— И еще одно, по старым делам... Был в ГРУ такой оперативный фотограф — Николай Чернов. Весьма вероятно, работал на ЦРУ с шестьдесят третьего по семьдесят второй. Проработайте это направление.

Глава 8

Воскресенье 10 апреля 1977 года, 10:10

Ленинград, Измайловский переулок

Подъезд был роскошный, такие изредка встречаются в петербургских домах: залитые светом широкие лестничные пролеты, старинные кованые решетки с тяжелым деревом перил, на площадках шашечками дореволюционная плитка, лепнина на стенах и потолках. Чисто, тихо, благородно.

Ткнул пальцем в кнопку звонка над латунной пластинкой с гравировкой "Афанасьевы" и прислушался. В глубине квартиры глухо звякнуло. Спустя полминуты дверь осторожно приоткрылась, и поверх натянутой цепочки на меня с большим подозрением уставилась седоватая представительная матрона.

— Здрасте... Меня зовут Андрей, я Томин одноклассник, — представился, шаркнув ножкой.

— Бабушка! — долетел издали крик. — Это, наверное, Андрюша, пусть на кухне посидит!

Маленькие, близко расположенные карие глаза еще раз с подозрением прошлись по мне, цепочка брякнулась, и мне дозволили войти:

— Ну проходи, кавалер...

Я зашел, озираясь. За спиной лязгнул, опустившись в кольцо, запорный крюк.

Из залитой солнцем комнаты вывалился, по-весеннему утробно завывая, пушистый сибирский котяра и посмотрел на меня глубоко безумным взором.

— Но-но, не балуй, — сказал я неуверенно. Встречал я котов, что снимают с гостей шкуру прямо в прихожей.

— Васька, негодник, иди в комнату, — заворковала бабушка, не спуская с меня глаз.

Кот басовито отверг это предложение и, подойдя, потерся о мою ногу. Я с облегчением выдохнул — драть мясо с костей вроде не собирается. Присел и почесал мученику подбородок. Голова у скотины тут же потяжелела, зенки закатились, и он рухнул всей тушей мне на стопы, урча и извиваясь.

— Да, — я поднялся, расстегивая куртку, — песню дружбы запевает молодежь...

— Андрей! — звонко прокричала Тома откуда-то из глубины квартиры. — Подожди меня на кухне, чаю попей, я через пять минут буду готова.

Я даже не стал ерничать и переспрашивать "готова к чему", бабушка и так продолжала сверлить меня настороженным взглядом, видимо предполагая во мне самые низменные устремления. Обижаться глупо, присутствуют они, чего уж греха таить... Чем ярче весеннее солнышко, тем больше во мне накапливается этих самых низменных устремлений, против природы не попрешь.

На кухне меня встретили горка красновато-бурых и голубых яиц и кекс, продающийся в булочных в предпасхальные дни под стыдливым названием "весенний". Тут же лежала стопка газет. Я сел за стол и полюбовался авангардной инсталляцией: пасхальный кекс, разноцветные яички и газета "Правда", а на заднем плане, в окне, — подзатертый фасад превращенного в склад Измайловского собора.

Бабушка деловито сотворила мне чай, пододвинула мельхиоровую вазочку с сушками и села напротив, внимательно разглядывая и, даже показалось, принюхиваясь.

— Андрей, значит... Куда собрались-то?

— Да просто погуляем... Погода хорошая, весна пришла, что дома сидеть? К Никольскому, думаю, сходим, потом до Театральной. А там посмотрим, или к площади Труда и на Неву, или к Невскому напрямки, — выдал я свои планы.

— Да, — скорбно покивала бабка головой, — у Никольского сегодня должно быть людно. Все в церкву пойдут...

В дверном проеме появилась Тома: глаза блестят, вид гордый и довольный, на макушке наверчено что-то нестандартно-праздничное. Я с удовольствием окинул взором ладную фигурку, подкинув горючего в топку нездоровых желаний. Или здоровых? Наверное, зависит от того, с чьей позиции смотреть. Моя мама и Томина могут иметь диаметрально противоположные мнения по этому вопросу...

— Том, привет. Тебе уже доложили, что Христос воскрес?

— Ага! — Она оживленно подскочила к столу и предложила: — Давай яйцами стукнемся!

Я сцедил улыбку в кулак и выбрал самое темно-синее яйцо:

— В чьих трусах варили?

Девушка прыснула в ладошку:

— В трениках моих старых.

— Ну если в твоих, тогда ладно... Выбирай, бей.

Тома слегка наклонилась и прищурилась, оценивая битки. Солнечные лучи отразились от выглаженной временем деревянной столешницы и мягкой волной прогулялись по ее лицу, высветив разноцветье глаз и подарив ореолу волос тепло медного отлива.

Я опустил взгляд, вспомнив цветаевское "зелень глаз и золото волос", потом мысленно пересчитал остающиеся месяцы. Пять. Всего пять месяцев, и если не найду решение здесь, то меня ждет намеченная эксфильтрация. И все, и будто бы под небом и не было тебя... Вернусь только к концу восьмидесятых. Десять лет без права переписки... Вечность. В груди что-то сжалось.

— Ты по зубу тихонько постучи яичком-то, — оживленно подсказывала в это время болеющая за внучку бабушка. — Надо, чтобы глухо звучало. Если звонко об зуб стучит — хрупкое.

Совместными усилиями, постукивая скорлупой по клычкам и откладывая в сторону подозрительные, они остановили свой выбор на яйце, окрасившемся в красновато-коричневый мрамор.

— Хороший биток, — одобрила бабушка. — Держи вот так, — она крепко схватила его указательным и большим пальцами, оставив лишь маленькое оконце между ними, — и бей сама!

Я с усилием натянул улыбку и подставил острый конец. Тома хищно тюкнула, и скорлупа на моем яйце влажно треснула. Тупая сторона также не смогла оказать достойного сопротивления.

— Сдаюсь, — поднял руки. — Куда же мне против двоих, да опыта поколений в придачу...

Тома, радостно взвизгнув, разбросила руки в стороны и крутанула на цыпочках полный оборот, закинув голову к потолку и разметав в движении волосы широким веером. Я повеселел. Да гори оно все огнем... Есть время бросать камни, и есть время отдыхать душой. Я что-нибудь потом придумаю. Обязательно.

— Ты готова? Не легко оделась?

Тома отрицательно замотала головой, нетерпеливо притопывая ножкой.

— Тогда — вперед!

Бабушка захлопнула за нами входную дверь и опять загрохотала запорным крюком. Мы переглянулись и, весело смеясь, стремительно скатились по ступенькам, оставляя за спиной эхо дробного перестука Томиных каблучков. Я оттянул на себя тяжелую входную дверь, и мы вынырнули из полутьмы парадного в весеннее тепло, льющееся с непривычно глубокой синевы.

Срезая дорогу, пошли насквозь через Троицкий рынок. Тома тут же с восхищением прилипла к выстроившимся в рядок аквариумам. Бликовали в солнечных лучах стайки неончиков, среди тянущихся вверх пузырьков воздуха солидно прогуливались ярко-красные и угольно-черные меченосцы, потряхивали роскошными вуалями хвостов гуппи и поражали своей необычной формой мраморные скалярии. Дальше по ряду продавали сушеных дафний, в эмалированных лоточках шевелилась мясисто-фиолетовая масса трубочников и брусничная — мотылей. Тома с брезгливой опаской понаблюдала, как местный дуремар, орудуя спичечным коробком, отложил покупателю на листок газеты копошащуюся порцию и ловко свернул в кулек.

— Брр... Какая гадость, — сказала с чувством.

Вышли на Фонтанку и по пешеходному мостику перебрались на другой берег, по дороге полюбовавшись величественно плывущими откуда-то с Ладоги льдинами, в их синеватой толще иногда что-то таинственно искрило и переливалось. В воде Крюкова канала отразилась воздушная, словно произведение виртуоза-кондитера, колокольня Никольского собора, и мы ненадолго замерли, наслаждаясь одним из самых красивых видовых мест Ленинграда. Потом Тома поозиралась вокруг в поисках знакомых рож и, не обнаружив, решительно взяла меня под локоть.

Мир стал еще краше, и я замурлыкал, косясь на девушку:

— День такой хороший, и старушки крошат хлебный мякиш сизым голубям...

— А дальше?

— Пожалей мое самолюбие... Дальше эту мелодию с моим слухом не вытянуть.

— Ну Дюх, ну пожа-а-алуйста... — Тома задергала меня за руку.

— Эх... — И я попытался исполнить куплет из "Извозчика" Розембаума, но на последней строке закономерно и очевидно сфальшивил и закашлялся. — Ну вот видишь... Тебе придется принимать меня таким, какой я есть. Ну не певец я.

С колокольни поплыл пробивающий до костей низкий гул, поверх которого тут же лег быстрый перезвон. В небе в панике заметались голуби.

— С колоколенки соседней звуки важные текли... — пробормотал я, озираясь вокруг.

Мимо на службу тянутся старушки, все как одна — маленькие и сухонькие, с платочками на голове. Я огляделся — молодежи нет вообще, мужчин почти нет.

— Темные отсталые люди, — глядя на них с осуждением, резюмировала Тома. — Вот перемрут, как динозавры, и закроем наконец все эти церкви. — И потянула меня дальше. — Кстати о динозаврах... Про мамонтенка Диму ты ж читал? Как думаешь, может же быть, что когда-нибудь найдут неповрежденного мамонта, разморозят и оживят?

Она мечтательно посмотрела сквозь бредущих богомольцев, видимо представляя на их месте стада возрожденных мамонтов. Я глядел не менее мечтательно, но не на богомольцев и даже не на Тому. Мое внимание привлекла небольшая огороженная площадка на противоположном берегу канала Грибоедова, на которой три молодых человека практиковали стрельбу из спортивного лука.

Охваченный новой идеей и невнятно мыча что-то про генетику и криопротекцию, я увлек Тому по мостику на другой берег к небольшому особнячку.

Хм... Кафедра спортивной стрельбы из лука института имени Лесгафта. А что, это может быть решением одной проблемы...

Я воровато оглянулся и, подойдя к входной двери поближе, оценил профиль замочной скважины. Судя по всему, замок унаследован еще со времен проклятого царизма. Это я удачно зашел... Можно и отпраздновать:

— Ну что, по эклеру с кофе сейчас или по пышкам с кофе позже?

Тома задумчиво нарисовала что-то носочком сапога и кивнула:

— Сейчас! У меня пятьдесят копеек есть.

Я отмахнулся от этого предложения и, приняв левее, провозгласил:

— Тогда в кафе на Театральную! День такой хороший...

Тот же день, вечер

Высунул голову в коридор, прислушиваясь. Родители смотрят грузинские короткометражки, можно поработать. В ближайшую неделю мне предстоит море писанины, надо использовать все возможности.

Достал чистую тетрадь в клетку, разогнул скобки и выдернул из середины лист. Задумчиво изучил чистую поверхность, подтянул почерк и вывел латиницей в правом верхнем углу:

Руководителю разведывательного департамента

Управления по борьбе с наркотиками

Глубокоуважаемый Вильям Пинк, прошу принять к сведению следующую информацию...

Понедельник 11 апреля 1977 года, 14:35

Ленинград, проспект Москвиной

— Привет, комсомол! — Кто-то шутейно потрепал меня по макушке.

На ходу оборачиваюсь и утыкаюсь взглядом в смеющиеся синие глаза. Узнаю и стремительно краснею.

— Привет...

— Как дела, чудо? Вылечил головку? — Она пристраивается сбоку, слегка помахивая сумочкой.

— Даже не хочу знать, на что ты намекаешь... фея моих снов. — От неожиданности у меня с языка слетело "ты". — Участок облетаешь?

— Уже облетела. Значит, фея?

— Да. И занимаешься ты во снах отнюдь не медицинской работой. — Я с обвинением посмотрел на девушку. — Думаю пожаловаться на тебя маме — не высыпаюсь, встаю весь разбитый.

Врачиха прихватила меня под руку и жизнерадостно рассмеялась в небо. Хорошо у нее это получается, красиво. Я полюбовался ровной дугой верхних зубов.

— Лучше в профсоюз напиши. Так на меня еще не жаловались. Может, эти грымзы подавятся от удивления.

— А как жаловались?

Лицо ее на мгновение чуть посмурнело.

— Ты еще слишком молод и невинен для этих знаний, — гордо задрала нос вверх. — Но пух из подушек с балкона девятого этажа общежития летел красиво...

Я хрюкнул, давя смех.

— Воистину. Это не заразно?

— Инкубационный период до пяти лет.

— Передается с поцелуями?

— Комсомо-о-ол! И не провоцируй! — Она огляделась. — Тьфу на тебя, совсем заболтал... Проскочила поворот к поликлинике. Нет, точно, надо тебя к психоневрологу под наблюдение, отклонения очевидны.

— А мне они нравятся.

— Ну... если нравятся... Тогда живи пока. — Врачиха еще раз потрепала меня по макушке и, развернувшись, бодро зашагала к повороту.

Я тоскливо облизнул взглядом тонкие лодыжки, вдохнул, выдохнул и побрел дальше, немузыкально подвывая под нос: "летящей походкой ты вышла из мая..."

Проклятый возраст!

Пашка с мамой живут в коммуналке, в просторной, светлой, на два окна в тихий двор, комнате с остатками старой лепнины под потолком. Под ногами поскрипывает рассохшийся паркет, которому уже не поможет ни цикля, ни мастика. В углу под салфеткой с выбивкой притаилось старинное черное пианино с двумя бронзовыми подсвечниками. Я приоткрыл крышку и осторожно погладил клавиши. Очень похоже на слоновую кость.

На пианино гордо возвышается бутылка из-под шампанского, примерно наполовину заполненная серебром. Это Паштет собирает сэкономленное на спальник из гагачьего пуха. В прошлый раз он так и не успел накопить...

Рядом старое вытертое кресло и торшер, с выцветшего абажура которого свисает золотая рыбка, сплетенная из трубочек капельниц. Я плюхнулся на продавленное сиденье и еще раз огляделся, примечая мелкие детали быта.

— Что будешь, жареные макароны или жареную картошку? — деловито просунулся в дверь Паштет.

Я махнул рукой:

— Пофиг. Что ты, то и я. Что хочешь больше?

Пашка задумчиво подвигал бровями:

— Тогда макароны. Картошку я вчера ел. Сейчас сготовлю.

Он испарился, а я взял для вида учебник по алгебре и задумался, прокачивая свежие данные по ленинградской резидентуре ЦРУ. Но долго мне Пашка скучать не позволил, буквально через пять минут возник с довольной физиономией:

— Поставил доваривать. Дюх, ты икру черную будешь?

У меня глаза полезли на лоб. Тетя Галка работает медсестрой в психоневрологической больнице, и живут они с Паштетом, мягко говоря, небогато.

— Черную икру с жареными макаронами? Паш, ты это в каком парижском ресторане подглядел?

Пашка замялся:

— Да понимаешь... Помнишь, нам реакцию манту кололи? Вот... У меня какой-то вираж обнаружили. Прописали поливитамины и банку икры сказали съесть... А она мне не нравится! Маслянистая гадость какая-то, брр... Выручи, съешь немного, а, Дюх? — Он просительно заглянул мне в глаза и вытащил из-за спины круглую жестяную банку синего цвета с рисунком осетра на крышке.

— Не, Паш, — рассмеялся я. — Будешь плакать, давиться, но есть черную икру — сам. Тут я тебе не помощник, меня совесть замучает. Дай мне лучше пока проверить, что ты там нарешал за выходные.

Паштет обреченно вздохнул и достал из секретера тетрадь. Дела у него в последнее время пошли лучше, во многом благодаря тому, что я подтянул себе умение одного хорошего репетитора.

Угу... похоже, группировку многочленов Пашка действительно просек. Внимания, правда, не хватает, но логику схватил.