Молчание? Дорого!

— А ты?

— Немного... — я растерянно кивнула. — В старших классах ходила в кружок, у нас это было модно. Но ты? Шах! Да ты врешь!

Выпалила и тут же осеклась. В его взгляде промелькнула не злость, но что-то похожее.

— Извини, — я поторопилась попросить прощения, хотя всё равно не верила, что он это всерьез.

— Извиню, — по комнате поплыла до боли знакомая мелодия классического танго. — За танец.

Смург протянул ладонь, и мне пришлось её принять.

Шаг, ещё шаг... наши руки соединились. Вторая мужская ладонь легла на мою талию, а моя рука расположилась на плече Шаха. Шаг...

Сначала я смотрела на его подбородок, а затем и вовсе закрыла глаза, так было проще. Я не могла соотнести танго и Шаха. Это были абсолютно разные вещи!

С закрытыми глазами получалось лучше. Сначала неторопливые, базовые движения, чтобы привыкнуть к партнеру и понять его стиль. Затем поворот... Смург вел меня невероятно грамотно и уверенно, так что я моментально осознала его мастерство и своё ничтожество. Я действительно была неискушенным любителем, посещая танцы поскольку постольку, но Шахиро...

Я буквально всем телом чувствовала его огромную энергетику, которая окутывала меня всё сильнее. Наверное, надо было испугаться и поставить нахала на место, но меня настолько захватила возможность станцевать с великолепным партнером, что очнулась я только тогда, когда мелодия стихла.

В его руках.

С бешено колотящимся сердцем и непонятным мне самой предвкушением.

Я медленно открыла глаза и с опаской подняла голову. В отличие от меня муж был абсолютно спокоен, лишь едва уловимая тень улыбки лежала на губах, а в глазах застыло... Что?

— Шах? — голос был почему-то сиплым.

Мужчина приподнял бровь.

— Отпусти.

Он приподнял вторую.

Отголоски паники попытались закрасться в мои мысли, но я поторопилась их прогнать и, убрав руки с мужских плеч, максимально ровно повторила.

— Шахиро, отпусти. Спасибо за танец, я очень удивлена твоим мастерством. Приятно удивлена. Но... — неожиданно вновь зазвучавшая музыка заставила меня вздрогнуть.

Это было уже не танго, а обычная лирическая композиция, но я моментально поняла — больше со смургом я танцевать не буду. И не потому, что не хочу, а потому что этого очень хочет он.

Что за навязчивость?! Мы же договаривались!

— Шах!

Мужчина преувеличенно шумно вздохнул и убрал руки, сразу же отправившись обратно за стол. Он не сказал ни слова, но я поняла, что его самолюбие задето. Ну, надо же! Меня почему-то это настолько обидело, что я не удержалась от язвительного замечания в спину.

— Ты нарушаешь нашу договоренность.

Смург неопределенно пожал плечами.

Ах так?!

— Прекрасного вечера, дор-р-рогой! Я к себе, не беспокоить!

Зло дёрнувшись, я выскочила из помещения и убежала к себе. Шэт! Ну, почему? Почему просто не следовать договоренности?! Это фиктивный брак! Фик-тив-ный!

Рухнув на кровать, я не удержалась и стукнула кулаком по матрасу. А так хорошо всё начиналось! Мы почти подружились! Почему не остаться на этом уровне?! Это ведь так удобно!

Ненавижу, когда не держат слово!

За закрытой дверью просительно мяукнули, и пришлось встать, чтобы впустить Маню. Прыгулька неторопливо протрусила внутрь каюты, запрыгнула на кровать, и я удостоилась обиженного взгляда.

Уж простите!

Закатив глаза, я закрыла дверь и присоединилась к Мане. Настроение было испорчено окончательно и бесповоротно. С одной стороны я его прекрасно понимала, и если откинуть эмоции прочь, то он в принципе не мог поступить иначе, это его суть. Он сам об этом говорил.

А ещё он говорил, что начнет приставать только через месяц!

Месяц!

Я снова зло стукнула по кровати, но уже ладонью. Шэт побери! И не сделаешь ничего! Да я даже наказать его никак не могу!

О, кстати!

Недовольно поджав губы, я только сейчас вспомнила, что так и не добилась от муженька внятного ответа, почему на него не действуют мои прикосновения. Вообще не действуют. Пыталась зайти пару раз издалека, но он умело уводил разговор в сторону и я как-то забывала. И видимо зря.

В дверь тихо стукнули.

Замерев, я слегка напряглась, но больше никаких звуков из-за двери не раздавалось. Стоит или уже ушел? Пару секунд помедлила, но было тихо, словно этот стук мне почудился. Осторожно встала, беззвучно подкралась, не совсем понимая сама, почему действую именно так и разблокировала дверь, которая послушно отъехала в сторону.

За дверью никого не было.

А это...

Это ещё что?

Прямо на полу стоял поднос. Не пустой.

Захотелось выругаться.

Зачем?!

— Шах! — я не выдержала и раздраженно закричала на весь корабль. — Зачем?!

— Я извиняюсь, — его тихий ответ раздался слишком близко. Так близко, словно...

Я шагнула вперед и высунула голову за дверь. Всё верно. Он стоял всего в пятнадцати сантиметрах от входа вплотную к стене.

Я не знала, что сказать. Извиняю? Не злюсь?

Шэт! Как всё глупо!

Взгляд снова переместился на поднос, на котором лежала бордовая розочка, стояла тарелочка с десертом, а между ними располагалась открытая коробочка.

С кольцом.

— Я хотел подарить его после ужина, — мужской голос был всё так же тих и безэмоционален. — У смургов супруги носят кольца...

Почему-то в это мгновение больше всего хотелось взвыть. От безысходности. От нелепости. От дикости ситуации.

— Шахиро... — я прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Пальцы сжали дверной проём так сильно, что побелели костяшки. — Зачем ты это делаешь? Мы же договаривались. Это фиктивный брак. Не надо так стараться, шэт возьми!

— А если мне хочется?

Вот. Вот!

— А если мне нет? — я повернула голову к охотнику и прожгла его неприязненным взглядом. — Шах, Бездна тебя задери! Мне нужен муж, как друг и защитник, а не как мужчина и любовник. Почему ты не можешь понять? Чего тебе не хватает? Секса? Так иди! Вперед! Все бордели в твоём распоряжении! Любая!

— Дура ты... — эти два коротких слова были сказаны едва слышно, но были в тысячу раз обиднее и больнее моих первых откатов.

Мужчина отлепился от стены и ушел.

Просто ушел.

Было больно. Было обидно. Было горько.

Мы же договаривались...

Почему же теперь я виновата в том, что хочу, чтобы было так, как договаривались?

Шах завернул за угол, а я перевела пустой взгляд на поднос. Роза, пирожное и кольцо. Символично. Имею ли я право принять такой подарок? Это не просто кольцо, я это понимала.

Вздохнув, занесла поднос в каюту, но оставила на полу, не взяв ничего.

Нет, я не стану его брать.

Я ещё не настолько бесчувственная дрянь.

Остаток вечера прошел в депрессивном ничегонеделании. Я лежала на кровати, рассматривала потолок и иногда поглаживала требующую ласки Маню. Я понимала, надо мириться и пытаться налаживать контакт. Но понимать это одно, а поднять свой зад и отправиться мириться к мужику, который четко дал понять, что хочет полноценных супружеских отношений — это совсем иное.

Где найти ту золотую середину, которая устроит нас обоих?

Я не понимала.

Прошел вечер, ночь, наступило утро...

На завтрак я шла поздно и нехотя. Было очень неуютно. На камбузе Шаха не оказалось и я, сначала слегка замешкалась, задумавшись, где можно разжиться завтраком (за эти три недели я ещё ни разу не была на кухне одна), но сзади раздался ворчливый голос муженька.

— Проснулась?

Вздохнула, постаралась убрать нервозность из глаз и обернулась.

— Проснулась. Не подскажешь, чем можно позавтракать?

— Подскажу, — мужчина сдержанно кивнул и прошел к холодильной секции. Открыл и поинтересовался. — Тебе что? Со вчера много осталось.

— Давай всё, — стало ещё неуютнее, но судя по поведению смурга, он не планировал вспоминать вчерашний вечер.

Сегодня он был предупредительным и отстраненным.

На завтрак Шахиро со мной не остался, мимолетно отметив, что уже поел и уже в дверях небрежно добавил, что в случае чего будет в кабине пилота, так как через пару часов мы уже прилетим на Гавалолу, планету, где проживал глава Киберклана.

Шэт! Так быстро?

Кисло кивнув в спину охотнику, я без особого энтузиазма позавтракала и снова ушла к себе. Немного раздражало отсутствие нижнего белья, но я запретила себе ныть. Ерунда!

Главная на текущий день проблема совсем не эта, а кое-что посерьезнее. Во-первых, не дать главе Киберклана повода подозревать нас в фальсификации супружеских отношений. С них станется устроить нам очередной допрос, на котором я уже не смогу солгать так правдоподобно, как в первый раз. Во-вторых, необходимо сдать эти шэтовы нормативы, о которых я так ничего не узнала и, в-третьих, уничтожить Эклза. Не убить. А именно уничтожить.

На меньшее я не согласна.

А всё это, увы, возможно лишь в том случае, если мы с Шахиро вернемся к тем дружеским отношениям, которые установились у нас до этой злополучной вчерашней размолвки.

Вопрос на миллион кредитов — как?!

За два часа, прошедшие до сигнала о скорейшем вхождении в атмосферу, я смогла прийти лишь к одному очевидному, но не слишком радужному выводу: чтобы вернуть расположение охотника, мне придётся не только извиниться, но и согласиться на секс.

Да ещё и умудриться при этом улыбаться и радоваться.

Шэт!

Почему-то в этот момент я почувствовала себя шлюхой...

Гнилая клизма!

Но с другой стороны! Почему бы и нет? Интересный, добрый, умный, заботливый. Не красавец, но не в этом суть. Красота вообще понятие относительное. Смург? Ой, ерунда. Кибер? Да вообще без проблем!

Тогда почему бы и нет? Почему я не могу и не хочу? Мне ведь понравилась брачная ночь. Точно понравилась. Тогда почему я психую, когда он пытаешься ухаживать? Только ли потому, что он не держит слово и поступает вопреки моему плану и нашей договоренности?

Шэт! Дайте мне психиатра, сама я уже не справляюсь.

По кораблю прошла дрожь и через несколько минут мы приземлились в космопорте окраинной планеты с весьма лиричным названием.

— Марика, на выход, — Шах стукнул в дверь, но я сразу же услышала, как он прошел дальше.

Вздохнула, потому что так и не пришла к приемлемому решению, а неизвестность уже начинала давить и нервировать, подхватила Маню и поторопилась за смургом. Его я догнала уже на выходе. Мужчина стоял перед спущенным трапом и рассеянным взглядом скользил по ближайшим кораблям и челнокам. Дождался, когда я подошла ближе и едва уловимо кивнул.

— Идём, нас встретят.

И начал спускаться, так и не подав мне руки.

И не сказать, что обидно, скорее вполне ожидаемо, но... Но почему-то я до последнего думала, что за руку он меня всё-таки возьмет.

А если я потеряюсь?

Сначала подумала, даже успела слегка возмутиться, но почти сразу поняла, как это глупо и нелепо. Мне почти двадцать пять. Я успела несколько лет пожить по поддельным документам, получить Дар от Эделины, вступить в добровольцы красного креста, пережить нападение кровожадного и беспощадного противника на корабль, чуть не стала бесправной рабыней на планете-убийце, побывала в руках ученого-садиста, вышла замуж за кибера. И теперь переживаю о том, что потеряюсь в космопорте?

Ха!

Дергаюсь, что ко мне пытается подбить клинья собственный муж?

Три раза "Ха"!

И чтобы я, да не справилась и не нашла приемлемого решения?

Да я действительно дура что ли?

Мысленный подзатыльник самой себе оказал невероятно благотворное воздействие, и я поторопилась догнать муженька. Ну да, сглупила, дернулась. С кем не бывает?

Поровнялась, покосилась на сосредоточенного смурга и словно невзначай сама взяла его за руку. Мы ведь женаты? Женаты. Жена-истеричка? Ну-у-у...

А кто сказал, что будет легко и просто?

Пальцы охотника едва уловимо дрогнули, и я не увидела, но почувствовала, как он покосился на меня в ответ. В этот момент я смотрела исключительно вперед, пытаясь понять, какой из флаев на припортовой стоянке ожидает именно нас.

— Извини, — я всё-таки нашла в себе силы это сказать, потому что совсем скоро у нас не будет возможности говорить свободно. И да, если мыслить глобально, то я преследовала всё те же низменные цели, искренне надеясь, что сейчас откуплюсь малым, то есть покаянием. — Я была не права.

Шахиро озадаченно крякнул.

Меня это позабавило, и я всё-таки повернула к нему голову.

— Спишем на ПМС?

Смург ухмыльнулся и сначала качнул головой, мол "выдумщица", а затем кивнул.

Отлично!

— А кто нас будет встречать?

— Братва, — охотник ухмыльнулся ещё шире и кивнул налево. — Во-о-он та.

Глава 17

"Вон та" братва действительно оказалась той ещё братвой. Трое мускулистых качков с минусовым IQ, одетых как бродяги.

Это на первый взгляд.

На второй взгляд, который был более внимательным и вдумчивым, я увидела больше. И цепкие, внимательные взгляды, и напускную небрежность, и мощные, ультрасовременные доспехи наподобие моего комбинезона, умело спрятанные под видавшими виды плащами. Огромный лысый даурианец с шикарными бакенбардами и два человека комплекцией чуть поменьше Шахиро.

И все трое — киберы, о чём недвусмысленно поведал мне едва уловимый аромат металла и смазки, витающий вокруг этой неоднозначной троицы. Спорим, в их телах оружия больше, чем в патрульном флае? Флай за их спинами, кстати, тоже был весьма и весьма одиозным: черненый кузов со следами вмятин от столкновений (с кем?), хромированные вставки и агрессивный внешний вид моментально привлекали внимание и заставляли проникнуться уважением к хозяину. Подобную красоту можно было сделать лишь вручную, среди заводских моделей подобных "хищников" я ни разу не встречала.

Пока я рассматривала мужчин и их транспорт, мы с Шахиро подошли ближе и муженек радостно обнялся со всеми и представил меня. Братва внимательно осмотрела меня сверху донизу, нашла хорошенькой и попыталась обнять так же, как своего товарища по клану, но Шах предусмотрительно выставил руку вперед, закрывая меня от любвеобильных дружков:

— О, нет, знаю я ваши жаркие "дружеские" объятия, от которых каждая вторая беременеет. Драш, даже не вздумай!

— Я? Да ты что? — даурианец громко и искренне возмутился. — Я по чужим женам ни-ни, сам знаешь. Тем более твою. Братан, да я просто искренне рад и до сих пор в шоке. Да половина наших до сих пор думает, что это утка, и даже ставки умудряются делать.

Бугай словно невзначай покосился на мои руки, но из-за плотно прилегающих рукавов комбинезона брачной татуировки не было видно, так что Драш загадочно ухмыльнулся.

— И каковы ставки?

— Пока три к одному.

— За или против?

— А ты как думаешь?

Все трое встречающих коротко хохотнули, хотя я не поняла, по какому поводу. Ухмыльнулся и Шах, видимо и без четкого ответа сделав верные выводы.

— Отлично, тогда пока не поздно, поставь и за меня, естественно "за", выигрыш пополам.

Хохотки стихли так резко, словно кто-то нажал кнопу "Стоп".

Бедняги.

Неужели и они не поверили в то, что мы действительно женаты? Хорошего же они мнения о своём коллеге. Сначала хотела что-нибудь язвительное вставить, но затем поняла, что пока не стоит. И вообще не стоит. Киберы — не та среда, в которой мне можно светить своим ехидным юмором и колкими замечаниями. Может, чуть позже, когда они не будут смотреть на меня, как на диковинную зверюшку и поверят, что я действительно жена Шаха, а не приблудная девица.