Агентство Тчк: Война с Астралом

Волк посмотрел мне в глаза, затем обвел взглядом комнату, остановил его на валящемся на столике пульте от телевизора и коротко проскулил-тявкнул.

Я недоуменно потерла затылок. Не "В мире животных" же он просит ему включить для релаксации? Волк фыркнул что-то, явно характеризующее мой недалекий ум, и снова ткнул мордой в ту же сторону. И только со второго раза до меня дошло, что указывает он не на пульт, а на трубку телефона, стоящую чуть дальше.

Точно! Телефон! Телефон Паши!

Я метнулась в коридор — видела, как он бросил мобильник на тумбочку там вместе с ключами. Ткнула на кнопку, молясь всем известным богам, чтобы на телефоне не было пин-кода. Боги смилостивились. Правда открывшийся список контактов ситуацию не прояснил — записи "в случае катастрофы звонить сюда" там не было.

В памяти со скрипом заворочались обрывки разговора, я напрягала извилины, пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что упоминал Паша, что могло бы мне сейчас помочь. В списке мелькнуло имя "Саби" — и память согласно покивала. Было, было дело, причем однозначно в потустороннем контексте.

За время пяти долгих гудков мне чуть самой не стало дурно. Женский голос, отозвавшийся на другом конце звучал бодро, но с легкой ноткой раздражения.

— Чар, а давай ты...

— Извините, — я шмыгнула носом. — Это Кристина. Паше тут... плохо.

— Плохо? — все раздражение из голоса таинственной Саби тут же улетучилось. — Что с ним? Где он?

— Я не знаю. Он сначала в обморок упал, а потом... превратился. Мы у него дома.

— Без паники. Сейчас будем, — отрезала трубка, и звонок прервался.

Я вернулась в комнату, неуверенно присела на диван рядом с волком. Тот тяжело дышал, обдавая мне колени горячим воздухом. Золотая радужка поблескивала из-под полуоткрытых век. Сейчас... сколько будет это сейчас в пределах Москвы? Полчаса? Час? А если он?...

— Только не пугайся, — раздался за моей спиной незнакомый мужской голос. Я взвизгнула, подскочила и машинально махнула рукой.

Мужчину отнесло к противоположной стене и впечатало с громким стуком и сдавленным оханьем. Он ошеломленно тряхнул светлыми, забранными в хвост волосами, и посмотрел на меня с таким укором в голубых глазах, что мне тут же сделалось ужасно неловко.

— Ну, я хотя бы попытался, — печально подытожил пришелец. — Я помочь пришел. Где Чар?

Уже второй человек назвал Пашу не Пашей, но ответить я ничего не успела. С легким щелчком и в едва заметном дымном ореоле посреди комнаты нарисовались еще две фигуры. Рефлексы опять сработали быстрее, чем я подумала, но на этот раз удар впечатался в золотистый щит и развеялся без следа. Вновь прибывший, на этот раз брюнет, чуть пошатнулся. Сопровождающая его девушка брезгливо помахала ладошкой перед носом, разгоняя дым и произнесла уже знакомым по телефонному разговору голосом:

— Это сегодня фраза дня, конечно, но где у нас больной?

— Вечно ты издеваешься, — недовольно проворчал первый, приближаясь к дивану. — Крис? Можешь его обратно перекинуть? Или тебе отдышаться надо?

Я стояла посреди комнаты и ошалело хлопала ресницами, переводя взгляд с одного на другого и с каждой секундой все больше проваливаясь в пучину глубокого уныния вперемешку с затаенным восторгом и надеждой, что теперь-то все наладится.

— Две минуты, — мужчина привалился к стене и закрыл глаза. На лбу у него поблескивали капельки пота.

Девушка тем временем присела на корточки рядом с волком и потрепала его за ухо:

— Чар, ты зараза блохастая — нас так пугать! Зато Кристина твоя молодец, — она наклонилась и добавила громким шепотом. — Я так и знала, что она хорошенькая.

Зверь раздраженно дернул ухом и, кажется, даже попытался цапнуть ее за руку. Но сил не хватило, и голова упала обратно на подушки. Саби неожиданно тепло улыбнулась и перевела взгляд на меня.

— Не волнуйся. Все будет хорошо. Фей с Крисом ему помогут. Видимо, его кто-то из Астральных тварей сегодня зацепил, а мы проморгали. Они бывают ядовитые... превращение в волка — защитная реакция организма у оборотней. В звериной ипостаси у них и болевой порог выше, и жизненных сил больше. Только светлые зверей лечить не могут, только людей. Сейчас наш темный от перемещений отдышится, быстренько его проклянет, вернет в человеческое обличье, и Фей его быстренько вылечит. Да ведь?

Этот вопрос обращался уже не ко мне, но я машинально тоже перевела взгляд на блондина. И тот серьезно кивнул.

Фей! Не фея — Фей! Вот про кого Паша пытался сказать...

Темные-светлые, перемещения, проклянет-вылечит. В голове все перемешалось. На меня напало какое-то оцепенение и я могла только молча наблюдать за происходящим.

Саби, кажется, уловила мое настроение, потому что поднялась, подхватила меня под локоть и потащила на кухню.

— А пойдем-ка мы с тобой познакомимся поближе, пока мальчики решают свои мальчиковские вопросы. Нам, приличным девушкам, на голых оборотней глазеть не пристало. Да и что мы там не видели, — добавила она уже шепотом, заговорщически мне подмигнув.

Последняя фраза меня слегка встряхнула, я даже обернулась и запоздала отметила, что разодранные джинсы валяются на полу. Значит, во время превращения туда-обратно одежда... я мелко тряхнула головой, отбрасывая лишние сейчас видения, полезшие в голову и послушно позволила усадить себя на табуретку и оставить пришелицу по-хозяйски возиться на кухне, заваривая чай. Было очевидно, что бывала она здесь уже не раз и не два.

На мгновение в душе всколыхнулась подозрительная ревность, но тут память подбросила момент появления темного. Полурасстегнутую рубашку мужчины, ее взлохмаченные волосы и совершенно недвусмысленное прижимание одной к другому. Ладно, минус конкуентка. А кто она вообще такая?

— Кстати, я Сабрина, мы с Чаром работаем вместе, — она что, мысли читает? Я бы в этом мире уже ничему не удивилась. Но спросила совсем другое:

— Почему все называют Пашу Чаром?

— О, это заслуга Криса. Он его как-то овчаркой назвал за то, что подлизывался и напрашивался, чтобы ему холку почесали. Оттуда и пошло.

Я прикинула, как этот огромный волчище на диване подлизывается и напрашивается на ласку и тут же отчаянно захотела затискать его до смерти. А Сабрина тем временем оперативно и куда более емко и логично, чем Паша, ввела меня в курс дела. Про магов, про вампиров, про ТЧК, про кто есть кто и кому в каком случае звонить в первую очередь. Я узнала, что светлые маги могут перемещаться на большие расстояния, а темные — только на короткие, и поэтому они прибыли позже, и Крис был не в форме. И еще много чего... В какой-то момент я пожалела, что у меня под рукой нет тетрадки для лекций — конспектировать ценный материал.

И спустя какое-то время я осознала, что отвечаю на вопросы суккуба (или суккубы? Боже, как все сложно в этом мире...) совершенно свободно, уже не чувствуя прежнего оцепенения. Чай был выпит и заварен снова, я окончательно удостоверилась в том, какие у Паши замечательные, чудесные и незаменимые коллеги — особенно суккуб — как на пороге кухни появился он сам. Чуть бледноватый и слегка измученный на вид, но совершенно определенно живой.

— О ужас! — При виде нас, он схватился за сердце и вытаращил глаза так, что я чуть в обморок не упала. — Тина! Как долго ты с ней и что она успела тебе рассказать?! Сразу предупреждаю, не верь ни единому слову, даже союзам и предлогам!

Сабрина громко фыркнула в чашку.

— Я, между прочим, провела инструктаж, которым ты не подумал озадачиться. Можешь благодарить!

— Ага, а спинку тебе не потереть?

— И без тебя есть кому! — Она поднялась из-за стола, подмигнула мне и показала оборотню язык. — В следующий раз, когда отравишься, помирай в рабочее время суток, так тебя спасать сподручнее. А нам теперь еще и пешком обратно топать.

И только когда Сабрина проходила мимо, Паша ухватил ее за локоть и улыбнулся.

— Спасибо, Саби.

Ответом ему послужил серьезный кивок, а через пять минут мы снова остались в квартире одни. Я потерла виски — голова гудела от стремительной смены событий и шквала новой информации. Оборотень присел напротив и сочувственно посмотрел мне в глаза:

— Ты как?

Это ж надо, его только что с того света вытащили чуть ли не, а он меня спрашивает!

— Как в сказке, — припомнила я шутку с нашего знакомства, чтобы уж не начинать сходу жаловаться. Потому что, как ни крути, и моему энтузиазму от знакомства с магией, как оказалось, был предел. Сейчас мне не хотелось экспериментировать с новоприобретенной силой и дергать Пашу насчет заклинаний и Астрала. Хотелось только, как говорится, простого человеческого тепла.

— Чем дальше, тем страшнее? — понятливо улыбнулся мне Серый Волк.

— Не-е-е. — Я замотала головой. — Устала, как будто меня прожевали, проглотили и вынули... А в животе я еще и с бабушкой локтями потолкалась! — Я довольно отметила, что Паша окончательно разулыбался и торопливо задала встречный вопрос: — Ты сам-то?

— Да что со мной станется, — он беспечно махнул рукой. — Не первый раз, и уж точно не последний.

— Это что было-то вообще?

— Сегодня с астральными выходцами столкнулись. А там есть одна, которая шипами ядовитыми швыряется. Они мелкие... ну, для меня. Сразу и не заметишь. А яд замедленного действия. У меня чесалась лопатка, да я думал, что комар укусил. От них даже волчья шкура не спасает, от тварей! — Он передернул плечами от воспоминаний о раздражающем зуде, а я с трудом заставила отвести взгляд от перекатившихся под кожей мышц и сфокусировать его на лице.

— И что было бы, если бы меня тут не было? — вздрогнув от собственного вопроса, я сильнее сжала чашку.

— Ничего фатального, — утешил меня оборотень. — В волчьей шкуре я мог бы еще дня три медленно помирать, меня бы хватились раньше. Но — спасибо! Ты спасла мои планы на вечер.

— А какие на вечер планы? — Я покорно попалась на удочку.

— Ха! Ты думала, что можешь вот так просто обставить меня с перевесом в одно очко и уйти безнаказанной?!

Я показала ему язык и гордо задрала нос. Кажется, и правда ничего фатального не произошло. Если не считать фатальным то, что я однозначно пропала. Но Паше об этом знать еще однозначно рано.

— Интересные у тебя коллеги, — бросила я небрежно, переводя тему.

— Уникальные, — согласился оборотень. — Ты не думай, что на изнанке все такие сумасшедшие, просто шефу с нами так не повезло. Ну или повезло, это с какой стороны посмотреть. Скучную тысячелетнюю жизнь мы ему точно скрашиваем!

— А как вообще жители потусторонней изнанки на работу устраиваются? По, кхм, специальности? Ты как в "ТЧК" попал?

— Да как и все устраиваются, по объявлению, через знакомых. Есть те, кто по специальности работать и не хочет. Я вот до сих пор подозреваю, что моя учительница начальных классов была форменной темной ведьмой... — Пашка ухмыльнулся. — До сих пор жалею, что тетушка мне тогда строго-настрого запретила встретить ее в темном переулке в волчьей шкуре и вежливо поинтересоваться, как пройти в библиотеку.

— Просто запретила и ты послушался? — поддразнила я.

— Хотел бы я посмотреть на того, кто не послушается тетю Майю! — скорбно вздохнул оборотень. — По крайней мере, на то, что от него останется после того, как на него кошек натравят. Кстати, в ТЧК я благодаря одной этой твари и попал. Выскочила в окно, скотина, пришлось гнаться за ней, а на четырех быстрее. Вот Князь-то обалдел, когда перед ним сначала промчалась черная кошка, а потом обратно волк с этой самой кошкой в зубах. Неизгладимое мы, должно быть, произвели впечатление, раз он за мной проследил и работу предложил.

— Серьезно? Из-за кошки?

— Да ну! Тинка, оборотни в городе — редкий народ, а охранники из нас, как ни крути, на вес золота. Князь своего не упустит, вот и ухватился за возможность. А она — из-за кошки!..

Какими бы грандиозными ни были его планы по разгрому меня в игре, свершиться им было не суждено. И вовсе не потому, что я так феерично играла, нет. Он просто заснул в середине боя, уронив голову на грудь, прямо с джойстиком в руках. Мужчины-мужчины, вечно им надо изображать из себя супер-героев...

Я как можно осторожнее, пыхтя изо всех сил, уложила его, стараясь не разбудить. Закинула ноги на диван, укрыла пледом. Постояла несколько минут, размышляя, не помирает ли он тут обратно и не нужно ли опять бить тревогу. Но лицо у оборотня было хоть и усталое, но вполне умиротворенное. Я вздохнула, вытащила из рюкзака подзабытые учебники и конспекты и забралась с ногами в кресло — заниматься тем, чем мне положено бы за день до важного экзамена. Как ни странно, с мирно посапывающим рядом Пашкой делалось это куда лучше, чем в абсолютной тишине библиотеки.

Спать я укладывалась с головой, полной цифр и сведений, но среди них, навевая сон, навязчиво кружилась мелодия старой колыбельной.

"Баю-баюшки-баю, не ложися на краю. Придет серенький волчок и укусит за бочок..."

Фей

От Чара я отправился домой пешком.

Настолько насыщенных на события дней не выдавалось уже давно, даже несмотря на общее полувоенное положение дел в столице, а жара к вечеру спала сменившись мягким теплым, чуть влажноватым сумраком. Нос не дышал, а в горле свербило, но легкий ветерок приятно остужал разгоряченную голову, да и спешить мне было некуда. Если бы Пашка был один, я бы остался ночевать у него под предлогом присмотра за еще недавно умирающим, пусть даже для этого пришлось бы выслушать несколько шуток на тему собственного нездоровья — мол, битый небитого везет. Но Чар был не один, а девушка туда явно не только на чай заглянула. Так что, выполнив почетную роль скорой помощи, я был вынужден убраться восвояси. Идти было часа полтора быстрым шагом. Я не торопился.

Разговор с госпожой Зеленской никак не выходил из головы. Как и тот факт, что в моем животе теперь поселился какой-то астральный выходец — угроза моему беззаботному и здоровому существованию.

Теперь я ощущал его очень ярко — внутреннее напряженное уплотнение с ореолом расходящихся щупалец. Часть и не часть меня одновременно. Понять, где именно заканчивались щупальца и начинались мои собственные органы и кровеносные сосуды не получалось. Как и сообразить, каким образом тварюка все сместила, при этом никак не давая о себе знать внешне. По ощущениям все было на своих местах. А может, она и не смещала. Если симбионты проникают внутрь человеческой плоти соверщенно незаметно, то они обязаны быть в какой-то степени нематериальны. Иначе сложно не почувствовать, как в тебя пытается пробраться комок какой-то гадости. Возможно, они и остаются полунематериальными, частично соединяясь с организмом носителя, а частично продолжая существовать на каком-то своем плане, откуда и черпают силу...А то, что я ощущаю как уплотнение — просто место, где контактов этих больше всего.

Вопрос только, что мне дает это знание?

А ничего!

Я разозлился. И симбионт на эмоции тут же откликнулся. Ладони снова заледенели.

Общительный какой попался, чтоб его! Хочешь пообщаться? Сейчас поговорим...

В ответ на волну магии, теоретически предназначенную для того, чтобы выжигать из организма всю заразу, симбионт будто ощетинился тысячей ледяных иголок. Живот пронзила острая боль, я согнулся пополам, забыв на мгновение, как дышать. А в следующий же миг, смывая боль, пробежал исцеляющий холодок — мол, прости, друг, но жить хочется всем. Астральным паразитам в том числе.