А с драконом ещё хуже выйдет... По улице не пройдёшь ведь потом, чтоб никто не поддел и не спросил, как там обстоят дела с обещанным подвигом. Буна ещё довольно добродушно поддразнивали, да и то он спился...
— Ну так что? — вопросила требовательно уставившаяся на меня леди.
— А для вас случаем не надо никакого дракона убить? — оторвавшись от нерадостных размышлений, я решил попытаться заморочить голову благородной леди. — А то как-то это некрасиво решать такие дела за леди Мэджери.
— Да после того что ты мне тут наговорил, я соглашусь принять от тебя разве что сумеречника! — вскинулась возмущённая девица.
— Даёте слово, что примете такой подвиг в вашу честь как убийство сумеречного дракона? — коварно ухмыльнувшись, продолжил я. Мне-то один бес какого магического ящера убивать. Всё равно шансов нет. А если вдруг случится чудо... То кто-то у меня попляшет! Заранее взятое обязательство благородной девицей принять подвиг это ж фактически обещание выйти замуж за героя, так по их ритуалу выходит.
— Даю слово, — не думая кивнула Кейтлин и предложила: — Но давай-ка вернёмся к делу стражник. Что ты выбираешь: небольшое, но очень болезненное членовредительство или необязательное к выполнению обещание совершить подвиг?
— Э-э... — протянул я, изумлённо наблюдая за поднявшейся в воздух лоймской вазой, до сей поры спокойно стоявшей на тумбе и не демонстрировавшей склонности к полётам.
— Что э-э? — передразнила меня леди Кейтлин и пригрозила обнаженным кинжалом: — Выбирай уже скорей!
Но я не удосужился дать ответ — меня больше занимала летающая ваза, обогнувшая по дуге кровать и приблизившаяся к нам. Кейтлин всё же что-то заметила в моих глазах и попыталась обернуться, но слишком поздно. Ваза резко поднялась к потолку и тут же рухнула на голову благородной девице. Да так что у той враз глаза закатились и ноги подкосились, и она рухнула на пол как подкошенная. А ваза после удара разлетелась сотней маленьких керамических обломков...
Ошалело похлопав глазами, я пригляделся получше и разглядел какую-то зыбкую прозрачную фигуру, едва различимую на фоне окрашенной в белый цвет стены. Однако сообразить, что понадобилось в моём доме неизвестному призраку, я не успел. "Сгусток Воздуха" развеялся, и я грохнулся на пол. Да неплохо приложился о деревянные половицы лбом. А когда вскочил на ноги, очумело мотая головой, увидел перед собой уже не прозрачную фигуру, а человека в длиннополом сером плаще с глубоким капюшоном. Прямо скажем подозрительный персонаж, да ещё и скрывающий нижнюю часть лица под шёлковой повязкой. Только очень красивые светло-голубые глаза и видны...
— Леди Энжель?! — ахнул я.
Девушка коротко кивнула и, сбросив с левого плеча небольшой рюкзачок, склонилась над бессознательной Кейтлин. Стянула тонкие кожаные перчатки и приложила руку к шее темноволосой стервы. А затем, отстранившись, резко разогнулась, выпрямляясь во весь рост и успокоительно проговорила: — Ничего страшного, через четверть часа очнётся.
— Это хорошо, — облегчённо вздохнул я и уставился на стянувшую вниз повязку с лица и откинувшую назад капюшон девушку ангельской красоты.
— Надеюсь, я не ошиблась, вмешавшись сходу в вашу схватку? — осторожно поинтересовалась очаровательная златовласка и самую чуточку покраснев, спросила: — То что происходило меж вами... это же не было любовной игрой?
— Упаси меня Создатель от таких игр! — с чувством высказался я, и Энжель облегчённо вздохнула и очаровательно улыбнулась.
И я отодвинулся немного назад. На всякий случай. Конечно эта леди не имеет никакого отношения к суккубам и не вызывает совершенно безумного желания немедленно схватить её и затащить в постель чтоб предаться пороку и разврату, но как же она прекрасна... Сияет такой необыкновенной чистой и невинной красотой, что дух захватывает.
Спохватившись, я отвёл взгляд от юной леди, пока совсем не спятил от восторженного умиления охватившего меня. И что б хоть немного отвлечься, поднял с пола бессознательную Кейтлин и уложил её на свою кровать. Там ей будет удобней, чем на коврике. Хотя возможно я слишком добр к этой стерве. Просто приятно поносить её на руках... Вельд обзавидуется.
— Значит, я удачно зашла, — продолжила нашу беседу Энжель.
— Это да, — кивнул я улыбнувшись. — Спасибо за помощь.
— Пустое, Кэрридан, — отмахнулась девушка. — Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Ничего вы мне не должны, — уверил я благородную леди.
— Ты хороший человек, Кэрридан Стайни, — тепло улыбнулась мне Энжель и вздохнула: — А я вчера так растерялась, что даже спасибо тебе не сказала... Это я и зашла исправить. — И шагнув ко мне, порывисто поцеловала в щёку и немного отодвинувшись, шепнула: — Спасибо...
— Да не за что... — пробормотал я, силясь удержать себя в руках.
— Нет, есть за что, — не согласилась со мной леди и сокрушённо покачала головой: — Как же жаль, что не в моих силах достойно вознаградить тебя... У меня ничего нет...
— Да ничего мне не нужно, — заверил я леди Энжель. — Не беспокойтесь об этом.
"Ты чего мелешь пустоголовый?! — возмутился до сей поры помалкивавший бес. — Ты ж спускаешь в нужник такую прекрасную возможность затащить эту премиленькую лапочку в постель. Да она ещё и благодарна тебе будет, что ты позволил ей тебя отблагодарить!"
"Заткнись скотина рогатая!" — всерьёз обозлился я на беса, склонявшего к совершению такой гнусности в отношении чистой и непорочной девушки так доверчиво взирающей на меня.
— Ты хороший человек Кэр, действительно хороший, — повторилась Энжель и глаза у неё подозрительно заблестели. Будто она расплакаться собирается. Но удержавшись, девушка изобразила на лице улыбку и с грустью вздохнула: — Жаль, что мы не встретились раньше... Теперь-то рассчитывать не на что... — И преувеличено весело проговорила: — Да и о чём это я? У такого славного парня как ты не может не быть любимой девушки, а то и невесты!
— Так... — растерялся я, а мысли так и заметались в голове. Что ж ответить-то?! Что?! Сказать, что нет у меня никакой девушки, так получится что я вовсе и не славный парень, ляпнуть что есть, так выйдет ещё хуже...
Но придумать хитроумный ответ, по которому можно было бы понять, что нам с Энжель ничто не мешает подружиться, я не успел. Хлопнула входная дверь и до меня донёсся довольно знакомый голос: — Тьер Стайни! Тьер Стайни, вы дома? — И прежде чем я успел ответить, тьер Кован громко сказал кому-то: — Обыщите тут всё!
А Энжель вдруг побледнела и принялась лихорадочно натягивать на голову капюшон плаща.
— В чём дело? — шёпотом спросил я у метнувшейся было к окну и тут же отшатнувшейся от него девушки. — У вас какие-то неприятности с третьей управой?
— Да... — тихонько призналась опустившая голову Энжель, поняв, что бежать ей некуда и устремила на меня полный покаяния взор: — Не нужно мне было приходить... Теперь и у тебя ни за что неприятности будут...
— Это мы ещё поглядим, — приободрил я леди, оглядываясь. Да только спрятать её некуда... Но нельзя же позволить, чтоб такая чудесная девушка как Энжель сгинула в казематах третьей управы. К счастью наткнувшись взглядом на отдыхающую на моей кровати Кейтлин, я сообразил, что можно сделать, чтоб спасти невинную златовласку.
— Помоги мне её раздеть! — отрывистым шёпотом бросил я на ходу Энжель, устремляясь к своей постели.
— Зачем? — так же шёпотом спросила юная леди, взирая на меня округлившимися от удивления глазами.
— Так нужно! — ответил я и девушка медленно кивнув, принялась мне помогать освобождать от одежды Кейтлин.
— Тьер Стайни, вы дома? — донёсся до нас громогласный вопрос Кована, и мы, переглянувшись, ещё быстрей начали бороться с пуговками и шнурками, освобождая темноволосую красотку из замшевого плена. Страшно увлекательное занятие, если бы не дикая спешка...
— Прикрой её потом немного покрывалом и прячься под кровать! — велел я Энгель услышав скрип лестницы, и сбросив на ходу рубашку, метнулся к двери.
— О, тьер Стайни, так вы всё же дома?! — остановился на середине лестницы тьер Кован.
— Дома, — кивнул я, быстренько прикрывая за собой дверь. Увидев внизу в гостиной ещё четверых служащих третьей управы, изобразил на лице неописуемое удивление и спросил: — А что здесь происходит?
— Это? — оглянулся Кован и, кашлянув, чтоб привлечь внимание своих помощников шарящихся по первому этажу моего дома, сказал: — Это вынужденная необходимость, тьер Стайни. Приношу свои извинения за внезапное вторжение, но такова служба.
— Это что же меня в мятежники записали что ли? — поинтересовался я, рассчитывая увлечь Кована беседой и дать Энжель время исполнить мою задумку в лучшем виде.
— Нет, тьер Стайни, — усмехнувшись, покачал головой тьер Кован. — Увы, но всё гораздо прозаичней. Ночью был убит граф ди Сейт и мы идём по следу преступницы. Несомненно знакомой вам леди Энжель ди Самери.
— Так что же она нашего градоначальника убила?! Дела...— изумился я, хотя что-то такое сразу заподозрил. Граф сам себе могилу вырыл, смертельно обидев благородную девушку владеющую магией.
— Обезглавила, — зачем-то уточнил Кован и вроде как с сожалением развёл руками, хотя глаза у него оставались равнодушно-холодными: — Увы, тьер Стайни, но я вынужден провести обыск в вашем доме.
— А зачем? — спросил я. — Леди Энжель действительно заглядывала ко мне сегодня... Но у меня другая девушка в гостях... — И вроде как смущённо пожал плечами. — Так что сами понимаете... Не до неё мне было...
— Когда она у вас была? — требовательно вопросил тьер Кован, мгновенно сделав стойку.
— Да совсем незадолго до вас, — ответил я.
— Нил, Саймон, бегом осмотритесь в проулке! — бросил своим спутниками Кован и сказал мне: — Извините, тьер Стайни, но я должен убедиться, что ваши слова соответствуют действительности. — И поднявшись на площадку на втором этаже, остановился передо мной и, кивнув на дверь, спросил: — Вы позволите?
— Только не шумите, а то разбудите мою девушку, — попросил я и, открыв дверь, вошёл в комнату.
И тут же увидел лежащий на полу рюкзачок Энжель. Резко шагнув вперёд, я толкнул его в угол за створку двери и обернулся, моля Создателя, чтоб тьер Кован не успел ничего заметить. Но тот и не видел ничего кроме лежащей в моей кровати девушки разметавшей по подушке чёрные локоны волос. Ну и разбросанную по комнате одежду он еще, наверное, успел приметить.
— Это же леди Кейтлин!.. — каким-то полузадушенным голоском прохрипел Кован и попятился назад.
Чем я и воспользовался, быстро выдворив его из комнаты и прикрыв за собой дверь.
— Ну что проверка завершена? — спросил я у глядящего на меня каким-то ошалелым взглядом тьера Кована мгновенно растерявшего всю свою невозмутимость.
— Да-да, — быстро проговорил шёпотом серомундирник и, встряхнувшись, сделал своим людям какой-то знак рукой, что они сразу двинулись к выходу. А затем, качнув головой, сказал мне: — Однако теперь я понимаю ваш вчерашний поступок, тьер Стайни... Красиво сыграли... Произвели, значит, впечатление на леди Кейтлин своим благородством? Недурной, недурной ход...
— А то! — усмехнулся я.
— Ну удачи вам... — протянул Кован и зашагал вниз по лестнице. Только в самом конце внезапно остановился и, повернувшись, сказал: — Ах да, чуть не запамятовал. Постарайтесь найти время и заглянуть сегодня ко мне, тьер Стайни. Нам есть о чём поговорить...
— Хорошо, — пообещал я чуть нахмурившись. Когда это у меня появились темы для общения с третьей управой?..
Серомундирники покинули мой дом, и я облегчённо вздохнув, вернулся в свою комнату.
— Они ушли, — сообщил я спрятавшейся девушке радостную весть и, подняв с пола валяющиеся под ногами замшевые штаны, бросил их на стол.
Из-под кровати тут же выбралась юная леди, сжимающая в руках подаренный мне сослуживцами стреломёт и, сморщив носик, громко чихнула.
— Будьте здоровы, — пожелал я.
— Спасибо... — смущённо проговорила Энжель, и старательно отводя от меня взгляд, покрутила дорогую игрушку в руках и спросила: — А почему у тебя такое серьёзное оружие под кроватью валяется? Ты что, охотник на демонов?
— Да нет, это просто подарок, — ответил я, глядя на не знающую что и сказать Энжель.
— Извини меня, что втравила тебя в эту историю с Охранкой... — всё же осмелившись посмотреть мне в глаза, попросила она. — Так нехорошо вышло...
— Да ничего, не страшно, — сказал я и от чистого сердца добавил: — Я бы больше жалел, если бы вы попались... Каторга совсем неподходящее место для такой девушки как вы...
— И всё же я не могу больше злоупотреблять твоей добротой, Кэрридан, — с благодарностью поглядев на меня, сказала Энжель. — Я немедленно уйду, пока ищейки не вернулись.
— Но как вы выберетесь из города? — спросил я, не зная как и относиться к затее леди Энжель. Конечно, убежище из моего дома не ахти и ищейки обязательно вернутся, но и на улице ведь не спрячешься.
— Есть способы... — неопределённо ответила леди и, положив стреломёт на прикроватную тумбочку, подхватила свой рюкзачок и устремилась к окну. Выглянула наружу и, не заметив в проулке ничего подозрительного, обернулась.
А я, разинув рот, уставился на срывающиеся с уголка её рюкзачка тягучие тёмно-красные капли. Энжель собиралась мне что-то сказать на прощанье, но увидев мою рожу, проследила направление моего взгляда и вроде как немного смутилась. — Ты извини, что напачкала тебе тут... — смущённо проговорила она и, озабочено нахмурив лобик, провела ладонью по замаранному кровью низу рюкзачка, который тут же покрылся тонким слоем инея. А затем бросила на меня короткий полный признательности взгляд и сказала: — Спасибо, Кэр. За всё. И прощай.
И не дожидаясь от меня ответных слов, выпрыгнула в окно. И мгновенно исчезла с моих глаз. Только голубое свечение блеснуло, от используемой магии связанной со сферой Воздуха.
Бросившись к окну, я выглянул наружу, но Энжель не увидел. Показалось, что смутно различимая прозрачная фигура мелькнула у соседнего дома, но может это просто привиделось. Необычная девушка... Очень необычная...
Потерев лоб, и с сожалением вздохнув, я отошёл от окна. И обратил свой взор на необычно-умиротворённую, а оттого ещё более привлекательную девушку. Лежащую в моей постели. Вот где проблема-то... Задумывая всё это предприятие по сокрытию Энжель, я как-то не предполагал, что она так быстро смоется и не поможет мне вернуть на место наряд Кейтлин.
Сев на кровать, я стянув с девушки покрывало и тут же прикрыв ладонью глаза сглотнул слюну. Ну и брехло же бес! Какая тут полукровка? Это ж чистокровный суккуб! Раздвинув пальцы, я бросил на Кейтлин ещё один взгляд и коротко простонал от отчаяния. Как же тебя одевать-то?! Я ж не выдержу такого издевательства!
Поднявшись с кровати, я прошёлся туда-сюда по комнате и попытался взять себя в руки. Но необыкновенно привлекательная девушка с просто потрясающей фигурой так и стояла перед глазами. Поняв, что так и буду ходить без толку битый час, я преисполнился решимости выполнить задуманное и вернулся к Кейтлин. И усевшись возле нее, прикусил губу. Правда греховные мысли это отогнать не помогло... Эта красотка просто сводила меня с ума... Была бы она одета, ещё ничего, но в этих облегающих гм, панталончиках, из тонкого нежно-розового атласа, что шириной от силы в две ладони, да с едва прикрывающей грудь лентой из того же материала девушка всё равно что обнажена... Воистину демоническое искушение...
