В поисках мира (0)

— Видимо ты правду сказала на тему воли воздуха, — внезапно буркнул он,— буря уже давно должна была начаться, но обошла нас стороной.

— Надо отметить этот день в своем личном календаре, — Лирис улыбнулась и запила еду холодной водой, — дракон говорит мне, что я была права, а он — ошибался. Кстати, ты за пределы города вообще вбирался хоть? Или нет?

— Только в горы, — кивнул он, — а что?

— Да вот думаю, нужна ли тебе помощь в том, чтобы добраться до оборотней? По сути, мне все равно куда дальше идти, если никакой проблемы не случится, я вполне могу отправиться с тобой.

— Если хочешь — пойдем, — дракон равнодушно пожал плечами,— я действительно мало знаю о том, как передвигаться по землям в образе человека и мне не помешала бы помощь. Тем более, что везде все еще остаются отдельные очаги сражений с нежитью и с магами, стремящимися уничтожить ньяри.

Последнее было явно сказано с иронией в голосе, но девушка проигнорировала.

— Слушай, а что там внизу за твари были? Как их там...

— Орниды. Представляешь себе пауков с человеческими головами? Ну вот — это они. Живут в скалах колониями и выходят только по ночам. По сути вся еда, которую они собирают, относится матке.

— А сами они чем питаются?

— Да по сути — ее экскрементами, — хмыкнул дракон.

— Мерзость, — мрачно прокомментировала девушка, — ладно, ты как хочешь, но я — спать. А то пока ты в себя приходил, я тут глаз не смыкала.

— Кстати, есть вопрос. Что ты еще реально умеешь делать? Спрашиваю я потому, что дальше наша дорога станет в разы опаснее и мне нужно знать, на что рассчитывать. И да — караулить смысла нет. Я тут почувствую приближение любой твари — все-таки некогда хранителем гор был и остаток сил еще горит внутри, так что спать будем вместе, иначе замерзнем, не знаю как ты, а я не любитель с лошадьми обниматься для согрева. Еще один минус моего нынешнего облика — был бы драконом, холода бы не чувствовал совершенно. А теперь видишь, как приходиться утепляться.

Лирис пожала плечами, она после блокировки эмпатии спокойно относилась к необходимости ночевать с кем-то рядом. Да и не думала девушка, что привлекательна для такого существа — приставать он только попьяне может, а алкоголь, как ей кажется, мужчина пить больше не будет никогда.

— Значит так, — ньяри сладко потянулась, — по сути, я вроде училась на мага разума, однако в последнее время я не пользуюсь этой силой без крайней необходимости. Раз уж у нас такой разговор сокровенный вышел — я некоторое время назад переборщила с расходом этой силой и вскипятила себе мозг, вследствие того и потеряла почти всю память. Сам понимаешь — теперь боязно это раз, да к тому же я забыла как правильно, что делать и обычно не могу нормально контролировать масштаб удара. Еще одно не стандартное для моей расы по матери, но нормально по меркам отца — такхара... Не смотри на меня так — да я смесок и причем смесок с силой ньяри, ну так вот, у меня оказался жиденький дар некроманта, такой, что я могу уложить одну какую-нибудь нежить или наоборот — поднять и свалиться на несколько часов без сознания. Ну и ньяри по большей части — магия на меня не действует, чувствую стихии и, если то, что я делаю, не противоречит их воле, то действовать я могу без ограничения в разумных приделах, целительство и травничество. В общем я мастер на все руки, но понемногу. Если я теряю сознание — это нормально и значит, что я просто перетрудилась — ничего страшного, по сути, пока кровь из носа и ушей фонтаном хлестать не начинала.

— А если начнет? — тихо спросил Дригон.

— Тогда ты в мою сумку руку засунь и подумай о синей баночке с белой крышкой. После этого она сама тебе в руки прыгнет — достань ее и влей мне содержимое в рот.

— Договорились, — мужчина был явно несколько шокирован услышанным, но быстро справился с этими эмоциями, — Лирис...

— Что? — девушка посмотрела на дракона.

— Спасибо тебе еще раз. Ты за один день вернула мне надежду, которую я потерял уже очень давно.

Ньяри только улыбнулась, на душе у нее стало тепло от слов Дригона.

— Я рада, что уговорила тебя пойти со мной. А теперь спать.

— Согласен.

Они собрали в одну кучу лапник, постелили сверху шкуры и легли вдвоём, накрывшись двумя оставшимися.

— Я тебя сильно сегодня...

— Нет, — девушка лежала спиной к мужчине, неожиданно наслаждаясь тем, что он рядом — без романтики, просто ей было хорошо чувствовать живое тепло, — я же частично такхар — у нас регенерация не на много хуже чем у драконов.

— Я тебя приобниму? Без намеков, естественно — просто так будет удобнее.

Девушка лишь прижалась к нему сильнее вместо ответа и мгновенно заснула едва покрытая тонкими шрамами рука мужчины легла на ее талию.

* * *

Собирались они долго — снимали шкуры, просушивали их всеми силами, складывали, разбирали основу, и убирали срубленные деревья в сторону от дороги. В целом, не смотря на эту, вынужденную, задержку, у путников было хорошее настроение.

Мужчина проснулся на редкость бодрым и, кажется, просто сверкал. Он улыбался во все тридцать два зуба и даже что-то подпевал себе под нос, складывая вещи. Лирис с теплом наблюдала за ним и, даже без эмпатии разделяла его счастье, чувствуя его как свое собственное.

— Лири, ты, кстати, как маг разума не могла бы помочь и хотя бы немного подтолкнуть переворот? Я хочу снова почувствовать дракона, но без желания тебе голову оторвать.

Ньяри задумалась, кусая губу. Дригон воспринял это не правильно и тут же поспешил сказать:

— Если это слишком сложно, то забудь — подожду земель оборотней.

— Нет, это не то чтобы сложно, просто я уже говорила — последнее время стараюсь подобным не заниматься, но попробую, хотя ничего гарантировать и не могу.

Дракон снова улыбнулся, как мальчишка, которому пообещали на новый год желанную игрушку, и медленно подошел к девушке. Лирис на секунду залюбовалась плавной грацией движения мужчины, который казался в данный момент хищником, вписывающимся в окружающий пейзаж идеально. Хотя почему — казался? Он им и был по сути.

Когда Дригон оказался рядом, девушка положила ему руки на плечи и мягко надавила, заставляя его встать на колени. Дракон удивился, но послушался.

— Ты для меня высоковат и смотреть с такого растения в твои глаза мне проблематично.

— Хорошо, — кивнул он, и девушка положила ладони на его виски, не отрывая взгляда от бледных, при ярком горном солнце, серых глаз дракона.

Лирис решила не наваливаться сразу всеми силами и тонким ручейком пустила свою энергию в Дригона, ища зверя, спящего под человеческой личиной. Внутренний мир мужчины открывался ей неохотно. Все переживания, страхи — все это закипело вокруг нее, но ньяри игнорировала подобные отвлекающие эмоции. Она искала то, что скрыто за всем этим — зверя, тот самый стержень, что не давал сломаться мужчине и Лирис его нашла. Дракон внутри человека поднял глаза, смотря на нежданного гостя.

— Иди за мной, — тихо шепнула ему ньяри, но чешуйчатый проигнорировал ее, лишь потягиваясь всем телом. Но с этим его движение, по мужчине пробежали мурашки, а в глазах начали вытягиваться зрачки.

— Все, — Лирис отшатнулась от Дригона, судорожно дыша.

Ньяри села на снег, набирая его двумя руками и умываясь, как водой. Образ монстра внутри человека ее напугал — его сила, казалась чудовищной — рядом с ней, сама Лирис была мелкой букашкой.

— Все хорошо? — мужчина аккуратно присел рядом. Он поднял руку, чтобы провести по голове ньяри, но замер.

— Нормально, — Лирис улыбнулась ему несколько уставшей улыбкой, — просто я никогда такого не видела и испугалась немного. Ты сам-то как?

— Я отлично, — мужчина радостно улыбнулся ньяри, — я его почувствовал — своего дракона! На секунду буквально, но это было прекрасно.

— Я рада, — девушка сама подставила голову под его ладонь, наслаждаясь прикосновением горячих рук. В голове вспыхнуло контрастное воспоминания о всегда холодном кельпи... Как же давно это было...

— Давай сюда лапу, нельзя на снегу долго сидеть.

Дригон легко, как пёрышко поднял девушку и поставил ее на ноги. Он на минуту прижал к себе Лирис, целуя ее в макушку.

— Ты иногда становишься похожа на чудесную фею, особенно учитывая твои грустные, но красивые глаза. Скажи, кто он — тот о ком ты скучаешь?

Лирис горько улыбнулась.

— Да я и не помню почти и скучаю скорее просто по всему тому периоду жизни, что предшествовал потере памяти. Из прошлого мне досталось воспоминание о черных глазах и нежности — как насмешка. И имя — Гай. Но к тому моменту, как я его вспомнила — он уже исчез без следа и где он не знает никто. Мне, по сути, остается только ждать и искать. Дважды нас сталкивали стихии, надеюсь, что это случится снова.

— Любишь его? — тихо спросил мужчина.

— Возможно. А может тут работает принцип идеализирования — я не успела от него увидеть что-нибудь действительно плохое, и потому он остался для меня чем-то таким... тем самым, после чего в сказках идет фраза "и жили они долго и счастливо".

— Понятно, — дракон грустно улыбнулся и еще раз чмокнул девушку в макушку, — не знаю что у тебя за аура такая, я себя радом с тобой чувствую заботливым братом или, скорее папочкой. Хочется тебя оберегать от всех бед.

— Ну так и будь братом, — девушка улыбнулась дракону, — а я буду сестрой.

— Ох, навлекаю я на себя проблемы этим. Ну да ладно, сестра, так сестра, — мужчина потрепал девушку по волосам и кивнул на собранные вещи, — пойдем, чудо в перьях, нам предстоит долгая дорога. Нежити в таких местах нет, а вот тварей типа тех самых пауков много и многие из них куда более опасны. Да и твоя птичка сама по себе не сахар. Может, обойдемся без возвращения яйца заботливой маме?

Лирис покачала головой и достала свою находку из сумки.

— На нем метка стихии. Есть возможность того, что я должна была сделать что-то другое, а не возвращать его в гнездо, но сдается мне, что она слишком мизерна.

— Стихии... ну да ладно — в коем-то веке я не спорю, потому, что именно благодаря им ты меня и вернула из того дерьма, в которое я залез.

— Вот видишь, может так случиться, что после того как мы закончим со всем этим бардаком, получим большую конфету в награду.

— Надеюсь стихии не слышат тебя или не работают по всему тому же принципу древней магии, что и артефакт, а то устроят все это в буквальном смысле, — рассмеялся Дригон.

Они еще постояли немного и все-таки разошлись — подняли сумки, вскочили на лошадей и двинулись дальше.

Лирис ехала на Фини, мерно покачиваясь в седле, и не могла налюбоваться пейзажами. Огромные снежные горы переливались в лучах солнца тысячами разных цветов, причудливые тени деревьев ложились ярко-синим на сугробы и казались почти нарисованными.

Из ноздрей лошадок вырывались густые клубы пара, они дышали ровно, чисто. Лирис видела, что у коня Дригона ноги и хвост быстро стали покрываться крупными шариками снега, прилипшими на шерсть. Разглядывая это, ньяри заметила непонятную тень и подняла голову, увидев, что высоко над ними парит огромная хищная птица с рыжим оперением. Лирис прикрыла глаза, на секунду представляя себя вместо неё. Как бы это было здорово — воспарить над миром в полной свободе... Она могла это сделать — легко и без проблем... но жить человеком ей хотелось не меньше и это чувство держало девушку.

— Какое у нас испытание по счету? — спросила Лирис тихим голосом, чтобы не привлекать к ним лишнего внимания местной живности — дракон все равно услышит.

— Нас ждет ущелье с горячими источниками, там всегда обитали левифоры — водные гады с доброй сотней щупалец, которые часто заманивают путников тем, что изображают детей, тонущих в воде.

— Я запомню.

— Еще тут есть ледяные великаны — но их тяжело не заметить и особо вреда конкретно нам они не принесут.

— Хорошо.

— Так же стоит опасаться серых гиен — те еще твари и могут гнать свою жертву, пока та не упадет от бессилия. Если заметишь стаю подобных — скажи. Лучше попытаться их перебить, чем убегать — они нам на ночлег остановиться банально не дадут. Последняя напасть ледяные финисты — дальние родственники той пташки, что мы ищем. Они размером с орла примерно и прикосновение к ним тут же заканчивается как минимум обморожением, как максимум — смертью.

— Есть, господин.

Мужчина тихо посмеялся на такое обращение и дальше они снова продолжили путь в тишине. Ближе к середине дня дорога резко стала брать уклон вниз. Лошади сбавили темп, идя медленно, аккуратно переставляя ноги. Под их "копытами" был не просто камень или снег, а толстая корка льда, покрытая снежинками — главным врагом путников в горах. Мало кто знает, что именно эти, красивые и тонкие звездочки, приводят обычно к лавинам, так как при выпадении образовывают скользящую прослойку между снегами.

— Мы уже близки к ущелью. Смотри только на хвост моего коня и не в коем случае не по сторонам, — почти шепотом сказал мужчина, — чтобы не происходило вокруг ты делаешь только то, что я прикажу. Поняла?

— Да, — Лирис задумчиво потерла кольцо на пальце, — я могу снять блок со своей эмпатии и тогда проблем станет меньше — я почувствую истинные желания этих тварей, а не образ.

— Не стоит, не могу гарантировать, что они не будут имитировать чувства тех, кто действительно погиб здесь, так что ты можешь попасть в ловушку куда худшую.

Ньяри лишь кивнула, закусив губу — только бы не совершить ошибку.

Ущелье, в которое спустилась парочка, поражало своим размахом, но рассмотреть его нормально девушка не могла — как и приказал дракон, она впилась взглядом в хвост его коня и переводила глаза только на свои пальцы, сжимающие поводья и обратно.

Воздух тут оказался неожиданно теплым, но дышать им было тяжело — резкий и приторный запах гнили пропитал все. Боковым зрением Лирис увидела как вода в самых близких к ним источниках, выглядевших как разломы в толстом слое льда с кипящей водой черного цвета, стала странно идти волнами. Запах гнили ушел, воздух стал просто кристально чист, но Лирис знала, что это было не более чем иллюзия. Странным было только то, что подобная магия вообще сработала на ней.

— Помогите! Боги, помогите мне! — пронзительный вой ужаса пробил до самых костей. Так кричат только умирающие дети.

— Едем дальше.

— Знаю, — ответила Лирис и внезапно успокоилась. Что-то темное проснулась в ее душе, что-то из прошлого, в котором она даже не задумалась бы над тем, помогать, пусть даже реальным людям в такой ситуации, или нет.

Ньяри выпрямилась в седле и, наклонив голову на бок, начала петь одну из трактирных похабных песенок, которую она выучила за время своих странствий. Дригон сначала подавился от такого, а потом поддержал девушку хриплым громким голосом.

К одному крику присоединился сперва второй, потом третий и скоро из каждого источника кричал какой-нибудь ребенок. Лирис в ответ на это стала петь только громче. Страх и боль от того, что она видела, полностью отступили. Для ньяри происходящее вокруг стало каким-то нелепым спектаклем и не более того. Когда они почти уже покинули ущелье, одна из тварей попыталась все-таки поймать убегающую жертву своими щупальцами, но Дригон был быстр — одним ударом меча он перерубил тварь и скомандовал: