Элементалист Кн.1 (1-7гл из 14)

— Ваша милость. — Уил неуверенно замялся. Как будто уже сомневаясь в целесообразности обращения.

— В чем дело?

Голос был безразличен. Как будто вампир бесконечно устал от всех и вся.

— Наш вышибала. Этот парень, Сешевраль. Он снова бросил рабочее место, и действовал не по инструкции.

Адриан бережно, как младенца, вернул графин на место и удостоил управляющего вымученным голодным взглядом. Дориан не спеша выскользнул из сознания человека, уже без опаски обживаясь в голове вампира.

"Добрый вечер, Ад. Нужно поговорить, в долгу не останусь. Выход из 'Созвездия' влево, третий переулок, потом направо, первый поворот на противоположной стороне."

Адриан подавил удивление и кивнул управляющему.

— Я поговорю с ним. А вы сообщите ее превосходительству, где я. Вернусь, как только закончу. Прежде чем Уил успел возразить, вампир вышел из зала. Работавшие с ним в одной комнате люди вздохнули с облегчением.

Не желая тратить иссякавшие силы понапрасну и опасаясь выдать свое присутствие, Дориан проводил вампира до самого выхода из 'Созвездия', уютно устроившись в напряженном от непривычки сознании вампира. И только покинув клуб, он оставил Адриана разбираться с нерадивым вышибалой один на один. Из последних сил маг, удерживая щит, перебирался из тени в тень, маскируясь в свете фар встречных машин, в тонкой полоске мрака под водостоком, и прислушивался к потокам энергии. Там, где один охотник, всегда скрывается его прикрытие. Будь Артур по-прежнему при власти, он бы не подпустил охотников так близко к своей резиденции, но глупышка Марго совершенно не контролировала ситуацию. Мало заполучить власть, нужно еще суметь ее удержать, а этого огонька в вампирше не было. Затаившись у машины, Дориан еще раз осмотрелся и прислушался. Похоже все-таки обошлось.

Открыв глаза, он потянулся и размял занемевшие руки, пошевелил ногами. Мелкая дрожь, пробираясь по телу, гасила поглощающее ощущение холода, согревая одеревеневшие мышцы.

Отвык он от ментальных прогулок. Как не изощряйся, тяжело учесть все аспекты и тренировать и тело, и разум в одночасье. Пошарив трясущейся рукой в бардачке, Дориан выудил оттуда длинный шоколадный батончик, разорвал обертку зубами и проглотил его, почти не жуя. Немного полегчало, но сегодня ночью просто необходимо выделить хоть бы пару часов для сна. Общий вид в зеркале его порадовал. Внешность внутреннего состояния не выдавала. Разве что кожа казалась более бледной, да зрачки немного расширены. Не пройдет и десяти минут, как все придет в норму.

* * *

Адриана задержал разговор с вышибалой, но уйди он немедленно, это могло вызвать подозрения. Машину Дориана сложно было не увидеть. Заметив знакомый силуэт вампира, владелец приветственно моргнул фарами.

— Каждый раз при нашей встрече, мастер, вы поражаете меня все сильнее.

Вампир скорее рухнул, чем сел на пассажирское сидение, вытягивая длинные ноги. Выглядел он еще паршивее, чем запомнил Дориан. Отогнув воротник алой рубашки, маг пристально изучил почерневшие струпья под серебряной цепью, обтянувшей бледную шею вампира.

— Это совсем плохо, друг мой. — Помедлив минуту, Дориан прошептал, почти пропел одними губами заклинание и провел рукой по ближайшему звену. Вампир застонал и блаженно прикрыл глаза. Клыки втянулись и, прерывисто вздохнув, он сглотнул вязкую слюну.

— Она проверяет пределы моих возможностей, — с горечью выдохнул он, обращая к Дориану янтарные глаза. Красная радужка медленно таяла, растворяясь в густом медовом цвете.

— Ангельское терпение — признак дьявольского характера. Когда-то я сомневался на твой счет, Адриан, но больше этой ошибки не повторю.

Вампир улыбнулся. Дориан же выглядел так, будто говорил совершенно серьезно.

— Хочешь стать следующим мастером? Я мог бы помочь.

— Неоправданный риск.

— Еще более неоправданный риск надеяться на Моргану. Признаться, я не против сократить разросшуюся популяцию, но не за счет тех, кто мог бы держать табун в узде.

Адриан нахмурился.

— Что-то случилось?

— Случилось. Ваш управляющий из охотников. Совсем еще новичок, обмануть его оказалось просто. У него, насколько я понимаю, довольно обширный доступ?

— Да. Она доверяет Уилу.

Дориан потянулся, от картины взбешенного летчика Моргана на душе потеплело, улыбка появилась сама собой.

— Представляю в какой ярости она будет, когда узнает. Впрочем, решай сам, стоит ли ей говорить.

Вампир кивнул. Выдавать шпиона своей королеве он не собирался.

— Собственно, я не поэтому тебя позвал. Мы знакомы уже добрых пол века, Артур всегда доверял тебе и, без сомнения, неспроста. Прежде всего, я хотел бы попросить, чтобы наш разговор остался в тайне.

— Какой разговор? Не думаю, что мастер Алхимик удостоил бы меня такой великой чести.

— Прекрасно. А теперь, поскольку мы несомненно поняли друг друга, скажи Ад, не приходил ли на днях к Моргане неизвестный маг?

Вампир молчал, его янтарные глаза пристально следили за улицей, виднеющейся из грязного переулка, где стояла машина.

— Она запретила упоминать об этом при каких бы то ни было обстоятельствах.

Смерив Дориана долгим взглядом, он наконец решился.

— Но я расскажу вам, если вы пообещаете мне защиту.

— Какого рода?

— Мастер, я официально прошу у вас покровительства.

— Что предлагаешь взамен?

Любимый, но совсем не обязательный вопрос, он мог бы поставить условия сам, но почти всегда ему и так предлагали больше, чем было нужно. Теперь же Дориана одолевал интерес, как поступит в этой ситуации Адриан.

— Интересующую вас информацию любого рода.

Дориан покачал головой.

— Мало... Как на счёт прибавить к этому свою кровь?

Вампир невесело улыбнулся,

— Мой выбор невелик, ведь так?

Дориан пожал плечами.

— Для опытов мне всегда нужна кровь вампира, лучше отданная добровольно. Взамен могу пообещать не обращать результаты моих экспериментов против тебя. Плюс неуязвимость к свету в пределах разумного.

Адриан заметно оживился, поправил ворот рубашки, облизывая белые губы.

— Это возможно?

— Теоретически. Но чтобы сказать точно, мне нужна кровь.

— Я согласен. Если вы снимете с меня эту цепь.

Самодовольная улыбка осветила лицо мага, ночь начиналась совсем неплохо, подобного подарка он никак не ожидал. Двигатель загудел, и чёрный Порше выехал из переулка.

— Разумеется. Но сначала мои вопросы. И, пожалуй, заедем в пункт переливания. Ты, мой друг, чертовски плохо выглядишь.