Затем начался сам ужин, в процессе которого говорили мало, больше уделяли внимания самой еде. Налили всем понемногу привезенного вина. Что за праздничный ужин без горячительных напитков? Правильно подмечено опытным отдыхающим: — Мясо без водки одни собаки едят!
Новички с изумлением наблюдали и осторожно прикасались к стеклянным бокалам и фаянсовым тарелкам, расписанными яркими красками. Понемногу глядя на нас, учились пользоваться вилками и очень дорогой на их взгляд посудой.
И только после ужина начались рассказы, и эпические повествования, которые потом разбились на обсуждение подробностей и общение по интересам. О многих аспектах городской жизни могли рассказать молодые парни, по большей части Мартин. Особенно всех интересовала тема магии, парень очень подробно и толково изложил материал по этому вопросу. Не то что мой попутчик, крестьянин Модест. Понятно, что у городского жителя из довольно обеспеченной семьи возможностей в плане обретения информации намного больше. Вот что рассказал нам Мартин.
Магия в этом мире весьма утилитарна и прагматична. Градация силы мага была понятна и очень наглядна. Соискателю достаточно зажать в кулаке Кристалл Силы, тот самый камешек о котором мне толковал Модест. Сосредоточиться и затем разжать кулак и посмотреть какого цвета стал камень. Самый слабый ранг был фиолетового цвета, это даже был не первый уровень а так, наличие самих магических возможностей. Такой человек назывался Одаренным. Первый ранг уже позволял пользоваться артефактами, опять таки практического назначения. Самыми распространенными были Толмач, Очки ночного зрения, Зажигалка, Подзорная труба и многое другое, что наша цивилизация сумела воплотить техническими средствами. Настоящим магом считался следующий ранг, синий. Всего рангов одаренности было семь, по цвету радуги. Соответственно красный был самым сильным, затем по мере убывания следовал оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Как в детской считалочке: Как однажды Жак-звонарь городской сломал фонарь. Самым распространенным был синий или голубой уровень. Зеленый был уже достаточно редким, про следующие ранги и говорить нечего.
Сам Мартин был фиолетом, отец в свое время озаботился проверкой способностей старшего сына. Никакой практической пользы для простого человека в том не было, магические артефакты были очень дорогими и не по карману основному населению страны. Достаточно сказать что только один Камень Силы стоил 10 золотых монет! Целое состояние для простого человека. Что уж говорить про артефакты, в которых использовалось несколько таких камней? Начальные способности можно было развить, начиная с молодого возраста специальными препаратами и тренировками. Обычно маги возрастом постарше брали себе ученика из Одаренных и обучали его или ее, таким образом готовя себе смену. Это в том случае если их дети не обладали нужным даром. Централизованного обучения в государстве не было, Готенланд и начал складываться из феодально раздробленного в единое целое только при отце нынешнего короля. Большая заслуга в этом была герцога Дагенброка, соратника старого короля и наставника нынешнего, Вальтера III.
Еще была интересная и очень необычная новость, в Готенланде существовало многоженство! До трех жен дозволялось иметь мужчинам, которые могли обеспечить всех жен и их детей. Закон этот был стар и уходил корнями во время первых междоусобиц, разгоревшихся между претендентами за власть. Тогда первый властитель Готенланда и утвердил это положение чтобы не оставить без средств к существованию женщин, потерявших своих мужей в битвах. На деле редко кто пользовался этим правилом, в основном у всех было по одной жене. Исключение составляли лишь богатые феодалы.
— Да уж — экспрессивно заметила Аглая, услышав эту новость. — И здесь существует мужской шовинизм и сексизм. Да еще в таком извращенном виде! Нигде женщине не дают права на самоутверждение и самовыражение.
И недовольно посмотрела на всех мужчин, словно подозревая что мы прямо сейчас пустимся во все тяжкие.
— Успокойся любимая, ты у меня будешь единственная и неповторимая! — тут же обломал ее решительный настрой Эрик. — Зачем нам думать о местных дамах, когда рядом с нами такие красотки?
До самой темноты мы беседовали на самые разные темы, затем женщины забрали Янину, увели к себе и очевидно начали разводить секреты, про которые мужчинам нельзя даже догадываться.
— Теперь поведайте вы, чего у нас случилось хорошего? — после утомительных пересказов, обратился я к братьям и Фридриху.
Пока мы отсутствовали, община дружно взяла курс на милитаризацию. Путем товарного обмена, приобрели в Крестах нужное количество кожи и Фридрих начал изготавливать доспехи. Изобретать ничего не стал, за основу взял доспех как у Эрика. На кожаную куртку безрукавку, тонко нарезанными полосками кожи внахлест, закрепили металлические пластины. Как удачно пригодились куски металла заготовленные Романом для стрельб! Толстые пластины расковывали до полутора мм., затем еще раскаленные, рубили зубилом на нужный размер. Следом пробивались отверстия бородком в верхней части, чтоб было за что привязать. Процесс встал на поток, повозиться пришлось только с наплечниками из-за их сложно-выгнутой формы. Еще успели изготовить один арбалет и даже испытать его в охоте на уток. Тетиву для него применили готовую, из синтетического репшнура. Как оказалось, незаменимая вещь, следует расходовать бухточку особенно экономно.
Рома как новоиспеченный рыбак попытался сплести еще одну вершу. С великими трудами ему такое удалось, хотя новое изделие выглядело еще несуразнее образца. Итак не выглядящего совершенным. Но изделие выполняло возложенную на него функцию, глупые рыбы целенаправленно лезли в нехитрую ловушку. За спиннинг он теперь и не брался, пойманной рыбы хватало для еды, в общине были и другие заботы.
— Нам надо строить лодку! — заявил старший брат. — А то я уже замаялся лазить по болоту за улетевшими стрелами и болтами. — И надо ставить ловушки-мордушки и сети подальше от берега, там наверное водится более крупная рыба.
— Будем строить — согласился я. — Но сначала сходим на охоту, обновим запасы мяса. И надо возводить конюшню для наших серых помощников и думать о заготовке сена на зиму.
— Опять стройка! — огорчился Рома.
— А как ты хотел? Жизнь это БОЛЬ!!! — примерно так любят ныть тинейджеры и прочие бездельники в своих чатах, группах и прочих интернет-сообществах. И получается, они оказываются совершенно правы. С завтрашнего дня еще начнем проводить регулярные занятия по военному делу с местной спецификой. Молодым бойцам надо расти как воинам. Им тоже придется изготовить оружие и доспехи.
Мартин и Лукас довольно закивали головами, они были согласны расти.
— Будем понемногу ковать железо — согласился Фридрих, задумчиво оглядывая фигуры парней. — Наверное придется делать броники размером побольше, парни еще растут и через год уже не влезут в прежние доспехи.
— Наверное так — не стал спорить я со специалистом...
Из жизни отдыхающих.
Прошел целый месяц после нашего возвращения из города. За это время реально значимых событий не произошло, сплошь одна текучка, выражаемая в сонме мелких хозяйственных забот. Первым делом мы озаботились пополнением запаса мяса. Я в компании братьев сходил поохотиться на кабана. В этот раз решили рискнуть и завалить матерого секача, парням была нужна стрелковая практика и некая доза адреналина. Вроде как реконструкция столкновения с серьезным противником. Сам решил не стрелять, лишь подстраховывать их на случай неудачи. Пришли пораньше, тихо, незаметно, расположились в близлежащих кустах, началось ожидание. Вскоре оно увенчалось успехом, на нашу засаду нарвалась семейка диких свиней под предводительством мощного кабана. Напрасно я волновался, все обошлось чисто, правки не потребовалось. Братья почти одновременно пальнули в матерого свина и попали куда надо. Тот лишь подпрыгнул на месте, заверещал, закрутился вокруг своей оси и вскоре испустил дух. Ну да, две тридцати граммовые пули, выпущенные с близкого расстояния, остановят кого угодно. Дальше все повторилось как и ранее. Распотрошили трофей, избавились от желудка, кишечника и спустив кровь, вырубили слегу нужного размера. Подняли ношу с центнер веса на плечи и отправились назад. Тушу тащили вдвоем, третий подменял уставшего носильщика и нес ружья. Хорошо что вся дорога идет вниз и лишь изредка вверх или по прямой. Назад шел радостный, на подъеме, думая про себя о том как здесь здорово охотиться. Зверья в лесах полно, животные практически непуганные. Не то что в наше время, где потенциальных охотников больше чем тех же кабанов. Да что кабанов, скоро обычных уток на всех желающих не будет хватать...
Для заморозки снова пришлось включать холодильник, в погребе мясо долго не пролежит. Температура там не минусовая, видимо в будущем нам придется копать еще один погребок и устраивать ледник, делая запасы снега и льда еще зимой. Сейчас такое невозможно, снег лежит только на вершинах высоких гор, в рюкзаках его оттуда не натаскаешь. Каждое дело потребно выполнять в свое время. Под такое дело я даже засолил несколько кусков сала. Соль есть, можно побаловать себя высококалорийным продуктом. При таком ритме жизни, заполучить лишний вес совсем непростая задача.
Затем Фридрих отковал мне простейшую тяпку и я продемонстрировал женщинам как надо окучивать картошку и для чего это нужно делать. Наше картофельное поле было прям-таки образцово-показательным. Все сорняки безжалостно вырваны, каждый кустик заботливо полит. Вредителей вроде колорадского жука здесь нет, это тоже огромный плюс. Наверное поэтому растения выглядели крепенько, радуя своим видом и позволяли надеяться на хороший урожай.
Через две недели пошли на охоту уже на оленя, но весь день напрасно просидели в засаде. Желанная цель не стремилась становиться легкой добычей. Только на второй день добыли трофей, на этот раз стреляли из двух арбалетов. И тоже удачно. В общем жизнь понемногу налаживалась. По мере сил строили конюшню-коровник, высокое сооружение с сеновалом наверху. Замахнулись с размахом, сразу на вырост, вдруг у нас увеличится количество домашних животных. Я был больше чем уверен, что со временем девочки захотят обзавестись козой или даже коровой. Поэтому решили строить просторное капитальное сооружение из бревен, чтобы животные легко перенесли зимние холода. Года случаются разные, вдруг здесь случаются аномальные морозы?. Строение заложили между домом и лесом, наискосок к кузнице. Под углы уложили самые крупные валуны которые смогли найти и притащить.
— Надо располагать строения компактно, чтобы в будущем усадьбу было легче защищать от возможных агрессоров — пояснил я свою мысль. — И по хорошему надо бы обнести наш хутор защитной стеной, хотя бы из деревянных кольев.
— Это ж сколько работы? — изумился Рома. — Нам ни в жизнь такое не потянуть!
— Да, не спорю, работа тяжелая и трудоемкая. И не самая первоочередная. Это я так, обозначил горизонты нашего развития. Готовиться к неприятностям надо заранее и уже сейчас думать о будущем.
Народ тяжело повздыхал, признавая мою правоту и морально настроился на трудовые подвиги. Но пока нам и без стены хватало забот. В округе все подходящие для строительства деревья уже были вытащены, где руками, где машиной. Бензина пока хватало, но не везде Крузер мог проехать. Поэтому стали выпиливать сосны прямо напротив нашего дома, чтобы меньше таскать. Попутно решая еще одну задачу, одновременно освобождая близлежащее пространство. Подходы к дому должны нормально просматриваться, чтобы недруги не смогли незаметно подкрасться и внезапно напасть.
Женщины под моим руководством занимались огородом. Наконец-то высадили в грунт саженцы помидоров и огурцов и тряслись над ними как над маленькими детьми. Ревностно следили за каждой лишней травинкой что посмела проклюнуться на грядках и безжалостно выпалывали любые сорняки. И постоянно пробовали почву, не сухая ли она, не пора ли заняться поливом? Чеснок, посаженный самым первым, принялся хорошо и дал дружные всходы. Очень хороший результат, значит у нас будет отличный урожай.
Максим с Фридрихом отлично спелись и выдавали на гора готовую продукцию. Для молодежи изготовили два комплекта доспехов по одному лекалу и один шлем для Мартина. Доспехи, те же кожаные куртки-безрукавки, обшитые металлической чешуей. С металлом решили просто. При разборки кузова Мерседеса и Рено подбирали места где толщина железа была достаточной чтобы послужить защитой. Например пол Мерседеса был вполне пригоден для этого а вот крыша и капот тонковаты. Изготовили и недостающее оружие. Теперь у каждого из семерых мужчин был кинжал и боевой топор. Копья для всех бойцов решили не делать, вместо них смастерили однотипные арбалеты. Для начала Фридрих проверил, смогут ли молодые парни натянуть тетиву арбалета Эрика. Лукас смог, хоть и с усилием, Мартин совсем немного не дотягивал злосчастную тетиву до стопора.
— Ничего, это нормально, пусть тренируются. Месяц другой подергают своеобразный эспандер и освоят новую дисциплину. Парням от такого сплошная польза — заключил наш кузнец.
И теперь Мартин с Лукасом помимо общей программы дополнительно тягали синтетическую тетиву, пытаясь справиться с тугими металлическими плечами однотипного арбалета. Успехи хоть и скромные, скоро стали появляться. Мы с братьями решили не связываться с низкоскоростной стрелялкой и сделать ружья нашим главным оружием. И вообще при ведении возможных боевых действий делать упор на дальний бой. В ближней схватке с местными бойцами могли возникнуть фатальные потери. А лишних людей у нас нет, каждый человек на счету. Для этого надо по максимуму использовать наше преимущество в огнестреле, стараясь не допустить рукопашной. Но и новыми умениями пренебрегать не следует. Поэтому, каждое утро начиналось с тренировочного боя. Разбивались по парам и орудовали деревянными топорами, старались парировать удары щитами. Изготовление щитов это была отдельная история. Щит как у Эрика, мы повторить не могли, такие технологии для нас не доступны. Представление о нем как о простой круглой деревяшке были в корне неверны. На самом деле он двухслойный, собранный из дубовых плашек и промазанный специальным клеем между каждой дощечкой и слоями древесины. По краю окован железом, по центру слегка выпуклый металлический умбон. Примерно так же изготовлен и трофейный пятиугольный щит, который наши спецы тщательно изучили и признали годным. Но их всего два на семь человек, а тренироваться на чем-то надо, поэтому изготовили некий суррогат. С горем пополам вырубили и выстрогали несколько дубовых досок, собрали из них пару круглых щитов и обшили их железом от автомобилей. На удивление вышло совсем не плохо. Вес несколько больше чем у щита Эрика, но это уже не существенно. Главное, есть на чем изобразить учебный процесс.
После титанических усилий по постройке дома для наших серых тружеников, затянувшегося почти на три недели, задумались об изготовлении лодки. Пока думали и советовались из чего ее делать, между делом построили мостик-причал, прямо напротив бани. Недлинный, всего метров пять. На этом месте глубина была примерно мне по грудь, посчитали что такой величины будет хватать для причаливания нашего будущего плавсредства. Наблюдая за кустами и другой растительностью на берегах озера, определили что оно никогда сильно не уменьшается в размерах. Наверное тут играют роль два стока, четко регулирующих уровень наполнения нашего водоема. Выходит наводнение нам не грозит, чтобы избежать подобного, надо лишь тщательно следить чтобы естественные сливы не засорялись.
