Не знаю, обратила ли Боунс внимание на оговорку Люциуса, но его тирада заметно успокоила всех присутствующих, но сомнения в души магов слова директора заронили. А это плохо, нам еще паники не хватало для полного счастья.

— Становится все интереснее и интереснее, — задумчиво объявила Августа, ни к кому конкретно не обращаясь. — Кстати, а кто из них двоих учил наших детей?

Вокруг моментально установилась гробовая тишина, МакГоннагал привычно схватилась за сердце, такая простая мысль до этого не приходила ей в голову. Все взгляды скрестились на директоре, который вновь хранил молчание, оскорбленный недоверием к своим словам. Загомонили маги разом, прорвав плотину ошарашенного затишья, тот рукотворный хаос, что был до этого, казался бледным подобием постепенно разгорающегося скандала.

— Я думаю, что смогу объяснить данное недоразумение... — начал было Дамблдор, пытаясь вклиниться между репликами родителей.

— Тихо! — командным голосом рявкнула Боунс, убирая в карман мантии сквозное зеркало. — Скримджера я предупредила, авроры скоро будут здесь. Данный инцидент будет всесторонне расследоваться департаментом правопорядка, поэтому попрошу всех посторонних очистить помещение, но не покидать стен школы. Мистер Дамблдор, Минерва, задержитесь.

Немного поворчав, маги поспешили выполнить законное требование представителя Министерства, рядом с Амелией остались лишь родители, служащие в аврорате и директор со своим заместителем. Ой, что сейчас будет! Я поспешила за Малфоем, он предупредительно поджидал меня на лестничном пролете, взглядом дав понять своим спутникам, что задержится.

— Это как понимать, Малфой, — не хуже кошки прошипела я. — На какое-то мгновение мне показалось, что это диверсант под оборотным.

Люциус только хмыкнул, заломленной бровью выразив свое отношение к данному, абсолютно нелепому с его точки зрения, предположению.

— То есть, миссис Уизли, вы считаете меня неспособным просчитать свои действия? — вкрадчивым голосом поинтересовался маг.

— Была такая мыслишка, — созналась я. — А если бы ошибка?

— Исключено, — безапелляционно отрезал Малфой, и, заметив мой недоумевающий взгляд, демонстративно скосил глаза на собственное левое предплечье.

Метка. Как я могла про нее забыть? Ведь одной из ее функций был вызов сторонников на встречу и определение их местонахождения, и была обратная связь, наверняка. В книжной истории, кажется, татуировка могла темнеть в присутствии хозяина. А если так, то...

— Северус, — выдохнула я, лихорадочно придумывая все кары, которые я могу обрушить на его голову.

— Северус, — любезно согласился Малфой. — Вот только обетов на нем больше, чем блесток на мантии нашего Великого Светлого, он при всем желании рассказать о происходящем не может. А я даже не собирался, — без тени сожалений пояснил он.

— Ну, знаете ли, — от возмущения у меня не было слов. — И все равно, я считаю, что это было чересчур рискованно!

— Миссис Уизли, — мягко сказал Малфой. — Я вас, конечно, уважаю. Иногда. Но вашу логику не понимаю и категорически не приемлю. Мне совершенно не хочется преждевременно поседеть от осознания того, что где-то в опасной близости от моего сына шляется неупокоенный дух Темного Лорда. А о своих детях вы подумали? В безопасность, обещаемую Дамблдором, я давно не верю, Отдел Тайн мне больше импонирует в этом вопросе. Да и в Министерстве проконтролировать его мне будет много проще.

— Логично, — пристыжено пробормотала я. Ну да, ему, в отличие от меня, канон глаза не застилает, и он действует адекватно ситуации. Это я шла потроллить профессоров, и намекнуть окружающим на странные манипуляции директора, а Малфой шел конкретно валить Лорда, вон какую группу поддержки согнал, тут даже с авторитетом директора скандал замять не выйдет. Все время забываю о разнице наших возможностей.

— Так что оставьте политику нам, это не ваш уровень. Лучше подумайте, где нам искать следующий кусочек головоломки, у вас это неплохо получается.

— Тоже мне нашли проблему, — недовольно буркнула я, все еще обижаясь на вполне справедливую отповедь. — В Выручай-Комнате покопайтесь.

— Молли, — разозленной змеей прошипел Малфой, нарочито медленно вынимая палочку.

Упс, прокололась. Это я не подумав, брякнула. А высокомерный патлатый маг мигом сообразил о моей осведомленности об очередной загадке тысячелетней школы. Даром что блондин — соображает порой быстрее нашего светоча и всех сотрудников Министерства вместе взятых.

— Молли! — грохнуло мне вслед, а я что? Я ничего, я уже в подземелья лечу. Все же посещения тренажерного зала приносят свои плоды: реакция у меня отменная и скорость приличная.

Дорогу к кабинету Снейпа я спросила у ближайшего старшекурсника и, поблагодарив за содействие, легкой походкой прошествовала в указанном направлении, провожаемая ошарашенным взглядом. Нечасто видимо у зверского зельевара бывают посетители, нечасто. Тем более такие — взлохмаченные и хрипло дышащие через раз после экстремального марафона. Это Хогвартс, детишки, привыкайте, я сдула упавшую на глаза прядь, выбившуюся из прически, я тут планирую обосноваться надолго.

Кабинет зельеварения я нашла быстро, даже почти не плутала, двери открывала осторожно, помня о лелеемой паранойе Снейпа. И сразу же окунулась в гвалт начинающегося скандала, нет, правда, в коридоре стояла почти могильная тишина, усиленная влажным холодным воздухом, а через приоткрытую дверь меня ударило мощной звуковой волной. Фигасе тут звукоизоляция. Я проскользнула внутрь прислушиваясь. Рон и мелкий Малфой, пришедшие на отработку, решили, что это самое лучшее место для продолжения их уже ставшего притчей спора в попытке отыскать истину, которая как настоящая женщина ошивается где-то рядом, но принципиально опаздывает. Парочка старшекурсников — слизеринцев с интересом прислушивалась, присутствующий тут же за компанию Поттер тихо выпадал в осадок, даже не рискуя вставить хоть слово, Северус медленно закипал, с нехорошим прищуром глядя на скандалистов. Это я удачно зашла.

— Миссис Уизли, раз уж вы здесь, ничего не хотите сказать? — тихим ровным голосом произнес Снейп, один из признаков, что мастер крайне недоволен неугомонными детками, да и мной в том числе.

— Охотно, — важно кивнула я. — Рон, твоя аргументация слабовата, историю магических рас стоило читать более внимательно, — бровь Северуса удивленно взметнулась вверх, неужели он считал, что я одерну сына? Ну-ну. — Драко, "так сказал мой отец" — это не довод, ты должен логически обосновать свои мысли. Хотя с основным я согласна, новый законопроект Министерства о контроле перемещений представителей магических рас далек от реального положения дел, — блондинчик с превосходством глянул на Рона. — Но опять же, это не твой вывод, а мистера Малфоя.

Дети нахмурились, переглянулись и важно кивнули друг другу, по взаимному молчаливому согласию дебаты были перенесены на более позднее время для детальной подготовки политической платформы спорщиков. Зря, наверное, Мюриэль учила играть Рона в шахматы, ребенок невероятно азартен и нашел себе соответствующую компанию. Бедный Северус — это очередная его головная боль. Я довольно посмотрела на Снейпа, учись, пока я рядом, скоро у тебя свои пойдут. Судя по обреченному взгляду, зельевара посетили схожие мысли, что поделать, он ученый и преподавательская стезя это не его, ага.

— Причина вашего визита, миссис Уизли? — напомнил профессор, намекая, что я мешаю учебному процессу.

— Так я пирожки принесла, — я протянула вперед свою корзинку, чудом выжившую при экстремальном забеге по лестницам и коридорам школы. — Родительское собрание дело нервное и долгое, ужин вы пропустили, да и дети волновались, кусок в горло не лез.

Фейспалм в исполнении профессора Снейпа незабываемое зрелище, слов у него не нашлось, точнее при детях он постеснялся демонстрировать богатство лексикона.

— Молли, — кончик палочки зельевара ткнулся в мою сторону, а сам Северус все еще не желал смотреть на меня. — Пироги — туда, — палочка, как школьная указка, развернулась в сторону преподавательского стола. — А ты, — палочка вновь небрежно возвратилась ко мне. — В камин. Директорский. Я бы с радостью открыл тебе камин в своей гостиной и даже проводил, дабы удостовериться, что ты действительно покинула Хогвартс, однако не могу оставить учеников одних в классе. Так что не обессудь.

— Э-э, Северус, я бы предпочла воспользоваться твоим камином. Пожалуйста, — примирительно улыбнулась я.

— Это еще почему? — в меня вперился внимательный взгляд проницательных черных глаз.

— Потому что у нас с миссис Уизли возникли некоторые разногласия, и она не желает меня видеть, — позади в дверном проеме, отрезая мне пути к отступлению, замер Малфой, недовольно постукивая тростью по каменному полу. — Недальновидно, мне кажется, такие вопросы стоит решать безотлагательно. Думаю, мы уже готовы к конструктивному разговору, — холодно заметил он.

Догнал-таки, я смерила недовольным взглядом надменного блондина, тот зло смотрел на меня в ответ, мысленно обещая крупные неприятности. Та-ак, какое там место в иерархии ближнего круга Лорда занимал этот индивидуум, не пора ли составлять завещание? Я поставила корзинку на указанное место и развернулась к сыну, смерив его пристальным взглядом.

— Значит так, Рон, спорить можешь с кем угодно и о чем угодно, — заявила я под ехидный хмык Северуса. — Однако не в ущерб учебе, и без членовредительства. Ты уже самостоятельный, учись решать вопросы цивилизованно, но если захочется почесать кулаки, то обратись к профессору Снейпу, он найдет, в какое русло направить лишнюю энергию, — зельевар с интересом посмотрел на меня, а затем многообещающе на струхнувших деток.

— Поддерживаю, — отозвался Малфой. — Ведите себя достойно, дети, не забывайте, что вы элита магического мира.

— А также постулат: гигиена — залог здоровья, — усмехнулась я, рассматривая жирное пятно на мантии сына. — Иначе, я уговорю директора поселить в школе Мойдодыра в качестве твоего домашнего питомца, — Рон стыдливо вспыхнул и потупил глазки в пол.

— Кто такой Мойдодыр? — отмер Поттер.

— Я тебе потом расскажу, — мрачно пообещал Рон, прозвучали его слова довольно угрожающе.

— Всего доброго, господа, — Малфой, кивнув Северусу, покинул кабинет, я, вздохнув, направилась следом. — Не вздумайте сбежать, Молли, — угрожающе предупредил маг, едва за нами захлопнулась дверь.

Я неопределенно пожала плечами, всем своим видом показывая, что мне нет дела до его угроз и грязных инсинуаций.

— Сейчас мы с вами заглянем в одно место, а затем вы покажете мне эту легенду Хогвартса, я правильно понял, вы в курсе ее местоположения? — с нажимом спросил Люциус.

— В курсе, — обреченно подтвердила я, хотя очень хотелось уйти в несознанку, но это явно неудачная идея. — Но я думаю, сегодня не лучшее время.

— Отнюдь, — возразил Малфой, важно шествуя по коридору и не спуская с меня внимательных серых глаз. — Сейчас такой переполох, что под шумок мы вполне можем провернуть наше дельце незамеченными, пока не прибыли авроры, у нас есть время, но стоит поторопиться.

Мы остановились в небольшом тупичке, и Люциус скороговоркой выдал зубодробительную фразу на латыни, замаскированная под каменную кладку дверь бесшумно отворилась.

— Прошу, миссис Уизли, после вас, — Малфой посторонился, пропуская меня вперед.

Мы вошли в небольшую уютную гостиную, помещение было таинственно погружено в полумрак, красиво оттеняемый отблесками пламени из горящего камина, в воздухе отчетливо пахло травяным мятным настоем. Покои декана Слизерина, определенно. А вот степень доверия между друзьями меня удивляет, не похоже это на темных магов и выпускников змеиного факультета.

— Итак, Молли, можете начинать каяться, — невозмутимо заметил Малфой, пройдя вслед за мной, на стенах мгновенно вспыхнули факелы, разогнав полумрак.

— И в чем же? — полюбопытствовала я, оглядываясь по сторонам, когда же еще удастся побывать в святая святых недоверчивого Снейпа.

— В том, что вы от нас еще утаили, — любезно пояснил Люциус, снимая с книжной полки такую знакомую шкатулку. — Я вас слушаю.

— Да, в общем-то, ничего, — пожала я плечами. — Не подумала, — откуда мне знать в какие дела тебя посвятил Северус, а в какие нет. И так засыпалась по крупному, нет уж, спасибо, все, молчу в тряпочку.

— Не подумала, — зло процедил он, небрежно откинув за спину длинные волосы. — Северус уже весь замок перерыл до основания, а вы, оказывается, скрываете от нас важную информацию. Одно слово — женщины.

— Нам нужен троллий балет. Вы сами упоминали, что у нас мало времени, — напомнила я, соскакивая с опасной темы. Северус меня точно отравит, как мне ему убедительно соврать, что кроме Тайной я еще и Выручайку в школьные годы обнаружить смогла? Еще бы знать, где она находится, я же в замке совершенно не ориентируюсь.

Люциус невозмутимо двинулся вперед, царственным видом демонстрируя окружающим свое неукоснительное право присутствовать, где ему вздумается, я аккуратно пристроилась в кильватере. Кратчайшими путями маг повел меня на верхние этажи к знаменитому в узких кругах нетленному полотну. Впечатляюще, всегда знала, что маги крайне эксцентричные особи, но чтоб настолько? Если Дамблдор фанатеет от одежки вырвиглазной расцветки, то этот уникум переплюнул даже его. Да, тролли в розовой балетной пачке — это сильно.

— Куда дальше? — уточнил Малфой, скептически окинув быстрым взглядом развернувшуюся пантомиму.

Я подозрительно покосилась на фантастическое, даже по меркам магического мира, варьете, с любопытством на нас взирающее. Люциус правильно истолковав мой взгляд, легко щелкнул пальцами, и анимированная картинка замерла.

— А..., — я покрутила в воздухе ладонью, не зная как сформулировать вопрос.

— Не вспомнят, — Малфой вновь проявил редкую проницательность и недовольно посмотрел на меня.

— А дальше нужно пройтись три раза вдоль этой стены, усиленно думая о месте, где можно все спрятать, — пробормотала я, двинувшись в путь. На третьем заходе на пустой стене проявились очертания простой дубовой двери. — Прошу!

Люциус, довольно усмехнувшись, толкнул дверь в школьную легенду, я аккуратно вошла следом, приподнимая края мантии, и почти сразу уткнулась в широкую спину мага, дверь за нами с грохотом захлопнулась. Малфой вздрогнул от неожиданности и, метнувшись в сторону, развернулся на звук, выхватывая палочку с готовым сорваться проклятием, я замерла от испуга, даже забыв уклониться с линии атаки.

— Мордред, Молли! — прошипел он, моментально разобравшись в ситуации.

— Нервы тебе лечить нужно, Люциус, — не осталась я в долгу, стараясь унять дрожь. — Нет здесь никого кроме нас.

Малфой смерил меня своим фирменным презрительным взглядом, брезгливо отряхивая светлую элегантную мантию от пыли, клубами оседающую на нас. Я его демонстративно проигнорировала, любуясь завалами старой рухляди, припорошенной слоями многолетней пыли и узкими тропинками, веером раскинувшимися перед нашими ногами. Люциус сдавлено чертыхнулся, позорно капитулировав в неравной битве с вездесущими серыми хлопьями невесомой взвеси, и присоединился ко мне, оглядывая фронт работ.