись вокруг своей оси и одновременно посылая два перекрестных Разреза тьмы в одного арбалетчика, а другого попытался срубить косой, бросив ее и цепью контролируя словно живое существо!

Разрез тьмы у меня получался все лучше и лучше, в то время как Сгустком тьмы я почти не пользовался, потому как никак не мог встроить его в свои движения! Подгадать нужный момент! Возможно он был слишком медленным для моего стиля ведения боя!

Самое интересное, что оба воина смогли частично выдержать мои атаки — правда обоим пришлось покинуть крышу, один из них, несмотря на парирование, получил серьезные ранения от разрезов тьмы. Внизу их в пылу схватки сразу обнаружил Драугр и самого здорового в прыжке располовинил. Минус два короче.

Двигаясь вдоль кровли, я заметил, что в целом дела у него шли не так удачно, как у меня. По крайней мере те двое громил-телохранителей аристократа оказались полноценными Мастерами!

Сконцентрировал внимание на троих фигурах на противоположной крыше, которые все это время пытались попасть в меня из арбалетов.

Одним движением, благо расстояние для меня было плевым, перепрыгнул через переулок, после чего по уже случайно отработанной схеме смог сбросить вниз двух арбалетчиков.

В оправдание могу сказать, что это не я был слишком слаб, чтобы убить их одним ударом, а они были в отличной экипировке, вооружены клинками редкого качества и находились на боевом уровне Подмастерья!

Молодой аристократ времени зря не терял и смог призвать двухметрового железного голема! Скорее всего он воспользовался редким свитком магии 4-ого порядка! Цена ему была занебесная!

А ведь этот свиток мог достаться мне... Тут я полностью осознал, что если быстро не разберусь с аристократом, то потеряю не только инициативу, но и потенциально сотни и тысячи золотых!

Все, один раз ты меня удивил! Больше не надо!

Сам железный голем оказался средней подвижности. То есть не дубовый увалень, но и не скоростной вариант, который как раз был самым опасным!

Дурак, если ты думаешь, что я буду сражаться с твоим големом!

Парой уловок, я смог проскользнуть мимо голема, послав тому в спину разряд Молнии, который оказался ожидаемо эффективным! Голем конкретно замедлился!

И вовремя: увидев очередной свиток в руках богатейчика, я метнул в него косу, отчего тому нервозно пришлось прервать активацию заклинания!

Молодой аристократ судорожно высвободил изысканную рапиру. И даже смог отбить один мой рубящий удар косой. По его движениям я мог сказать, что он находился на уровне Подмастерья... Однако 'домашнего' Подмастерья, едва ли когда-либо вступавшего в по-настоящему серьезный поединок!

Да и рапира... Сладкий городской мальчик! Ты бы еще шпагу вынул против моей косы!

Как говорил не помню кто в моем родном мире: дайте мне толпу необученных крестьян с вилами или косами и две недели подготовки... И на мечниках-дворянах можно будет ставить крест! На самых мастеровитых достаточно будет двух-трех крепких крестьян!

Однако этому дворянину не повезло — здесь был другой мир, и я не был крестьянином с двухнедельной подготовкой! Чтобы как следует пропотеть, мне как раз нужна будет группа не самых слабых мечников с аналогичным мне снаряжением и качеством оружия!

А таких дворянчиков пачками можно класть!

...Молодой аристократ не успел даже вскрикнуть в угрозах или взмолиться о пощаде. После того, как он отбил мой первый удар косой, я крутанул ее, значительно уменьшая лезвие, и сверху замахнулся древком с тупым концом, где находилась цепь.

Сейчас не только наступили сумерки, но и движения мои были слишком быстрыми и непредсказуемыми. Аристократ рефлекторно поднял рапиру в защитном движении. И когда понял, что ему в верхнюю часть тела летело не лезвие, а цепь... Было уже слишком поздно.

Я остановил замах, сделал мгновенный подшаг вбок и, будто вскрывая банку с консервами, снизу-вверх попытался располовинить тело аристократа надвое!

Глава 20

Подобных коварных движений за пять лет постоянных боев у меня выработалось великое множество. Свойства уникальной косы Виорры просто позволяли мне выполнять их на более высоком боевом уровне!

Однако к моему удивлению, коса застряла где-то на половине пути! Хотя к тому моменту аристократ уже потерял сознание от предсмертной боли!

Жить ему оставалось считанные секунды, ибо лезвие косы прошило его тело насквозь, словно огромный крюк!

Вы поглотили 44 частицы душ!

...Сбросил голову аристократа вниз, чтобы отвлечь двух оставшихся в живых в схватке с Драугром мастеров-амбалов.

Они уже находились на последнем издыхании.

Голова их покровителя стала последней каплей, однако, когда я спрыгнул с другой стороны переулка — сбежать им уже было не суждено.

Вы поглотили 76 частиц душ!

...

Вы поглотили 80 частиц душ!

Несмотря на то, что они были намного слабее старших инферналов, частиц душ у них имелось не сильно меньше!

Сказал Драугру вытрясти с раскиданных по переулку тел все самое ценное и не поврежденное. И параллельно следить за обстановкой. Благодаря 'чутью жизни' нежити сделать у него это получится намного лучше, чем у меня.

Избежать любопытных глаза следовало хотя бы потому, что я убил наверняка не самого последнего аристократа в городе. Двух мастеров в телохранители явно мог себе позволить далеко не каждый!

Хотя пойди найди еще меня. Я всегда одевался и выглядел непримечательно. Одна смена своего уличного гардероба уже затруднит мои поиски в разы... Достаточно плащ другой накинуть и иную тканевую повязку на подбородок! Лица моего молодой аристо и его приспешники все равно не видели!

Впрочем, это был другой мир, который раз за разом доказывал, что если сильно захотеть и иметь на это средства, возможности... То узнать нужную информацию можно даже из останков сотни лет назад погибшего демона!

Последствия с семьей богатейчика могут не заставить себя ждать, но даже с этой заранее очерченной, до его убийства мыслью, я ни мгновения не колебался перед его уничтожением!

Он перешел мне дорогу дважды, и во второй раз пытался меня убить... Третий раз позволить сотворить ему подобное означало нарушить некий баланс в моей душе. Выражаясь словами Морены, это означало бы добрым поступком плодить дальнейшее зло и безнаказанность.

Хотя допускаю, что, если бы он успел попросить пощады, раскаяться, я бы может и задумался, может чего-нибудь и придумал, чтобы не лишать его жизни...

Допуская такую возможность, никогда без серьезной на то причины не убивал безоружных вне боя и небоеспособных в самом сражении, сдавшихся на милость судьбы и признавших свое поражение!.. И впредь не собирался отказываться от этого принципа.

Другой момент, а я отдавал себе отчет, что, если мне действительно приспичит кого-нибудь убить, тому будет сложно воспользоваться моим 'милосердием'. Но сумей он это сделать... Значит это знак, не 'знак свыше', а просто знак оставить его в живых!

Я поступал так, как хотел бы, чтобы поступили со мной. Даже несмотря на то, что я вряд ли когда-нибудь встану на колени просить о пощаде...

Разве что ради Мии?..

* * *

Раздевать безголовый забрызганный в крови труп было тем еще удовольствием, но мне грех жаловаться. Аристократ носил с собой минимум две уникальные вещи!

Его легкая броня меня не особо заинтересовала, хотя по косвенным признакам я был почти уверен, что она принадлежала к уникальному качеству. Правда в разы уступающему моей чешуйчатой броне Короля Василисков. Например, в плане веса.

Так и бывает в жизни — больше всего защищаешь одно, а прилетает в совершенно другое место. Уникальный доспех аристократу нужно было держать в районе паха. Причем снизу.

Однако то, что находилось под его броней... Вот тут я удивился!

Нательное белье или поддоспешник представлял собой невероятно легкую, почти невесомую лазурную полупрозрачную ткань, похожу на шелк! Судя по всему, именно она приняла 'изнутри' основной удар! Кончик косы с внутренней стороны уперся в ткань, отчего та всего лишь помялась от трения о лезвие и броню! Из-за своих защитных свойств она даже не запачкалась!

Что за невероятная блуза! Эксперимента ради я попытался ее хотя бы чуть-чуть разорвать! Всех моих недюжинных усилий не хватило даже чтобы порвать ее краешек!

Если уникальные вещи разделить на низший, средний и высший ранги... То эта блуза скорее всего принадлежала к среднему, если не высшему уникальному рангу!

Ты моя хорошая! Что ты делала на теле этого богатого безымянного придурка!

Она была полностью чистой и от нее даже совсем не пахло... Тем не менее гигиены ради перед тем как надеть — я ее обязательно искупаю!

Бережливо сложил блузу и отправил в вещмешок на самое почетное место! Даже если по мою голову придет Великий мастер... Я не стану ни о чем сожалеть!

Заглянул в пространственное кольцо аристократа... Неплохо! Неплохо! Я только уверился в своей предыдущей мысли!

Сохранил в кольцо прочие вещи и полностью раздетый труп, затем спрыгнул, чтобы помочь Драугру.

Нужно уметь правильно заметать следы. Уходя, мы сложили трупы и части тел вместе, включая тело и голову аристократа, хотя предварительно на всякий случай я сохранил в памяти его лицо. После чего я облил их необычной горючей жидкостью с примесями особого растворяющего реагента и поджег. Если никто не потушит, то даже костей не останется.

Что там Крейген говорил? Заходить к нему сразу, как только появится новое снаряжение?..

* * *

Здание гильдии наемников представляло собой по меньшей мере четырехэтажную мини-крепость с бойницами. Она занимала сразу два ряда домов — то есть выходы были сразу на две параллельных улицы. Огорожена гильдия была высоким забором и имела хорошо просматриваемые боковые переулки.

На территории засела целая свора обученных головорезов и людей лихой судьбы. От матерых элитных бандитов на мой взгляд их отличали лишь более цивилизованные понятия. Соблюдение закона, дисциплина. Разумеется, даже в столь непростое время дураков нападать на гильдию наемников не находилось.

Имелся небольшой внутренний дворик с зеленью. В головное здание с большими кованными воротами меня пустили без вопросов, особенно когда я упомянул, что мне нужен некий товарищ по имени Крейген.

На мне был совершенно новенький плащ и потертая демоническая маска с выражением скорби, закрывающая лицо.

Я оставался на стороже, пока меня быстрым шагом вели запутанными, но не сильно мрачными коридорами. Несмотря на темное время суток, то и дело из боковых помещений раздавался шум, гам, смех и ругань.

Многие двери были нараспашку, отчего определить принадлежность некоторых помещений не представляло труда. Здесь были и тренировочные залы, и спальные, и своя столовая и даже просторные комнаты для отдыха. В одной из них за выпивкой проводило время несколько бородатых крепышей. Узнал в одном из них Фоблума, дварфа, с которым мы обменялись парой слов на древнем поле боя.

Он меня не смог опознать, даже если бы хотел: коридоры имели очень тусклое освещение, да и проем комнаты я прошел очень быстро.

— Нравится у нас, а? — не оборачиваясь, спросил меня сопровождающий мужчина средних лет в полной амуниции, пока мы поднимались на второй этаж. — У тебя походка опытного воина. Нам таких не хватает...

Смотрю он агитатором подрабатывает. Я слегка улыбнулся и глухо произнес:

— Атмосфера мне безусловно по душе. Но я одиночка до мозга костей. Ценю свободу и независимость.

— Понимаю, — уважительно кивнул сопровождающий. — У нас кстати и такие есть... Как говорится, работы много и на любой вкус. Никто никого не заставляет из-под палки. Взялся — делай. Не взялся — отдыхай.

— Охотно верю.

Постепенно разговор сам собой сошел на нет.

Через несколько коридоров меня привели в помещение, напоминающее комнату ожидания. Самой примечательной частью была бойница. Усевшись на диван, от нечего делать я стал прикидывать, смогу ли выбить ее пинком и протиснуться наружу.

Пришел к выводу, что выбить смогу, а вот касаемо второго...

Через минуту в помещение уверенной походкой вошла женщина в плаще поверх магической робы и откинула капюшон. Она имела звериные ушки и кошачьи черты лица.

По характерным желтым хищным глазам и тигровой окраски волос могу уверенно сказать, что в ней текла кровь так называемых дьявольских кошек. Ракшаси. Обитали они в основном на Нижних планах и являлись могущественными бойцами с воинственным характером, который склонялся ко злу. Их полукровки отличались менее кровожадными нравом.

Сходу можно предположить, что женщина передо мной в боевом плане если и уступала старшим инферналам, то ненамного.

Женщина-ракшаси. 31ур

Что и требовалось доказать — подтвердил сопоставлением душ. В этом плане она была даже 'сильнее' обычного старшего демона, если учитывать, что за не-бессмертных всегда давалось больше душ. Да и маг из нее, судя по всему, не самый последний.

— Мр-р, Домиен? — осведомилась ракшаси.

— Верно. С кем имею честь? Где Крейген?

— Его сейчас нет в гильдии, — грациозной походкой ракшаси прошлась передо мной и села за стол, спиной к бойнице, и уперла на меня свой равнодушно хищный взгляд, который большинство людей мог бы и напугать. — Он о тебе рассказывал. Только хорошее. Я — Аиса. В данный момент я здесь за главную, мр-р. К твоим услугам, Домиен.

— Хорошо, Аиса... На меня тут напала крупная рыбеха. Хотелось бы продать излишки ее потрохов и чешуи.

Аиса сверкнула взглядом и слегка расслабила позу. А затем обнажила клыки в плотоядной улыбке:

— Показывай. Чешуя с рыбки хорошо заходит, но только если она золотая, мр-р.

* * *