Мои опасения оказались вполне себе обоснованными. Спустя неделю, когда мы перешли к более-менее активным действиям. Точнее перешёл я и стянул у одного из охранников детонатор. Это было чертовски опасно и рискованно, но вроде никто ничего не заметил. Конечно, к нам нагрянули с проверкой после этого, но ничего не нашли, а наши честные глаза и уверения, что мы вообще тут не причём, вроде как были достаточно убедили их, поэтому нас сильно не трогали. Побили всех немного, но и только. Легко отделались можно сказать.
Стюарту это очень сильно не понравилось. Справедливости ради стоит отметить, что это не первый обыск, после которого нас хорошенько дубасят. Но это всё ещё не оправдывает того факта, что этот слизняк решил нас сдать. Хорошо, что узнать об этом удалось заранее. Подслушал его ночной разговор с охранником. Он договорился о встрече с кем-то завтра, кому и выложит всё, что знает. А знает он немало.
Пришлось устраивать обвал в пещере. До этого момента я пока не демонстрировал свои сверхчеловеческие возможности. А тут пришлось. Конечно, постарался сделать это с минимум свидетелей. Утром нас наружу сопровождал один охранник, а освещение в пещерах не очень. Плюс я специально выбрал участок, где охраны меньше всего. Проходя там, я знаками показал, остальным чуть-чуть отстать от Стюарта и охранника идущего перед ним. Благо потолки у пещерных переходов были низкие, так что дотянуться до них было просто. Один хороший удар в свод и начался обвал накрывший почти всех. Охранник и Стюарт умерли с гарантией. Остальных, в том числе и меня, сильно потрепало, но мы выжили.
Конечно, всё это выглядит подозрительно. Но взрывать нас никто не спешил, так что всё прошло более-менее успешно. За исключением сломанной руки у Дмитрия и сотрясения мозга у Гассана.
* * *
Сколько я уже тут? Пару месяцев точно. Как же много времени в этой дыре мне понадобилось потратить, чтобы сбежать отсюда. Очень много времени я потратил на решение проблемы с ошейниками. Да и найденное решение было так себе. Я переделал украденный детонатор в мощный передатчик. В радиусе десяти метров он передавал свой сигнал, чем глушил сигналы с других детонаторов, в теории. Но я был готов рискнуть, как и остальные. Наша ставка в итоге сыграла. Дальше было дело техники. Моей и Дмитрия. Решили действовать стремительно и жёстко. Ночью я вышиб дверь нашей камеры, убив охранника, стоявшего за ней, после чего мы начали прорываться к свободе. Сначала у нас был один автомат, доставшийся от выше упомянутого охранника, но затем мы разжились ещё парочкой. Ночью здесь охрана не особо бдительна, поэтому нам удалось выбраться из пещеры до того, как кто-либо что-то понял. Удалось устроить небольшую диверсию испортив все имеющиеся машины, кроме той на которой мы и выбрались оттуда.
Крупно повезло, если спросите меня. Я готовился к худшему. Тем не менее, у нас всё ещё оставалась проблема с ошейниками. Теперь мы были буквально неразлучны. Ведь стоит отойти от детонатора больше, чем на десять метров и ошейник подорвётся. У Дмитрия, как и у Гассана идей по решению этой проблемы не было. У меня была лишь одна — ЩИТ. Сейчас нам только там смогут помочь. Но добраться до туда надо в кратчайшие сроки, так как батарея у детонатора не бесконечная. А когда она сядет — БАХ!. Конечно, пока с нами была машина об этом можно было не беспокоиться, так как зарядить её от генератора или аккумулятора не составляло большой проблемы. Но машину нам придётся в скором времени бросить, так как бензин в ней закончится.
Еды нет, воды нет, а путь неблизкий. Машина дотянула лишь до ближайшего населённого пункта. Какая-то мелкая деревушка. Еды там раздобыть не получилось, но нам повезло и местные поделились с нами водой. Не знаю сколько мы шли после этого, но вскоре Гассан не выдержал и его буквально пришлось нести на себе. Дмитрий держался, но тоже был на пределе. Как в общем-то и я сам.
Глава 20
Этой ночью возникли проблемы. Похоже, Дмитрий решил, что нам с ним не по пути, поэтому ночью попытался стащить у меня детонатор. Хорошо, что паучье чутьё работает даже во сне. Попавшись на горячем он не захотел отступать и предпринял попытку моего убийства. Скройся Дмитрий с детонатором, я бы тоже умер, так что он просто решил ускорить процесс. К счастью для себя и к несчастью для него, я хоть и был ослабшим, но всё ещё сильнее его. Дмитрий боролся до конца, поэтому победа была тяжкой, но итог закономерен — Дмитрий умер.
В принципе, ход его мыслей мне понятен. Своя рубашка ближе к телу, как говориться. На его месте я бы тоже не стал тащиться куда-то с почти незнакомыми людьми. Тем более, когда это «куда-то» — вообще неизвестно. Мне-то известно, но им я ничего сообщать не стал. Вот Дмитрий и решил, что ему лучше вернуться к своим, а не идти к «моим». Земля ему пухом, как говорится.
Гассан тоже был на пределе. Но на утро местные указали нам дорогу до ближайшего населённого пункта, где есть средства связи, поэтому для него и в целом нас всё было не так печально. Хотя и радости было мало — ещё хрен его знает сколько километров по пустыне.
К сожалению, Гассан перехода по пустыне не выдержал. Он итак держался из последних сил. Пришлось оставить его в пустыне. Пройдя ещё немного услышал характерный звук взрыва. Точно такой же, когда взорвался ошейник Дмитрия. Мне в общем-то тоже недолго осталось. Населённого пункта не видать, а заряда в детонаторе осталось максимум на пару часов.
Я так устал… Ноги еле идут. Так хочется лечь и уснуть… Но нельзя. Никак нельзя. Хотя… заряд скоро иссякнет и я один чёрт сдохну. Так может лучше умереть во сне? Не мучаясь?
«Не хочу умирать…» — было последней моей мыслью перед тем, как сознание покинуло моё тело.
Очнулся по ощущениям в аду. Жарко, тяжело дышать и всё болит. Примерно так я себе его и представлял. Только меньше песка и больше огня и дыма. И кипящие котлы. Да, без котлов точно не то.
Раздалась пискливая трель и ошейник спал с моей шеи, а до сознания дошли знакомые ощущения движения симбионта по телу. Лучше поздно, чем никогда. Хотя рассчитывать на то, что он сможет обезвредить ошейник смертника я бы не стал даже в самом страшном сне. Да, симбионт очевидно разумен и было не раз доказано, что он весьма полезный и многофункционален, особенно что касается сохранения жизни носителя. Он и раньше спасал меня из затруднительных ситуаций, проявляя инициативу. Но это касалось только непосредственных, так сказать прямых и простых угроз для жизни.
Думаю, что помимо физической связи носителя и симбионта, он также устанавливает и некую ментальную связь. А иначе как ему распознавать опасность? Да и вообще многое говорит в пользу этой теории, но сейчас не до них.
Не знаю как, но симбе удалось снять с меня ошейник, правда, судя по ощущениям, далось это нелегко. И без того иссякшие силы моего организма были им позаимствованы на это действие. Мне бы сейчас встать и каким-либо образом увеличить расстояние между мной и ошейником до безопасного, но даже самые простые действия мне сейчас даются с трудом. Чёрт возьми! Я не хочу тут умирать! Не могу идти, значит буду ползти!
И я пополз. Пустынный змей, чтоб меня. Прежде чем ошейник взорвался, мне удалось доползти до бархана и скрыться за ним. Для ошейника они напихали туда чрезмерно много взрывчатки. И вы думаете, что после этого моя ситуация стала хоть чуточку лучше? Ну, чуточку да — я не умру в ближайшие несколько секунд, но это может случиться в ближайшие несколько часов. Я слишком измождён, чтобы нормально передвигаться, а сколько мне придётся ползти хотя бы до этого населённого пункта со средствами связи? Но и просто лёжа тут я сил не наберусь! Ничего не остаётся — придётся ползти.
И он не дополз.
* * *
— Докладывайте. — сказал мужчина в звании капитана ВС США.
— Есть, сэр. — козырнул подчинённый и начал доклад.
— Согласно расследованию обнаружить склад боевиков в ущелье помогла внутренняя диверсия устроенная неизвестными. Предположительно группой сбежавших заключённых. Удалось отследить их машину, которую они сбросили в ближайшем населённом пункте. Местные рассказали о трёх людях, что прибыли на этой машине. Из общих черт — ошейник смертника. -
— Как те, что мы нашли здесь? — прервал доклад капитан.
— Да, сэр. —
— Ясно, продолжай. —
— Согласно показаниям местных жителей они отправились на восток. Вертушка пролетела в указанном направлении и нашла несколько тел в разных местах. Всё трое подходили под скудное описание, что нам дали местные. —
— Значит, все мертвы? —
— Нет, сэр. У двоих детонировал ошейник, а третий смог его каким-то образом обезвредить и снять. Но сам был в таком состоянии, что его сперва приняли за свежий труп, но когда привезли на базу медикам удалось обнаружить слабый пульс и дыхание. —
— При себе у них что-нибудь было? —
— Нет, сэр. Только дрянная рванная одежда, которую им выдали боевики, когда пленили. —
— Что с выжившим? —
— В санчасти, сэр. —
— Он выживет? —
— Сложно сказать, сэр. Медики не знают, придёт ли он в себя. —
— Хорошо, скажи сержанту Грегсону, чтобы держал меня в курсе его состояния. Если выживет, у меня будут к нему вопросы. Свободен. —
* * *
— Сомневаюсь, что он придёт в себя. — поделился мнением один из военврачей.
— С чего такие мысли, Грегсон? — ответил его напарник.
Сейчас они были в санчасти, где лежали раненые и больные, проводили стандартный осмотр согласно расписания.
— У него крайняя степень истощения, из-за которой его организм впал в кому. Такое физраствором не вылечишь. Это дело не для полевой санчасти. —
— Согласен. Но начальству виднее. —
— Ладно, давай заканчивать. Осталось только взять анализ крови у этого залётного. —
Однако всё пошло не по плану. Стоило только Грегсону поднести иглу к руке лежащего без сознания человека, как тот резко вскочил, сбив с ног Грегсона и за какой-то миг взял в заложники его напарника. Медики, хоть и не ходили с автоматами, но личное оружие, вроде пистолета, всё равно было при них. Именно этот пистолет и приставил к голове мужчина, который всего несколько секунд назад ещё был без сознания.
— Где я? — спросил он. Тяжёлое дыхание выдавало его слабость, однако пистолет у виска даже не дрожал.
— Спокойно, парень. Опусти оружие. — держа руки перед собой, чтобы пациент их видел, попытался успокоить того Грегсон.
— Сержант… — он сделал короткую паузу, пытаясь разобрать его фамилию на обмундировании. -… Грегсон. Говори, или его мозги разлетятся по сторонам. —
— Хорошо-хорошо! — откровенно запаниковал Грегсон. — Ты на военной базе США в Афганистане. —
— А я думал в диснейленде! — разозлился он. — Наименование базы! Живо! —
— Айдахо! —
— Айдахо? — повторил тот. — Хорошо. — заметно успокоился тот.
— Мне нужен подполковник Кристенсон, знаешь такого? —
— Он командует этой базой. —
— Отлично. — расслабился тот и отпустил заложника, после чего устало сел на койку.
Само собой Грегсон тут же выхватил свой пистолет и направил его на злоумышленника.
— Расслабься, Грегсон. — выдохнул тот и передал ему отобранный пистолет. — Мне нужно поговорить с Кристенсоном. —
— Смит, какого хрена ты зенки вылупил?! — орал в это время Грегсон. — Хватай свой чёртов пистолет и беги за подмогой! —
* * *
Ну, я в принципе и рассчитывал, что после устроенного мной в санчасти, меня где-нибудь запрут. Карцер у них оказался довольно комфортабельным. Отдельное койко-место, раковина и гигиенические принадлежности. Разве что туалет — дырка в углу, поэтому лёгкое амбре в помещении присутствует. Правда, в карцере я только ночую, а остальное время провожу в допросной, куда меня ведут под конвоем. Три дня они меня мурыжили своими дебильными вопросами, на которые я отвечал лишь одно: «Буду говорить только с п/полковником Кристенсоном».
Почему именно с ним? Это контакт ЩИТа здесь, на базе ВМС США «Айдахо». Далековато меня занесло, надо сказать. Я видел его краем глаза один раз, во время брифинга на первой своей миссии здесь. Сейчас я мог рассчитывать только на него.
Нет, конечно, я мог бы и сбежать, но это сложнее, да и наверняка пришлось кого-нибудь из солдат убить. Уж слишком хорошо тут караулы организованы. В общем, вариант с Кристенсоном был лучше и проще. Хоть мне и пришлось ждать его визита три дня.
— Мне сказали, что ты будешь говорить только со мной. — подполковник сел за стол напротив меня. — Я тут, говори. —
Для своего звания он выглядел весьма молодо. Немного старше меня, я думаю.
— ЩИТ, фокстрот-восемь-дельта-пять-альфа-девять-шесть-один-гамма. —
— Вот как. — хмыкнул он. — Повтори, я запишу. — я повторил. — Если это не подтвердиться, то разговаривать с тобой уже будут по-другому и меня ты больше не увидишь. — предупредил он и ушёл.
А через пару часов за мной прилетел вертолёт, который и забрал меня домой. Правда, не сразу. Сначала доставили на ближайшую базу ЩИТа в Индии, где я сначала устно доложился местному начальнику, а потом составил и письменный отчёт о прошедшей операции. Это заняло ещё пару дней. После этого я наконец вернулся в родной Нью-Йорк, но, само собой, сразу домой меня не отпустили, а завезли сначала к Фьюри на Трискалион. У него был ко мне разговор.
Кабинет на тридцатом этаже с панорамными окнами? Да у большинства Нью-Йоркцев квартиры и то скромнее, а тут рабочий кабинет секретного агента. Впрочем, я тоже лишней скромностью не страдаю.
Разговор был бессмысленным. Он расспрашивал меня о том «энергетическом кубе», о котором я говорил в своём докладе. И там я изложил всё, что видел или слышал, так что ничего нового сказать Фьюри по этому поводу не мог. Зато мне было что сказать по другой теме.
— Я ухожу. — сказал я ему.
— Да-да, иди. — не понял меня Фьюри.
— Я ухожу из ЩИТа. — устранил недопонимание я.
— Что? — удивился Фьюри. — Ты не можешь просто взять и… -
— Могу. — твёрдо перебил его я. — Попробуешь мне помешать и поверь, я сильно усложню тебе жизнь. -
— Сильное заявление для юнца. — прищурился Фьюри. А он разозлился.
— Хочешь проверить? — началась битва взглядов, которую я вскоре выиграл.
— Мне казалось ты понял, чем мы тут занимаемся. Делаем мир безопаснее. — Фьюри всё ещё надеялся меня переубедить.
— Да, и отлично с этим справляетесь даже без меня. Но всё «это»… — я раскинул руками, обозначая ЩИТ в целом. -… не для меня. Я не собираюсь всю жизнь бегать хрен знает где, ища хрен знает что и при этом быть вдали от семьи. Я не позволю разрушить свою семью. Ты привёл меня сюда против моей воли и ожидал чего-то другого? —
— Хорошо. — сдался Фьюри. Слишком… легко? Определённо. — И что ты собираешься делать? —
— Это тебя не касается. — холодно ответил я.
— Ты же понимаешь, что просто так я тебя отпустить не могу. —
Как же меня это бесит. Не может? А просто так втянуть меня он значит может?! Меня всё это достало! Это лицемерие, тайны, манипуляции! ВСЁ! ТЫ МЕНЯ ВЫБЕСИЛ, ФЬЮРИ!
