Заснула она только под утро. И проспала не так уж, чтоб долго. Проснувшись, доспать и не пыталась.
Но, вот тут ей пришло в голову другое: если она смогла его вычислить, то ведь теперь смогут и другие... Про обещание на шесть черепов какого-то лорда в тавернах рассказывали тоже. Ставки даже делали... И если те, другие, подскажут ему, то он выйдет на Сверга... А потом...
Да, свиток заклинания быстрой смерти у неё теперь имелся. Четыре штуки. И не только в Рюкзаке — в одеянии от Гнотуса возможность сочинить карманы имелась. Один из них она вшила в рукаве — чтобы даже если будет связанной, возможность достать имелась! Но что такое 56-ой уровень по сравнению с её нынешним, 11-ым представляла. Себя, прошлую, на тех уровнях помнила.
А перспектива умирать ещё сто сорок четыре года была ужасной.
Проплавала несколько часов. Потихоньку сформировался план — переселиться под воду, на хрен. И вообще не появляться на поверхности. И не иметь базовой стоянки. Из локации Лаёильна ей выхода нет, но даже у сухопутного чудовища 56-ого уровня захватить её в толще океан составит проблему. Убить — сдюжит, а, вот, чтоб захватить, она со своей Плавучестью — побарахтается.
Так, а пока... Надо кое-что забрать из дворца и оставить последние распоряжения Фейле. Та — девочка умная, распорядиться дворцом сумеет. Денежное содержание ей перечисляться будет, а с деньгами да её хваткой дворец она убережёт.
И пока всё сравнительно безопасно! — уговаривала себя Хельга. Отряд в рекордах появился только позавчера, а она на суше проведёт всего несколько часов... Она себя сумела заставить, сумела уговорить подплыть уже к самому побережью, когда ярко замигала звёздочка всеобщего сообщения Системы. Это был прекрасный повод ещё на несколько секунд отсрочить выход на сушу. Она прочитала:
"— Внимание, всеобщее сообщение Системы! Лорд Глеттининг пытался добиться своих целей внутри Системы, используя внесистемные возможности. Персонаж лорд Глеттининг стёрт!"
Лорд?! Неужели тот самый?! Но она не знала его имени! В тавернах никто не знал. Все его называли только званием — "Лорд".
Интерфейс! Систематика! "Лорд Глеттининг"!
"Данный персонаж в списках Дианеи не значится."
Дура, он же стёрт! Но как, как проверить?!
Придумать что-то она не успела — новое системное сообщение. Открыть!
"Здоровье +48%. Текущее состояние: Здоровье = 33312 хп.
Что?!
Нет, за что даётся приз к Здоровью Хельга знала. Благодаря сначала Свергу, а потом своей Плавучести она прошла первую локацию, не пролив ни единой капли крови, за что получила законный приз при смене локаций. Да и сейчас она идёт без пролития руды! Но ни на что подобное внутри локации не надеялась. Да и выдаётся подобное обычно после свершения, а она ни в каком бою только что не участвовала! Опять отряд?! Но зайти в Систематику не успела: — ещё одно сообщение!
Открыть!
"Вам доступно улучшение легендарного класса имеющегося у Вас защитного снаряжения. Выберите его. Время принятия решения десять секунд. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:
...0-00-09, 0-00-08
Ну, тут и думать нечего: "Покров Гнотуса!" На такие сообщения она в нулёвке нагляделась, всё прозрачно: отряд Сверга ещё что-то исполнил. Она — она до скрипа сжала зубы — она даже догадывалась — что.
И следом, новое сообщение о новых плюшках и опять без объяснений, за что:
+ 3 к самой развитой характеристике.
+ 3000 эксп.
Она даже смотреть, чего нового добавилось в божественную одежку, не стала. Выждала на всякий случай ещё с десяток секунд — вдруг Сверг ещё чего-то для неё выбил? — и пробежала по уже знакомой дорожке: "Систематика" — "Сообщения системы" — "Текущее время минус пять минут" — "Отряд" — "Лекс":
"Отрядом под командой персонажа Лекс выполнено скрытое задание Системы — уничтожение ренегата Системы лорда Глеттининга".
Угадала. Но, что в лоб, что по лбу. Это тот или не тот?! Но бежать, сломя голову, то есть уплывать, теряя ласты, незнамо куда, теперь было не обязательно. Уйдёт — а торговец тут и заявится! Как?! Да этот затейник придумает! Она вернулась к себе во дворец, проконтролировала Фейлу и опять добавила ей работы.
Если намёк жриц Хельга поняла правильно — да если это вообще было намёком, а не старческой оговоркой! — то ведь Сверг может припереться со всем своим отрядом! А у него в нём трое орков и гном — сколько ж пива они могут выдуть?!
Фейла получила полный состав отряда возможных гостей. И тоже сразу озаботилась: "Сейчас у нас столько пива нет... — но тут же добавила: — Успеем. К вечеру всё будет готово, госпожа!"
Но вечером никто не появился.
Таурэтариэлль, Джимайя Аркенанна, Кеттара, Оннатаэлла Теккабская, Лесла... — это ж сколько самок отирается вокруг этого самца хомо! Она опять ночь практически не спала. А чуть свет уплыла. "Раньше обеда не ждите!"
Но до обеда не утерпела: а вдруг он уже во дворце, а она тут за акулами гоняется! И со всей возможной скоростью погнала назад.
Раньше, в прошлой жизни, ей, чтобы что-то обдумать помогала ходьба. В этой — плаванье? Или море? Какая разница! Она поняла, что надо делать.
Потому что отряд по факту есть. Она по факту наград — в нём. И теперь у неё имеется и имя командира. А что "панель вашего отряда божественно скрыта" не означает, что та "стёрта", "заблокирована" или "не функционирует".
И сейчас, — Хельга выплюнула воздух прямо в воду! — она в этом убедится:
— "Лекс?"
Нет, этот торговец её всегда доставал! Никаких системных ответов об отказе не последовало. Не последовало даже стандартного: "Сожалеем, Вашего уровня недостаточно для связи меж локациями!" — запрос принят! Запрос принят, а этот торговец молчит! Она уже почти зарычала: "Сверг, встречу — убью!", как услышала знакомый голос:
— Хельга! Знала бы ты, как я рад тебя слышать!..
Хельга всё это время по-прежнему плыла к берегу, оставалось уже немного, она уже была в своей бухте, здесь уже плавали прогулочные шлюпки. Под одной такой она как раз хотела проплыть, но услышав эти слова, вылетела из воды, пролетела над сидевшими в них людьми, верно перепугав их своим нечеловеческим хохотом, и опять ушла в воду.
*
18. Лагуна
Через полминуты мы выбрались на гряду. Из плюсов — над поверхностью болот выбивалась верхушка, ещё несколько метров камня было под водой на небольшой — по колено глубине, то есть твари вплотную к островку, упрятавшись в грязной жиже, не подберутся. А из минусов... На всякий случай я всё-таки уточнил:
— Стрриг, твой шатёр здесь установить можно?
— Нет, нужно что-то твёрдое. Ширины не хватит.
— Рилль, — повернулся я к рейнджеру. — Ты в одиночку уйти, скрыться сейчас сможешь? До древа хоть какого-нибудь добраться?
— Уже нет. Не надо было уходить от прошлого.
— Ты права! Но же мы опаздываем!
— Теперь точно — да.
— Э? — встрял гном. — Существует какой-то выход? В чём проблема?
Пока я колебался, встряла тёмная:
— Наш командир в тот выход выходить менжуется.
— Решайся скорее, Сверг! — выкрикнула Рилль, и в её руках появился лук: — Всем к бою!
— Я могу, — пояснил я мэтру Гарроту и всем остальным, — утащить всех отсюда к ещё одному члену отряда. Она вряд ли мне откажет. Но это будет значить, что двое суток мы потратили впустую. Уйдём все — вернуться будет не к кому.
Тренькнула тетива. Стрела вонзилась вроде бы в воду, но моментально заледеневшее тело ольбрыга всплыло на поверхность.
— Нет, — пожал своими плечищами мэтр. — Не впустую. Я могу остаться. У меня не шатёр — палатка, она здесь уместится.
— Скрытность?!
— Уж повыше, чем у студиоза.
— Вслепую захлестнут и сомнут!
— Не сунутся, — равнодушно качнул головою мэтр. — Но мне потребуется... э-э-э... — прикинул он, — полторы минуты.
— Но я и оттуда останусь на связи. Если что — зови! — он промолчал, он нагнулся, и я решился: — Делай!
— Уже, — проворчал мэтр, смачно ощупывая камень, — уже делаю...
А Зоркость показала, как из его рук в землю потянулась паровая дымка.
— Надо постараться сделать барьер из их тел! — отвернулся я от него к остальным.
— Сверг, самый умный, да? — выкрикнула тёмная. — Займись своим делом, наконец. Кончай тянуть время!
Да, они со светлой занимались именно тем, что я предложил: Рилль своими ледяными стрелами, она — параличом. Стрел было больше, но и паралича — уже не три только. Пять пытавшихся перебраться через возникающий ледяную инсталляцию туш замерло, примораживаясь к прочим экзотическими скульптурами.
Ладно, пока обойдутся без меня. А мне, действительно надо, как минимум, убедиться, что сама возможность уйти — есть. Вдруг Хельга сейчас... И мне поплохело: вдруг ксана в открытом море купается?! Или начнёт припоминать, как ей хотелось меня убить, или просто начнёт торговаться...
" — Хозяин, да в самом деле, хватит тянуть кота за неприличные места!
— "Хельга!" — позвал я в божественном разделе командного интерфейса.
"Данный персонаж в списках Дианеи не значится. Данный персонаж в списках Вашего отряда не значится."
" — Господин, "Ольга"!
Да знаю! Но поправиться я не успел. В интерфейсе загорелось:
— "Лекс?"
"— Хозяин, выдра сама вызвалась!
Но именно в эту секунду на моём участке вылетело из-под воды тяжёлое щупальце, и пока я его рубил, прошло несколько секунд. Точку в схватке поставила не секира, а молния, вбитая в глаз выбравшейся на мелководье твари.
— Сверг! Как у нас дела? — громко осведомилась Рилль.
" — Господин, минуту продержались. Ещё 30 секунд...
Им я отвечать не стал. Вместо того голосом ответил Ольге:
— Хельга... — кто такая "Ольга" никто из тутошних не знает. А чтобы ответить вызвавшему, точное имя уже необязательно. — Хельга! Знала бы ты, как я рад тебя слышать!
При озвучивании этого имени вокруг вдруг резко стало тише. Даже орочье "Рры-ы!" смолкло. Даже треска новой молнии не последовало. Только безостановочно продолжала звенеть и звенеть тетива эльфийского лука.
— Лекс, мне ещё секунд пятнадцать... — ворчливо прозвучало от мэтра.
А следом взорвалось совершенно бешеным: "Рры-ы!", "Рры-ы!", "Рры-ы!" и восторженным: "Рра-а!" и упоённо-девичьим: "А-а-а!"
— Хельга? — продолжил я вслух.
— "Сверг, минуту..."
— Извини, но у меня, у моего отряда критическая ситуация.
— "Говори!"
Мелькнула мысль, а вот: "Не могу ли я помочь?" — она не спросила.
— У меня есть возможность эвакуироваться к тебе. Примешь?
Только бы не начала уточнять: ольбрыги перелазили через возведённую нашими ледяную баррикаду, и было их — без счёта. Пока сдерживать большинство удавалось стрелам Рилль и молниям... О, даже у нашей благородной целительницы имелся этот каст! Вовремя нашлась для них уязвимая точка! Прорвавшихся одиночек на дальнем конце гряды встречали своими мечами Оггтей со Стрригом. Но та масса, которая надвигалась... Её единичными ударами не остановить.
— "Да."
— Где ты?
— "В море."
Ох, гхыр жрыбатый! Сглазил! Но она тут же добавила:
— "До берега близко, до мелководья — того ближе. Не утонете."
— Со мной эльфы, люди и орки.
Я перечислил все расы, никого голосом не выделяя, но, как орки относятся к купаниям, она должна знать! Знала:
— "Ничего, если клыканы примутся брыкаться, я их притоплю. Вытащим — откачаем."
Оггтей недавно говорил, мол, "хуже болот — только море и корабли". Что ж, корабли ему не светят. Судя по мелькнувшим по лицам разноцветных аристократок тени улыбок — они божественный сектор интерфейса уже отслеживали и о чём-то подобном подумали тоже.
— Эй, Лекс, — выкрикнул мэтр. — У меня всё готово. Сваливайте!
Что он подготовился к нашествию много-, но головоногих было вполне понятно и без слов. Каменный монолит острова ощутимо нагрелся. Мои кожаные ведьмачьи сапоги уже едва помогали — от их подошв начинало подванивать, а брызги выплескивавшейся на остров воды сразу принимались парить.
— Хельга, сейчас тебе поступят три запроса. На каждый ответь "да".
— "Жду."
— Внимание, всем! Лесла — к Майе. Стрриг, Оннатаэлла — к Рилль. Орки — ко мне! Майя, Рилль, что делать, вы знаете, — они тут же кивнули.
Перегружать телепорт впервые его пробующих эльфиек очень не хотелось. Хотя открыл им его не кто-нибудь, а Гетриод — бог, к шуткам с обязательствами категорически не расположенный. Но было ещё одно граничное условие: Стрриг по-любому вряд ли отпустит в неизвестность княжну без себя. Обе же эльфийки божественный сектор нашего отрядного интерфейса уже обжили и процесс перехода по запросу пронаблюдали.
— Майя!
Майя что-то шепнула подбежавшей студентке, та судорожно вздохнула, дроу схватила её за руки и... И с лёгким хлопком исчезла.
— Хельга?! — тут же затребовал ответа я.
— "Двух приняла. О, обе умеют плавать!"
— Двое — там, — озвучил я результат. — Рилль!
Да Рилль и сама не теряла времени, тем более, что эти княжата... Нет, чем дальше, тем больше мне нравится работать с аристократами — они почти незаметно набрали в грудь воздуха и без всякого лишнего пиетета взялись с Рилль за руки.
Хлопок!
— "Ещё трое здесь! Давай орков!"
— Так, слушай меня! — повернулся я к названным. — Хватаемся за меня. На счёт "три" набираем в грудь воздуха, и на счёт "пять" — верим мне! Воздух из груди не выпускаем, дыхание задерживаем, ничему не удивляемся, никому не сопротивляемся! Можете даже глаза закрыть! Но, кто выпустит из груди воздух ранее, чем через тридцать секунд — получит штраф на шесть процентов от добычи!
— Э-э!.. — возмутился Оггтей.
— Лекс! — выкрикнул мэтр.
Да сам вижу. Плотная головоногая масса вовсю пёрла на нас. Сам-то Гаррот был уже в своей миниатюрной палатке, готовый запахнуть полог и исчезнуть из поля зрения кого бы то ни было. Но спруты продолжат же свой рейд на нас, не обращая внимание даже на обжигающий камень! Другое дело, если вся гряда будет выглядеть пустой...
— Взялись! — не стал я отвечать гному, убедился в их контакте с собой и: — Раз, два, три! — они дисциплинированно набрали воздуха. — Четыре... Пя-я-ять!
Получилось немного матерно, но орки с надутыми щеками и выпученными глазами просто напрашивались на мат настоящий. Этикет едва смог меня удержать.
Командная панель была уже перед глазами. Запрос!
Поменять свой ведьмачий доспех на легкий костюм для утренних пробежек я бы не успел, но для Нессы на то особых команд уже не требовалось.
Если я думал, что у орков глаза были выпучены на счёт "пять", то, как назвать то, что я увидел через секунду, когда мы всей гроздью оказались в океане?!
Однако, мне было не до разглядывания. Я-то от доспехов освободился, а вот они... Особенно не повезло со своими, усиленными металлом, Оггтею... Впрочем, и нам — с ним. Нас всех потащило вниз. Орки... Уж не знаю что — угроза штрафа или вера в меня, но воздухом ни от одного из них не булькало! И рук от меня никто не оторвал тоже. И даже, когда рядом возникло облитое серебристой чешуёй женское тело и дёрнуло руку мечника на себя, он сумел вспомнить, что никому сопротивляться не следует, послушно хватательную конечность разжал, выпустив меня, и его поволокло наверх. Только гибкий хвост обдал нас водяным напором. Хвост?! Да нет, это моноласта! — через мгновение дошло до меня.
