-Дамы и господа, я готова,— объявила Карамелька, спускаясь по ступенькам, как Золушка в "диснеевском" мультике, даже платье подходящее — лазурно-голубое и все блестит.
-Ok,— чисто в американской манере ответила я и направилась к машине, по дороге лихорадочно перебирая в памяти все наряды, которые купил мне Ален, но ничего подходящего, кроме узкого черного бархатного платья, не припоминала. Лучше я отдам его Анне. Она немного уже меня в бедрах, да и грудь почти на размер отличается от моей так, что оно ей будет в самый раз. Сама не знаю, зачем его купила.
Я завела "бентли" и, когда Анна уселась рядом со мной, плавно тронулась. Рэды поедут следом за нами на своем сияющем "форде" и наверняка отметят все погрешности в моей езде. Я очень старалась, как говорит дедуля Эдвард: "не ударить мордой в дерь... в грязь".
-Слушай, по-моему, Кристоф на тебя глаз положил,— захихикала Анна.
-Он, наверняка, так западает на каждую вторую,— фыркнула я.
-Но тебе-то он нравится,— скорее сделала вывод, чем спросила брюнетка.
-Возможно,— уклончиво ответила я.
-Хватит жеманничать!— захихикала брюнетка.
-Ну, ладно, Кристоф действительно мне нравится.
-Только нравиться? Алекс, а в будущем все также строго?— с интересом спросила Анна.
-Наоборот, пуританское воспитание не в моде,— честно ответила я.
-Какое воспитание?
-Консервативное,— пояснила я.— Ну, не знаю. Обычно таких людей называют ханжой.
-Круто, мне точно понравится в твоем времени! Если, конечно, доживу. А ты ханжа?
-С чего ты взяла?— возмутилась я, вспыхнув как рождественская гирлянда.
-Извини, если обижу, но ты кажешься мне какой-то слишком правильной, осторожной, обеспокоенной и, в общем, ты ведешь себя как дочь приходского священника,— поморщила свой аккуратный носик брюнетка.
-И ничего я так себя не веду!— возмутилась я.— Дело в том, что времена бесшабашной и беспечной Александры Брум остались в далеком будущем. Если я не буду думать трезво...
-Хватит,— засмеялась Анна.— Так значит ты Александра Брум?
После такого вопроса мое сердце сделало двойное сальто и пропустило несколько ударов.
-Анна, прошу тебя, больше никогда! Слышишь? Никогда не произноси эту фамилию!
-Эй, не кипятись, что в ней такого, в твоей фамилии?
-Я для всех должна оставаться Александрой Варт, иначе мне не выжить! Особенно, если кто-нибудь из Вартов, хоть на секунду задумается, то все поймут.
-Хорошо, подруга, я — молчок! Смотри сама не проболтайся.
-Да уж, за мной это замечается. Если я сильно отвлекаюсь на какой-то мощный раздражитель, то несу что попало,— вздохнула я.
-Когда я хочу кого-то в чем-то убедить, то сначала убеждаю себя в том, что моя версия — чистая правда.
-Думаешь, я так не делаю? Я даже к Алену уже как к папочке отношусь!
-Зато на Александра смотришь как на мороженое в жаркий июльский полдень.
-Да ладно, у меня еще не все мозги растерялись,— отмахнулась я.
Не удивительно, что Лекс не верит в то, что я его племянница, раз даже подросток заметил мои истинные чувства. Но Анна девушка, мужчины обычно менее наблюдательны. Однажды на свидание я нацепила белую майку с крупной красной надписью "поцелуй меня, малыш", а мой кавалер до конца вечера так ничего и не заметил. Мне тогда было шестнадцать, а кавалеру девятнадцать, совсем немаленький и читать точно умел. И папа в упор не видит маминых намеков, пока она прямо не скажет, чего хочет. Зато дедуля Эдвард все сразу подмечает. Даже то, чего еще нет. Он сразу заподозрил в Сэме моего будущего бойфренда, а я ведь с ним была едва знакома, да и мала была совсем, что-то около двенадцати лет. О том, как досталось Кэвину за,— хочу заметить неосознанные им самим,— жадные взгляды в мою сторону, вообще молчу.
Может со стороны оно и бросается в глаза, а самому объекту воздыхания, очень надеюсь, не так заметно.
-А-то не видно,— засмеялась Анна.— Но с ним лучше не связываться. Рэд куда безопасней будет. Вот и развлекайся, пока можешь.
-Спасибо, мисс Смит, так и поступлю, с вашего позволения,— отчеканила я.
-Да, пожалуйста,— хохоча протянула подруга.— Кстати, мне показалось или он и правда как-то странно пахнет?
-Не знаю. Я его не нюхала,— пожав плечами, ответила я.
-Забудь. Я просто еще не привыкла к новым ощущениям. Все кажется более ярким, громким, ароматным, чем раньше. Лучше скажи, почему ты дала мне фамилию Смит?
-Во-первых, ты не вовремя проглотила язык; во-вторых, я не знаю твоей настоящей фамилии; в-третьих, в мое время будет очень популярный фильм про супер агентов "мистер и миссис Смит", так вот ты чем-то напоминаешь мне обоих актеров и вполне могла бы быть их дочкой.
-Моя настоящая фамилия Крау.
-Что?!!— я так резко затормозила, что чудом не врезалась в забор у дома Вартов.
-Ты, что совсем чокнулась?!!— взвизгнула Анна.
-Нет, все нормально,— переводя дыхание, зачем-то ответила я.
-Почему ты так среагировала на мою фамилию?
Я даже не знала, что ей на это ответить! Знаешь, Анна, я не уверена, но скорее всего у тебя лет так через десять должна будет родиться симпатичная дочурка Саманта. Так вот, она выйдет за Алена Варта. Сомневаюсь, что эта новость сильно порадует валькирию, скорее наоборот, она постарается любыми способами убить Варта и обязательно пострадает сама. Но с другой стороны, Саманта не может быть дочкой Анна, потому что, если бы я не вмешалась, то брюнеточка уже давно была бы мертва. Слабо верится, что ей смог бы кто-то помочь. А может все как раз наоборот? Если бы я не помешала Лексу убить рыжую Мэри, прямо в зале таверны, то Анна осталась бы жива! О, Боже! Мэри была обречена, а вот у Анны мог быть шанс, а я все испортила! Вот это очень похоже на правду. Ох.
-Советую тебе оставаться Анной Смит и забыть о настоящей фамилии, во всяком случае, лет так на десять.
-Почему?— искренне удивилась девушка.
-Я знаю твоих родственников в будущем и они были бы очень благодарны. Большего сказать не могу, потому что сама всего не знаю. Да и не уверена, что мои знакомые — твоя родня.
-Ладно, побуду пока мисс Смит дочкой супер агентов.
Анна пожала плечами и выпрыгнула из автомобиля, а через минуту нас догнали Рэды.
-Хотите чаю?— чисто из вежливости предложила я. Что-то мне подсказывает не приглашать их в дом, вот только никак не пойму почему.
-Нет, благодарю. Сейчас чудесная погода и нам совсем не повредит подышать свежим воздухом,— вежливо отказался Рэд.
Тем лучше!
-Тогда дайте нам двадцать минут на сборы.
Пока Анна примеряла черное платье, я перерыла весь шкаф в поисках чего-то более-менее приемлемого для сегодняшнего вечера. Мода 20-х просто ужасна!
О! А что у нас здесь? Эти пакеты я забрала в субботу у "Розы", но так и не развернула их.
Так-так, два платья и брючный костюм.
Вот это мне нравится! Пепельно-розовое атласное длинное с откровенным разрезом по правому бедру коктейльное платье, открытая спина, перетянутая низками бисера и вышитые таким же бисером тонкие бретельки. К платью предусматривалась розовая шаль, миниатюрная шляпка с мини вуалью, высокие в тон перчатки-нарукавники, маленькая перламутровая сумочка-конверт и такие же босоножки на тонких тесемках.
-Алекс, ты классно выглядишь!— восхитилась Анна.— Я еще ни разу в жизни не видела подобного платья.
-Классическое платье. По-моему, ничего особенного.
-Ты считаешь это классикой? Ну, возможно через сотню лет так оно и будет, но не в наши годы. К тому же, где ты взяла эти туфельки?
-Так, я все поняла... Это подарок из моего времени от одного знакомого бога.
-Классные у тебя знакомые! Я тоже хочу с ним подружиться,— не унимала восхищения Анна.
-Поверь, такая дружба дорогого стоит, в прямом смысле.
-Опять скулишь,— иронично заметила подруга.
-Да, наверное.
-Слушай, Алекс, а какие туфли одену я? Если честно, то твои мне жмут.
Я ненадолго задумалась над этой проблемой. Если я создам иллюзию на ее "галошах" и она в самый неподходящий момент исчезнет — будет совсем не весело, во всяком случае, Анне.
-Я к этому платью прикупила вот эти босоножки, померяй, вдруг сойдут?
-Нет. Малы.
-Анна, ты же у нас белый маг и изменять вещи это твоя стихия, не моя,— с тяжелым вздохом проговорила я.
-Ага, только я не умею этого делать.
-Я тоже ни разу не пробовала. Ладно, давай ты попробуешь изменить на размер левый туфель, а я правый.
-Не-а, давай ты покажешь как, а я постараюсь повторить.
М-да, легко сказать "покажешь". Ладно, допустим, что я хочу добавить в длину супинатора один сантиметр пластмассы. Я сконцентрировала все свое внимание, и с третей попытки у меня все-таки получилось растянуть туфель на нужную длину.
-Алекс, я ничего не поняла,— расстроилась Анна.
-Ладно, потом позанимаемся. Давай сюда вторую,— я проделала туже манипуляцию и со второй туфелькой.
-Алекс, ты волшебница! Нет, правда, ты волшебница!
-Я знаю. Вот тебе шляпка, прячь свою красоту,— подсмеивалась я над остроухой валькирией.
Анна обижено глянула на меня своими темными сине-зелеными глазищами, но все-таки надела шляпку, а я взялась за щетку. Из-за того, что я утром завернула еще мокрые волосы и приколола их шляпкой, они высохли и превратились в один упругий локон.
-Алекс, если ты уберешь под шляпку свою старомодную челку и ужасно длинные волосы, то выйдет вполне сносно.
-Сама ты вполне сносная,— фыркнула я.
Да пропади оно пропадом! Я заколола на бок челку, а остальные волосы просто расчесала, распушив по плечам и спине миленькие завитушки — для дискотеки двадцать первого века было бы просто супер.
-Ты хоть шляпку надень, а то совсем провинциально получается. Да и твой браслет как-то совсем не смотрится с этим платьем,— хихикала брюнетка.
Я последовала совету Анны относительно того, чтобы спрятать под шляпку челку, но остальные волосы так и оставила свободно виться по спине. Ну вот, очень даже миленько. Что же касается браслета, то мне совсем не хотелось с ним расставаться, поэтому я спрятала его в сумочку и взяла с собой. Обновив макияж, замечу макияж моего времени!— решила, что с меня хватит и одного раза трехслойной штукатурки, что умелой рукой нанесла Беатриса.
-Анна не разукрашивай себе лицо, тебе не идет.
-Сильно ты понимаешь,— фыркнула девушка.
-Хватит, мы и так уже на десять минут опаздываем!
Я отняла у валькирии помаду и выпихнула ее из комнаты.
-Но я выгляжу как малолетка!— возмутилась она.
-А ты и есть малолетка! Краска сделает из тебя только глупую малолетку и больше ничего!
-Алекс, я теперь никогда не стану старше?— с ужасом осознала девушка.
-В этом есть и положительные моменты,— я постаралась успокоить подругу.
-Возможно, для красотки твоих лет в этом и были бы одни преимущества, но не для меня!
-Глупая, тебе совсем не телом нужно взрослеть,— засмеялась я, подводя брюнетку к большому зеркалу холла.— Ты не выглядишь младше меня, а в одежде моего времени будешь смотреться просто сногсшибательно!— заверила я подругу.
-Ты, правда, так думаешь?— неуверенно пробубнила Анна.
-Да, не старайся быть кем-то другим, будь собой и тогда увидишь, как быстро тебя начнут воспринимать всерьез. Я сама не так давно через это прошла.
Я снова взглянула в зеркало и потянула Анну к выходу, убегая от воспоминаний о моих безумных стараниях попасть в Кембридж.
Мы вышли на улицу и удивились, увидев "мафиози" весело хохочущего с Рэдами.
-Анна, праздник отменяется,— я со всей силы потянула подругу назад в дом, но опоздала — Кристин нас заметила.
-Александра, как вы быстро,— засахарила Карамелька.— А мы тут Чарли встретили и разговорились...
-Кристин, у меня что-то сильно разболелась голова. Наверное, я лучше останусь дома.
Хотя не уверена, что смогу там спрятаться от инкуба. Возможно, куда безопасней находиться среди людей?
-Неужели опять давление понизилось. Может быть заедем к мистеру Доулсону?
-Куда?— удивилась я.
-Это лучший врач в Орегоне.
-А, нет-нет, не нужно. Чашка кофе решит все проблемы с пониженным давлением.
Находчиво, однако, Варты оправдали мой обморок на джазовой вечеринке.
-Тогда предлагаю выпить кофе в "Тори", а если не поможет — Кристоф отвезет вас к мистеру Долсону,— пролепетала Кристин.
-Алекс, ты уверена, что все в порядке,— с опаской поглядывая по сторонам, спросила Анна.
-Да, уже гораздо лучше. Поехали.
-Александра, вы поедете с нами. Если кружится голова — не стоит садиться за руль.
И оставить транспорт дома? Нет уж, спасибо!
-Нет-нет, все хорошо. Тем более я хочу прокатиться. Не уверена, что у меня в ближайшем будущем выпадет случай покататься на такой прелести,— я кивнула на "бентли" Лекса и улыбнулась самой уверенной улыбкой.
-Леди, уже начало десятого,— заметил Рэд, приглашая сесть в его "форд" всех желающих.
Я внимательно проследила за тем, как Чарли сел в свою машину и уехал в противоположную ресторану сторону. Только после этого, облегченно вздохнув, завела двигатель "бентли" и вырулила на дорогу за "фордом" Рэда.
-Алекс, что произошло, почему ты передумала ехать?— серьезно спросила Анна.
-Чарли — инкуб.
-Упс.
-Вот тебе и упс!
-Ничего страшного,— пыталась разрядить обстановку Анна,— он поехал по своим делам. Зачем мы ему?
-Пока инкуб не знает, что ты маг, то без надобности. А вот обо мне он знает.
-И что?
-Инкубы как ненормальные занимаются сексом со всеми подряд в надежде найти ведьму для продолжения рода.
-То есть ему нужна самка для потомства?— скривилась Анна.
-И этой самке, ой, как не сладко придется.
-Да, я помню, что говорил Артур. Алекс, а с тобой не соскучишься.
Остальной путь мы провели в гнетущем молчании. Меня не покидали тревожные мысли о Чарли. Случайно ли он проезжал мимо дома Вартов или же... Нет, не стоит себя накручивать.
Рэд показал удобную площадку для парковки и помог ровно поставить не маленький "бентли".
В ресторане нас уже ждали и встречали со всем итальянским гостеприимством. Скорее всего Рэд еще из дома по телефону забронировал столик в уютном уголке зала. С этой области хорошо видно сцену и удобные мягкие диванчики, а не стулья. Таких столиков на весь зал было всего лишь шесть и наверняка они считаются VIP-зоной ресторана.
Официант тут же подал нам шампанское. Рэд, даже не заглядывая в меню, заказал фрукты, сырную и мясную нарезку, графин красного итальянского вина и чайничек "чая ?4".
-Кристоф!— восторженно приветствовал Рэда совершенно не знакомый мне молодой человек.
На вид этому джентльмену не больше двадцати пяти, интересный, в сером костюме под цвет глаз серо-голубой рубашке, светло-русые волосы аккуратно зачесаны назад, высокий лоб, чуть темнее волос брови, светлая кожа, приятная улыбка. Его нельзя назвать красавцем, но довольно симпатичный подтянутый молодой человек.
-Грэй! Какими судьбами ты в Орегоне, да вообще в Америке?— не менее восторженно встречал знакомого Кристоф.— Ты же почти клялся в любви Великобритании!
