— Однозначно обязаны помочь своим по Федерации Галленте — мы ведь один народ, одна раса! К тому же допустить изучения наших новейших технологий нельзя ни в коем случае.

— Аратан не закричит на всё Содружество об агрессии с нашей стороны? — Спросила глава Социологов.

Гелиан отрицательно мотнул головой.

— На искине имеется информация, которая может утопить Аратан как минимум политически и вынудить их Императора поспешить с самоубийством.

— Что-то они совсем обнаглели в последнее время, — озвучил свою мысль нахмурившийся Алим. — У Цзин Мэй имеются ресурсы провести зачистку? И не разобрались ли они к этому времени с проблемой?

— С тех пор миновало полтора месяца и по кодовому ответу агента — нет, они не разобрались, но готовятся.

— Чего так долго? — Спросил безопасник Адиль.

— У них нет наших сведений, потому планируют провести всё тайно — масштаб операции сами понимаете.. будет большой.

— Чего сам-то предлагаешь?

— Через несколько часов мы уже выйдем в звёздную систему с пиратской базой. Сама их база организована на основе большого грузового транспорта для конструкционных перевозок. Технике этой почти две сотни лет, но вполне на ходу. Так пираты и были неуловимы, постоянно кочуя по фронтиру со всем своим имуществом. План прост — забираем транспорт в исправном состоянии со всем содержимым, залетаем за перегонщиками трофеев при дредноуте и летим на место встречи. Если повезёт — транспорт пригодится для трофеев, а соседям после реализации их долю в финансах отдадим.

План все одобрили, но было ещё много уточнений на случай различных непредвиденностей...

Когда уже начали расходиться, я обратился к Профессору.

— Лэр Алим, как считаешь, не пора ли извлечь мою первую десятку подопечных из медкапсул? На предстоящей суете поуправляют гравиплатформами и аэрокарами при перевозках — всё им легче осваиваться станет.

— А как показали себя нейросети?

— Судя по собранным сведениям — всё в норме, двадцать дней с момента установки уже прошли и нейросети полностью развернулись. Тестовую нагрузку держат равномерно, но это надёжным показателем ещё сложно назвать — нужны натурные испытания сначала на простой технике, закончим истребителями.

— Хорошо, буди, вот к главе снабженцев и отправим, — потом тормознул на выходе названного. — Что скажешь Ксинг, возьмёшь к себе ненадолго в мелко транспортный пополнение из подопытных?

— Если тупить не станут, можно и взять.

— Они у парня нормальные подобраны с приличным интеллектом, хоть и из диких.

— Вообще-то вернее будет сказать "из эры начала активного использования металла, — уточнение мной не будет лишним. — Полные программы обучения общеобразовательную и по социализации они уже усвоили и даже успешно прошли виртуальное тестирование.

— Уговорил, подменять роботов-уборщиков не заставлю. — Сказав это, Ксинг довольно хмыкнул, оценив собственную же мысль.

— Спасибо.

Из медкапсулы первый же хуман вставал заторможенным.

— Всё закончилось? — Пробасил достаточно мускулистый парень. — А где моя одежда?

— Надевай комбинезон техника, как делается — ты уже должен знать, а твоя прежняя одежда на складе — потом заберёшь, когда с местом проживания определишься.

— Понятно, — и уверенно оделся. — А дальше что?

— Работать, просто жить, зарабатывать на хотелки. Пойдём, подождёшь в комнате отдыха, пока остальные не соберутся. Все вопросы потом. — На каждого испытуемого у меня уходило примерно по пять минут, и в конце часа уже можно было начинать общий разговор. — Итак, на вас надеты комбинезоны техника не случайно. Я договорился о принятии вас на испытательную работу по этой специальности и рекомендовал как вполне сообразительных и расторопных исполнителей. Сами вы пока из себя ничего ещё не представляете и никаких прав не имеете, единственная ваша защита — это я как куратор научного проекта.

Станете работать — получите зарплату и жильё в соответствии с умениями.. и востребованностью этих умений, а нет — можете подыхать с голода. Дальше, в любое свободное время вы будете обязаны заниматься в пилотских тренажёрах до тех пор, пока ваш интеллект не вырастет минимум до 120 единиц. Если сможете поднять это значение за счёт навыков профессионального техника — тоже неплохо, ведь потом сами сможете обслуживать корабли, на которых и станете летать. Зависимость в этом простая — чем больше работаете разумом — тем быстрее развиваетесь. С моей стороны — оплачу для вас использование тренажёров до конца исследований и не стану брать плату за уже изученные учебные базы знаний.. если серьёзно отнесётесь к поставленной задаче.

Далее. Когда успешно завершите участие в моём проекте, вам будет предложено выбрать гражданство.. скорее всего приоритетно Нивэя или протекторатов Галленте, но если выберите не дружественное нам государство, то вас высадят с мобильной базы на первой попавшейся торговой станции или в планетарном космопорте. В любом случае на вас ещё останется долг за нейросети и использование медицинских капсул, впрочем, стоимость там указана минимально возможная.

— Ну да, — тут же воскликнул худощавый парень, — украли нас силой, установили ненужную хрень и ещё денег за это требуешь. Жирно не будет?

— Украл не я, так что ко мне никаких претензий, даже можно сказать уже почти освободил. Полностью получите свободу, как и сказал — когда интеллект вашего разума достигнет 120-130 единиц без учёта неких устройств, и я сделаю последние замеры исправности нейросетей. Причём если бы возникли неисправимые проблемы со здоровьем по моей ошибке, то тебе ничего платить бы не потребовалось.. поясняю — скорее всего, просто б сдох. — И посмотрел на разобиженного жёстко.

Продолжаю.

— К твоему сведению я прошёл через более рисковое внедрение добровольно. Жизнь вообще жестока, где бы она ни была, и если раньше с тобой нянчились — привыкай к привычному для всех здесь существованию. И последнее — не пытайтесь сбежать.. это бесполезно. Не, побегать ради удовольствия вы можете попробовать, но вот только от долгов уже не избавитесь, да ещё выкуп из рабства на вас висит немаленький.. хотя могу и простить сей должок в случае высокой успешности по завершению эксперимента.. так сказать в качестве дополнительного стимула к вашему саморазвитию. А для всех прочих — без гражданства вы никто, вас могут просто порезать на куски и продать — органы тоже денег стоят.

— Какая мерзость! — Воскликнула бывшая травница.

— Увы. Так что работайте, набирайтесь опыта и познавайте новую для вас жизнь в пределах нашего замечательного коллектива! Если же считаете, что я вам наврал, то общаться с другими разумными вам никто не запрещает, и так сможете узнать ещё много для себя нового, познавательного. И последнее — предупреждаю, здесь на научно-исследовательской базе как в приличных войсках — драки без правил в неположенных местах, воровство, чрезмерное пьянство и прочие хулиганства жестоко караются. Вопросы?

— Мы сможем вернуться домой?

— Нет, для них вы больше не существуете. А если даже каким-то непостижимым образом и вернётесь — технически-то всё возможно, то вас сочтут психами ненормальными или ещё кем похуже. Поверьте, вы не первые в таком порыве и далеко не миллионные.

— Я раньше лечила, а здесь смогу так работать?

— Сложный вопрос. Здесь лечат автоматическими аптечками и в медицинских капсулах посредством наноботов.. простейшему управлению ими вполне сможешь научиться, но такое может пригодиться разве что в крайнем случае. Тебе, скорее всего, ближе окажется фармакология — знание лечебных трав как раз туда входит.

— А руками?

— Мм.., такие знания в современном обществе не популярны.., хотя имеются примерно как полевая медицина, но на них ничего не заработаешь. Правда даже для меня это выглядит весьма странным.

— А если эти устройства все разом сломаются?

На это иронично усмехнулся.

— Догадайся сама.

— Хи-хи, и кто тут дураки?

Киваю одобрительно на их ухмылки.

— Такая же ситуация и с техникой. Вам ещё доведётся повидать много нелепостей, которых местные не замечают в стремлении максимально упростить себе жизнь. Надеюсь, вы уже поняли — сообразительные в этом обществе всегда смогут комфортно устроиться. Могу ещё подсказать — научитесь ремонтировать что-то из обычно выбрасываемого по технической неисправности — быстро погасите долг и заработаете дополнительно. Многие техники и инженеры у нас этим занимаются, в том числе и я — скупается руководством всякое барахло, полный хлам отправляется в переплавку, а остальное ремонтируется и продаётся по приличным ценам коллективно. Чисто полётная практика у вас не будет регулярной, оттуда и потребность в ещё одной профессии. На этом всё. Следуйте за мной — передам вас пока на простую работу техниками обеспечения, умеющими проводить сортировку, а там уж как себя проявите. Управлять механизмами будете мыслесвязью — в этом нет ничего сложного. Лично напрягаться или мараться без крайней необходимости не понадобится — только управлять. Ну да базы знаний вы изучили, и кому было не лень, успели потренироваться в виртуале.

— А как здесь насчёт семейной жизни, — уже на ходу спросила другая девица, при этом сильно смутившись.

— Каждый живёт как ему пожелается и с кем договорится, но аграфы — это остроухие как я отдельно, хуманы и люди тоже сами по себе. Другие расы сюда не допускаются. Межрасовые интимные связи под запретом. В остальном для проживания имеются все удобства, в том числе и для детей.

— Зачем запреты?

— Чревато большими проблемами у возможных потомков. Почитай после про основы генетики и поймёшь.

— А храмы богам?

— Здесь так называемые "боги" некими высшими существами не признаются и считаются всего лишь энергетической формой существования — обыденностью, а попытки навязать своё мнение о них и любая пропаганда под запретом, как и обсуждения в не предназначенных для этого общественных местах. В своём же жилье можешь поклоняться кому угодно, но жечь огонь и сильно дымить даже ароматическими веществами нельзя — средства кондиционирования засоряет, да и разоришься на оплате сменных фильтров. — Мой взгляд построжел. — Если ещё не поняла — мы путешествуем в жестоком космосе, и без соблюдения мер безопасности всех нас ждёт гарантированная смерть.

Глава снабженцев встретил меня, привёдшего толпу ехидным взглядом.

— Чего такой кислый, замучали?

— Есть такое, любопытны чрезмерно — хуже детей.

— Поручил бы социологам — это их работа.

— Базы знаний изучали, а всё им мало, по-другому просто некогда, сам знаешь. На базе пиратов и далее неизвестно чего встретим, этим же практика нужна. Будут мешаться — отправляй на тренажёры полётов, я оплачу.

— Скафандры?

— Из тех, что получше восьмого поколения для техников — они мне здоровыми нужны. Оплата — им в долг, пусть учатся свои креды считать.

— Оружие?

— Не более гражданских шокеров — грызунов и пьяниц гонять.

— Сделаем, — потом осмотрел собравшихся. — Вроде нормальные. Так, следуйте за мной — покажу вам место работы и зону проживания.

А я, получив задание, отправился в док охранения к абордажной группе — предстоит взломать искин пиратской базы и почистить от возможных пакостей. Ради такого дела получил пару инженерных роботов и отправился занимать место на десантном боте.

— Ты первый из пассажиров, — удивился пилот, попутно проверяющий исправность техники через искин.

— Просто поблизости проходил, заняться оказалось нечем. Почитаю пока в оставшиеся часы.

— Может тогда погоняешь своих железяк на тему визуальной перепроверки бота? А то он уже в переделках побывал.

— Можно, тест закончишь и отправлю. — Мне действительно уже пора заняться залежавшейся подборкой разработок учёных "отсталых" миров в сфере энергий, что приобрёл на станции контрабандистов.

Почитал внимательно, даже вдумчиво и так и не понял с чего они отсталые? Не, есть и такие, но готовый проект по изготовлению энергореактора из подручных средств технаря — глупым никак не назову.

Или, например, переделка из стандартного энергореактора второго поколения, которая работает на водородном топливе для двигателей, как технологически лишь по применённым материалам улучшенные реакторы топливозаправщиков, а не на разрекламированных "особо безопасных" высокоэнергетических стержнях с неким кристаллитовым веществом, которое найти-то в галактике непросто. Его уже пытаются синтезировать искусственно, но даже в условиях Содружества миров мало у кого получается.

По сей причине большинство используют для энергореакторов стержни уровнем технологичности попроще и энергоотдачей в разы меньшей, применяемых для цикла плазмы всё с тем же водородом.

А вот здесь имеется проект энергореактора, работающего на запредельно перегретой питьевой воде. Да, он громоздкий, не технологичный, но ведь работает и корабль при минимальном дополнительном грузе с ним вполне куда надо долетит.

Есть в подборке и внутрисистемный двигатель, работающий на любом горючем газе или жидкости — подобные и у нас на Терре, хоть и примитивные по применяемым сплавам, давно используются. В случае экстремальной ситуации вполне этими задумками можно воспользоваться. Подумав, скопировал на главный искин базы в раздел любительской публицистики и отметил выбранные работы как годные в чрезвычайной спасательной ситуации. Угу, спаси себя сам, называется.

Пока развлекался литературой, роботы проверили десантный бот и устранили выявленные незначительные неисправности. Начали собираться штурмовики и рядом сел Юрбен.

— А ты здесь какими судьбами? — Удивился он.

— На этот раз мне выпала честь взламывать искин.

— Что-то не вижу робота-дешифратора, — потом продолжил со смешком, — или забыл?

— Без него справлюсь — на мне и так два хороших искина.

— Чего-то не верится.

— На свалке военные восьмого поколения взламывал. Думаешь, на этот раз круче попадётся?

— Да какой там, — сразу последовала недовольная отмашка, — скорее музейное старьё. Одна надежда, что барахло нормальное найдём.

— Оборудование по производству топлива, скорее всего точно найдём, иначе пираты давно бы разорились на полётах столь большой лоханки и своего флота, а стоимость по объёмам складывается приличная.

— Мда? Обязательно глянем и прибережём! — Решил он уже с возросшим оптимизмом.

Глава 11.

В очередной раз обращаюсь в информаторий главного искина. На тактической карте отобразился пройденный исследовательской базой путь по звёздной системе и оставшееся расстояние до обнаруженной цели. Посмотрел на показания сенсоров и камер внешнего обзора — действительно солидных размеров грузовоз длиной более четырёх километров и высотой метров триста со значительно большей шириной находится с краю астероидного поля.

При нашем приближении активировались оборонительные лазерные платформы, впрочем, ответного ЭМИ удара из орудий они не выдержали. Далее на нашем пути оказалось несколько десятков подвижных мин, но в них лишь вяло постреляли, а чудом уцелевших замаскированных мин лениво разрядили на мощный энергощит мобильной базы.