Круги на воде

-Замётано. Теперь, может быть, уберёшь руку? Нет, я не возражаю, но, кроме этого, есть и другие способы...

Через несколько минут мы сидели на первой палубе, скрючившись за бочками с солониной. Мы готовились претворить в жизнь сляпанный на скорую руку план освобождения от "фанатов". План был прост, как телеграфный столб: написать каждому записочки от имени другого и таким образом пригласить на свидание. Нас охватил такой ажиотаж, что мы не стали даже переодеваться. Записка для Глористель была уже доставлена, а вот с Феркристом вышла накладочка. Он проживал в восьмиместной каюте (негусто у душителей с денежками-то!), и подложить страстное послание под дверь не представлялось возможным. Приходилось ждать парня в виде вопросительных знаков, дабы подловить Феркриста на пути "домой" и пульнуть в него "самолётиком" с приглашением на свидание. Вот только душитель-полукровка не торопился показываться на горизонте.

Я поёжилась от некстати налетевшего ветерка и попыталась было встать, чтобы размять ноги, но Дайн тут же поспешил вернуть меня в исходное положение. Вскоре мимо прошёл эльф в красном плаще, а Феркрист так и не торопился осчастливить нас своей рожей.

-Теперь-то можно встать? — проворчала я.

-Не высовывайся.

-Бли-ин... где носит этот гибрид улитки и индуса?

-Терпение, терпение...

-Хоть бы сработало! Я согласна даже на то, что они не убьют друг друга. Только покалечат... лишь бы отвяли. Ай-е! Нога затекла!

-Сиди, я сказал. Осталось недолго.

-Да сижу я, сижу. Только потом тебе долго придётся тащить меня домой на спине.

-Напугала...

-Серьёзно. Я не смогу вообще ходить, если не разомну ноги.

-Ничего страшного. Можно подумать, у меня пупок развяжется...

-Угу. Развяжется. Я даже тяжелее мешка картошки, просто выгляжу лёгкой, а на самом деле у меня кость тяжёлая.

-Ну уж, скажешь тоже! Сказала блоха, что она квиярский слон! Не двигайся, я сказал! Так-то лучше.

-А что такое "квиярский слон"?

-Вот же любопытная!

-Что, жалко сказать?

-Ты никогда не видела слона?

-В зоопарке. Даже целую семью — слон, слониха и слонёнок...

-Так, значит, половину фразы тебе объяснять не нужно. А Квияр — это область на юге Приречья.

-Враки! Приречье — оно... вона где! Белоозёрье и то южнее. Слоны не могут водиться так далеко к северу!

-В Приречье особый климат. Влажно, даже сыро, а горы на айриэльской границе закрывают путь северному ветру. В Приречье даже жарче, чем... к примеру, в Тенде.

-И что, там правда есть слоны?

-Есть. Большие, не чета айрекским карликам. Ростом ладоней тридцать, а весят примерно тысячи три шфоров. В Квияре и прочих областях на них ездят, валят лес... в общем, ничего особенного.

Ну и зачем было ломаться? Жалко было о слониках рассказать? Я пожала плечами. Всё равно Феркрист куда-то делся, так что ничего такого важного мы не упустили. А вдруг упустили? Может, он свалился за борт, и там его слопала акула? Вряд ли, это была бы слишком большая удача. А нога затекает всё сильнее, и этот противный ветерок никак не заглохнет! Нет, молчать больше не могу.

-А что ещё водится в Приречье?

-Злые кровожадные вампиры.

-Эк ты загнул! Конечно, мой опыт общения с вампирами сравнительно маловат, но, судя по этому самому опыту, они не столько кровожадные, сколько упрямые, вредные и скрытные.

-Я — неподходящий пример.

-Что так?

-Я жил там всего семь лет.

-А как же Рантамбор? Помнишь, ты ещё Оддару рассказывал после драки с Важжаем?

-Турне проездом. Приречье не меняется, и для того, чтобы быть в курсе событий, достаточно наезжать туда раз в двадцать-сорок лет.

-Почему же ты уехал?

-Меня не спрашивали, хочу я уехать или нет, — Дайн криво усмехнулся, — нос не дорос. Совет клана постановил, что мне дорога туда, куда и моей матери, вот и всё. Ты же адвокат и знаешь, что из себя представляет дело о разводе, особенно по воле родственников жены.

-Но разве твои родители ничего не смогли сделать?

-Когда я был ещё младше тебя, я тоже злился насчёт этого. Видишь ли, мать всецело зависела от деда и бабки, а они были суровых взглядов. Ещё бы! Воспитанная девушка, из хорошей эльфийской семьи — и такой мезальянс! Милая Вейя просто не могла им отказать.

-А отец? А остальная семья?

-Месяц спустя он погиб на войне с Империей.

-Вот же лажа! — посочувствовала я. — Потом ты, наверное, от неприкаянности влипал в разные истории, а твоя мама жила с горем в душе?

-Она? Не суди по себе. У тебя была семья, а у меня — клубок ядовитых змей. Нет, Риточка, ты эту дамочку не знала... и вечная хвала Тверди. Такого бы твоё чувство справедливости не выдержало. Впрочем, что касается историй, в которые я влипал, то здесь ты угадала. Что же до дражайшей родительницы, то она вышла замуж во второй раз — за того, кого ей выбрали дед и бабка, родила Даэнара и жила счастливо, хотя не скажу, чтобы очень долго. Сорок с лишним лет — маловато для вечного брака. Зато умерли они вместе с моим любящим отчимом. Вейя так и не удосужилась научиться плавать и утонула при разливе реки Марани. Вот тогда и закончился осёдлый этап моей жизни.

-Мне... жаль, что я заставила тебя это вспомнить. Прости...

-Не стоит.

-Но...

-Да что ты переживаешь, сестра милосердия? Ещё раз повторяю — у нас с тобой разные понятия о счастье. Я всё равно её почти не видел. Вейя меня терпеть не могла, потому что была уверена, что я — Тёмный. А разочаровывать её не хотелось. После возвращения в Северный Айриэль она стала настоящей ханжой.

-И всё равно. Прости меня за бестактность.

-Да ладно! — Дайнрил ободряюще потрепал меня по плечу. — Говорю же, меня это вполне устраивало, да и сам я вовсе не был идеальным ребёнком. Скорее — неидеальным...

-Представляю, что будет, если мы по закону подлости вдруг всех их встретим там, в Валиноре!

-Не встретим.

-Ты так уверен?

-Более чем. Видишь ли, когда мне ещё не стукнуло и шестидесяти, одна лесная жрица — не буду уточнять обстоятельства, при которых мы встретились и как проводили время... эта жрица очень любила религиозные байки, точь-в-точь наша Ника. Один раз я у неё от глупости спросил, попаду ли я в Валинор после смерти.

-И?..

-Мне посоветовали "закатать обратно".

-Правда? — фыркнула я.

-Она самая. Жрица сказала, что туда попадают души только истинных Перворожденных, тех, кто своими глазами видел Благословенную Землю. Остальным же прямая дорога в западные Врата — или в могилу, в зависимости от того, куда доберёшься раньше.

-Прылестно...

-А учитывая, что и в Приречье, и в Северном Айриэле до моих родителей, а тем более меня, жили по десять-двенадцать поколений предков... ты понимаешь, сколь велики их шансы оказаться Перворожденными. Стоп, хватит о генеалогии, вот и птичка летит!

"Птичка" действительно приближалась, правда, назвать это полётом язык не поворачивался. Феркрист просто шёл, причём не ахти как грациозно. Проклиная своё любопытство и до кучи рассеянность, я приподнялась над бочками и запустила влюблённому самолётик аккурат в затылок. Затёкшая нога мигом заныла, я едва удержалась от крика, прокусив губу до крови. Феркрист, хвала Силам, ничего не заметил и развернул послание, вздрогнул и быстро-быстро пошлёпал в свою каюту. Лишь когда за ним захлопнулась дверь, я позволила себе застонать. Лёгкий всплеск Силы Ветра заживил прокушенную губу, но о том, чтобы встать, не было и речи.

-Пойдём, — Дайнрил обхватил меня за талию и, недолго думая, взлетел, — всё, что зависит от нас, мы сделали. Я заслужил приглашение на кубок вина?

-Заслужил, — я вымученно улыбнулась.

-Большое спасибо.

-Но, кажется, ещё рано пить за успех.

-А за удачу?

-М-м... нет.

-Тогда полный вперёд. Тем более, что на самом деле начинает холодать. Намёк понятен? Не было бы дождя...

По прибытии в каюту я первым делом натянула штаны и рубашку, чтобы хоть немного согреться. Дайнрил тоже оделся по всей форме — к сожалению, забыл причесаться. Я торжественно разлила по кубкам арганатское зелье и вручила порцию сообщнику.

-Ну, за удачу! — рявкнула я, подражая киношному генералу.

Следующий кубок мы уже наполнили не вином, а грогом — нагретое до шестидесяти пяти градусов травяное винище лучше всего назвать именно так. Оказалось, я продрогла больше, чем показалось сначала. Потом пришлось завернуться в одеяло и в таком виде снова играть в постылые карты. Дайнрил ехидно предложил стрип-покер наоборот, то есть на одевание, но я была не в том состоянии, чтобы поддаваться на провокации.

А чуть позже мы поняли, что погода вносит свои коррективы во все замечательные планы. Надежды вампира сбылись, дождя не было. Вместо него разразился настоящий шторм, с громом, молниями и волнами величиной с пятиэтажный дом. Корабль швыряло... даже не как щепку, а как люльку из аттракциона "Серфинг". Были моменты, когда "Лоссэ" вставал практически вертикально относительно воды, и я сжималась в комочек, представляя, что сейчас всех нас раздавят тонны солёной воды. Но пока Уходящим, и нам вместе с ними, везло, и "Лоссэ" вновь вставал как положено.

И тут раздался истошный стук в дверь. Я впустила промокшую до нижнего белья Нику. Её глаза сверкали от предвкушения... тролль знает чего.

-Вы видели?!

-Нет, мадам, — усмехнулся Дайнрил, — вы почтили визитом районное общество слепых. Всё же хорошо, что на полу нет ковров.

-Дайн, успокойся, пожалуйста! — завопила Ника, хотя ей не помешало бы выполнить её же предписание. — Это настоящий шторм!

-Поздравляю, — усмешка стала ещё ехиднее, — мы отметим это в ежедневнике. К сожалению, у нас нет при себе бутылки шампанского, чтобы отметить столь выдающееся событие.

-Шторм! Да как вы не понимаете! Капитан Брагол сказал, что возле Валинора всегда штормит!

-Коне-ечно. Ты выпей ещё два литра вина, и тебя так будет штормить — мало не покажется. Кстати, интересно, откуда сам Брагол это знает. Уж не второй ли это рейс старого морского волка?

-Мы скоро будем на Благословенной Земле!

-Если до того не обнимемся с рыбками.

Ника махнула рукой, налила себе вина и выпила одним махом. С её волос и одежды капала вода, и на полу уже образовалась порядочная лужа. Но ревнительницу эльфийской старины это не смущало. Её просто невозможно было удержать на месте.

— Неделя! По самому пессимистичному прогнозу!

-И что?

-Это же клёво! Я всю жизнь мечтала там побывать! Здорово! Я увижу Альквалондэ и, может быть, даже Фиримара, и даже... ой!

Знаю, знаю, как это больно. Сама не раз прикусывала язык. В следующий раз не будет трещать, когда море играет с "Лоссэ", как младенец с погремушкой. Мы так и не узнали, кого ещё Ника рассчитывает встретить в Валиноре — может быть, всё-таки Клейтаса? Хотя на это (в смысле — на это желание Ники) надежды мало. Хорошо если не персонажей из "Властелина колец". Кстати, "властелином колец" после зимней олимпиады 2002 года в прессе теперь называют американского президента Буша-младшего, того самого, что спит в сапогах и постоянно жуёт жвачку.

Выпив ещё чарочку, Ника вновь заговорила, но на сей раз тема для разговоров была куда ближе к реальной жизни.

-А знаете, какую штуку я видела?

Мы синхронно пожали плечами (Дайн — из вежливости).

-Ни за что не догадаетесь. Ваши "лучшие друзья", Феркрист и Глористель, они... это вообще пипец! Они сговорились!

-Ты ничего не путаешь? — осторожно спросила я.

-Вот не расстройся! Ничего, говорю как есть. Сама видела. Они заныкались в какой-то тёмный угол, ну чисто крысы. А я их увидела и решила послушать, о чём это они толкуют.

-И о чём же?

-Я что говорю-то? Пипец! Сговорились против вас. Они же, эти Глористель и Феркрист, вовсе не кретины. Видят, что вы всегда тусуетесь вместе и потому им вас не достать. Поэтому они тоже решили поработать вместе. Двух Бобиков одним камнем. Вот какие финты любовь выделывает! — добавила она несколько мечтательным тоном.

-Любовь? — скептически переспросил Дайнрил.

-А что же ещё? Они оба по уши втрескались в вас, идиотов. Насчёт Глористель я ещё могу понять. Дайн у нас известный привереда, а девочка избалованная, сглаженная, невоспитанная, и зубы... но ты, Рита! Чем тебе Феркрист не угодил? Не урод, образованный, вежливый — не то что некоторые — и влюбился в тебя с первого взгляда.

-Надо меньше общаться с Лизой, — процедила я.

-При чём здесь Лиза?

-Ну-ну... только она могла бы назвать вежливым и симпатичным полукровку-душителя.

-Как это — душителя?!

Дайнрил скривился:

-Ты что же, почти специалистка в юриспруденции и не знаешь такого слова? Маньяк — то есть одержимый маниакально-депрессивным психозом, поясняю для непонятливых. Видишь ли, мы с Ритой не захотели портить тебе круиз... и, откровенно говоря, не рассчитывали на твоё понимание.

-Он сбежал из камеры смертников, — добавила я, — а меня любезно выбрал новой жертвой. Сегодня еле ноги от него унесла.

-Этого не может быть!

-Тебя просто лоханули, подруга!

-Как вы узнали?

-Напомнить, как? — Дайнрил фыркнул.

-О, Боже! Я и забыла, что ты телепат... нет, ты серьёзно?! Это значит, что за Риткой охотится серийный убийца?!

-Угу, — я кивнула, — убийца, которого ты уже больше месяца назад настоятельно посоветовала не трогать. И теперь, твоими молитвами, у него появилась сообщница.

-Что же делать? Мы — не суд. Нет, я не врубаюсь. Мы не имеем права его убивать! Но он же...

-Подожди! — вдруг осенило меня. — Только убивать?

-Да, но...

-Тогда в чём проблема? Его можно нейтрализовать до конца всего "круиза", и он останется жив, когда мы сдадим его валинорскому правосудию. Тебя это устраивает? Возможно, он будет не очень здоров, но тем не менее жив. Правда, мне потребуется небольшая помощь с твоей стороны.

-Какая же?

-Во-первых, освободи меня от обещания. Во-вторых, топай в свою каюту и не мешай!

Этой ночью я не стал запирать дверь, а просто легла полностью одетая и натянула одеяло до шеи. Дайнрил таки утащил Нику в каюту и самолично погасил светильник, дабы я не утруждалась блужданием в темноте по тесной комнате. Ждать долго не пришлось. Не прошло и часа, как в дверь заскреблись.

Я зажмурилась. В течение какого-то времени придётся руководствоваться одним слухом.

Заскреблись сильнее. Вдруг "Лоссэ" тряхнуло, и дверь с грохотом распахнулась. Раздался приглушённый рык. В комнату мягко прошлёпали и закрыли дверь с моей стороны. Затем шаги приблизились вплотную к койке, и голос Феркриста произнёс:

-Вот и я, родная. Я пришёл к тебе. Ты, наверное, заждалась? Проснись, милая, мы никогда больше не расстанемся. Никогда!

В эту минуту мне показалось подходящим широко распахнуть глаза и завизжать.

-Никто не услышит, — приговаривал Феркрист, — никто не придёт и не помешает нам. Здесь только я и ты. Я — и ты, — его руки медленно тянулись ко мне, — Я слишком долго ждал этой минуты. Скоро ты станешь совсем моей, но сначала я должен тебя обнять...