Хорошо забытое старое - 2

— Дом совсем новый, — пробормотала Тани, повернувшись к спутнику. — Его недавно построили? Почему здесь никто не живет?

— Да, новый, — ответил Раски. — В нем и не жил никто. В прошлом году в стране раскрыли крупный заговор против существующей власти. Владелец был одним из заговорщиков. От казни сумел увильнуть, однако лишился значительной части имущества — конфисковали в пользу государства. Думаю, дом продается... Хочешь зайти внутрь?

Наталья кивнула. Ей нравился этот странный пустой дом — только построенный, стоящий рядом с другими особняками, но выглядящий чужаком, не успевшим здесь прижиться — совсем как она сама. Шинон тем временем оставил ее минут на пять и вернулся в сопровождении худого человечка с ключами. Тот охотно открыл двери, попутно отвечая на вопросы Раски — что, как, по чем... Наталья не слушала. Она провела пальцами по полированному поручню перил, задержалась глазами на резном рисунке дверей, прошла в большую светлую комнату со множеством окон на одной из стен... С удовольствием скользнула по гладкому паркету.

Воображение тут же дорисовало зеркала на противоположной стороне, длинный станок и стайку молоденьких девушек, разучивающих танец. Волошина вздохнула...

— Что-то не так?

Тани вздрогнула — она успела забыть и о Раски и о смотрителе дома, что открыл им дверь. Впрочем, последний успел куда-то исчезнуть.

— Нет. Просто задумалась. Здесь можно было бы открыть школу танцев...

— Открой, — ответил Раски, вслед за девушкой осматривая комнату. Наталья рассмеялась.

— Во-первых, у меня нет столько денег. А во-вто... — Волошина запнулась и заметно погрустнела. Раски продолжал выжидающе смотреть, но Наталья отвела глаза, сделав вид, что ничего не говорила. Она не знала, сможет ли здесь жить потом... когда закончится ее "практика". И как вообще будет проходить ее служба.

— Я могу купить тебе этот дом, — услышала она голос Шинона. Да, он может — поняла Наталья. Потому, что ему ничего особенного не будет стоить. И потому, что он заботится о ней — может, его Дрейк попросил...

— Незачем... — виновато отозвалась девушка. — Я не знаю, долго ли буду здесь жить.

— Какая разница. Сейчас ты живешь здесь. И завтра будешь. Хочешь школу — открой ее.

— Ты похож на моего брата, — сказала вдруг она. — Он когда-то говорил точно так же на Зе... там, где я раньше жила. Я была несовершеннолетней, неопытной... казалось, будет столько проблем. А он пришел и сказал: "Зачем придумывать трудности. Хочешь школу — открывай!" И у меня получилось.

Наталья снова взглянула на собеседника.

— Я вас как-нибудь познакомлю. Вы могли бы подружиться.

Раски хмыкнул, услышав это, затем не выдержал и расхохотался, озадачив Наталью своей реакцией.

— Подружиться... наверное, могли бы. Только в другой, не этой жизни.

Никак не объяснив свое странное поведение, Шинон отправился на выход.

Они еще долго гуляли по городу. Наталья заметила, что ее спутник заметно погрустнел.

— Сегодня похороны, так ведь? — спросила она, кладя руку на плечо Раски. — Почему ты не поехал?

Шинон невнятно пожал плечами.

— Там есть люди, которых я не хочу видеть... — едва слышно произнес он и, казалось, опустил голову еще ниже... — точнее... не так все просто... — Раски запнулся, не договорив фразу. — И Акина проводить тоже хочу... но пока не получится. Не спрашивай, пожалуйста, почему...

Наталья понятливо умолкла, продолжая держать за руку товарища.

— Надо будет Селию проведать. Это дочка Акина. Я теперь ее опекун, — уголок губ на мгновение печально приподнялся. — Скажи на милость, зачем взрослой девице опекун? Акин боялся, чтобы какой-нибудь охотник за дармовым наследством его девочку не обидел...

Впереди показался "Соленый парус". Прогулка окончилась.

— Пойду я, пожалуй, — криво усмехнулся Раски. — Спасибо, что выслушала. И... знаешь, открывай-таки школу, если хочется.

* * *

Тот же день. 8 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

Надежды Райдера на появление Раски не оправдались. Старый жулик и носа в Тарт не показал. После похорон Райдер спихнул дела по присмотру за домом и Селией Валента на Ярослава, дал указание Саяне рассортировать списки подозреваемых, а сам опять рванул в Вилею. Наведался в дом Раски, очередной раз поздоровался с его недружелюбной носатой домработницей и ушел ни с чем.

Рикар медленно прошел вдоль центральной улицы, пересек городскую площадь и очутился перед храмом духов. Присел прямо на цветные ступени, прикрыл глаза. Почувствовал, как скользнул невесомый сквозняк по лицу, неся за собой запах цветов...

— Найди мне Раски. Он в Вилее, я чувствую это... — мысленно попросил Рикар.

— Нельс-с-ся... тро-о-гать Рас-с-с-ки... Оргх-х-ен про-о-тив.

Райдер встрепенулся.

— Орген против? — на губах заплясала хитрая улыбка. — Так и знал, что с этим Раски нечисто...

— Здравствуй, Говорящий с Духами, — вырвал его из задумчивости знакомый голос.

Хитрые глазки Хорька смотрели прямо на Рикара, спина угодливо сгибалась.

— Брокс? У тебя есть новая информация по убийцам Акина?

— Нет, пока нет, — сипло прошелестел его голос. — По ним нет. Но ходят слухи, что тебя ищут.

Говорящий сделал паузу, словно ожидая, пока его собеседник спросит о подробностях. Тот молчал, сохраняя безучастное выражение лица.

— Вроде как гуляет заказ на тебя, — наконец, продолжил он. — Заказ на убийство — редкая штука. А я при всех свои связях до сих пор не подозреваю, кто за тебя платит. Хорошо платит... Ты навел шороху с Акином. Может, твой заказчик — тот же, что убил Валенту?

Каро мысленно усмехнулся, продолжая держать на лице безразличную маску. Только полный идиот может заказать его убийство. Или же человек, не имеющий ни малейшего представления о самом Рикаре. То есть имеющий деньги, но не имеющий реальной власти — будь-то законной или незаконной. Тот же Брокс, к примеру, гораздо лучше понимает, с кем имеет дело.

— Принято. Но за слухи я платить не буду, — отозвался Райдер. — Ищи дальше.

Хорек испарился, словно его здесь и не было. Райдер тоже поднялся.

— Ладно, раз здесь ничего не поймали, надо бы навестить дента.

Тот же день. 8 ноября 2х51 года по земному календарю.

Варана — столица Калеи

Райдер без проблем добрался до правительственной резиденции. Подождат дента Агила Кольти с его неизменной правой рукой Витором Сарданом, сотрудничавших некогда еще с отцом Райдера. За прошедшие годы правитель постарел внешне, однако оставался крепким и здоровым мужчиной, не в последнюю очередь благодаря землянам. Райдер разумно рассудил, что им легче поддерживать налаженную связь с одним адекватным дентом, нежели привыкать к новому каждые двадцать лет. К тому же Райдера с Кольти роднила любовь к технике, благодаря чему они стали если не друзьями, то хорошими приятелями.

Рикар без вступлений протянул вошедшим несколько листов. Кольти бегло просмотрел и отдал Сардану.

— Так-с... ага, небольшие махинации с казной, пара заказных убийств... — бормотал тот, просматривая документы.

— Да, всякое бывало, — заметил Кольти. — Это политика. Чего вдруг тебя разволновали наши старые грехи?

— А меня больше волнует вопрос, откуда эти бумаги, — вставил советник.

Райдер покачал головой.

— Ваши грехи меня не волнуют, — ответил он. — А человек, у которого мы обнаружили эти документы, убит. Поэтому тайны его осведомителей ушли вместе с ним. Акин Валента, — Рикар внимательно посмотрел на собеседников. Те переглянулись, дружно пожали плечами. — Меня интересует другой вопрос. У Валенты было много подобного компромата. На разных людей. Подозреваю, он кого-то шантажировал, за что и поплатился. Но у него также имелась важная для меня вещь, которую убийцы унесли с бумагами... старый дневник. Я хочу его вернуть.

Райдер многозначительно посмотрел на дента. И тот правильно его понял.

— Это не наши люди его убрали. Я впервые слышу об этом человеке.

Советник Сардан кивнул в такт его словам, словно подтверждая.

— Но могу оказать посильную помощь, если потребуется, вплоть до официального обыска домов подозреваемых.

— Нет, спасибо. Не хватало, чтобы дневник уничтожили как улику.

Кольти развел руками.

— Тогда если что понадобится — обращайся к Сардану. Кстати, — сменил он внезапно тему. — Ты не мог бы нам одолжить кого-то из своих техников? А то мы тут новый автомобиль никак до ума не доведем. Или сам бы забежал посмотрел?

Райдер рассмеялся.

Тот же день. 8 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Земная станция.

К вечеру Райдер вернулся на базу. Заглянул к Барбаре Джексон, разрешив уколоть ему очередную полезную для здоровья гадость, затем отправился на "Гонщицу". По скрипучей деревянной лестнице спустился в трюм, дал себя просканировать и попал, наконец, в подпространство звездолета. С ностальгией прошел по белоснежному коридору, ведя рукой вдоль стены, с умилением посмотрел на бледные огоньки встроенных датчиков, вздохнул... Присел на пол, прислонившись спиной к стене...

— Привет, — прошептал он. Помолчал несколько секунд. — Почему жизнь такая странная?.. С одной стороны, я бы мог прекрасно жить на Земле. Или в космосе. Мне нравятся машины, мне нравятся корабли, возможности силовых полей... А с другой стороны, я никогда там не был своим. Не представляю, как можно жить без солнца, зелени, не ходить по земле. Как можно не слышать вас... Это... как часть души оторвать...

— Ты дитя двух миров, — раздался ответ в его голове. — Все закономерно...

Райдер научился говорить с духами давно, еще мальчишкой, с генами матери переняв дар, который даже не всем гайтам был доступен. Духи... странные древние сущности с собственным, отличным от человеческого, осознанием жизни, осознанием себя. Люди, живущие на Калее никак с ними не пересекались и ничем не мешали.

Орген... старейший из духов, которых знал Рикар. В последние несколько лет он жил в искине корабля, объяснив, что ему интересен новый опыт. Орген даже научился общаться с людьми. Точнее с землянами — через их искины. Райдер подозревал, что Орген знает ответы на многие вопросы, над которыми он столько лет бился, однако тот не желал их обсуждать. Более того — запрещал другим ему помогать.

— Что особенного в Раски Шиноне? Я просил Ласса найти его. Ласс отказался.

— Ничего особенного. Раски как Раски. Шинон как Шинон. Девочка как девочка.

— Какая девочка?

— Хорошая, мне она нравится. Одобряю.

В словах Оргена Райдеру послышалась насмешливая нотка, однако он решил, что ему показалось. Это же дух... какое тут может быть чувство юмора.

— Он сам тебе скажет.

— Кто? — Райдер успел отвлечься на собственные мысли и теперь потерял нить разговора.

— Раски. Ты ведь про него спрашивал.

— Что скажет?

— Что в нем особенного.

Райдер вздохнул.

— Ты издеваешься?

— Да. Никогда раньше не пробовал. Получается?

— Получается, — с удивлением отозвался Рикар. — И когда же он мне скажет?

— Скоро, — ответил Орген. И не успел Райдер довольно улыбнуться, как добавил. — Что такое пара сотен лет в общемировом масштабе...

Рикар обреченно покачал головой.

— Ты мне больше нравился, когда не пытался шутить.

Глава 7

9 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Портовый город Вилея

На следующий день Райдер отправился в Вилею с твердым убеждением, что не уйдет из дома Раски до тех пор, пока его владелец не объявится. Он прибыл на место едва не на рассвете в надежде застать Шинона. Но тот успел уйти. Как всегда — неизвестно куда и неизвестно на сколько.

Все та же засушенная, недовольная жизнью кошелка попыталась хлопнуть дверью перед Райдером, но последний невежливо подставил ногу, открыл дверь обратно, преодолев сопротивление домработницы, и вошел без приглашения. Вежливо сообщил, что останется здесь и будет ждать столько, сколько нужно. А в случае необходимости даже заночует в этом "гостеприимном" доме. На предупреждение домработницы, что она вызовет стражу, Райдер хищно усмехнулся.

— Можете попробовать, — с предвкушением ответил он.

Видимо, уверенный тон голоса убедил неприступную каргу, что выставить вон незваного гостя не получится. Бурча себе под нос проклятия, она провела Райдера в гостиную. И даже оказалась столь любезной, что предложила чаю.

Рикар огляделся. Простенько. Аскетично. Но со вкусом. Светло-зеленые стены, темная тяжелая мебель, полки с книгами... Наверное, так и должно выглядеть жилище нормального холостяка.

Шинон появился поздно вечером, когда Райдер почти успел дочитать учебник по основам археологии для второго курса университета. Раски выглядел уставшим. Мужчины сухо кивнули друг другу.

Домработница, внезапно ставшая учтивой, принялась хлопотать вокруг Шинона.

"Как собака, честное слово. Перед хозяином хвостом виляет, на остальных рычит", — подумалось Райдеру с некоторой долей уважения. Раски отодвинул накопившиеся за день чашки от чая, которым потчевали Рикара, достал два стеклянных стакана и графин с виски. Плеснул себе и гостю, сел в кресло напротив Райдера.

— Здравствуй, Рикар.

— Каро, — машинально поправил Райдер, привыкший, что калейцы обращаются к нему по гайтовскому варианту его имени или по прозвищу "Говорящий с Духами". Большинство местных вообще не знали, что его можно называть иначе. Впрочем, Рикар не удивился осведомленности собеседника.

Шинон пожал плечами, мол, как хочешь.

— Принес мою записную книжку?

— Откуда ты знаешь?

— А что тут знать... Я сегодня весь день в дороге провел. Ездил в Тарт, говорил с Селией. Она и сказала.

В ответ Рикар достал из кармана потертый блокнот, не торопясь протягивать его владельцу.

— Я его просмотрел, — с нажимом произнес он, глядя в глаза собеседнику.

— Даже не сомневался, — равнодушно отозвался тот. Приподнял стакан и добавил. — За Акина!

— За Акина, — поддержал Райдер, выпил. И снова покачал записной книжкой, напоминая о предмете разговора. — Откуда эти данные? Ты следил за нами?

Раски не ответил. Пожал плечами, мол, понимай, как хочешь. Устало потер глаза, почесал бороду, зевнул...

— Но ведь ты не станешь отрицать, что вел записи по нашим перемещениям по Калее?

— Не стану, — ответил Шинон, усмехнувшись в бороду. — Кстати, верни-ка мне мой блокнот.

Он без предупреждения выхватил записную книжку из рук Райдера. Тот на мгновение опешил.

— Зачем ты лез в наши дела?

— Если я скажу, что хотел поменьше с вами встречаться, ты мне поверишь?

Райдер качнул головой.

— Тем не менее, это так. Мне ваши дела неинтересны. Я просто не хотел вас видеть.

— Почему?

— Всему свое время. Узнаешь еще. Жизнь не такая простая, как кажется... — ровно сообщил бродяга. Но глаза не успели скрыть блеснувший в них лучик грусти.

Райдер с удивлением посмотрел на Раски. Тот отвел взгляд и теперь, прищурившись, смотрел куда-то в сторону. На мгновение еле ощутимое чувство узнавания промелькнуло в мозгу Райдера. Словно он уже видел где-то и этот прищур, и эту хитрую ухмылку, и этот поровот головы с легким наклоном...