Ледяная: Проклятие драконов

Кстати о нем. Я с предвкушением ждал этого вечера, ведь ОНА обещала быть там. Всю картину испортили эльфы. Эта ушастая братия наконец-таки выполнила заказ академии на камень иллюзий. И теперь лишь один вечер в году можно быть самим собой, не боясь последствий, ведь на самом деле все видят только иллюзию. Не знаю, какой душевнобольной это придумал (нашему директору это не могло прийти в голову, он слишком умен для подобных глупостей), но это здорово испортило мои планы.

Как же я узнаю тебя, малышка? Смогу ли почувствовать?

Вспыхнувший в душе огонь, убедительно напомнил о себе. Я знаю, ты подскажешь. Главное, чтобы ОНА пришла...

План был изначально идеален. Оставалось только добыть все необходимое и приступить к его выполнению. Достать камень иллюзий казалось самым сложным, но папочка в очередной раз не смог отказать своей обожаемой дочурке. Кое-кого убедил, кому-то приплатил, а задолжавшие ему услугу эльфы только закрепили эффект. И вот он камень иллюзий, наконец, прибыл в академию.

Сложнее оказалось с другим. Допустим, Даниэль поддастся на ее чары, но как ей его найти, если все будут под иллюзиями? Помог опять же папочка. Стоило только напеть ему о возможных последствиях, если между адептами и преподавателями нечаянно что-то произойдет. Уточнять, что именно не стала, папа и сам додумал. Кричал мужчина тогда знатно и очень жалел о своей слабости перед просьбами дочери. Но ведь дело уже сделано и камень не воротишь назад. Итог — эти заучки ушастые создали заклинание, которое вносит дополнительные настройки в камень. Так стоило произнести его и подумать о том, кого ты хочешь увидеть в истинном облике, и результат не заставит себя ждать.

Последнюю вещь добыла сама. Денег, конечно, выложила немерено, но оно стоило того.

— Теперь Дан ни за что не пройдет мимо. Он обречен сегодня быть моим... — в последний раз поправляя локоны, прошептала обворожительная брюнетка и шагнула навстречу своему счастью...

Даниэль

Организаторы постарались на славу. Даже вход в один из самых огромных залов академии выглядел необычно. Плотный переливающийся всеми цветами туман, скрывал от окружающих. За ним я увидел стоящий слева деревянный постамент, на нем — белесый камень размером с кулак. Справа от меня висело огромное зеркало в полный рост, а впереди все такой же цветной туман.

Касаюсь камня иллюзий, миг — и голубоватое свечение словно окутывает мою кожу. Смотрю в зеркало и вижу не себя, а блондина с льдисто голубыми глазами. Мои черты лица приобрели какую-то плавность: подбородок стал не таким острым, а скулы не такими резкими.

Что ж, сегодня я голубоглазый блондин в абсолютно черном костюме.

Шаг — и я уже внутри зала, взволнованно ищу ее глазами.

А вокруг тьма народа. Множество незнакомых лиц, яркие пятна сотен нарядов. Как, скажи, как мне найти здесь тебя?

Красоту зала замечаю мельком. Все это мелочи, ведь я ищу тебя. Но восхищение все же проскальзывает в моем взгляде. Великолепные гирлянды из живых цветов оплетают стены и некоторые предметы интерьера. А еще создают впечатление, словно я в саду. Теплый оранжевый шар над высоким потолком зала, ежесекундно искрится такими же яркими, но маленькими "солнышками". Всюду стоят небольшие круглые многоярусные столики с всякими вкусностями. Музыканты вверху на великолепном белом балкончике играют очередную мелодию из своего репертуара. Я же иду, тенью проскальзывая мимо всех.

Миг — и в зале приглушили свет. Теперь лишь яркое светило под потолком освещает зал. Похоже, все пришли. Но так ли это? Чушь... Просто бал объявляется открытым. А в доказательство, по залу разливается громкий голос директора Анистона:

— Великолепной ночи, дамы и господа! Сегодня вы не мои ученики и адепты Эрминской академии магии, и даже не многоуважаемые преподаватели. Сегодня, в этот вечер в этом зале мы одна большая дружная семья. Пусть наше новое совместное начало будет таким же теплым, как и атмосфера в этом зале! Отдыхайте, и помните: в полночь иллюзия растает!

Голос затих, а вместе с ним по залу рассыпались мириады разноцветных искорок. Заиграла тихая мелодия. Полумрак и оранжевые блики на лицах явно никому не мешали. На моих глазах стали сформировываться парочки, а затем, счастливо улыбаясь кружиться по залу в танце. Лишь я, все так же искал ее...

Танец закончился, и одна мелодия сменила другую. Свет стал немного ярче. Улыбки, смех, разговоры и дегустация закусок. Все моментами проносилось перед глазами. Отошел к окну и, опираясь локтями об подоконник, растрепал свои волосы. Может она и вовсе не пришла? Почему я так уверен, что она захочет увидеть меня здесь? Может, я в ее планы совсем не вписываюсь? Или она и вовсе осталась в комнате? Тысячи вопросов... Волнение только подогревало мою и без того бурную фантазию, если сейчас не успокоюсь — то такого себе надумаю, что гореть потом будет всё и все. Причем в прямом смысле. Огонь внутри согласно обжег жаром, а затем словно раскаленная лава растекся по телу. Вдох, выдох — и вот я уже совершенно спокойно открываю глаза. Я найду тебя, где бы ты ни была.

Обернулся и встретился взглядом с высокой брюнеткой. Аметистовые глаза прекрасно подчеркивало роскошное фиолетовое платье. Глубокий вырез открывал намного больше, чем следовало. Но она не выглядела вульгарно. Изящный серебряный кулон на шее с черным сверкающим камушком так и манил взгляд. И я пошел.. к ней. Огонь внутри молчал и не выдавал никаких признаков своего существования. Но я не сомневался. А вдруг это она? Я просто обязан проверить!

— Доброй ночи! — слышу незнакомый мелодичный голос. А чего я собственно ожидал? Ведь иллюзия меняет и голос...

Вежливо кивнул и улыбнулся, отвечать не спешил, лихорадочно выискивая в себе и в ней знаки, что нашел именно ее. Предчувствие молчало. А взгляд мимолетно упал на тот красивый кулон. Возможно, мне и показалось, но он едва заметно сверкнул.

— Прекрасный праздник, не правда ли? — тем временем продолжила девушка, чем и привлекла мое внимание.

Взгляд тут же уперся в ее серые глаза. Стоп! Серые? Были же аметистовые! Моргнул и увидел все те же аметистовые. Но были же серые! Надежда маленькой искоркой засветилась внутри. Неужели это ты, малышка?

— Безумно красиво, но... прекрасней только вы! — растекся я в комплиментах.

— Благодарю — и смущенно улыбнулась.

— Потанцуем? — предложил и затаил дыхание. И почему так сердце выскакивает из груди? Я же не влюбился. Нет, не может быть. Любовь это лишь глупое лелеяние несуществующих идеалов. Я же лишь волнуюсь о ней.. и думаю.. каждый день, каждую секунду. Но это же не любовь, верно? Я просто присматриваю за своей подопечной.

Девушка счастливо улыбнулась и вложила свою руку в мою раскрытую ладонь. Заиграла тихая мелодия скрипки. Ее грустные звуки, словно слезы души, разливались по залу и, отбиваясь от стен, затрагивали сердца всех присутствующих.

Мы кружились по залу, и я едва вспоминал, как дышать. Перед глазами так и стояли ее серые глаза. И я, как глупый мальчишка, счастливо улыбался. Пальцы трепетно придерживали ее за талию, будто она вот-вот и рассыплется миллионами осколков обжигающе холодного льда. Сейчас она была как никогда близко. Глаза в глаза. Рука в руке.

И она, приближающаяся для поцелуя...

Пухлые алые губы мгновенно смяли мои. Танец был забыт — мы просто стояли, не обращая внимания на окружающий мир. Ее руки нежно обвивали мою шею, а губы настойчиво захватывали в плен мои. Я не сопротивлялся. Но внутренняя пустота напрягала. Ощущение неправильности возникло на уровне инстинктов. Не смысля, что делаю, оттолкнул девушку. Удивленные аметистовые глаза смотрели удивленно и .. недовольно? Нет, показалось. Такая растрепанная, со смазанной помадой на губах эта девушка даже сейчас вызывала умиление. А я не понимал, почему ее оттолкнул?

— Ну, наконец-таки! Я уж думал, вы не поймете. Та, что вы ищете, не здесь. Ее вообще здесь нет — из темного угла зала вышла фигура во всем белом. И я узнал его... Кассель, тот проклятый некромант, которого защищала моя девочка!

— Райма, милая! Не стоит привлекать мужчину такими методами. Ты не настолько страшна, чтобы использовать этот кулон — ласковый голос эльфа так и сочился ядом — Хотя... — оценивающий взгляд, и он продолжил — А это я возьму — и сорвал с шеи девушки ее интересное украшение.

Девушка, казалось бы, стояла все еще в шоке, и лишь в глазах одна эмоция сменяла другую.

Во мне же бурлил огонь, обжигая, требуя немедленного ответа, где же его драгоценная малышка. Ярость и страх смешались в одно целое. Райма. Как она посмела? Что сделала со Снежкой? И вообще, где моя девочка?

— Идите, здесь не место магичить — высказал предложение эльф, и даже снизошел до объяснений — Иллюзии здесь искажают некоторые заклинания — но увидев, как я смотрю на Райму, добавил — А за ней я присмотрю. Заодно и друзей Льдинки найду!

Ох уж этот эльф! Как он ее назвал? Льдинка? Да я его...

Вышел из зала и сразу же создал поисковое заклинание. Миг — и я уже исчезаю в портале. Сейчас малышка...Только бы с тобой все было хорошо.

Шаг — и я замираю от увиденного: черные волосы разметались, а бледная неподвижная девушка лежит на земле.

Руки от чего-то трясутся. Страх... И огонь, выжигающий все внутри...

Опустился на одно колено, и плевать что здесь грязь, а у меня костюм новый. Гораздо важнее сейчас она. Коснулся ее щеки и невесомо погладил. Холодная. Но дышит, и это приводит меня в себя. Грудная клетка мерно подымается на вдохе и опускается на выдохе. Теплый плащ ее совсем не греет, и она подтягивает ноги к себе поближе. Совсем измазалась. В метре от нее валяется раскрытая книга. И как ее так угораздило? Земля ведь холодная, неужели она просто спит?

Поднял на руки свою драгоценную ношу и переместил нас домой. Ко мне домой... Сейчас я ни за что на свете не оставлю ее одну. Кажется, сердце до сих пор испуганно трепыхается в груди. Плевать, что она моя студентка. Плевать, что я ее преподаватель и вообще старше ее. И на мнение окружающих тоже плевать! Есть только она и я. Ни за что не отдам ее никому.

Укладываю ее на кровать поверх одеяла и осторожно стаскиваю с нее грязный плащ. Сейчас девочка. Поспи немного, а я сейчас.

Перемещаюсь порталом в свой кабинет и вижу оборотня держащего за руку рыжую девчонку в изумрудном платье. Кажется, это и есть соседка Снежки, а еще талантливая целительница. Не зря же ее настойки от похмелья пользуются такой популярностью! В кресле у камина сидит все тот же невыносимый некромант. А у двери, переминаясь с ноги на ногу, стоит Райма Земаркская. Что ж, будем разбираться, вот только...

Создаю портал и взглядом указываю на него рыженькой. Та понимает все без слов, но Ведомский упрямо не хочет выпускать ее руку.

— Я проверю как она. А ты разберись со всем — тихим уверенным голосом произносит девушка, и осторожно убирая руку парня, шагает в мой портал.

— А где... — оглядываясь, начала, было, девушка, но увидев на кровати Снежку, быстро подбежала к ней.

Мешать не стал, просто вышел из комнаты. Ей нужно время, чтобы осмотреть Снежану. Из-за праздника лечебница сейчас пустует и кроме этой девчонки, помочь больше не кому. Тем более первую помощь может оказать и она.

Жутко волновался и расхаживал взад-вперед. Минуты тянулись, словно часы и я уже наверно успел поседеть, когда вышла рыжая.

— Я нашла на ее лице следы сонного порошка. Так что она просто спит. Но так как пролежала там достаточно долго, может простудиться. Как проснется, пусть обязательно примет лекарство, а еще лучше — хорошенько прогреется — на минуту девушка замолчала и отвела взгляд — Она все это время здесь будет?

— Я никуда ее не отпущу. Тем более она спит — заявил спокойным тоном, но явно не терпящим возражений. А у самого внутри вместо крови — огненная лава. Нет, ни за что. Пусть спит здесь. Лучше я буду ее девчачьи истерики слушать, чем отпущу сейчас.

— Тогда.. — начала, было, юная целительница и снова замолчала.

— Тебя как зовут? — спросил. Ну а что, надо же знать, как зовут единственную подругу моей малышки.

— Милана

— Побудешь с ней, Милана? Не долго. Полчаса всего. Я сейчас вернусь.

Посмотрел на девушку и, не встретив никаких возражений, прошептал напоследок:

— Я быстро... Ты даже не успеешь проснуться, малышка.

А разборки в кабинете уже шли полным ходом, и я видимо как раз вовремя. Зажатая в углу боевичка судорожно хватала ртом воздух, пока некромант оттаскивал от нее Рика. Да уж, злится парень знатно. У нее вон даже синяки на шее уже проступили. Хотя... Я б и сам ее придушил бы.. с радостью. Но снова эта проклятая преподавательская этика!

— А ну-ка все сели и успокоились! — прикрикнул и обогнув стол, опустился в любимое кресло.

— Земаркская! Теперь с тобой. Где ты была сегодня утром?

Сев на самый краешек стула, девушка недовольно потирала шею.

— Я готовилась к балу — спокойный голос и прямой взгляд, сказала и даже не моргнула!

— Целый день? — скептически приподнял одну бровь.

— Да. Девушкам, знаете ли, чтобы хорошо выглядеть нужно достаточно много времени уделять себе и своей красоте.

— Допустим. А в парке сегодня была?

— Нет

— А со Светличной сегодня где-нибудь сталкивалась?

— Тоже нет.

И как ее вывести на чистую воду? Врать-то она убедительно умеет!

— А что это за украшение у тебя было на балу?

Глупо хлопает ресничками и невинно заявляет:

— Ожерелье, я в одной лавке недавно купила.

— И почему же это украшение не подверглось магии камня иллюзий?

Снова хлоп-хлоп ресничками. Дааа.. Так она совсем сухой из воды выйдет!

— А что оно магическое знала?

— Что вы! — поспешно отвечает девушка — Я же его просто к платью подбирала в обычной ювелирной лавке!

— Тогда, стало быть, наше общение на балу тоже было абсолютной случайностью? — спросил и напрягся. Уж слишком мне не нравиться "такое" общение. Только не с ней. Да вообще, не с кем! Разве что...

Поток мыслей прервал утвердительный ответ девушки. Дальше следовала пятиминутная речь о несбывшихся девичьих мечтах и безответной любви девушки. Вот в ее любви даже не сомневался. Эта точно любит.. себя! Причем давно и взаимно!

— А ты что скажешь? — повернулся в сторону некроманта — Почему твоя внешность в зале не изменилась, и как ты узнал, кто есть кто?

Тяжелый вздох и некромант нехотя объясняет:

— Во-первых, я камня не касался. Во-вторых, есть специальное заклинание, оно перенастраивает камень и позволяет увидеть нужных людей в истинном облике. Я ответил на ваш вопрос?

— Да. Мы еще поговорим с тобой, потом... А теперь свободен!

— Ведомский, ты тоже можешь идти, тем более Милану я скоро порталом в общагу верну. Она сама тебе о Снежане расскажет.

Хмурый взгляд исподлобья, до крови закушенная губа, и порядком потрепанный оборотень покидает кабинет. Мы с Раймой остаемся одни.

Если сейчас что-то не придумаю, она останется безнаказанной. И почему я абсолютно уверен, что Снежка укажет именно на нее?