Слава. Наследник

Впрочем — Сергей знал, как обманчива бывает внешность. По мановению пальца той же Наташи перемещались огромные средства и силы, сравнимые по мощи с силой целой планеты. И эта девушка совсем не была легкомысленной красоткой, какой выглядела — её мозг отличался природным умом, здравым смыслом, она легко схватывала проблему и на интуитивном уровне принимала верное решение. Впрочем — всё это происходило на фоне её весёлых выходок, которые заставляли улыбаться и самых серьёзных, даже угрюмых людей. Но — сейчас было не до выходок. Наташа тоже была сосредоточена и напряжена за фасадом своей легкомысленной внешности.

Сергей повернул голову к своим соседкам, и вполголоса спросил:

— На сколько нас хватит? Сколько времени у нас есть? — император понимал, что когда-то всё равно наступит тот момент, когда агрессоры решат — хватит! Прибыль от обладания рабами ниже, чем затраты от гибели техники и солдат. И тогда...

— Неизвестно — не отрывая глаза от вереницы муравьёв-солдат ответила Сильмара — мы с Наташей обсуждали варианты, и пришли к одному выводу... Она замолчала, и повернув голову внимательно вгляделась в лицо своего собеседника:

— Вам это не понравится.

— Я знаю — угрюмо выговорил император и отвернулся к кораблям.

— Или погибнет всё. Все, что есть на Земле.

— Я не хочу заключать с ними соглашение.

— Придётся. Частью своих подданных вы купите жизнь для остальных.

— Меня проклянут. Я останусь в веках, в тысячелетиях, как первый император Земли, который продавал в рабство своих подданных, отдавал на смерть, на поругание, на издевательство! Лучше смерть.

— Кому лучше — вам? Это легко — поднести дуло бластера к голове — вспышка! — и всё кончилось. Но это трусость. Это подлость по отношению к тем, кто доверил вам свои жизни. Вам придётся заключить такое соглашение. Но — после того, как вы дадите захватчикам катастрофический для них отпор. До тех пор они не будут разговаривать. Учтите — это не какая-то там политическая война, или война мщения. Это захват территорий с целью наживы. И главный фактор тут — выгода. Если выгоднее будет заключить с вами соглашение, а не уничтожать — значит это будет сделано.

— И пойдут вереницы рабов...и будут проклинать меня, как исчадье ада!

— Вы хотите услышать наш совет? Или так и будете причитать? — колко спросила Наташа, нахмурив брови и уперев правую руку в бок — ваша задача сохранить цивилизацию Земли, любыми средствами. Наша — тоже. Земля мне не чужая, я бы могла просто улететь, куда глаза глядят, и оставить вас с вашими проблемами наедине. И наслаждаться жизнью где-нибудь на планете Нитуль, у ласковых морских берегов. Или на той же Алусии — летать над поверхностью планеты в роскошном поместье и забыть о существовании несчастных землян. Но я так не могу. И вы не можете. Поэтому — отбросим эмоции и начнём размышлять логически: есть Земля. И есть захватчики. Есть на Земле Россия, раскинувшая границы от моря до моря. Что хотя получить захватчики — редкоземельные металлы и рабов. Где больше всего редкоземельных? В бывшем Китае, являющемся теперь частью России. Вам придётся бросить Китай, оставив его без помощи. Пусть захватчики выгребают редкоземельные, забирают рабов. Вам нужно ограничиться защитой России в прежних границах, и Европы. Пока это захватчики обоснуются на планете, пока они выберут всех рабов, тех, что возьмут в восточной части Земли — а вы в это время будете укреплять Россию, Европу, пытаться наладить производство оружия на вашей территории. И лучше всего — под землёй. На Алусии есть народ разумных многоножек — керкаров. Они живут в подземельях, уже тысячи, или сотни тысяч лет. И зелёные ничего не могут с ними сделать — по одной простой причине — для того, чтобы до тех добраться, надо уничтожить саму планету. А жить на планете, превращённой в оплавленный камень не очень-то приятно. Потому, если захватчики здесь укрепятся — они не захотят уничтожать Землю. А вы будете им мешать, нападать на них. Уничтожать технику, снаряжение, и в конце концов они сами предложат вам соглашение. И вот тогда вам придётся туго — моральные принципы уйдут далеко-далеко, туда, откуда...в общем — забыть надо будет о моральных принципах и сосредоточиться на выживании расы.

— Страшную картину вы нарисовали, Наташа...безнадёжную.

— Да. А вы бы хотели, чтобы рассказала вам сказку — жили они счастливо, и умерли в один час? Впрочем — такая сказка тоже имеет место быть — горько усмехнулась Наташа и незаметно вздохнув, простонала про себя: 'Где ты, где ты, Слава! Как нам тебя не хватает!

Слава вздохнул, огладил жаберные щели и ободряюще подмигнул Лере, выглядевшей как царевна-лягушка. Только не в царёвненом, а в лягушачьем обличии — лапы с перепонками, ноги, похожие на ласты, большие глаза, закрытые прозрачно плёнкой. Уши закрыты кожистыми клапанами, нос тоже. Жуткое зрелище, но даже в этом виде Лера оставалась привлекательной. Как может быть привлекательным головастик размером с человека.

Слава сообщил Лере о своём впечатлении, та расхохоталась и треснула его ладонью по чугунно-твёрдому заду. Слава притворно заохал и потёр ушибленное место — впрочем, не совсем притворно — ручка у жены была ох, какая крепкая.

— Гена, аккуратнее, без вывертов и большой скорости, хорошо?

— Хорошо, Слава! — послушно согласился монстр, и моргнул огромным, метровым глазом — я буду следить, чтобы вы не оторвались.

— Следи — кивнул Слава и уселся на спине великана, использовав в виде кресла гребневидный нарост на его спине. Между этими наростами можно было легко сидеть, держась за один из них, как за спинку стула.

— Поехали! Лер — ты устроилась? Ага. Давай, аккуратнее, не потеряйся. Гена, вперёд!

Монстр медленно отделился от причальной стенки, под взглядами толпы аборигенов, почтительно наблюдавших за действиями пришельцев. Отход монстра напоминал отправление океанского лайнера, только без шума двигателей и грохота оркестра, провожающего в путь отважных исследователей пучин.

Отплыв на расстояние метров ста от острова, монстр мощно ударил огромным хвостом, высунулся из воды, сделав что-то вроде 'свечки', и перегнувшись, как гигантский кит, нырнул под воду вниз головой, сразу уйдя на десять метров под поверхность озера.

Слава непроизвольно затаил дыхание, зная, что это глупо, и держал в себе воздух, пока это не стало невозможным. Затем сделал вдох.

Вода больно ударила в лёгкие, заполнив их до основания и распространив по груди ледяной холод. Тут же включились в работу жабры, питая кровь свежим кислородом, растворённым в воде. Сразу стало легко, сознание очистилось, и Слава стал с интересом смотреть вокруг.

А смотреть было на что — стена острова уходила глубоко вниз, теряясь в тёмной дали. Вода совершенно прозрачна, и было видно, как ходят блестящие стаи каких-то рыбок, или рачков — маленьких, но стаи были такими плотными и огромными, что оставляли ощущение единого организма.

Гена уходил всё ниже и ниже, и вода уже ощутимо давила на грудь Славы, выдавливая последние остатки воздуха. Кристально чистая вода позволяла видеть происходящее метров до ста, потом стало совершенно темно.

Слава поправил на голове водонепроницаемый фонарь, найденный в селении хартов, и нажал кнопку включения. Белый яркий луч разрезал темноту, но за несколько десятков метров растворился, как будто съеденный жадной тьмой.

Ниже, ниже, ниже...кожаные клапана на ушных раковинах плотно прижались к черепам, не позволяя воде проникнуть внутрь, нос тоже захлопнулся, не пропуская воду в тело. Стена острова тянулась и тянулась, высоченная, как небоскрёб.

Слава прикинул в голове — это получалось, что посреди абсолютно круглого озера торчала многосотметровая круглая штука, которую они сейчас именуют островом, а на ней — высоченная башня. Что за сооружение? Зачем оно?

Вот и дно. Покрытое слоем ила, напоминавшего тёмное толстое одеяло.

— Вот тут! — передал Гена — тут, в стене! Надо подплыть, нажать головой на вон то круглое пятно, дверь и откроется. Вернее — раньше открывалась, теперь не хочет.

— Раньше — это когда? — вкрадчиво спросил Слава

— Не знаю... — неуверенно ответил монстр — давно. Очень давно...

Слава отделился от спину монстра и медленно двигая ногами, поплыл к стене. Действительно — тут виднелось красное круглое пятно, диаметром около метра, что-то вроде огромной красной кнопки, нарисованной на стене. Человек потрогал её руками, попробовал толкнуть — ничего не произошло. Постучал — как в скалу. Никакого эффекта. Попросил:

— Гена, попробуй ты открыть. Может она только тебе подчиняется?

Монстр подплыл к 'кнопке' и попытался с разгону ткнуть в неё носом — без толку. Ещё, ещё попытка, многотонная масса била в кнопку, но та оставалась неподвижной, как будто вросла в скалу.

— Всё, остановись! — скомандовал Слава — жди тут, не уплывай никуда.

Гена повис над дном, как космический корабль в межзвёздном пространстве, а Слава медленно опустился на дно, увязнув в мягком иле буквально по шею. Поморщился, двинул ластами и поднявшись выше, предложил:

— Лер, мне надо выйти из тела, а я боюсь упасть в эту жижу — он показал на облако грязи, медленно расходящееся от того места, где он плюхнулся в ил — может подержишь меня, пока я там болтаюсь?

— Да чего придумывать — вон, Гена висит. Забирайся на него, и лежи. Я рядом постерегу.

Слава подобрался к монстру, пошевеливающему своими ножищами, забрался ему на спину, лёг, удобно расположившись на твёрдой, гладкой поверхности, и закрыл глаза. Лера уселась рядом, держа его за руку, Слава со спокойной душой вышел из тела информационным облачком.

Осмотревшись по сторонам, первое, что он заметил — невероятно мощное псионическое свечение, исходящее от Гены. Там, где был голова чудовища, просто-таки светился костёр, нет — прожектор псионического света! Слава в который раз подивился мощи монстра, и приблизившись к его голове, опустился на неё облаком искр.

Мозг Гены впечатлял. Он был огромным, просто гигантским, и как поток лавы светился красным светом, пульсируя и вспыхивая, будто кто-то подавал сигналы изнутри. Слава досадливо подумал о том — почему он раньше не попробовал войти в мозг Гены? Проверить его воспоминания? Опуститься внутрь его памяти? Он дня три лазил по острову, общался с хартами, а вот главную фигуру-то и не заметил!

Для него Гена был каким-то диким, экзотическим монстром, полукрокодилом, полуспрутом. И вот — открытие потрясало — мозг Гены был такой мощи, что не снилось самым сильным и умелым псионикам! Хммм...тогда почему же монстр рассуждал, думал на уровне трёхлетнего ребёнка? Это при таком-то мозге? Почему? Ну как почему — описаны же в литературе 'гениальные' идиоты — они могут перемножать в уме многозначные числа, но при этом едва могут обслужить себя самого. Такие вот они, эти 'гениальные' идиоты. Славу всё время не оставляло ощущение неправильности происходящего — существо с мощнейшим мозгом и на таком уровне развития? Как это понять? И наконец-то, он решил — понять. Правда для этого потребовалось забраться на глубину пятисот метров. А может и больше.

Опустившись на поверхность мозга Гены, Слава поразился — она была огромной, гигантской, с множеством извилин, причудливо извивающихся и покрывающих мозг узором, напоминающим сюрреалистические картины. Мозг горел огнём, казалось, что он поджаривает пятки виртуальному Славе, который шагал, попирая вместилище разума монстра.

Подойдя к центральной части мозга, Слава заметил посыл подчинения, который он вонзил в сознание Гены. Длинный гарпун пронзал доли мозга, связывая их вместе и уходил глубоко внутрь коры. Само собой — это было образ посыла, мозг Славы выстраивал себе те образы, которые более подходили к случаю, и вот этот посыл он видел как гарпун, воткнутый в кору головного мозга.

Гарпун торчал в мозге наполовину, и Слава даже немного обеспокоился — он подошёл к рукояти, и вдавил гарпун ещё глубже вовнутрь, пока рукоять-посыл не вошла до самого основания. Слава подумал несколько секунд, потом создал ещё два таких гарпуна и пройдя по поверхности мозга загнал их в разных местах — для крепости. Если Гена выйдет из под контроля — им с Лерой не жить. Он точно не простит им подчинённости. Для него они будут лакомой и сладкой добычей, как харты, к примеру.

Закрепив подчинение, Слава стал опускаться в глубины разума таинственного монстра. И то, что он увидел, бросило его в шок. Он просто не знал, что с этим делать.

А ещё — он увидел, что монстр болен. Очень болен. Причина того, что он находился сейчас на уровне трёхлетнего ребёнка — опухоль в мозгу, развивающаяся всё больше и больше, занимающая уже не менее четверти пространства черепной коробки. Её чёрные щупальца пронзили всю толщу мозга, и напоминали огромных змей, высасывающих жизненную силу из этого существа.

Зависнув в мозгу монстра, Слава застыл на месте, лихорадочно размышляя — что делать? Если сейчас он попробует избавить существо от болезни, не погибнет ли тот, лишившись части мозга? Ведь опухоль внедрилась в мозг крепко, как пиявка. Но если монстра не избавить от этой штуки, он умрёт. Или не умрёт? Опухоль висит на нём уже тысячи, сотни тысяч лет, и он пока жив, хотя и деградировал. Вначале опухоль была с горошину, а теперь её вес был в десятки килограммов, если не в сотни. Через какое время она заполонит всё, вытеснив мозг владельца? И вообще — как он, Гена, вообще может жить с такой штукой внутри себя? Откуда эта штука взялась? Впрочем — ответ таился в прошлом монстра — зараза. Зараза, занесённая с кораблём и попавшая в воду. Какое-то вещество, яд, или радиация, изменили мозг Гены до неузнаваемости, впрочем — как и тело. Последний из Предтеч...вот какие они были! Почему мы всегда думаем, что существа, основавшие цивилизации, заполонившие весь космос выглядели как люди? Разве не было примеров, что можно быть разумным, и совсем не походить на человека? Люди всегда были о себе самого высокого мнения, и считали, что они высшие существа, и только так могут выглядеть разумные. Оказалось — нет. И ещё как — нет!

Изначально Гена не был таким огромным, таким страшным, ужасным монстром. Размером с аллигатора, обладающий могучими псионическими способностями — телекинезом, и всем, что сопутствует псионике, этот инопланетянин совсем не был безумным монстром, а эта планета была не совсем планета, и даже совсем не планета.

Слава выскочил из мозга Гены, как ошпаренный, влетел в своё тело, укрепился, и с облегчением почувствовал холод озёрной воды.

Он открыл глаза, и передал жене:

— Лера, ты не поверишь! Ты просто не поверишь! Дураки мы с тобой, ей-ей...

— Наташа, уходим! Уходим!

— Сейчас я ещё парочку ублюдков срежу, и тогда уйду!

— Наташа — к нам три тяжёлых крейсера идут! Быстро, улепётываем! Загубишь 'Соргам'

— Не загублю...ннна! Ннна, суки! Получите! На чужой каравай рот не разевай, ублюдки зелёные!

В космосе полыхнули четыре огненных шара, расширяющихся, как вселенная, рождённая из первоатома. До того — это были четыре средних крейсера, класса 'Соргама', но оказавшиеся гораздо слабее его по мощи.