Я стану твоим проклятием

— И чем она теперь занимается?

Примерно представляю, какой ответ он ждал услышать. Но ведь нельзя быть таким наивным и ожидать от ведьмы предсказуемости! Так что месть была сладка: я его удивила. Сильно.

— Замуж выходит.

— Суккуба? Замуж? — впрочем, любая месть — процесс обоюдно опасный. Меня чуть не оглушили. — Как?!

— Часто, — сообщила невозмутимо. — Еще удачно.

Целую минуту у Ворона не было слов, а потом... кажется, он нас зауважал.

— И сколько этих несчастных было? — теперь в его голосе звучал неподдельный интерес.

— На моей памяти — двенадцать, сейчас тринадцатый, — скрывать мне было нечего.

— Она всех выпила? — почти с ужасом спросил маг.

Вот сразу видно, боевой, еще и элитный! Сразу гадость какую-то придумал.

— Нет, зачем? — я шмыгнула носом и улыбнулась. — Просто развелась. Хотя нет, не просто, а выгодно.

Дар речи у него опять пропал, чем я и воспользовалась, вылезла из занавески и из таких крепких и надежных объятий заодно, и потащила сообщника осматривать дом дальше.

Маленький холл, гостиная, кухня, кладовка и кабинет на первом этаже, и три спальни и две уборные на втором. Вроде бы ничего особенного, но пока ходили, меня не отпускало странное ощущение, будто наблюдает кто-то. Пристально. Поддавшись беспокойству, я даже заставила Тахшака раскинуть поисковую сеть, но, разумеется, посторонних в доме и его окрестностях не нашлось.

А все равно было не по себе и спину непрестанно сверлил взглядом кто-то невидимый...

Ждать решили в гостиной, вдруг повезет, и мама появится сегодня! Она ведь должна меня почувствовать. Но если этого не произойдет, договорились, что вечером Тахшак вернет меня в Шерихем, чтобы утром можно было пойти на занятия, а сам опять перенесется сюда.

Я забралась на пухлый розовый диван и решила полистать недочитанный мамой любовный роман, но элитный маг уже через минуту заскучал, отобрал у меня книгу и полез обниматься. Время и место не совсем располагали, но когда его губы медленно проскользили от виска до подбородка, я довольно зажмурилась.

Поцелуй был медленный, тягучий, прочувствованный. Он долго ласкал мои губы, дразнил, слегка покусывал, а затем решительно раздвинул их языком и проник в рот. От неожиданности я дернулась и едва не укусила его, но Таш и не подумал отстраниться, только зажал еще теснее между собой и диваном. А в следующий миг по телу побежали горячие мурашки, я обняла его, выгнулась, подставляя свое тело сильным рукам.

Приятно... Реальность медленно утопала в сладкой дымке.

Таш осыпал поцелуями лицо и шею, поймал губами мой стон и взялся за верх платья в попытке оголить еще больше тела... Меня как молнией ударило. Нельзя! Не правильно! Причем, дело было не во мне самой, я дрожала всем телом. Против был кто-то другой, сильно против, до боли, до крика, до сумасшедшего отчаяния. В виски словно раскаленные металлические прутья вонзили. Я закричала и рванулась из еще мгновение назад таких желанных рук, поправила платье, отползла на противоположный край дивана, сжалась в комок и меленько задрожала.

Тогда же пришло другое чувство...

— Джей? — осторожно окликнул меня Ворон, опускаясь на пол и с нежностью заглядывая в лицо. — Ну чего ты испугалась, сладкая? Не бойся, я никогда не причиню тебе вреда.

Объяснять не хотелось.

— Прислушайся. Чувствуешь что-нибудь?

Ворон заметно напрягся, но через несколько мгновений покачал головой.

— А ты?

— Странное ощущение... — так сразу сформулировать мысль я не смогла, но после недолгих раздумий мне это удалось. — Шепот древней магии.

Идея соблазнить ведьмочку ему нравилась определенно больше, но поскольку я была против, древняя магия тоже заинтересовала. Таш подал мне руку, помог подняться с дивана и обвел цепким взглядом комнату.

— Расслабься. Попробуй понять, откуда исходит сила...

Впрочем, он бы не был собой, если бы не разгадал эту загадку раньше, чем я хотя бы попыталась. Маг стремительно направился к полке со всякими декоративными мелочами, а вернулся, неся в руках добычу.

— Случайно не эта шкатулка?

— Мамин музыкальный ларчик?! — глаза распахнулись в изумлении.

Коричневый блестящий ларчик с хрустальной крышкой был в этом доме всегда. Я иногда играла с ним в детстве, когда мама привозила меня сюда. Поднимаешь крышку — и начинает звучать тихая мелодия, льется лунный свет и серебряные парочки кружатся в танце. Дивная вещица.

— Не знаешь, откуда он у нее? — все не унимался Тахшак.

— Понятия не имею, — я пожала плечами, вообще не считая это важным. — А что?

— Такие у демонов делают, — пояснил Таш. — Видишь, здесь даже эмблема есть.

В самом деле на днище нашелся отпечаток половинки луны.

Мы исследовали ларчик со всех сторон, ощупывали, открывали, слушали музыку, всматривались в неверный свет, так похожий на лунный. В конце концов, я вынуждена была признать, что магией веяло именно от него. Маг удовлетворенно хмыкнул, закрыл ларчик, перевернул его вверх дном и с азартным видом принялся что-то там ковырять.

— Осторожнее! — взмолилась я.

— Здесь должно быть потайное отделение, — он и слушать ничего не захотел.

Проведший долгое время в подземельях, маг знал, что говорит. Немного усилий, и ему удалось нащупать нужное место в днище, а потом и заклинание снять. Потайное отделение было открыто. И наше упорство оказалось вознаграждено.

Кулон, кольцо и серьги. Все из черненого серебра с лунным камнем.

Древняя сила, которую из нас двоих ощущала одна я, словно жила в этих украшениях.

— Как интересно, — протянул Тахшак, не решаясь даже притронуться к драгоценностям.

— Почувствовал? — с надеждой спросила я.

— Нет, но я знаю, что это.

— И что же?

— Один из фамильных гарнитуров Лунных, — он закрыл потайное отделение, оставив находку внутри, и передал мне ларец. — Насколько знаю, в день свадьбы король надевает его своей жене, а та передает старшей дочери в день ее семнадцатилетия.

Вопросов не убавилось, скорее наоборот. Но единственная особа, которая могла дать хоть какие-то ответы, не спешила появляться, а нам оставалось только ждать. Делать это, сидя на диване, было опасно: Ворон смотрел на меня так, что внутри все переворачивалось, да и в себе я полностью уверена не была. Так что мы старались держаться друг от друга подальше, даже не разговаривали почти, я опять листала любовный роман и жалела, что мама не сохранила свои учебники. Она же до четвертого курса доучилась, отличницей была, наверное, мне бы ее книги и тетради здорово пригодились. Но став суккубой, она не собиралась обзаводиться потомством, так что все оставшееся от ведьминской жизни просто сожгла.

— Хочешь, к пещерам сходим? — вдруг предложил Тахшак. — Была уже там?

— Нет, мама меня никогда не водила...

— Идем! — он подал мне руку. — Я оставлю здесь следящее заклинание, если она появится, мы узнаем.

Древние пещеры были местной достопримечательностью. Часть из них находилась под водой, но были и те, в которые существовала возможность попасть с берега. Лет в семь, когда я гостила у мамы несколько недель, соседские мальчишки рассказывали, что в темной глубине их зевов спрятаны несметные сокровища, и зазывали пойти на поиски приключений, но золото и драгоценные камни меня не привлекали. Уже тогда я считала себя ведьмочкой и интересовалась исключительно магией.

Надо сказать, выражение лица у Таша как раз напомнило мне тех мальчишек. А ведь взрослый мужчина!

— Знаешь, сколько легенд вокруг этого места? — спросил он, пока шли к берегу.

— Ты о сокровищах?

В серых глазах молниями сверкало возбуждение.

— Эта, пожалуй, самая банальная, — заявил Ворон. — Ходят слухи, будто тут есть спуск к демонам. Еще говорят, что внизу есть серебряное озеро, способное излечить от всех болезней. Я слышал о каких-то заброшенных шахтах. Но самая невероятная, пожалуй, о том, что где-то здесь, под землей, находится секретная тюрьма для особо опасных преступников.

— Думаешь, что-то из этого правда? — как всякая ведьма, я искренне считала, что слухи на пустом месте не образовываются.

Но элитным боевым магам верить в чудеса не полагается, так что мой спутник подставил лицо палящему солнцу и громко рассмеялся.

— Джей, ты — сущий ребенок! — И опять меня сокращенным именем назвал, которое только для своих. Второй раз, между прочим. — Конечно же, нет. Больше тебе скажу, я, когда только поступил в Вороны, спускался в одну из этих пещер по заданию. Ничего там нет, кроме паутины и летучих мышей. Даже нечисти нет из-за близости серого моря.

Ну вот, а я уже размечталась! Сокровища меня по-прежнему не интересовали, а вот целебное озеро — было бы здорово.

Огорчиться толком не успела, мы пришли.

Из жаркого южного дня окунуться в прохладу подземелий — то еще удовольствие, будто опять к демонам спустилась. По коже тут же побежали холодные мурашки. Сначала полезли в ту пещеру, в которой Ворон уже был. Внутри оказалось прохладно, пахло сыростью, кое-где висела паутина, а вот летучих мышей в этот раз не было. Мы целый час потратили на то, чтобы спуститься вниз до самого конца и снова выбраться на поверхность. Было даже забавно. Таш светил зеленоватым заклинанием, аккуратно придерживал меня, чтобы не упала или не поцарапалась о камни, и рассказывал о своем первом задании — маги-контрабандисты прятали внизу драгоценности, похищенные у одного известного артефактора, и всерьез собирались переправить их через серое море. Смертники.

Следовало на этом и остановиться, но день был в самом разгаре, следилка молчала и нас потянула на неизведанное. Так что следующую пещеру выбрала я. У нее вход был интересный, идеальной круглой формы, и камни по краям прорезали застарелые царапины. Из всего этого я сделала вывод, что любители необычных развлечений наведываются сюда частенько, а значит, ничего опасного внутри нет.

Кто бы еще напомнил, что ведьминская интуиция подводит редко, зато всегда в самый "подходящий" момент!

В отличие от предыдущей, эта пещера не уходила вниз, идти надо было все время прямо и даже пригибаться отсутствовала надобность. Зеленый огонек в ладони Тахшака заставлял закаменевшие стены таинственно мерцать. Где-то далеко капала вода, и эхо делало этот звук громким и немного пугающим.

Минут через десять я замерла, прислушиваясь. Такое знакомое чувство... Где-то совсем рядом...

— Джейла? — окликнул меня Ворон. — Что-то не так?

— Опять древняя магия...

Он выругался сквозь зубы и приказал держаться рядом, но меня словно невидимая нить влекла. Я себя уже не контролировала.

Наконец удалось почувствовать, с какой стороны ощущаются остатки силы, и я, словно загипнотизированная, шагнула туда и положила руки на холодную, чуть влажную и немного шероховатую поверхность.

— Вот здесь...

Таш как раз успел стать рядом и обнять меня за талию, когда стена пещеры дрогнула.

— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал маг и, навалившись, сдвинул ее с места.

Зеленый огонек сорвался с его ладони, увеличился раза в три и полетел на разведку. Неяркий свет обозначил старую шахту, три тележки с сиденьями, я так и не поняла, что в них перевозили, и достаточно надежные еще укрепления. В темноту уходили стальные тросы, к которым крепились странные тележки.

— Недобитый волкодлак... — не сдержался элитный боевой маг. — Шахта!

Во-о-от! И кто тут утверждал, что чудесам нет места в повседневной жизни?

— А магию чувствуешь? — уточнила я.

— Нет, но знаю, что она здесь есть. В противном случае, все давно бы проржавело, сгнило и развалилось. — Он вошел в открывшийся проход, запрокинул голову и стал осматривать деревянные и металлические укрепления. — Надо как можно быстрее сообщить отцу и в столицу. Джей, магия ведь не человеческая, да?

Я прислушалась к себе, но так сразу разобраться не смогла, и вслед за Ташем полезла в шахту.

— Не знаю... Странная какая-то.

А дальше все случилось в какую-то долю мгновения. Нога неловко подвернулась, хотя я стояла на месте и даже не пыталась двигаться, меня сильно мотнуло и буквально швырнуло в одну из тележек. Та сразу же пришла в движение и, стремительно набирая скорость, понеслась вниз. Я орала. Таш тоже, только в отличие от меня еще и магией пользоваться пытался.

Ничего не помогло.

— Джейла!

— Тахшак! — так страшно мне не было, даже когда он приволок меня к себе домой и хотел инициировать.

Душа в пятки ушла! Разбиться казалось абсурдным и несправедливым, я же только жить начинаю-у-у-у...

— Держись, я иду за тобой! — расслышала новый крик Ворона. — Ничего не бойся! И колдуй! Попытайся остановить эту рухлядь.

— Таш!

Кажется, он кричал что-то еще, но расстояние было большим, а тележка грохотала, так что расслышать я ничего не смогла.

11 глава

Ледяной иглой мозг прошило осознание: надеяться можно только на себя.

Своих действий я не осознавала, просто выставила вперед ладони, воззвала к силе и начала выводить пальчиками плетение. Невероятно, но они даже не дрожали. По венам тек незнакомый холод, будто бы не своей магией пользовалась, а какой-то чужой.

Грохот сменился страшным скрежетом. Тележка резко остановилась.

От неожиданности я качнулась вперед и ударилась носом об одно из сидений. Хлынула кровь и в глазах потемнело.

Когда же реальность вернула очертания, удалось разглядеть, куда занесло тележку. Это был широкий каменный тоннель. Никакой паутины или неприятной живности, что любит селиться в подобных местах. Магия защищала от всего лишнего. Разглядела я и то, как смогла остановиться. Мамочка моя суккуба! Я завязала стальной канат перед тележкой узлом! То есть, не я, а моя магия, но это казалось не менее невероятным... Слишком сильно для ведьмочки.

А для полукровки демона и суккубы?

Я не была уверена, что хочу узнать ответ.

— Таш! — позвала негромко дрожащим голосом.

А в ответ — тишина. Даже эхо не подхватило звук. Полная изоляция.

— Тахшак! — попробовала крикнуть громче, но результат был тот же.

Борясь с нервной дрожью, я утерла ладонью кровоточащий нос и выбралась из тележки. Нога, которую подвернула перед падением, припухла и наступать на нее было больно. Еще боком сильно ударилась. Хорошо, платье не порвала. И чего ради меня понесло в эту пещеру, спрашивается?!

Пока обходила тележку, поняла, как мне повезло. Впереди был тупик, и не успей я остановиться, точно бы разбилась.

Больная нога в любом случае не позволила бы мне самостоятельно подняться в довольно крутой подъем, а просто так стоять на месте в этой глухой тишине было страшно, так что я прохромала десяток шагов до тупика.

И натурально заорала!

Стоило мне приблизиться, как в каменной породе обозначилась дверь. Самая настоящая! Даже с ключом в замке! Серебряным, ага.

Древнейшая магия мурашками разбежалась по коже. В очередной раз поддавшись соблазну, я протянула руку и повернула ключ.

Со звоном упали щиты...

Иллюзия развеялась. Нет, каменный тоннель никуда не делся, но тупик превратился в стену, коей на самом деле и являлся. А прямо передо мной медленно-медленно, с протяжным скрипом открывалась тяжеленная дверь.