Кошатина ответа не нашла, а через минуту я пил кофий. Не фонтан, но довольно сносный. И даже немного сахара положил, но не по весу кофия, как эти кулинарные извращенцы.

Причём моё питие кофия кошаки, да и данмеры, восприняли как аттракцион! Шпагоглотание какое, или ещё что. И три дня я заканчивал тренировки чашкой кофия, за него не платя: кошатина на рекламе своё отбивал, а я только гадко ухмылялся всяким зевакам, желание испить кофею они у меня не отбивали. И попробовал несколько блюд — ценник внушительный.

Но там сладко. А самки человеков и прочих разумных — сладкое любят, я в этом уверен. Ну и под сладкое разговорчивее станут.

— Но там же очень дорого! — удивилась Ранис, меряя меня взглядом.

Наивно-удивлённым, но и оценивающим. Вот только по шмотью моему хрен что определишь: могу быть наёмником, а могу неформалом, который одевается не в бабкино платье, но и не дёшево. Этакое, неопределённое по одежде финансовое положение.

— Я могу себе это позволить, а приглашать девушку в заведение хуже — ниже моего достоинства, — надулся я.

— Не знаю... я бы хотела сходить, наверное... но я привратник.

— А норд подменить может? — уточнил я.

— Фьол? Сможет, но...

— Значит, вопрос решу. Идём?

— Погоди, Рарил, — встряхнулась девица, помотала головой, и внимательно на меня уставилась. — Зачем это тебе?

Ну, не дура, что, в общем-то, было заметно. Какая-то блаженная, оторванная от реальности, но не дура.

— Первое: я там бываю, мне нравится один напиток. Второе: ты мне понравилась, — в ответом на что стало поджатие кончиков ушей, но взгляд из удивлённого стал ещё и подозрительным. — И, наконец: я рассчитываю от тебя узнать о Гильдии. Не только то, что я изучил в книгах, ну и что происходит именно в гильдии Балморы. И зачем я тебе понадобился, — небрежно бросил я.

— Так заметно?

— Не бросается в глаза, но заметно.

— Семьдесят шесть единиц, — практически прошептала она, подумала и кивнула. — Хорошо, Рарил, буду признательна. И готова рассказать о Гильдии.

— И о тебе.

— И... хорошо. Но и ты о себе расскажешь!

— Договорились, — ликовал коварный я.

С нордом договорились просто: бросил ему: 'ты сидишь тут!' — а на: 'атыктотакой?' — бряцнул на стол пяток дрейков. Денежки немалые, но Ранис — девочка перспективная, во многих смыслах. Так что надо ковать, пока куётся, а денюжка — инвестиция.

Дошли до кафешки, каджитка-официантка на просьбу 'подальше от глаз' отвела нас в юрту из сероватого полотна, с открытым входом к особняку. Расселись на ковре, я потягивал кофий, а Ранис кушала всякое сладкое. Жуть, на самом деле: пробовал я эти сладости. Похоже, поджелудочной железой Ранис можно извести сахароперерабатывающий завод.

Ну да ладно, главное — девчонка, довольно чавкая сладостями, рассказала массу интересного. И поглаживаемую ладошку не отнимала, что давало перспективу... Правда, не факт, что, в свете ей рассказанного, эта перспектива мне нужна. И не факт, что на хрен не нужна — тоже. Далеко не всё она рассказывала прямо, часть я экстраполировал из оговорок, часть додумывал — но выходила такая картина:

Итак, для начала — о самой Ранис. Она и вправду молодая до безобразия, для данмера. Ещё и тридцати нет, хотя тут довольно занятный момент.

Вот в Морре, когда играл, я не видел детей. Ну и, логично считал, что игровая условность. Оно, конечно, так. Вот только нигде, кроме трущобного Хуула, я не видел детей и тут. И неспроста.

Ситуация с детьми у данмеров неважная, и над детьми банально трясутся. Не вообще, но до становления 'взрослым' — безусловно. Понятия 'совершеннолетия' не было при этом, как факта. Обычаи и особенности привели к тому, что данмер, появившийся вне дома — данмер. И никто 'сколькалет?' и 'покажитепаспорт!' говорить не будет. Он — данмер, он под небом Нирна. Остальное никого не волнует.

С нюансами, такая картина — скорее 'декларируемая норма'... но по факту — до момента, когда дитёнок не сможет отбиться от опасностей Вварденфелла — так. На материке — вроде уже не вполне так, но что с этих дикарей заморских возьмёшь?

И выходило, что моей собеседнице, по уму, ещё десяток лет сидеть дома, под недреманным присмотром родителей, слуг и рабов. Но не срослось, оказалась Ранис сиротой. Причём, судя по контексту, прибил ее родителей один человек, открыто, чуть ли не у неё на глазах. Был это Телванни, кто именно девчонка, естественно, не сказала. Но очевидно — сильный маг. Были у него причины и основания для сделанного — я не знаю. Знаю, что после убийства он не грабил, не убивал, а просто удалился.

Результатом этого стало то, что Ранис, с довольно ощутимым имуществом, вступила в гильдию магов, будучи двадцати с чем-то лет от роду. И неясно, кто её учил и опекал, но происходило это не в Балморе. Где она, получив полгода назад звание полноценного мага, занята развитием себя и стремлением в росте по рангам гильдии.

А теперь сама гильдия. Вообще, выходила довольно занятная ситуация, когда серьёзные вопросы решали в гильдии самым что ни на есть демократическим большинством. То есть, были ранги, был архимаг, но любое решение мог оспорить, а любого мага лишить должности именно Совет. И разницы в рангах для совета нет: один маг — один голос.

Всё это естественным образом создало ситуацию, когда сильные и высокоранговые маги набирали себе 'свиту'. Методы сбора и содержания разные, но весомость в гильдии строилась именно на том, кто тебя поддерживает и в каком числе.

Ну Ранис нацелилась на меня, в качестве первой ласточки её свиты, потому что низкоранговые маги были заняты, а работа привратника открывала ей возможность привлекать неофитов сразу к себе.

Вообще — более чем нормально, если разобраться. Девчонка собиралась вести себя честно, помогать в обучении. Причём, не будучи дурой, рассчитывала примером жития своего прихлебателя оттянуть у коллег нескольких из их свиты.

Если подумать, подобная система как не давала 'верхам' скатиться в произвол, так и застраивала низы. Сносная, в рамках гильдейского устава, система.

А вот в чём был довольно неоднозначный момент: Ранис была фанатичкой Гильдии. И считала всех магов вне гильдии — скотами, врагами и заслуживающими уничтожения тварями. Убеждение жёсткое, стойкое. Почему оно возникло — понятно, но на каких-то отношениях, кроме как использовать девчонку, если не ставило крест, то ставило их под серьёзный вопрос.

Так что, помимо кучи информации по гильдии, поглаживания руки и братского поцелуя в щёчку, перед зданием Гильдии, на прощание — ничего и не было. Надо было серьёзно думать, обсудить узнанное с Анасом, в том числе и перспективы возможного романа. Да и где и как жить, не поменять ли город базирования, раз уж я уже в Гильдии... Большой разговор был к некрохрычу.

12. Первый раз

Завалился я в нумер в Восьми Тарелках, даже жрать не стал. Хотя в логовище сахаролюбивых котов только кофий потреблял — остальное потреблять инсулина не напасёсси.

И, замогильно завывая, совершил колдунско-рефлекторное деяние в виде вызова:

— Явись, Анас Фир, дух предков...

— Явился я, явился. Чего верещишь, бестолковый потомок? — надуто ответствовала явившаяся мертвечина.

— Советоваться надо, обсуждать, — констатировал я.

— Достался же потомок на мои... — начал было скорбно причитать некрохрыч, подметил мой ехидный оскал и понял, что вариант с сединами при его гладкой черепушке и отсутствии плоти не канает. — Чего хотел-то?

— Да много чего, — признал я. — Как тебе эта Ранис?

— Трахать, — важно кивнул похотливый призрак.

— По тебе выходит — всех трахать! — возмутился я абсолютной аморальности и неразборчивости дохлятины. — Ты бы и норда оттрахать предложил!

— При отсутствии податливой аргонианки, сгодится и норд, — наставительно проскрипел Анас. — Какая в жопу разница?

— В жопу оно, конечно, никакой, — вынужденно признал я. — Но хорош про потрахушки! Я по делу спрашиваю. Не будет ли от этой девчонки неприятностей? Может, вообще сменить город, раз уж я уже в этой дурацкой Гильдии?

— Гильдия — дурацкая, а девчонка — дура. Из всех магических организаций Магическая Гильдия — самая молодая и бестолковая! Ни цели у них нормальной нет, ничего стоящего. 'Контролировать магию в населении', придурки имперские! Но на кой даэдра тебе менять город?! Трахать её во все дыхательные и пихательные — она не против, точно тебе говорю! И с обучением поможет, очень полезная данмерка, — покивал Анас.

— Она фанатичка, Анас.

— Так я тебе сказал трахать её в дыхательные и пихательные, а не в фанатизм! — напомнил некрохрыч.

— А не обзаведусь ли я врагом? И... да хрен с ним, жалко её, если честно, — признал я.

— Обзаведёшься разве только по своей глупости, Рарил. А так — понравилась? — оскалился ехидной черепушкой старый греховодник.

— Да не то чтобы там 'понра-а-авилась', — серьёзно задумался я, формулируя для себя. — Уж найти с кем — не проблема...

— Здравый подход.

— Я ещё умный и красивый. Так вот, если мне мутить с этой Ранис — то это относительно долговременное явление. Не сунул-высунул, а отношения какие-никакие.

— И тебе угодно, чтобы твоя любовница соответствовала твоим высоким представлением о том, какой ей надлежит быть? — просто сочился ядом дохлятина.

— Именно так, — задрал нос я. — Именно угодно! И симпатию я к ней изволю проявлять, в умеренной, но достаточной форме! А посему: желается мне, чтобы она не была фанатичкой, а девицей, с которой было бы о чём потрахаться. Чтоб её потом не приходилось прибивать, а уж тем более подыхать от её рук. А если мои скромные пожелания невыполнимы — видеть её не желаю! — на этом я, вдобавок к задранному носу, сложил лапы на груди.

Анас побултыхался вокруг, полюбовался моей гордой персоной с разных ракурсов, черепушку склоняя то к одному, то к другому плечу.

— Всё таки — мальчишка, — скорее себе, чем мне озвучил он. — Ну да ладно. Рарил, сам понимаешь: чтобы твои 'скромные желания' выполнялись — придётся тратить на их выполнение силы и время. И ты спрашиваешь у мудрого духа предка — рентабельно ли заводить эти отношения, тратить эти время и силы.

— Я твоё мнение спрашиваю. А вообще — своя думалка есть, не самая худшая.

— Тогда внимай моей мудрости.

— Внимаю, со страшной силой, — начал со страшной силой внимать я.

— А не знаю! — гордо заявила Анас, и заржал перекатами сухих костей, пырясь на мою кислую морду. — И ты не знаешь, Раил. Ты девчонку видел-то меньше дня! Выглядит — перспективной, а в остальном непонятно. Какого размера шалки... тараканы в её симпатичной головке, время покажет. Моё мнение — трахать, ну а потраченные на неё силы и время выглядят вполне окупающимися. И может, мозги ей вправишь. А может, и нет, а может, и не захочешь вправлять. В общем: не попробуешь — не узнаешь.

— И нахрена я спрашивал? — полюбопытствовал я у потолка. — Это я, как бы, и сам понимаю.

— Ну не идиот же ты, как ни удивительно, — отвесила мертвечина тяжеловесный комплимент, — Так что понимаешь. Моя непревзойденная мудрость лишь облекла в слова очевидные разумному вещи.

— Так, с моими души смешными утончёнными порывами мы разобрались, — не без иронии, под кивки некрохрыча, подытожил я. — Дальше: где мне жить? Тарелки от Гильдии далеко, да и дорого там, а у меня не триллиарды.

— Дульнея, душечка, — печально вздохнул Анас. — Ах, какая женщина, впрочем и хрен бы с ней, — бодро закончил он свои ностальгии. — В этом, общежитии Гильдии — категорически 'нет'!

— Анас, ты сегодня просто поразителен, — заядоточил я. — Столь часто высказывать банальности и констатировать очевидности — мне казалось, невозможно. Но ты поразил меня в самое воображение, совершив невозможное!

— Я тоже очень талантлив, неуважительный щщенок, — захихикала мертвечина. — Рарил, мои очевидные ответы — следствия соответствующих вопросов. Потупел ты, что ли? Или устал?

— Ты ещё скажи 'влюбился', — встряхнулся я. — Ладно, вообще-то и вправду туплю, точнее... пытаюсь переложить ответственность за неочевидные решения на твою дохлую персону, — прикинул я.

— Что совершенно бессмысленно. И даже вредно, в перспективе.

— Ну да, мозг беспочвенными претензиями и дохлым нытьём заклюёшь. Анас, тем не менее, вопрос о твоём мнении, на тему того где жить, это не снимает. Ответ 'не знаю' — не принимается!

— Могу промолчать, — гадствовал некрохрыч. — Могу пережить твоё неприятие моего ответа. А если подумать, то изначальный мой тебе совет, где поселиться в Балморе, вновь обретает актуальность. Смотри, Рарил: Гильдия невелика. А там полсотни магов, со слов этой девчонки. Сорок из них — неудачники, нюхающие портянки друг друга в общаге. Но есть и ранговые маги...

— Говорила же Ранис: у неё свои апартаменты, — напомнил я. — Невнимательный склеротичный старикашка.

— Наглый неуважительный щщенок! Не запомнил, бывает, — с видом сектанта, отпускающего МНЕ грехи, отмахнулся дохлятина. — И даже в этом случае, Рарил, здание в Балморе невелико. А маги, особенно с этими дурацкими гильдейскими правилами, пусть и не купаются в дрейках, но на высших рангах не бедствуют.

-Ты имеешь в виду, что денег на свой дом ещё нет, но жить попросторнее уже хочется, — прикинул я. — И поближе к отделению, раз уж не в нём.

— Это очевидно, Рарил.

— Это возможно, Анас. Вероятный спрос прослеживается, вот это очевидно. А спрос рождает предложение. Соответственно, в окрестностях магической гильдии жильё сдавать скорее всего будут.

— Именно так. Вопросов больше нет? А то к тебе движется дама, будет невежливо заставлять её ждать, — исполнил черепом похабную ухмылку некрохрыч и развеялся после моего кивка.

Это Дульнея заявилась, участвовать в очередном раунде марафона 'кто кого удивит'. И в этот раз выходило, что победила она. Я как-то был отягощён мыслями всякими, которые думал в процессе. А на активности и разнообразности действий, с моей стороны, это сказывалась не самым положительным образом.

Впрочем, совсем бревном я себя не показал, так что владелица трактира покинула нумер умеренно удовлетворённая. Таким же был и я: вот при всех прочих равных, даже учитывая некрохрычизм, непонятно, что делать.

Поотбивался от мыслей различной глупости, изнемог в бою, устал и уснул. А наутро обрёл мудрость: вёл я себя вчера и вправду как мальчишка, прав некрохрыч, как не неприятно это признавать. Нервничал, да и подустал — всё же марафон тренировок не-стоять вышел если и не напряжным, то утомительным.

А, по сути, все мои внутренние страдательства яйца выеденного не стоят: девчонкой можно и нужно воспользоваться. Чтоб свою высокую моральную моральность порадовать — постараться помочь, мозги попробовать вправить. Спокойно и без фанатизма. Вправятся — замечательно, в своё время расстанемся с чуйством моего глубокого удовлетворения. Не вправятся — чуйство моего удовлетворения будет не столь глубоким, вот и вся разница.