Опасные иллюзии (лфр)

— Я позабочусь о мисс Уваровой, — тихо произнес Сильвен.

— Агнесса, я найду вас чуть позже, — Сэм поднялся, ободряюще улыбнулся ей и ушел.

Она проводила его растерянным взглядом, а Сильвен тем временем добавил:

— Я распознаю дар, даже когда он спит.

Вот уж повезло так повезло, бесполезнее умения не придумаешь.

— Не только.

— Еще и мысли читаете! — возмутилась она, а Сильвен рассмеялся.

— У вас очень открытое лицо.

Агнесса облегченно вздохнула и рассмеялась вместе с ним. Чего она точно не желала, так чтобы в ее голове хозяйничал кто-то чужой.

— Я предлагаю вам остаться с нами, развивать дар и использовать его.

— Хотите завербовать меня?

— Почти, — мягко улыбнулся Сильвен. — Вам многое пришлось пережить. Принять это нелегко.

Нелегко?! Да ей самое место в Бедламе после всего увиденного и услышанного! Только благодаря Ригану Агнесса сейчас не сидела в дурдоме. К убийству Бена, краже подвески и побегу из Лондона прибавились летающие предметы, древние цивилизации и другие миры. И это еще не самое странное!

После истории с Энди большее, что она себе позволяла — привязанность и уважение. На ее пути встречались приятные мужчины, но ни одним из них она не любовалась спящим. До вчерашнего вечера. Сонный Риган казался невероятно родным. За время их знакомства Агнесса узнала множество его масок: пылкого любовника, циника, шута, скучающего аристократа, но впервые видела Эванса таким "обнаженным". Мгновение было настолько интимным, что она с трудом подавила страх. Сразу захотелось убежать подальше от Ригана и от своих чувств: нежности, желания засыпать и просыпаться рядом с ним.

— О том, что рассказали вам, пока мало кому известно, — голос Сильвена вернул ее в реальность, и Агнесса снова покраснела. — В ближайшие годы ситуация не изменится. Мы предлагаем вам защиту, научим управлять даром и поможем устроиться.

"Полный соцпакет", — мрачно подумала она, хотя Риган назвал бы это по-другому. Слово "полный" в том определении тоже присутствовало. Почему Сильвен думает, что Сэм все ей рассказал? Агнессе вспомнились шпионские фильмы, прослушка и видеокамеры, но вертеть головой в поисках "жучков" она не осмелилась.

И все же Сильвен попал в болевую точку. В ее новой жизни не осталось ничего, за что можно зацепиться, с чего начать. Агнесса представила, как к ней изредка приводят самых разных людей, она определяет, есть ли у них дар и какой, заполняет анкеты и отправляет по отделам. Должность "фантастический кадровик", смешнее не придумаешь. Не совсем то, о чем мечталось в юности.

— Я вряд ли подойду для такой работы.

Сильвен тихо рассмеялся и протянул ей руку.

— Я покажу, на что вы способны.

Ей не понравился ответ и что-то в его голосе. Агнесса не приняла его руки, очарование светловолосым искусителем понемногу отступало. Было заманчиво согласиться узнать все про людей с самыми разными талантами, перестать мучиться неизвестностью и раскрыть секрет подвески, но она не могла так запросто броситься в омут с головой. Нужно посоветоваться с Риганом, соглашаться на что-нибудь без его ведома Агнесса не хотела.

— Мне нужно подумать, — она постаралась, чтобы голос звучал тверже.

— Хорошо, — кивнул Сильвен. — Я провожу вас. Эванс уже освободился.

Агнесса с облегчением вздохнула и даже взяла блондина под локоть. Ей хотелось поскорее сбежать отсюда — смутная тревога не отпускала, но она старалась не поддаваться беспокойству. Они обогнули сад и прошли через другие двери, миновали длинную галерею и зачем-то спустились вниз. Они идут на парковку?

О том, что они под землей, говорило только отсутствие окон. Дизайн был в таком же стиле, как и наверху: приглушенные тона, античные вазы, светильники на стенах. В холлах между переходами стояли диваны и просторные аквариумы — как будто кому-то могло прийти в голову спуститься под землю и любоваться на рыбок. Или могло?

Агнесса справилась со смятением, когда пальцы Сильвена легко скользнули по ее запястью. Блондин открыл дверь, и у нее словно гора с плеч свалилась. Риган стоял к ней спиной, рядом белым пятном маячила Клотильда. При виде светловолосой дамы Агнессу полоснуло острой неприязнью, но она решительно отбросила ее в сторону. Нельзя же ревновать Эванса к каждому столбу, тем более что в случае Клотильды "столб" — самое верное определение. Как бы там ни было, в этом Агнесса точно не хотела разбираться. Не сейчас.

Риган обернулся, и она перехватила его удивленный взгляд. Кажется, он не ожидал увидеть ее здесь. Неважно! Агнесса бросилась к нему, позабыв о Сильвене. Она хотела как можно скорее остаться с Эвансом наедине и рассказать обо всем, что узнала, о странностях этих людей, об их предложении и своей никчемной силе. Она пообещала себе не допускать повторения вчерашней близости, но сейчас просто хотела его обнять.

Риган шагнул к ней, а следом раздался глухой звук, словно кто-то выдернул шнур хлопушки. Словно в кошмарном сне, Агнесса увидела, как Эванс падает, а Клотильда опускает пистолет.

Из горла вырвался дикий крик. Спотыкаясь, Агнесса добежала и опустилась рядом с Риганом. Он хрипел, захлебываясь кровью, она выла рядом и умоляла помочь, а Сильвен и Клотильда просто стояли и смотрели. Никто из них не пошевелился и не взялся за телефон.

Кровь была повсюду. На рубашке Ригана, на ее руках, на холодном полу. Агнесса ничем не могла помочь, только смотрела, как он умирает. Виски сдавило болью, она охрипла от криков, и сама почти не могла дышать. Она гладила лицо Ригана, целовала в губы, и шептала: "Не уходи, пожалуйста, не уходи".

Эти люди забрали последнее, ради чего стоило жить. Она больше не увидит его улыбку, не услышит дурацких шуток, он больше никогда не обнимет ее. Перед глазами потемнело, а кровь серебрилась странным мерцающим светом. Она казалась такой горячей, что жгло пальцы. Агнесса не понимала, что происходит, в страшном отчаянии зажимала рану руками и думала только о том, чтобы передать свое тепло и жизнь Ригану. Мир перед глазами крутился волчком, а сил выносить кошмарную реальность не осталось. Она не хотела видеть, как он умирает, но уже ничего и не видела, кроме странных искр повсюду. Ладони горели, по запястьям разливалась дикая боль, будто кто-то заливал под кожу расплавленный металл. Агнесса почувствовала, что снова может нормально дышать, хрипло втянула воздух и потеряла сознание.

* * *

Тишину нарушал лишь тихий гул кондиционера. Не хотелось шевелиться, не хотелось жить, но Агнесса все-таки открыла глаза. Незнакомая комната, до тошноты светлые тона — как в райских угодьях. Вот только ангелы оказались отчаянно жестокими.

Она повернулась и замерла. Живой и здоровый Риган сидел в кресле рядом с ее кроватью. Таким она увидела его впервые, когда приехала в Эванс-Холл: мрачным, диким, отстраненным. Во взгляде, устремленном в пустоту, таилось раздражение и жестокость. Рядом с ним на полу стояла полупустая бутылка виски, на столике — запотевший бокал. Остатки льда плавали в вазочке. Он не смотрел на нее, хотя наверняка заметил, что она проснулась.

Агнесса дотянулась до руки Ригана, чтобы убедиться в том, что перед ней не призрак. Его кожа обожгла знакомым теплом, а от прикосновения полетели легкие искорки. Эванс действительно светился серебром. Она моргнула — и искры исчезли. Зрение и раньше подводило, но сейчас выдало нечто странное.

— Риган, — позвала Агнесса. Она встретилась с ним взглядом, и сердце, годами сокрытое от чувств, дрогнуло.

— Ты спала почти сутки.

Чтобы не заплакать, Агнесса часто заморгала.

Хотелось верить, что случившееся всего лишь кошмар, какой-то жестокий трюк, но воспоминания по-прежнему были слишком яркими. Она в самом деле могла его потерять.

— Я... — память подбрасывала эпизод за эпизодом. Агнесса кричала, звала на помощь, но никто не откликнулся. Она должна была сорвать голос, малейшая попытка говорить стала бы мукой. Сейчас даже горло не першило. Так что же случилось?!

Агнесса протянула ему руку, Риган сжал ее пальцы и невесело улыбнулся.

— Впервые за всю свою жизнь, — он усмехнулся и отвел взгляд, — я не знаю, что сказать и что сделать.

Риган снова посмотрел на нее, и теперь чувство в его глазах не вызывало сомнений. Скорлупа цинизма и равнодушия трескалась, как краска на старинных холстах, обнажая боль. У Агнессы защемило сердце, а на глаза все-таки навернулись слезы. Она потянулась к Ригану, сползла с кровати и заключила его в объятия. Ладонями ощупала спину, но под тонкой темной рубашкой не нашла повязки. Вопросов оставалось множество, далеких и незначительных. Куда важнее был удивительный мужчина, который держал ее на коленях.

Его мука терзала, как своя. Агнесса всхлипнула и поцеловала Ригана с тем отчаяньем, с которым кричала его имя, когда думала, что потеряла навсегда. Голова закружилась от запаха алкоголя и прикосновения его губ. Она боялась своих чувств, но отказаться от них уже не могла. Когда дыхание сбилось, Агнесса прислонилась лбом к его лбу и прошептала:

— Я чуть с ума не сошла, когда...

Голос сорвался, и закончить она не смогла. Да и это признание не было важным.

— Мне выдали новый костюм и рубашку, — хмыкнул он, — по поводу морального ущерба заикаться бесполезно. Прости, что тебе пришлось это увидеть.

— Но почему?!

После знакомства с Эвансом с ней многое случилось, но некоторые события хотелось вычеркнуть из памяти раз и навсегда. Она не понимала жестокости тех, кто заставил их пройти через ад. Не понимала, почему Риган после такого ранения сидит возле ее кровати. Чтобы окончательно убедиться в том, что не бредит, Агнесса расстегнула его рубашку — ни царапины, только жар кожи под пальцами!

Она подняла глаза и поняла, что изменилось кое-что еще. Шрам над бровью, с которого он собирался снимать швы, исчез.

— Проверка. Им нужно было узнать, на что ты способна. Ничего лучше они не придумали, и вручили пистолет той, кому я не свернул бы шею, когда пришел в себя.

Агнесса вспомнила разговор с Сильвеном и сжала руки в кулаки. Окажись он сейчас здесь, она бы поговорила с ним по-другому! По глупости она сравнила его с ангелом, но дьявол и тот милосерднее! О какой проверке говорит Эванс?! Они хотели доказать, что Риган стал для нее... родным?

— Я не понимаю, — жалобно призналась она и положила голову ему на плечо. — Это было так страшно! Я ничем не могла тебе помочь.

Риган погладил ее по волосам, прижал к себе и поцеловал в макушку.

— Ты смогла, а белобрысый гад довел дело до конца. Поэтому я сейчас целехонек.

Она способна излечить смертельную рану человека? Смешно и невероятно! Вот только Ян с помощью дара заставлял предметы летать, а это тоже далеко от реальности.

Риган обнимал крепко, и она чувствовала себя на удивление хорошо и правильно. Стоило признаться хотя бы в этом. Так ли важно остальное?

Он разжал кулак и сейчас смотрел на свою руку как-то странно, будто видел нечто большее. Агнесса провела пальцами по его запястью, и вдруг снова заметила серебристые искры. При любом прикосновении это повторялось. Она быстро заморгала, но видение не исчезло. На один безумный миг Агнесса предположила, что он прав, и попыталась понять, как излечить Ригана от внутренней боли.

Искр посыпалось больше, словно зажгли бенгальский огонь, и Агнесса испуганно отдернула руку. Но потом желание помочь пересилило, и она прикоснулась к Ригану вновь. Тепло шло сквозь ладонь мерцающими волнами, вливаясь в энергию Эванса и смешиваясь с ней.

— Зрение мага! — зачарованно выдохнула она. — Что ты чувствуешь?

— Эй, эй! — он легко сжал ее пальцы. — Осторожнее. Это круто, интересно, сразу хочется сказать: "О как я умею!" — Риган приподнял брови и улыбнулся. — Но сил отнимает немерено. Белобрысый гад дольше возился с тобой, чем со мной.

Он больше не хмурился. Заметил Риган или нет, но настороженность и боль отступили, даже голос его стал мягче.

В душе столкнулись радость и страх. Ощущения знакомые любому, кто хоть раз катался на американских горках. Сердце ухнуло вниз, а дыхание сбилось. Улыбка Эванса только подстегнула восторг, и Агнесса смущенно улыбнулась в ответ. Ей предстояло еще многое узнать, но это было невероятно!

Мгновение близости разрушил стук в дверь. В комнату вошла Клотильда, и Агнесса подскочила. Риган удержал ее за запястье, и только благодаря ему она не вцепилась в белобрысые патлы этой гадюки.

— Рада, что вы уже пришли в себя, — та улыбнулась, как ни в чем не бывало. — Нам о многом предстоит поговорить.

— Увольте! — неприязненно бросила Агнесса и опрометью бросилась к двери. Риган поднялся и шагнул за ней, но Клотильда преградила им путь.

— Я вас не отпускала, — вежливая улыбка сейчас казалась звериным оскалом. Она не могла спокойно смотреть на женщину, которой ничего не стоило выстрелить человеку в спину. — Мы предлагаем вам сотрудничество и помощь в освоении дара.

Агнесса встретилась взглядом со светлыми и холодными как лед глазами. Ее трясло от гнева, отчаяния от пережитого страха за Ригана, омерзения к этим людям. Первый порыв спрятаться за Эванса, попросить увезти ее отсюда, быстро прошел. Нет, он тут не при чем, это ее битва. Она слишком хорошо помнила, как блондинка выстрелила, а потом смотрела на дело своих рук — свысока, равнодушно, как на детскую возню в песочнице.

— Идите к черту! — она в точности скопировала улыбку Клотильды. — Я предлагаю вам засунуть свое предложение в то место, которым вы думали, когда стреляли в него.

Риган положил руки ей на плечи, но она сбросила их и вперила яростный взгляд в блондинку.

— Уйдите с дороги.

Она готова была драться, если потребуется, но Клотильда почему-то отступила. Агнесса так быстро устремилась вперед, что Риган едва успел открыть перед ней дверь.

— Сначала домой и в душ! — скомандовала она. — А потом на обед.

Из-за спины донесся смех. Не просто смех — Эванс хохотал так, что его веселье эхом разносилось по длинным пустым коридорам. Она обернулась и уперла руки в бока.

— Я сказала что-то смешное?!

— Да. Нет. Прости, — Эванс извинялся второй раз за час — наверное, к дождю из фиалок. Он утер выступившие на глазах слезы и добавил. — Солнышко, ты великолепна.

Агнесса передернула плечами и добавила уже спокойнее.

— Я готова слона съесть. Так и должно быть?

— Вроде того. Слона не обещаю. Но что-нибудь похожее в местных ресторанах точно найдется.

* * *

Перед кафе раскинулась гавань Успеха. Причал, застывшие на воде яхты, роскошные современные апартаменты и отель Хилтон соседствовали с каменными стенами шестнадцатого века, за которыми раскинулось море.

Тимпана была невероятно вкусной, поэтому Агнесса уплетала за обе щеки. Она наслаждалась едой, легким ароматным вином, свежим ветром и рассказами Ригана, которые окончательно пролили свет на то, что творилось вокруг. Сила Агнессы — исцеление — оказалась весьма редкой. Поэтому ее способности заинтересовали команду Дариана. В Древнем мире лекари ценились на вес золота. Они врачевали не только тело, но и душу. Самые страшные раны, сильнейшая кровопотеря или же серьезный душевный разлад — для них не было ничего невозможного. Увы, такой дар поддавался единицам, лишь тем, кто искренне желал встать на путь целительства. Стремились к нему немногие. Быть лекарем значило оказаться под пристальным взором правителей государств и их недругов. Все хотели заполучить в свое распоряжение человека, не способного разве что воскрешать из мертвых.