Битва за Землю

Намного лучше дело обстояло в Руанде. Пигмеи — это явно не тот народ, с которым имеет смысл связываться. А хуту и тутси вообще регулярно включались в миротворческие силы ООН, что тоже свидетельствует о многом. Военной техники и разнообразных вооружений в Руанде хватало. Даже быстроходные катера морской пехоты, базирующейся на озере Киву, были вооружены крупнокалиберными пулемётами. Тут пришельцы тоже крепко получили по зубам. Но и потери среди военных и некомбатантов были значительными.

В Бурунди — самой бедной из стран мира, всё обстояло очень плохо. Тут тоже жили хуту и тутси. Но в Бурунди они враждовали между собой и регулярно резали друг друга. Страна от этого, понятное дело, не богатела. Бурунди не имела какой-либо промышленности, её вооружённые силы состояли аж из трёх батальонов и не смогли оказать захватчикам практически никакого сопротивления. В результате пятнадцатимиллионное население страны было уничтожено почти полностью.

Четырнадцатая дивизия базировалась на территории алжирских аэропортов: Хуари Бумедьен, имени Ахмеда Бен Беллы, имени Мохаммеда Будиафа, Беджайя и Сетиф. Она должна была обеспечить зачистку восточного побережья, расположенного южнее экватора, а также Сейшельских островов и Коморов. Танзания, Замбия, Малави, Мозамбик, Зимбабве — тут тоже всё было очень плохо. Ничуть не лучше обстояло дело на островах. Выжившие, разумеется, были и там, но их оставалось очень мало.

Пятнадцатая дивизия расположилась на территории аэропортов ЮАР: имени О. Р. Тамбо, Луиса Боты, имени Нельсона Манделы, а также баз ВВС Уотерклоф и Лангбанвег. В её зону ответственности входили юг африканского континента, Мадагаскар, Маврикий и Реюньон.

Намибия и Ботсвана, граничащие с ЮАР с севера, чрезвычайно сильно отличались друг от друга. Намибия была одной из самых бедных стран континента, а Ботсвана — наоборот, одной из самых богатых. Большая часть населения Намибии являлась сельскими жителями и ютилась в глинобитных хижинах, а подавляющая часть городских — в одноэтажных домах. В Ботсване всё обстояло с точностью до наоборот — более восьмидесяти процентов населения сосредоточилось в городах, в основном застроенных современными многоэтажными зданиями.

Тем не менее, у этих двух стран было и много общего. Львиную долю территории занимали пустыни: Калахари в Ботсване и Намиб, как понятно по названию, в Намибии. В обеих странах имелись саванны и гигантские заболоченные участки территории. Вооружённые силы обеих стран представляли собой полное убожество, различаясь лишь тем, что в Намибии ПВО вообще отсутствовало, а Ботсвана обладала семью старыми двадцатимиллиметровыми зенитными установками. Население этих двух стран тоже было почти одинаковым, и судьба его постигла сходная. В Намибии уцелело около двухсот тысяч человек, а в Ботсване почти полмиллиона.

Разведбат пятнадцатой дивизии обеспечивал доразведку и зачистку наиболее сложных участков территории Южной Африки. Роте капитана Подольского досталась дельта Окаванго, расположенная на севере Ботсваны и представляющая собой самое большое из африканских болот. Река Окаванго вообще была насквозь неправильной. Зародившись в горах Анголы, она текла не к Атлантическому океану, до которого было всего ничего, а через весь континент к Индийскому. Кто знает, может быть река и добралась бы до него, не встреться ей на пути пустыня Калахари. Все нормальные реки образуют дельту при впадении в море или океан. А Окаванго впадала в пустыню. При этом площадь её дельты была даже больше чем у Миссисипи, а годовой водоприток превышал одиннадцать кубических километров.

Летая над этой заболоченной саванной, Подольский пытался обнаружить сходство с местностью, описанной во впервые изданной более тридцати лет назад и лишь совсем недавно прочитанной им шпионской трилогии про Золушку, как оказалось, тоже служившей в разведке, и не находил. Не было внизу никаких джунглей. Только заросли кустарников, тростники, разнотравье. Крокодилы, правда, присутствовали. Не столько, конечно, как в Лимпопо, протекающей по южной границе Ботсваны, но тоже изрядно. И львы периодически встречались. Правда, в основном, мёртвые — полуразумные не щадили этих больших кошек, отстреливая их наравне с двуногими аборигенами. Со страной, граничащей в этом месте с Анголой, капитан точно не ошибся — автор изменил в названии Ботсваны всего две буквы. А ещё в этих местах вряд ли можно было обнаружить алмазы. Их стоило искать в центральной части страны в пределах кимберлитового поля Орапа и на юге, где расположена трубка Жваненг. Вот там этого добра было очень много. Лишь ненамного меньше, чем в российской Якутии. А тут...

Впрочем, рота Подольского сюда прибыла не за алмазами. Космодесантникам следовало отстрелять всех центаврских боевиков, оставшихся по какой-то неведомой причине до сих пор не подъеденными местными крокодилами. А с этим ввиду огромной площади болот пришлось повозиться. Если бы Подольский не использовал рой, вообще ковырялись бы до морковкина заговенья.

Кроме Намибии и Ботсваны, на юге Африки существовало ещё и два анклава: Лесото было полностью окружено территорией Южноафриканской республики, а Эсватини с востока на небольшом участке граничило ещё и с Мозамбиком.

Лесото (королевство в небесах) была единственной в мире высокогорной страной, вся территория которой находилась выше отметки в тысячу четыреста метров над уровнем моря. Зимой, а в описываемый период времени в Южном полушарии стояла зима, вся страна была покрыта снегом, и температура воздуха не понималась выше минус восьми градусов Цельсия. Двухмиллионное население Лесото уцелело почти в полностью именно благодаря этим двум факторам: окружению страной, не только прикрытой истребителями Российского Союза, но и обладающей собственной мощной системой ПВО, и снежному покрову, из-за которого высокогорьем не заинтересовались инопланетяне.

Эсватини — Земля свати, ранее именовавшаяся Свазилендом, была не слишком бедной, но и не особенно богатой. Не было у неё в недрах ничего, позволившего бы ей разбогатеть. Население занималось сельским хозяйством и животноводством. Промышленное производство практически отсутствовало. Из полезных ископаемых на её территории имелись лишь уголь и асбест. Напрашивался закономерный вопрос: за счёт чего вообще смогло выжить и не испытывать особых трудностей её более чем миллионное население? Ларчик открывался просто — Эсватини имела сразу двух высокопоставленных покровителей: ЮАР, окружающую почти всю её территорию, и Российский Союз, расположенный на противоположной стороне Земного шара, с которым она уже давно поддерживала плотные, в том числе и экономические, отношения. Концентраты соков, цитрусовые, консервированные фрукты, хлопок — весьма ценные приобретения для огромной северной страны, особенно в том случае, когда за них не нужно переплачивать и можно рассчитаться зерном, промышленными товарами и нефтепродуктами, которые у неё имеются в избытке.

Российский Союз планировал пролонгировать эти взаимовыгодные отношения на длительный срок, поэтому не стал снабжать этих добродушных детей природы оружием — ещё поранятся ненароком или друг друга перестреляют. Он поступил проще: обеспечил плотное воздушное прикрытие собственными истребителями и командировал в Эсватини один батальон космодесантников. Для защиты полуанклава, площадь которого составляла несчастные семнадцать тысяч квадратных километров (примерно, как у Калининградской области) этого было вполне достаточно. Потери среди эсватинцев, разумеется, всё равно были, но они составили менее одного процента от населения страны.

Остров Мадагаскар, расположенный всего в четырехстах километрах от восточного побережья Африки, на самом деле не имел к ней никакого отношения. Примерно восемьдесят восемь миллионов лет назад он откололся не от неё, а от Индии, которая сейчас удалена от него на расстояние почти в шесть тысяч километров. Согласитесь, неслабая движуха наблюдалась после раскалывания Гондваны. В это трудно поверить, но заселение Мадагаскара осуществлялось не африканцами, а австронезийскими народами. И случилось это примерно за восемь тысяч лет до нашей эры. Банту, заселившие западное побережье острова, появились там намного позже, примерно тысячу лет назад. Эти два фактора привели к тому, что флора и фауна Мадагаскара коренным образом отличались от африканских. Более девяноста процентов видов, имеющихся на острове, больше нигде на Земном шаре не встречались. Уникальный получился "заповедник". Учитывая, что нашествие центаврийцев могло привести к его полному уничтожению, Десятка приняла превентивные меры. Небо над островом стерегли истребители сразу трёх её членов: Франции, Российского Союза и Большой Индии.

Необходимость привлечения для этих целей подразделений противовоздушной обороны нескольких стран была вызвана не только удалённостью острова от Европы, но и его огромными размерами. Площадь Мадагаскара более чем в два раза превосходила суммарную площадь Великобритании и Ирландии, и лишь немного уступала Франции. Население острова быстро росло и к 2055 году уже перевалило за пятьдесят миллионов человек.

У трёх нянек дитя оказалось без глаза — пара центаврских носителей второго ранга на остров как-то умудрилась проскочить. Поэтому потери среди населения Мадагаскара, хотя и не слишком значительные, всё-таки были, и зачистка острову тоже потребовалась.

Государство Маврикий, включающее кроме одноимённого острова и Родригеса ещё два архипелага и множество мелких островков, было одним из самых богатых в Африке. Своим богатством оно обязано в основном плантациям сахарного тростника, занимающим почти половину площади центрального острова.

Воздушное прикрытие Маврикия от внешней угрозы взяли на себя США, так как на острове Диего-Гарсия сохранилась их военная база. Но занимались они этим по остаточному принципу, сконцентрировав основные силы для защиты метрополии. Это способствовало тому, что Маврикий потерял более половины от своего полуторамиллионного населения.

Южнее Маврикия и чуть ближе к Мадагаскару располагался остров Реюньон, входящий в состав одноимённого заморского департамента Франции. Площадь острова составляла две с половиной тысячи квадратных километров (самую малость меньше Москвы), а население приближалось к девятистам тысячам человек. Реюньон образовался около двух миллионов лет назад, имеет вулканическое происхождение и является надводной частью древнего стратовулкана, возвышающейся над океанским дном аж на семь километров. В юго-восточной части острова имеется действующий вулкан Фурнез, считающийся самым активным на Земном шаре. Если не учитывать периодические извержения вулкана, Реюньон вполне обоснованно можно было бы назвать раем на земле. Весьма комфортным и невероятно красивым.

Франция подошла к защите истинной жемчужины среди своих заморских территорий значительно более серьёзно, чем США к обороне Маврикия. Но всё-таки недостаточно. Дело в том, что заморских территорий у Франции было много и находились они отнюдь не рядом, а были разбросаны почти по всей акватории Мирового океана. Невозможно быть сильным во всех местах одновременно. И на Реюньон проскочили целых три центаврских носителя второго ранга. В отражении нападения принимали участие военнослужащие подразделений французской армии и флота. Отдельного парашютно-десантного полка, размещённого на военно-морской базе Пор-де-Галле, находящейся на северо-западном побережье острова в десяти километрах от Сен-Дени, личный состав Центра подготовки к действиям в условиях тропического климата, расположенного в населённом пункте Ла Салин-ле-Бэн, а также морпехи, переброшенные на остров с фрегатов "Флореаль" и "Нивоз". Все они яростно сопротивлялись, но блюдец оказалось слишком много. И рай превратился в ад.

Помощь, оказанная батальоном космодесантников Российского Союза, возглавляемым полковником Лисицыным, была немного запоздалой, но весьма актуальной. Объединёнными усилиями остров, потерявший к этому времени почти половину своего населения, был полностью зачищен.

Лисицын лично за блюдцами не гонялся, и по ущельям, преследуя полуразумных, тоже не бегал. Уже прошли не только те времена, когда командир должен быть впереди на лихом коне, но и другие, требующие от командира постоянно находиться в штабе, куда стекается вся информация. Поэтому он просто поднял свою ступу повыше и руководил действиями подчинённых сверху. Это позволяло ему не только оперативно реагировать на локальные изменения ситуации, но и собственными глазами наблюдать общую картину происходящего на всей территории острова. Сверху, конечно, не всё разглядишь, но имеются ведь оперативный планшет и возможность переключиться на камеры, установленные на ступах подчинённых.

Остров ему понравился. Тёмная насыщенная зелень лесов перемежалась с более светлыми участками лугов и возделанных полей, чёрными выступами базальтов и рыжими лавовыми полями, занимающими почти двадцать процентов территории острова. Цирки потухших вулканов представляли собой горные долины, спускающиеся к морю узкими поросшими лесом ущельями, по которым неслись стремительные речушки, образующие множество водопадов. По внешнему контуру острова полого спускались к прозрачной воде обширные пляжи, покрытые белым, жёлтым, а в некоторых местах и чёрным песком. Голубые лагуны, отделённые от океана барьерным рифом. Множество небольших, но очень чистых и ухоженных городков, расположенных не только вблизи побережья, но и в вулканических цирках. Ну и вишенка на торте — действующий вулкан.

Сергей решил, что, когда всё закончится, именно сюда нужно будет повезти Ирину в свадебное путешествие. А после банкета, который закатил офицерам его батальона, французского парашютно-десантного полка и обоих фрегатов префект Реюньона, он только утвердился в этом мнении. Местная креольская пища была божественной. Да и мэр Сен-Дени, оказавшийся мировым дядькой, настаивал, чтобы рашен колонел обязательно приезжал к нему в гости.

После полной ликвидации незваных гостей на собственной территории Российского Союза командующий десятым космодесантным корпусом генерал-лейтенант Шумейко вспомнил про сигнал от смежников из тридцать первой дивизии ПВО и отдал своим подчинённым соответствующие распоряжения.

К скале Лаперуза отправилась двойка старшего сержанта Фролова. Игорю Тимофеевичу было уже за сорок, и он по праву считался самым опытным командиром отделения во всём десятом космодесантном корпусе. Шумейко был в курсе этого, и давно знал этого космодесантника. Судьба впервые свела их с Игорем ещё двадцать три года назад, когда тот проходил срочную службу. Пётр Васильевич в те времена не был его прямым начальником, так как командовал другим взводом, но запомнил парня хорошо. И сейчас со спокойной душой поручил ему самостоятельное задание, зная, что старший сержант не подведёт.

Одинокая чёрная скала, выступающая, как перст, из бирюзовых вод океана, была видна за много километров. Будучи сильным телепатом, Фролов "услышал" Ффуха издалека. И понял, что тот очень плох. Ещё не при смерти, но уже близко. Полуразумный в бреду взывал о помощи, и старший сержант не мог ему отказать. Дав команду ведомому покрутиться вокруг, он опустил ступу на скалу и в одно касание выпрыгнул наружу — физической форме старшего сержанта могло бы позавидовать множество значительно более молодых космодесантников. Вполне возможно кто-либо из них смог бы покинуть ступу быстрее. Но настолько изящное и непринуждённое движение могло быть выработано только годами тренировок.