Амулет. Начало

За спиной раздался треск сухого кустарника. Уже зная, кого он увидит, юный маг обернулся.

— Повторяешься. Не мог придумать ничего более оригинального? — постарался съязвить мальчик в лицо вышедшему из зарослей человеку.

При этом, не смотря на окружающий мага ореол власти, безуспешно старался разглядеть каждую мельчайшую чёрточку собеседника. Стоило только отвести взгляд, как черты лица незнакомца тут же вылетали у него из головы.

Наблюдавший за его потугами мужчина только усмехнулся и язвительно заметил.

— Ничем не могу помочь. Вся эта степь существует только в твоем подсознании. Я просто принял его условия, чтобы не тратить лишние силы на поддержание чуждого тебе образа. Так что единственный, у кого здесь проблемы с фантазией, это ты.

После чего его тон неожиданно потеплел.

— Но я рад, что эти полтора года не прошли для тебя даром. В тот раз ты так и не осмелился поднять от земли глаза, а сейчас с поистине гриффиндорским упорством стараешься сломать мою иллюзию. Именно таким я и желал тебя увидеть, когда преподнёс тебе мой скромный дар.

— Что произошло? — постарался выяснить у мрачной фигуры мальчик.

— Я ненадолго взял твоё тело в аренду. Боюсь, твоих навыков, к сожалению, не хватит, чтобы решить надвигающиеся проблемы, поэтому тебе пару минут придётся посидеть здесь, пока я не разрешу это маленькое недоразумение. Но это в первый и последний раз. В будущем тебе придётся разбираться с интригами уважаемого Дамблдора самостоятельно.

— Кто ты, во имя Бездны, такой? И что тебе от меня нужно? — Гарри почувствовал, что начинает злиться. С тех пор, как он вырвался из-под опеки всемогущего директора, мальчик терпеть не мог, когда им старались манипулировать.

— Кто я? Я человек. По крайне мере был им когда-то.... Или ты спрашиваешь моё имя? У меня было много имён. И тебе они ничего не дадут. Можешь звать меня... Лорд Спрут. Пожалуй, это имя наиболее полно отражает мою суть. А насчёт того, что я от тебя хочу, всё просто. Мне нужно, что бы ты стал независим.

— Зачем? Какова твоя цель? — мальчик попытался вернуть разговор в конструктивное русло.

— Моя цель проста. На данный момент она заключается в том, что бы вырастить из тебя того, кто сумеет противостоять надвигающемуся кризису. Если всё пойдёт так, как сейчас, то магический мир обречён. Через пару лет, если победит Том, или десятилетий, если победа останется за Дамблдором. В любом случае, такой исход не желателен.

— Но это не объясняет, зачем тебе понадобился я. Раз ты такой великий, почему сам не наведёшь нужный тебе порядок.

— Не путай причину и следствие. Как взмах крыльев бабочки может вызвать ураган, так и моё прямое вмешательство способно вызвать пространственный коллапс. На это я пойти не могу. Ты альтернатива. Не идеальная, но вполне приемлемая. Можешь считать, что я в этой Игре поставил на тебя и искренне желаю твоей победы.

— Нашёл себе гладиатора! — взорвался мальчик.

— Ты очень точно уловил аналогию. Сейчас ты находишься на арене, с которой в живых уйдёт только один. И я хочу, что бы этим единственным стал ты.

От последних слов Спрута ненависть накрыла юного мальчика с головой. Мир вокруг мелко задрожал и начал стремительно менять свои очертания. Пожухлый кустарник вокруг вспыхнул синим пламенем.

Скорее по наитию, чем осознавая, что делает, Гарри мысленно скатал свою ярость в один сверхплотный комок и бросил его в сторону врага. Задыхаясь от злости, мальчик прорычал:

— Я тебе не игрушка!

В ту же секунду фигуру мага смело с поляны, но на прощание в голове у мальчика послышался смех великого мага. А потом поляну огласил тихий шёпот:

— Хорошая работа. Ты оправдал самые смелые мои ожидания. Твое желание быть независимым просто поражает. Но запомни, в этой жизни есть только две роли. Кукла и кукловод. Но дошедшая до конца пешка может сама стать Игроком. — И после секундного молчания вновь продолжил весёлым тоном, — а знатно ты приложил эту Дамблдорскую псину.

— Что здесь, во имя Бездны, творится? — очнувшись от наваждения, невольно произнёс Гарри, наблюдая, как сразу три волшебные палочки оказались направлены на него.

"Вкратце? Наше дело полное Scheisse. Теперь от звания нового Тёмного Лорда уже не отмахнёшься. Оглянись вокруг".

Моргнув, мальчик огляделся. Степь исчезла. Он оказался посреди разрушенной гостиной. Казалось, что здесь прошёл небольшой ураган.

С удивлением когтевранец заметил, что кроме трёх взрослых магов с палочками наизготовку в комнате присутствуют ещё двое действующих лиц. Одетое в чёрное трико тело в дальнем углу комнаты можно было не брать в расчёт.

Кроме прибывающей в лёгком ступоре Гермионы, Гарри с удивлением заметил за спинами магов наблюдающую за происходящим Дафну.

Понимая, что такими темпами от подобного театра абсурда он скоро сойдёт с ума, юный маг взмолился.

— Может быть мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Не знаю. Вы позвали меня, мой Лорд. Я пришла и привела помощь, — лаконично ответила слизеринка из-за спин магов. Те синхронно кивнули.

"Что я сделал?" — Гарри почувствовал, как его мозг вовсю кипит.

"Позвал. Тоже одна из возможностей вассальной связи. Или ты думал, что чёрная метка изобретение Волди? Нет, он просто довёл этот вид магии до абсурда", — вновь встрял амулет.

— Герми... — Гарри захотелось расспросить о случившимся девочку, но та прибывала в состоянии близком к шоковому. Поняв, что сейчас от неё ничего не добьётся, юный маг обратился к наставнику:

"Прошу, можешь объяснить, куда я вляпался на этот раз по вине твоего создателя?"

"Правда не понимаешь? Хорошо, давай с начала. Что последнее ты помнишь?"

"Палату Лордов", — признался мальчик.

"Хорошо, — неожиданно легко согласился амулет.— Посередине разговора с мистером Райли ты подвергся ментальному воздействию, после чего применив "Тропы Теней" переместился сюда. Кстати предупреждаю, надо сразу решить, что мы будем с ним делать, а то "Тропы" и во времена Основателей были несколько сомнительным видом передвижения, а сейчас беспощадно заклеймены, как жутко тёмная магия".

"Постой! Ты же должен был защищать мой разум от проникновения?"

"Каким образом? Он мой создатель! Разумеется, у него есть способы преодолеть мои щиты. Ведь он сам их накладывал", — пробурчал наставник. Похоже, признаваться в своём бессилии для его самолюбия крайне трудно.

"Что было дальше?" — постарался сгладить неловкость мальчик.

"Ты перенёсся сюда, по пути наложив на себя "Вуаль Страха". Очень любопытное заклинание. Тоже, кстати, магия из раздела теней. Не только гасят большинство слабо заряженных плетений, но и деморализуют противника. Нечто подобное носят на себе те, кого местные называют дементорами.

Кстати, именно возможность разрушения слабых чар помогла тебе остаться в живых. Это подобие мага, лежащее в углу комнаты, попыталось создать непростительное. Но эта мразь настолько испугалась тебя, что так и не сумела напитать его Силой, за что и поплатилась. "Вуаль" выпила его за мгновение.

А дальше ты его приласкал простым всплеском грубой силы. Если честно, давно мне не приходилось наблюдать подобного. От стихийного всплеска не спасают никакие щиты. Как тебе это удалось? Или это тоже работа моего бывшего хозяина?"

Вспомнив, как Спрут виртуозно вывел его из себя, Гарри признался:

"Это уже я. Но ты мне так и не ответил, где мы и что здесь произошло?"

"Откуда мне знать? Хотя судя по косвенным уликам, например, присутствия здесь твоей гриффиндорки, мы находимся в гостях у семейства Грейнджеров. И только что они подверглись нападению неизвестного мага. И мы прибыли, как полагается, в последний момент".

"Хочешь сказать, что кто-то посмел напасть на Герми? Кто за этим стоит?"

— в голосе Гарри зазвенел металл.

"Мало данных для того, чтобы делать выводы, но я думаю, что наш пленник даст нам все ответы", — подержал мальчика амулет. — А сейчас надо переместиться в более безопасное место. Мало ли кто ещё заглянет на огонёк. Попроси телохранителей нашей милой барышни переместить нас в её поместье. Я столько легенд слышал о знаменитых подвалах Гринграс, думаю, нашему другу не помешает убедиться в их достоверности".

Гермиона молча лежала, глядя в потолок специально выделенной для неё комнаты.

События последних часов казались девочке сюжетом плохого ужастика. Хотелось спрятаться под одеялом и забыть сегодняшний день, как ночной кошмар.

Такого просто не могло произойти! Только не с ней! Не в месте, где она всегда чувствовала себя в безопасности.

Но реальность жестоко разбила иллюзии юной волшебницы. Нападение на её дом наглядно показало, насколько её домашнее счастье хрупко.

И она ничего не смогла сделать для защиты своих самых дорогих людей. Страшно представить, что могло бы произойти, если бы не Гарри...

Девочка вздрогнула, вспомнив, как выглядел её друг в момент появления. Такого страха она не испытывала никогда в жизни. Казалось, что источаемую мальчиком ауру всепоглощающего ужаса можно было потрогать руками. Хотелось бросить всё и бежать от него без оглядки. Но, между тем, он завораживал. Несмотря на желание спрятаться, было невозможно отвести от когтевранца взгляд. Сила, окружающая в тот момент мальчика, была прекрасна некой чужеродной и противоестественной красотой, которую девочка затруднялась описать.

Нечто подобное Гермиона испытывала, смотря с вершины Астрономической Башни вниз и невольно представляя, как она может сорваться. Крайне противоречивое чувство.

В этот момент раздался еле слышный стук в дверь.

Приподнявшись, Гермиона нашла в себе силы произнести:

— Открыто.

Дверь бесшумно отворилась, и в комнату тихо проскользнула Дафна.

Гриффиндорка мысленно сжалась. Хоть они в Хогвартсе и виделись довольно часто во время заседаний "Щита", но даже привыкнуть к этой молчаливой слизеринке, не смотря на все старания, у неё никак не получалось.

Слишком уж она была отчуждённой. У Гермионы иногда промелькала мысль, что ей было бы легче поладить с нахальным Малфоем, чем с этой "Снежной Королевой".

Конечно, гриффиндорка понимала, что относится к Дафне предвзято, но поделать с собой ничего не могла. Слишком уж они были разными.

Не обращая внимания на душевные терзания пострадавшей, Дафна села на стул рядом с кроватью и тихо произнесла:

— Мы закончили. Все следы нападения на тебя устранены. Дом восстановлен. Память всех свидетелей нападения подверглась коррекции. Но, несмотря на это, я рекомендую остаток каникул провести в моём доме.

— Хорошо, — облегчённо вздохнула Гермиона. С души девочки упал исполинский камень. То, что с её родителями всё нормально, сильно подняло настроение девочки. Но заметив, что Дафна не собирается покидать её комнату, спросила. — Что-то ещё?

— Моя семья хочет предложить тебе коррекцию памяти. Думаю, теперь, когда на твой дом наложены защитные чары, тебе незачем помнить о случившемся. Будет проще, если ты просто забудешь о произошедшем.

Гермиона задумалась. И правда, почему бы просто не забыть? Не вернуться к привычной и спокойной жизни. Вновь стать той беззаботной девочкой, которой она была несколько часов назад.

Но через секунду гриффиндорка, устыдившись, отбросила предательские мысли прочь. Не так её воспитали, что бы она, подобно страусу, прятала голову в песок. Этим проблему не решить. Всем жизненным тяготам надо противостоять с высоко поднятой головой. Только так их можно преодолеть.

— Нет, спасибо. Дафна, ты не знаешь, где Гарри? Мне надо с ним серьёзно поговорить.

Смерив гриффиндорку пустым взглядом, Гринграс ответила:

— В подвале. Наш Господин попросил разрешение присутствовать на допросе.

— Каком допросе?! Постой! Почему ты назвала его нашим Господином?!

Гарри удовлетворённо улыбнулся, смотря на бьющегося в истерике мужчину.

Преданности мистера Наземникуса хватило менее чем на час. Всё-таки палачи рода Гринграс не зря ели свой хлеб.

И теперь бывший герой войны торопливо, со всеми подробностями, рассказывал о своей деятельности под покровительством добрейшего волшебника.

И чем больше фактов из жизни великого светлого мага всплывало наружу, тем сильнее Гарри хотелось повесить старика на его собственной бороде.

Мальчик давно свыкся с мыслью, что он, мягко говоря, не ангел, но по сравнению с директором его собственные грехи казались столь мелкими, что ими можно было пренебречь.

И пробрало не только его. Даже циничный наставник признался, что будь у него волосы, они бы встали дыбом.

Планомерно подводить Магическую Англию к неизбежному уничтожению ради утоления личного тщеславия было поистине дико. Даже идеи Волди меркли перед всей грандиозностью безумия директора.

В том, что старик не в своём уме, ни наставник, ни тем более мальчик больше не сомневались. Никто в здравом уме на такое просто бы не пошёл. Ни Тёмные, ни Светлые.

Светлым бы помешала их, так называемая совесть, а Тёмные всегда были рационалистами. Они прекрасно понимали, что мир один и их детям придётся в нём жить.

Даже маглы в середине двадцатого века поняли это и запретили ядерное оружие.

Но победителя Гриндевальда подобные мелочи не останавливали. Ради утоления своего тщеславия старик не останавливался ни перед чем.

Как удалось выяснить, именно великий Дамблдор продавил большинство, мягко говоря, не очень умных законов, принятых Министерством за последние пятьдесят лет. Чего стоит только "Статус о секретности", фактически полностью уничтоживший действующий внутри страны на протяжении столетий механизм отбора новых членов для Магических Родов. И накрепко привязавший не способных колдовать вне стен замка детей к Хогвартсу, где за ними пристально следило неусыпное око директора.

А то, что из-за него за последние двадцать лет средний уровень магов значительно снизился, так это пустяки. Именно с подобных законов и началась деградация волшебного мира, приведшая, в конце концов, к появлению Тёмного Лорда.

Тот тоже был не подарочек, особенно к концу своего правления, но теперь стало окончательно понятно, почему столь многие аристократы встали на его сторону.

Даже не понимая причин происходящего, они видели, что надо было что-то менять и быстро. И Волди стал для них единственным шансом. К сожалению, неудачным.

Как итог, Дамби окончательно потерял чувство меры, объявив аристократию вселенским злом и заклеймив Слизерин обителью тёмных магов.

Те не остались в стороне. И сейчас даже нейтральные Роды, не принимавшие участия в войне, готовы были порвать Дамблдора на Британский флаг. Но не могли. Момент был упущен.

У старого интригана была своя собственная карманная армия, готовая порвать любого за своего любимого вождя.

Так Магический Мир и жил уже на протяжении более чем десяти лет и прибывал в состоянии холодной войны.

Когда допрос был закончен, палач, собрав свой скарб, подошёл к мальчику и тихо, но так, чтобы узник услышал, произнёс.

— Лорд Поттер, как вы и просили, теперь он полностью ваш.