И только ветер знает (3)

— Этого мы и боялись, — Рих хмуро смотрел на девушку, — не вашего статуса, а того что без этих тварей на островах не обошлось. Вы готовы принять бразды правления своей расой?

Сайтория хмыкнула:

— Не вижу причин отказываться. Даже будучи неопытной в этом деле я определённо стану лучшей королевой, чем деградант, который ради власти обратился к такой силе.

— Странно все же, что в данной ситуации вас оставили живой, — заметил многоликий.

— На самом деле — нет. Когда я покидала земли, на троне сидел еще полноценный эд, который не мог не понимать, что убийство благословлённого Богами ребенка станет концом для его рода. Это такая система защиты — любой убийца четырехкрылого и даже тот, кто лишь стоял за его спиной, автоматически теряет небеса. Не сами, но все рожденные после этого дети. С такой точки зрения было довольно правильно отправить меня в земли Искажения — один из тысячи, таков был вариант того, что я смогу выжить.

— Не будете ли вы возражать в этом случае, если мы соберем небольшой отряд и отправим вместе с вами к летающим островам? — Ильрих наконец-таки решился задать главный вопрос.

— Нет, — эда покачала головой, — и даже бы настояла на том, чтобы вы не тратили ни секунды лишней. Может быть, некоторые представители мое расы не самым мягким образом обошлись со мной, однако они — это я. Все эды связаны небесами, и я не хочу видеть гибель моего народа. Я не боюсь взойти на престол и, как некогда леди Шаяна, готова учиться для того, чтобы стать мудрым правителем. Эту судьбу выбрали для меня Боги с момента моего рождения.

Ильрих кивнул головой.

— Тогда мы прямо сейчас займемся составлением отряда. Ваши личные пожелания?

Сайтория повернулась к Дэлиру. Мужчина все это время сидел молча, но девушка чувствовала, что ворон наблюдал за ней.

— Я хотела бы попросить командующего Дэлира отправиться со мной, а так же по желанию приглашаю Тивию Эданталь и Шаяну Гримгрок. Не помешала бы помощь дракона Хэтоши, наша группа уже начала срабатываться и мне не будет тяжело планировать действия, ведь часть возможностей этой четверки я уже видела.

— Хорошо, — кинул Ильрих, — думаю, так же лорд Шэон изъявит желание отправиться с вами. Имена остальных я назову позже.

Эда кивнула головой.

Сайтория на самом деле сильно волновалась, мысль о том, что теперь она станет королевой, вызывала странные эмоции. Девушка не боялась. Она знала, где-то глубоко внутри знала, что это ее судьба. И за свой народ Сайтория была готова биться до последней капли крови. Возможно, это чувство в нее с рождения вложили боги, сделав четырехкрылой, ведь даже после всего того, что девушка пережила, она не могла ненавидеть и тех слуг, что ее избивали. Эде было всегда больно видеть тоску в глазах бескрылых, и каждый удар она переживала с одной единственной мыслью — им от этого хоть немного, но становилось легче.

— Раз все вопросы решены, предлагаю закончить на сегодня собрание, — Ильрих встал и за ним поднялись все остальные, — приятного вечера.

Сайтория кивнула и, бросив последний взгляд на уже исчезающий образ нынешнего правителя эдов, направилась к дверям.

Уже на улице ее догнал Хэтоши.

— Ты выглядишь слишком спокойной, — дракон на этот раз не улыбался и даже намека на иронию не было в его глазах.

— Меня учили не проявлять эмоций, — грустно ответила эда, она повернула голову и увидела, что в саду, совсем рядом, сидит Шаяна, — но я, естественно, волнуюсь. Не было бы за моими плечами академии Искажения, где нам вдалбливали в голову, что страх не имеет смысла, ибо он лишь затуманивает разум и не дает видеть истину, наверное, тряслась бы как лист на ветру. Однако, сейчас, будучи тем, кто я есть, я понимаю, что встать во главе моей расы и повести их вперед, настоящая моя цель. Та, ради которой я и выжила. Ты сам говорил о том, что у меня необычный склад ума, и, наверное, мне его подарили Боги, когда плели линию моей судьбы.

Дракон тонко улыбнулся.

Они вдвоем уже почти подошли к фее, как внезапно появился такхар.

Шаяна подняла голову и, даже не посмотрев на Сайторию и Хэтоши, направилась к Риху.

Дракон заметил это и скрипнул зубами, однако эда предусмотрительно положила руку ему на плечо и чуть толкнула в сторону кованной лавочки.

— Это ее разговор. Который определит ее жизнь. Не нам вмешиваться.

Такхар выглядел мрачно. Еще на совете Сайтория обратила внимание на помятую рубашку и чуть растрепанные волосы мужчины. Эда не так давно знала членов совета, но подсознательно понимала, что такой вид для Рихиана не является нормой.

Он молча смотрел, как к нему приближается Шаяна и губы такхара все сильнее сжимались, а костяшки на кулаках белели.

— Если он ее хоть пальцем тронет, — тихо зарычал Хэтоши, по коже которого уже начинала бежать вязь чешуи.

— Рихиан не тронет ее, — покачала головой эда, — он зол больше на себя и растерян. Будущий правитель такхаров не привык видимо оказываться в ситуации, когда от него так мало зависит и он просто не знает как себя вести.

— Он молод и вспыльчив, — ответил Хэтоши, — может в запале сделать что-то такое, что никогда бы не позволил себе, будучи спокойным.

— И все равно, это только ее битва, — Сайтория улыбнулась дракону и тот, начал успокаиваться, — твоя еще впереди. И вообще, — девушка неожиданно пихнула Хэтоши в бок острым локтем, от чего мужчина охнул, будучи не готовым к вероломной атаке, — сдается мне ты ждал ее гораздо дольше, нежели две или даже три недели. Подождешь еще пару часов.

— Ты заметила? — дракон удивленно поднял брови, потирая ушибленное место с наигранно обиженным видом.

— Я вообще очень много чего замечаю, — уклончиво сказала Сайтория, — не все еще понимаю, но замечаю.

— Ты будешь хорошей королевой. Со временем.

— Или погибну, пытаясь ею стать.

Хэтоши улыбнулся и внезапно взъерошил волосы эды. Девушка лишь хмыкнула в ответ и, откинувшись на лавочке, подняла глаза к небу. Интересно, насколько ее уже изменила новая жизнь? И как изменит та, что может скоро начаться?

* * *

Шаяна

Фея не могла найти себе место. Едва ее взгляд столкнулся с усталыми глазами Риха, внутри словно что-то оборвалось. Она не смогла себя заставить сидеть на совете, однако и уйти тоже. Девушка села в королевском саду и, прикрыв глаза, принялась ждать.

В голове Шаяна медленно, с какой-то мазохистской маниакальностью, прокручивала события последних месяцев. Затем, углубившись еще больше, в который раз ударила по самой больной своей точке — Тайвару. И внезапно поняла — так, как она любила волколака, она никогда не сможет полюбить такхара. Девушка была отвратительна сама себе, потому что понимала — она причиняет боль Риху. И пусть демон был вспыльчив, пусть после того, как первая эйфория от их отношений спала, так и не смог стать ей по-настоящему близким, она любила его.

Просто не так, как любят мужей.

Шаяна застонала, срываясь на привычный рык, и с грохотом врезала кулаком по лавке. Острая боль немного заглушила боль в сердце, однако прошло это слишком быстро.

Двери, ведущие в зал советов открылись, и оттуда вышли Сайтория, Хэтоши, Рих и Дэлир. Последний тут же направился к себе, а вот остальные синхронно двинулись к фее.

Шаяна вздохнула и, поднявшись на ноги, направилась к такхару. Они должны были поговорить.

Сайтория правильно поняла состояние подруги (фея надеялась, что эда, не смотря на свою нелюдимость, все же считает ее и Тивию подругами) и, подтолкнув дракона, направилась к лавочке, где до этого сидела сама Шаяна. А Рих остался ждать, когда его бывшая невеста все же подойдет.

— Привет, — голос феи сорвался. Она с трудом заставила себя поднять глаза и увидела такую боль, что на секунду была готова подписаться всю жизнь терпеть то, что навязывает ей Рих, лишь бы у его глаз никогда больше не было такого выражения.

— Отец требует, чтобы я женился. Мне нашли невесту из знатного такхарского рода. Я ее даже не видел еще, но говорят, она красива.

Девушка спокойно продолжала смотреть в его глаза.

— И что ты хочешь услышать от меня в ответ?

— Что угодно, — такхар грустно улыбнулся.

— Рих, пойдем, пройдемся, — Шаяна взяла его за руку и повела прочь от лишних глаз.

— Прости меня, — внезапно сказал такхар, — я все испортил, так ведь?

Шаяна покачала головой.

— Я была рада разделить с тобой жизнь когда-то. Когда еще не была такой как сейчас. Мне казалось, что истинное счастье в том, чтобы иметь дом, где буду любима, мужа, что никогда не предаст и кучу детишек. Но сейчас... Рих... я перепробовала все виды клеток. И поняла, что не могу жить ни в одной, даже в той, что состоит из золота и шелков. Можешь считать меня ненормальной, но мне кажется, что меня зовут дороги и ветра. Я медленно умираю в четырех стенах. И что самое плохое, я не смогу сделать тебя счастливым даже если останусь. Ты, раз за разом просыпаясь, видишь в моих глазах то, что я заставляю себя быть с тобой.

— Вижу...

— И от этого еще больше боишься, что я уйду. Вешаешь еще больше цепей.

— Прости меня, — мужчина резко остановился и обнял фею, — я упустил тебя однажды, пусть не со зла, пусть говоря не то, что чувствовал, но я сделал тебе больно и упустил. Видимо Боги действительно не дают второго шанса тому, кто упускает первый.

— Ты будешь еще счастлив, — тихо ответила фея и внезапно поняла, что действительно в это верит, словно сами Боги сейчас шепчут ее губами, — просто не совершай своих старых ошибок. А еще ты всегда должен помнить, что пусть не как твоя жена, но я рядом. И я и Тивия — мы никогда не оставим тебя и поможем в тяжелый момент.

— Две женщины, которые стали моими друзьями, две женщины, которых я любил, — тихо рассмеялся такхар, — видимо я полный дурак и неудачник.

Шаяна тихо рассмеялась.

— Мир? — девушка чуть отстранилась и протянула руку.

— Мир, — мужчина сжал ладонь.

В глазах Риха все еще была боль, но почему-то фея не сомневалась больше в том, что с ней он справится. В конечном счете, будучи клинический оптимистом, Шаяна верила — тем, кому Боги уготовили в жизни много испытаний, им же они, в конце концов, оставляют право на великое счастье.

Вернувшись к лавочке Шаяна молча взяла Сайторию за руку и спросила:

— Как ты относишься к алкоголю и кокосам?

— Ну, первый и последний раз, когда я напилась, была уничтожена северная крепость Искажения, а кокосы я никогда не пробовала.

— О, ну значит у нас сегодня богатые планы в местном кабаке, — Шаяна с несколько натянутой улыбкой повторила слова, которые некогда сказала ей Тивия.

— Девушки, я с вами, — поднялся дракон.

— Ну уж нет, у нас девичник, — запротестовала Шаяна.

— Я не буду вмешиваться, — клятвенно пообещал Хэтоши, — но кто-то же должен будет вас потом по домам растащить?..

Глава 5.

Ярость ветра.

Шаяна

Проснувшись с жуткой головной болью и сушняком, Шаяна сразу же потянулась к бокалу с водой. Первой мыслью, которая возникла в голове, стало: "Сайтория больше никогда не будет пить со мной". Да уж... кстати, вот что девушка не помнила вообще, так это как они добрались до дома. Кажется, тут был подвох...

Собственно подвох не заставил себя долго ждать — кто-то заботливо подал прохладный стеклянны бокал, пока Шаяна искала его, в слепую водя рукой по столу.

— Доброго утра, — голос Хэтоши мгновенно разбудил фею и заставил нервно дернуться.

Девушка медленно обернулась и столкнулась с веселыми зелеными глазами дракона. Первой мыслью стало то, что на Шаяне была длинная ночная сорочка (думать о том, как она на ней оказалась, не хотелось), а второй то, что сам Хэтоши спал пусть и в ее кровати, но так же одетым. Облегченно выдохнув, девушка нахмурилась:

— И как это понимать?

— Ну, в соседнюю комнату я уложил Сайторию, а остальные на открытие отреагировали крайне негативно — а точнее, кусались.

— И дракона испугал плюш, который тут обвивает двери? — Шаяна скептически приподняла одну бровь.

— Нет, но мне не хотелось причинить боль твоим деткам.

— Моему главному ребенку причинить боль не так уж просто, — хмыкнула Шаяна и внезапно поняла — ее на самом деле не смущает вот так лежать рядом с драконом.

— Не знал, что у тебя есть дети? — на лице у Хэтоши не дрогнул ни один мускул, но почему-то фее показалось, что дракон внутри напрягся, — от этого твоего такхара?

— Нет. И даже не от моего погибшего мужа — Тайвара, — девушке нравилось следить за тем, как меняется выражение глаз мужчины, — моя приемная дочка, волколак Асирия.

— Надо же... а где она сейчас? — Хэтоши несколько расслабился и поменял позу, подперев голову рукой.

— На практике. Этвик, мой приемный отец, настоял на том, чтобы студенты продолжали учиться, хотя их на этот раз не отсылали далеко.

— Я хотел бы с ней познакомиться...

— Думаю, скоро у тебя будет такая возможность, — Шаяна потянулась, внезапно подумав, что, наверное, ведет себя слишком уж вызывающе...

— Ладно, давай вставать. Я слышал, что у вас новый поход скоро — к эдам.

— Да, Сайтория, кажется, рассказывала вчера. Ты с нами?

— А то ж. Интересно будет посмотреть и поучаствовать в коронации... Кстати, Ильрих сделал крайне правильно, когда вокруг вашего бара поставил младшую королевскую защиту...

— А мы что, чудили?

— Ну, у тебя явные склонности к оживлению всего, что только видишь, а у Сайтории любовь участвовать во всех потасовках. В общем, без целителей вчера не обошлось.

— Ой...

Хэтоши рассмеялся, и от его смеха стало неожиданно тепло.

— Ладно, наверное ты прав, нам пора вставать. Тем более, что судя по гулу в моей голове, Тивия уже давно пытается до меня докричаться.

— Хорошо, тогда я готовить завтрак пошел.

Мужчина легко соскользнул с кровати, как бы невзначай демонстрируя свое роскошное тело (рубашка на нем была расстегнута). Да уж, Рих был, может, и смазливее, но отличался как Сайтория скорее жилистым, чем мускулистым, телосложением.

Как только за драконом закрылась дверь, Шаяна отправилась в душ. Интересно, что там Сайтория делала в этот момент?

* * *

Сайтория

В отличие от Шаяны, эда проснулась довольно рано. Девушка легко отошла от похмелья, хотя упорно не могла вспомнить события прошедшего вечера. Как бы там ни было, времени на переживания не было, в голове раздался голос Тивии:

— Вы где там пропадаете? Совет собрал группу для похода. Нет только тебя, феи и дракона. Я правильно поняла, что вы все вместе пили?

— Было такое... правда пила в основном я и Шаяна.

— Не удивлена, что дракон оказался самым разумным из вас. А если учесть что ты сразу ответила в отличие от этих двоих, они где-то валяются вместе? — Тивия захихикала.

— Вполне, даже возможно, — Сайтрия тоже не удержалась от улыбки, — ладно, я к вам. Будить этих не буду — сами оклемаются.

— Ладно.

Эда быстро переоделась и направилась к выходу.

В зале советов на этот раз был другой состав: кроме Ильриха, Шэона, Тивии и Дэлира тут стояли еще десять мужчин. Пятеро явно относились к многоликим крылатым, два к пещерным эльфам и еще два — к лесным.